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時光如流水易逝,不經意間,趙孝成王元年,那悶熱的酷夏倏然而至。
那日正午,陽光正毒的時候。偏僻荒涼的燕趙邊界太行山麓,陡然熱鬧起來。
一支由五十餘輛大車組成的龐大商隊,自遼東滿載而歸。馬的嘶鳴、牛的唉叫、大車吱吱呀呀的聲響,伴著道旁樹林中陣陣蟬鳴,混合成了一曲絕妙的交響樂。
前方的山勢漸漸平緩,陣陣涼風襲來,疲憊的商隊夥計們只覺得愜意無比。
一身輕衣羅衫的大商呂不韋,掏出錦帕輕輕抹去額頭的汗水,手搭涼棚眺望著前方的山路,再對照著手中高價購得的粗略地圖,稍後忍不住心頭一陣驚喜:原來此處已是趙國邊境,再加把勁,待明日走出這崎嶇難行的太行山路,我的商隊就要踏上直奔邯鄲的大道了。
「夥計們,都精神點,看好了貨物,明日我們就要踏上通往邯鄲的大道了!」呂不韋抖擻精神,向著商社的夥計們,高聲大喝。
這振奮人心的聲音,霎時間在這幽靜的山路間迴響不絕。緊接著,只聽浩浩蕩蕩的商隊中,頓時爆出一陣歡呼。
網過弱冠之年的呂不韋,已漸漸顯露出經商的天才。靠著千金起家的他,自接手呂氏商社,生意已遍佈中原列國,但雄心勃勃的呂不韋卻是不滿足。
俗話說「富貴險中求」此番以身犯險「的呂不韋,用尋常的絲綢、鹽巴,換取遼東上等的人參、招皮,這可是近百倍之利潤。望著商隊中一車車滿滿噹噹的寶貝,呂不韋已在慶幸著此番豪賭的成功。
此次疏通遼東商路,隨行的都是呂不韋精心挑選的夥計,吃苦耐勞、心思精細,且個個武藝高強。其實應該稱為「武裝家丁」更為妥當。一路上這些「武裝家丁」們妥善守護著得來不易的寶貝,警惕著商路的險情。有這些忠實的夥計襄助,呂不韋對自己貨物放心得很。
「待來日,富可敵國兮!」春風得意的呂不韋,坐直了馬背上的身子。昂聲吟唱著自鳴得意的詩句,一時間呂不韋已被自己感動,彷彿此時的自己已是列國第一富豪一般。
呂不韋身旁,白馬上馱著緊跟著一個唇紅齒白的俊俏少年。這少年聽到呂不韋吟詩,當下「撲哧一」一聲掩口笑了出來,這一笑小女兒家的嫵媚之態全般顯露出來。
「我說不韋。好好地趕你的路,吟那些破詩,又有何用?」這少年開口間,聲音雖然柔美,但那咄咄逼人的鋒芒卻是顯露無疑。
在這龐大的商隊中,敢對呂不韋如此**裸取笑的,豈是尋常的夥計。原來此少年正是喬裝改扮的的呂據娘一大商呂不韋那豪氣巾煙不讓鬚眉的姐姐。
呂不韋和姐姐呂媚娘甚為親近。自小受著姐姐的寵愛與庇護。年幼時呂不韋受人欺負,呂媚娘每每瘋一般捨命相護。對這位豪氣干雲的姐姐。呂不韋有著對母親一般的尊敬。這次疏通遼東商路,呂不韋經不住姐姐的「威嚇」只得帶上了她。
此時。聽到姐姐的提醒。呂不韋暫時從列國第一富商的幻境中回到了現實。「姐姐,待明日走出前方的山口,就要上直通邯鄲的大道了!」
「邯鄲?」呂媚娘一聲輕呼。在馬背上直起身子,往前方遠眺。這一手俊俏的馬術。頓時博得眾人一片喝彩聲。
「彩!好馬術!」
「就我們大小姐這馬術,真是勝得多幾多男兒!」
被前方鬱鬱青山擋住視線呂媚娘,聽到眾人的喝彩,卻回嗔怒喝道:「嚷什麼嚷,哪來的大小姐,吾乃呂先生是也!」
「嚙咕嚙」她話音網落,前方忽然傳來了一陣急促馬蹄聲。漸漸地閃現出了一隊騎兵的身影。向著商隊漸行漸近,馬背上身形剿悍的騎士們,沿著前方的山路向這邊疾奔來。
「馬賊!有馬賊!」商隊的夥計們頓時一陣驚慌,雖說武器在手,但這一路行來卻未見馬賊的蹤影。心情便放鬆了下來,這驟一遇賊。難免神色惶然。
夥計們們紛紛從革囊中取利劍,呂媚娘也咬了一下嘴唇,手緊緊地握在劍柄上。
驟然遭遇緊急情況,呂不韋還是顯露出了人的機智,只見他皺著眉頭,冷靜地觀察著局勢,待向著前方眺望半晌,忽然笑道:「莫慌,不是馬賊劫匪,我看是趙國的騎兵。」
此處已至原中山國的領地。維護這條邯鄲直通燕涿的商路暢通,乃是大趙騎射勁卒的份內之責。
自攻滅中山國數十年來,他們與往來此處的各國商賈和諧相處。趙國騎兵雖作戰悍勇無匹,但卻軍紀嚴明,極少生奪命搶貨之事想通此節,呂不韋頓時放下心來,不緊不慢地從懷中掏出了照身。
頃刻間,百餘名趙國騎兵風馳電掣般馳來。
「嗷律律」一通戰馬的嘶鳴過後,騎兵們紛紛穩住了身形,戰馬突突地打著響鼻。
呂不韋只見對面的騎兵個個身材魁梧,身披牛皮盔甲,手持長槍,腰懸鐵劍,馬上斜掛著弓弩箭壺。「好一隊威武的鐵騎。」呂不韋心底暗暗叫好。
眨眼間的功夫,騎兵們彎月陣已排成,神色凜然地攔住了呂不韋商隊的去路。
「嚙咕吠」馬蹄聲緩緩響起,只見從騎兵隊伍中肅然奔出一名年輕的軍官,他緊緊勒住戰馬。披肩長隨風而動,雙目如電掃視著商隊眾人。昂聲喝道:「你們是哪裡的商賈,要去何地?」
紅袍飄揚、長披肩,這年輕軍官一身另類的裝扮,凸顯著男性特有的魅力。見來人年歲雖輕,但口氣不大出呂媚娘的意外,她不由仔細打量了一眼這名年輕軍官。
軍官的話音未落,商隊的夥計已將呂不韋的照身遞了過去。待接過照身稍稍一看。這年看*書∼就來輕的軍官頓時面色冷冷一笑,心下暗暗道:「好你個呂不韋,果然是你!」
「在下呂不韋,敢問這位將軍如何稱呼?」呂不韋氣度沉穩,抱拳拱起雙手。不卑不亢地高聲問道。
「本將軍乃趙括是也!」那年輕的軍官定定地望著呂不韋,週身彷彿籠罩著凜然不可侵犯的正氣。
說話間,趙括目光掃視著對面的呂不韋。只見這史書上的竊國大盜。此時雖是滿身的珠光寶氣,一副富家子弟的模樣,但那沉穩的氣度,舉手投足間已有不凡之象。
「天賦奇才的馬服子,你就是大將軍趙括
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此時在這荒涼之地,竟然遇到了以舞勺之齡榮升大將軍的趙括。呂不韋再也按捺不住心中的驚奇:「趙將軍,怎麼到了此處?莫非燕、趙又要開戰?」
「呂先生,此間不太平啊!」趙括卻未直面呂不韋的疑問,轉而掃向了呂氏商社的車隊。
望著呂不韋那綿延里許的商隊,趙括心底也忍不住讚歎:「乖乖裡格隆,呂不韋果然有兩把刷子,二十來歲竟然有這麼大的手筆!」
就在這一剎那間。趙括轉動了心思,對昌不韋言道:「呂先生,本將軍接到密報,說此處山地間。常有馬賊出沒,本將軍正是奉王命前來探查。呂先生要當心了!」
「馬賊!」趙括話音網落,呂不韋忍不住心底咯登一下,這些年來呂不韋一直忙於中原的生意,對這條山路卻是不太熟悉,聽趙括這麼一講,呂不韋漸漸皺起了眉頭,心裡尋思著:「五十大車滿滿噹噹的寶貝。若是遇到馬賊,不知我這些武藝高強的夥計們,能不能護得住!」
「晴天白日的,哪有什麼馬賊。我看不過虛聲恐嚇,趁機勒索我們商家些錢財罷了!」巾幗不讓鬚眉的呂媚娘,誤解了趙括的好意。心直口快的她衝著趙括一聲嬌叱,不想這掩飾不住的女兒聲音,頓時引起了趙括的注意。
「男扮女裝?這化妝的水平也太拙劣了吧!」趙括循著聲音望去,只見呂不韋身旁跟著一位英姿颯爽的騎士,圓圓的杏仁眼,兩道濃黑的眉毛,雖是一身男兒的裝束,那那鼓鼓的胸脯、尖細的嗓門還是透出了女兒家的底子。
「呵呵呵」趙括聞言。衝著媚娘連聲淺笑,「不知這位姑娘如何稱呼?」
聽聞被趙括一眼識破了女兒身,呂媚娘頓時大覺尷尬。對面那趙括明亮清澈的目光,更是呂媚娘心煩意亂,只覺得被趙括這麼一陣掃視,自己變成了透明人一般。
「呂先生,不是我趙括嚇你。這商隊若無本將保護,怕是這百餘人就出不了這山了!」趙括把昌媚娘晾在一邊。開口對呂不韋言道。
「噢」呂不韋心頭一動。心想:「能令大將軍趙括親自探查的馬賊,想來勢力不若能得趙括的保護…」念及此處,呂不韋開口道:「不知趙將軍保護我這商既」
「每位騎士,五十金如何?」趙括神色如常,緩緩地伸出了手掌比劃著。其實這五十金在趙括看來算不了什麼。他不是真的貪圖呂不韋的錢財。而是要試試呂不韋這戰國大商的胸襟氣度到底如何?
「呂先生,我等只收上好的老齊刀,黃金、白銀折算亦可。」趙括又補充了一句。
「五十金!」呂不韋沒想到趙括竟然獅子大張口,心底盤算著這買賣到底划算不小算,先不說是不是真有馬賊。如能結交到到趙括這這為趙國朝堂的新秀,來日助力定然頗多。
少頃,呂不韋心中已經想定:五十金,算得了什麼,我呂不韋要結交四方豪傑,為成就日後的列國第一富商,鋪平道路。
呂不韋淡然一笑,緩緩拱起雙手,開口道:「大將軍」
「等等!」又是呂媚娘一聲嬌叱響起,生生打斷了呂不韋的回話,「五十金,你想搶錢呀,怕是馬賊也沒你這麼貪婪!」
適才呂媚娘被趙括一眼識破齊裝,心裡正憋著火。眼見弟弟呂不韋就要答應趙括的漫天要價,霎時間雌威大,把呂不韋硬生生噎在當場。
「姐姐!」呂不韋衝著呂媚娘使著眼色。似乎在暗示著什麼。不過那呂媚娘好像沒有察覺一般,繼續高聲喝道:「不韋休要多言,我們商隊百餘名壯士,用不著他人的照拂!」
呂不韋自小就怕這位強悍的姐姐,此時見呂媚娘語氣堅定無比。顯然沒有迴旋的餘地,只得無奈地對著趙括攤開了雙手。」亨,心想:呂不韋竟然有這麼強悍的一個姐姐,史書上怎麼沒有隻言片語的記述?
「那好!這位姑娘,等你見到了真的馬賊,才明白什麼事貪婪!」趙括冷冷一呼,隨即率著隊伍拍馬而去。
馬上的趙括,心底暗暗道:「這刁蠻的小丫頭,不吃虧你是不知道黃連苦,這伙馬賊豈是尋常,過會兒有你好受的,別說本將軍對不住你!」
呂不韋見趙括一行漸漸走遠了,這才鬆了口氣,連忙回頭呼喚眾人:「出了,夥計們都跟上。」
商隊緩緩起步,繼續向南進,約一個時辰過去,只見前方數丈寬的一道溪水蜿蜒而過。趕了這麼半天的路,人畜俱乏,呂不韋忙招呼著夥計們停下來稍歇,順便補充些淡水。
按照目前的度,到邯鄲至少還要走五日的路程,其中最艱險的一段路就是腳下這百餘里的山路。這裡山野茫茫,人跡罕至,適才那趙括說有馬賊出沒,也不是不可能。等上了大道就安全了。
補足淡水後的商隊過了易水源頭,在一處峽谷間穿行,巨大的怪石一座一座地矗立在眾人面前,怪石風中歪七扭八地生著幾顆松樹「呱」幾隻黑老鳩扇著翅膀驚飛。這陰森森的山路令眾人心底一寒。
正在這時,在前方一座山頂上,茂密的樹林中,忽然出現了幾名披頭散的騎兵,為軍官目光陰鶩地注視著遠方儼如長蛇般的大車商隊。這是一名胸口紋著狼頭的馬賊頭兒,他輕輕一擺手,幾名白秋馬賊調頭便走,迅消失在山頂之上。
呂不韋怔住了,他呆呆地望著遠處的山頂,眼睛裡閃過一絲懼意,呂媚娘現了他的異常,連忙問道:「不韋。出什麼事了?」
「我剛才好像看見了幾個騎馬的人。」
「又是那幫什麼趙國的騎兵嗎?」
「不是!好像是馬賊,真正的馬賊來了。」一瞬間,呂不韋緊張得聲音都顫抖起來,「夥計們,都把武器掏出來!」
拖著這沉重的大車,在這崎嶇的山路上逃走已是不可能。呂不韋的家丁們紛紛操起武器,打算殊死一搏,決不能讓馬賊搶走呂氏商社的寶貝。」的馬蹄聲激烈地響起。
「嗷嗷嗷」興奮的呼叫聲令呂媚娘忍不住一陣陣顫抖。
轉眼間,前方的谷口已是塵土飛揚。面目猙獰的白秋馬賊呼嘯而來。