曲阜。
抬頭看著那高大的城門，眾多兵馬保護下的吳國使節郁平然一時百感交集。這一趟出使吳國，還未到都城，便送了自己從弟的性命，還搭上一個副使馬奕。馬奕是大王的親戚，此番回去，還不知會不會受到小人饞言、大王責難。而今歷盡千辛萬苦，總算到了魯國的都城，無論如何，總要完成了使命才好，否則，真的是無顏歸去了。
「郁大夫，請，前方相迎的這位便是陽虎大人。」奉命親自護送吳國使節赴都城的公孫卷耳大夫對郁平然介紹道。
「喔，原來是陽虎大人。」郁平然也是聽說過陽虎大名的，此人雖是季氏門下行走，並無公卿大夫身份，卻儼然就是魯國的宰相，權柄甚重，不可失了禮節。郁平然壓下喪弟遇襲的悲憤，抖擻精神迎了上去。
陽虎春風滿面地迎上來，老遠就一揖到地，高聲說道：「郁大夫，陽虎未曾遠迎，失禮，失禮……」
季氏府上，成碧夫人正襟危坐，爐上的炭火已經快滅了，茶湯也早煮得沒味了。這茶，本是公卿大夫們才可享用到的一種飲品，原本還不甚流行，不過魯國一向追隨齊國風氣，齊國的晏嬰是極好飲茶的，於是飲茶風氣在齊魯一帶便傳播的甚快。那時雖無各種名茶的諸多分類，但是茶的好壞還是大有區別的，成碧富甲天下，只要一品，便知今日喝的這茶不過一般。不過成碧夫人卻不敢現出半點不悅。
雖說憑她的身份，在外邊很吃地開；憑她的美貌，趨之若鶩的男人更是數不勝數，但這裡是季府，這裡的主人是季孫家族的家主，同時又是當今魯國的執政，無論是政治權力還是宗族權力。只消一句話就能把她打得永不翻身的權勢人物。所以，這一代尤物也只能乖乖坐在那兒，不敢表現出絲毫不耐煩。
昨日賽舟奪冠，她便巴不得季氏馬上將家族地海鹽經營權造冊登記，移交給她。但是，她當然不能主動討要，而季氏忙於同叔孫、孟孫訂立同盟的細則，商量應付吳國使臣的辦法，恐怕一時半晌是沒有閒心理會這事的，她又不敢上門催討。便連暗示的心思也不敢用，本想耐心等上十天半個月的，只是想到這十天半月就不知要少了多少收入，心中不免有些肉痛。
不想今兒一早，季氏便使人上門，令她過府相見。成碧夫人又是納罕又是歡喜。於是急急的打扮停當，便趕到了季府，誰成想，她到了，季孫意如卻仍在宮城裡議事，這一坐就是大半晌，兩條玉腿都麻木了，還不見他回來。
就在這時，廳外傳來一陣聲響。有人喚道：「主人回來了。」便有一些家奴侍婢迎出去，成碧一聽，連忙扶膝起來，雙腿坐得酸麻，腳下有些不便，她卻不敢表現出來，強撐著走到門口。雙腿血脈剛剛行開了些。季孫意如已經大步走進廳來，後邊跟著陽虎、公山不狃和仲梁懷。
「成碧見過家主。」成碧夫人連忙上前見禮。
「唔。唔唔，坐吧坐吧，一家人，不須拘禮。」
季孫意如跟成碧夫人的兒子季孫笙是小賭友，彼此熟悉的很，對他的母親倒是有兩年不見了，如今一看艷色殊然，明媚照人，嬌艷更勝往昔，季孫意如也不禁眼前一亮：「這女子，一身芳菲，愈見嫵媚了。可惜了子菲，卻無艷福享用，早早地便去了。唉，從弟子菲也算自己身前一員大將，若是他活著，兄弟同心，季氏的局面也不會像現在這般被動了。」
季孫意如遺憾地想著，先在席上坐了，成碧夫人這才在側席就坐，欠身道：「蒙家主召見，成碧不敢怠慢，一早便來府上候著了。家主處理朝中事，一定疲乏了，可要先歇息一下嗎？」
季孫意如擺擺手：「沒甚麼乏的，就是應付那吳國使節，頗費了番唇舌，那郁大夫真是好一張利口啊，便連老夫也幾乎招架不住他抬頭看看，見陽虎、公山不狃三個家臣還杵在門口。廳上坐的一位是家主，一位是家族中的夫人，他們這些家奴只能一旁侍候，是沒有座位的。季孫意如揮手道：「你們下去吧，按我地咐咐，該忙什麼地忙什麼去，未經傳呼，不必上來。」
「諾，」三人一聽，連忙彎腰施禮，拱手退下。
成碧夫人聽了隱隱有些不自在，她是一個婦人，而且還是一個孀居的婦人，家主摒退左右，只留她一個婦人在堂上，這已是一件失禮的事了。雖說大門敞著，門側廊下還有貼身家奴侍候，但是在這些上等人眼中，從來未曾把這些人也當成人來待的，那些人同身邊使慣了的一件器物沒什麼區別，所以現在兩人等同於孤男寡女同居暗室了。
成碧夫人略顯緊張，她下意識地舔了舔嘴唇，微微欠身道：「家主，不知召賤妾前來，可有什麼吩咐？」
季孫意如在一個靠枕上斜斜躺下，一手支腮，一手輕拍大腿，若有所思地道：「今天，吳國使節郁平然帶來一個消息……」
成碧夫人直起腰來，俏生生地聽著，靜靜的，就像水面上一朵冉冉的白蓮。
「吳王姬光，最為忌憚的就是慶忌。聽說我魯國迎了慶忌入曲阜，特意遣使前來，責我魯國收留吳國叛逆，有悖兩國友好。嘿……吳人還陳數萬大軍與邊界，意在恫嚇，要老夫殺了慶忌，以示友好哩。」
成碧夫人聽了先是一驚，既而便想：「慶忌若死了，那我與他的交易便不用履行，多了衛晉兩國，不知又要多賺幾座金山回來了。」
心裡這樣想。只是商人本性使然，聽到什麼消息，便自發地想到了收益上去。然而心裡想到了這個，不知怎地，她卻全無一點喜意，反而有點驚惶焦燥地感覺。
季孫意如一拍大腿，笑罵道：「豈有此理。衛國不但收留了慶忌。還劃出一座城池供他居住，招兵買馬呢。吳人怎麼不去威脅衛國，難道我魯人便不如衛人麼？哼！」
聽到此處，成碧夫人心頭一鬆，不由吁了口氣，心中莫名地歡喜起來。
季孫意如張著眼望著天棚，那飄忽的表情看起來也不知道他想起了什麼。
過了半晌，他突然問道：「子菲……過世幾年了？」
成碧夫人一呆，不知他為何又想到了自己的丈夫季孫子菲，便道：「回家主。有十一年了。」
「嗯……。你一個女子，不易啊，為子菲守著偌大地門戶，如今能成為我魯國首富，為我季氏一門也立下莫大功德，不易。著實不易啊。」「謝家主誇獎。這本是成碧份內的事。」成碧夫人聽他說的沒頭沒腦的，越發不明白他地用意了。
「這一次，龍舟競渡，你成家為我季氏掙回了臉面，立下了大功，很好。呵呵，按照老夫先前地說法，季氏的海鹽生意，是要交給你獨家經營三年地。這三年下來，想必便可徹底奠定成府乃魯國首富的地位，三五十年之中，若無意外，也再無一人可以超越了你了。」
成碧夫人喜不自禁，連忙道：「都是家主憐惜成碧一介女流，獨自支撐門閥不易。這才給予成碧諸般好處。家主的恩德，成碧銘感於內。不敢惑忘。」
季孫意如淡淡一笑，側首瞟了她一眼，忽然道：「是啊，你一介女流，獨自操持家業，著實不易。成碧啊，你如今年紀尚輕，就……未曾想過再找一個合你心意的男人嗎？」
「啊？」成碧夫人臉上一熱，被季孫意如這句話一下子嚇著了。
「咳咳，老夫嘛，並沒有那麼愚腐，當然啦，你還年輕，鮮花兒一般，如此伶仃，老夫也殊為不忍吶。子菲已過世多年，笙兒又漸漸長大，其實你也可以考慮考慮自己的事情了。至於你掌管著的季氏家族的財產嘛，可以待笙兒長大幾歲時再交給他打理。有老夫這句話，你便再嫁了，或是有了喜歡的男子，也沒人敢多言奪你富貴。」
「他……他他……突然說這個是什麼意思？先把海鹽生意許給我，忽又提起……，這老不羞，莫非他……他打我主意？」偷偷一瞟季孫意如的雞皮老臉，蒼頭白髮，成碧夫人打了個冷噤，起了一身雞皮疙瘩，連忙低下了頭，不敢看他，可那心卻是怦呀怦呀跳的厲害。
也不怪成碧想歪了，季孫意如本就是那個意思，只不過想迫她相從地人不是自己罷了，偏偏他又好面子，話說的含含糊糊不甚明瞭。那時節，楚衛等國一些王侯公卿干的那些上庶母、下奪子妻、辱臣之妾的狗皮倒灶事，在各國貴族間都是秘密流傳的茶餘飯後談資，他說的這麼曖昧，成碧又是飽受好色之徒覬覦之苦地人，心思本就敏感，聽了季孫意如這話已是心中慌亂難言：「他……他如果強迫我，那可怎麼是好？只要他一句話，我成府偌大地勢力說要它煙消雲散，也不過是頃刻間的事。這老不羞，怎麼荒唐若斯，不要了臉皮，連自己的從弟媳婦也打起了主意？」