樓下眾公子開懷暢飲，大醉而歸，樓上的叔孫搖光可是食不知味，待樓下酒席一散，她便也急急地返回了府中。一回府邸，她立即喚來李寒，正色問道：「李寒，這場賭局可是關乎我叔孫氏的名聲，你既主動應戰，可有把握贏他？」
李寒肅然道：「小姐，盛名之下豈有虛士？李寒不敢狂妄，不過人有所長，必有所短，吳人素不以弓馬為強，車戰更不在行，這是他的短處，卻是在下的長處。其餘那些公子，不過會些花拳繡腿，以此看來，咱們的勝算應該能佔七成。」
叔孫搖光一雙美目注視他良久，直看到他惶然低下頭去，她才淺淺一笑：「對手是吳國慶忌，你竟說我們的勝算足有七成，也夠狂妄的了！」
李寒急忙辯解道：「小姐，非是在下狂妄，而是……」
叔孫搖光把手一擺，笑道：「不必解釋，狂妄有甚麼不好了？我叔孫氏現在就缺少你這樣的狂妄之士。這場賭局如果敗了，我可是要屈尊為奴的，你若沒有信心，這一仗還怎麼打？若是勝了，於我叔孫家的聲名可是大大的有利，到時候，我必向父親保舉，委你個重要差使。」
李寒目中閃過一絲激動的喜色，急忙低頭掩飾，抱拳說道：「多謝小姐栽培。」
這一仗對他的前程影響太大，無論如何也不能輸了，他說著話，心裡已急急轉起念頭，想著用些什麼手段，才能保得此戰必勝。一時間，許多主意便湧上心頭。他這裡正盤算著陰險念頭，叔孫搖光已對牛八郎道：「對方雖有三輛戰車，但是真正能戰的主將必是慶忌，我方遠戰有李寒的神箭，近戰有你的角力功夫，縱不能勝，至少也不會敗得難看，只要能纏住了他，我們的勝算便大增，這樣計算的話，怕是離不了另兩輛戰車的幫助，你立即去尋精於車戰的勇士來，從明日起便開始訓練。」
牛八郎是軍中健將，當然知道哪些人精於車戰，一會兒功夫，就找來十多個勇士，十餘名大漢往廳前一站，叔孫搖光走出去，向他們解說了與慶忌田獵較技的事情，然後俏臉一寒，大聲說道：「此戰可是關乎到本大小姐的名聲，你們務必要盡心盡力。我告訴你們，對方都是些肆無忌憚、行事不計後果的世家公子，槍戟無眼，一旦較量起來對你們未必手下留情，這幾天你們若不打起精神好好演練，到了田獵場上可是要吃大虧的。」
眾兵士一聽暗暗叫苦，那些公子們個個身嬌肉貴，誰敢真的傷了他們，可他們的兵器往自己身上招呼時，恐怕是絕不會手下留情的，再說，對方的主將是慶忌啊，慶忌……那可是慶忌呀，和他較量，能活著當個俘虜就行了，還想贏他？上帝啊，保佑我十日後一戰能當個俘虜吧……」
仗還沒打，士兵們已經想著怎樣做一個合格的俘虜，李寒一見士卒們面露懼色，心中便知不妙。像叔孫搖光這樣的大小姐固然聰穎伶俐，可是畢竟自幼高高在上，不可能體察下情，在她眼中這些家將士卒和她豢養的獵犬獵鷹大概也沒什麼區別，相信只要說出事關自己榮辱，再形容對方的厲害，手下人就能同仇敵愾，捨死以赴了。孰不知這些卑微的小人物除了出身地位與她不同，其他方面又有甚麼區別呢？他們也是血肉之軀，他們也有父母妻兒，誰不懼死戀生？這樣恐嚇他們效果必然適得其反。
李寒連忙站出來打氣道：「諸位，大小姐的意思是要你們刻苦訓練，把這次田獵競技當成真正的戰鬥，不過你們放心，這是競技，並非戰場廝殺，誰若傷人便會判輸，那些公子們不敢真的傷了你們的。而且，只要大家贏了這場賭局，咱們大小姐必然是重重有賞的。」
聽見李寒這麼說，那些忐忑不安的士卒這才稍稍放心。李寒說完向叔孫搖光拱手道：「大小姐，李寒這便到後宅去佈置，從即刻起，操舟競渡、馭車射獵，到來日定為小姐搏他個雙喜臨門！」
叔孫搖光淺淺一笑，把雙眉一軒，說道：「不，我也親自參戰！你為甲首，牛八郎為參乘，我為御者，咱們三人同駕一車！」
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慶忌離開魯膾居，懶洋洋地上了自己的車，倒在座位上。公卿世子出門極講威儀，在車中都是要正襟危坐的，如今這個慶忌卻不講究這些，他今天為了結交這些世家公子，確實沒少喝酒，那酒勁雖比不了蒸餾法釀的酒度數大，喝多了也是昏昏沉沉，被春風一吹，睡意上湧，上了車便臥在了榻上。
車子向雅苑駛去，阿仇駕車，英淘抱劍坐在一旁，倚著車門向車內說道：「公子，卑下一旁觀看，這些魯國公子們可是把取勝的希望都放在你的身上了，卑下知道公子英勇，但是不知公子車戰、射獵的功夫如何？」
慶忌臥在車中打個哈欠，說道：「箭術嘛，雖不敢說百發百中，倒還過得去。不過我吳國不重車戰，這車戰的功夫我的確不擅長，想來那戰車奔跑必是顛簸不已，這十天功夫我要著力練練如何在車上站的穩當。」
英淘聽了吃驚道：「這樣說來，我們不是要吃大虧？唉！可惜這人數只限定在公子們身上，否則卑下倒可與公子同車。說到車戰技巧，卑下倒還使得。」
慶忌臉上一片酡紅的醉意，他閉著雙眼沉思片刻，說道：「若是當時不應承下來，先就得罪了這些公子們了，我也是箭在弦上，不得不發呀。你以為我為何與這些公子們曲意結交？復國，不是一句空話，更不只是武力的較量。即便只是一場單純的戰爭，許多時候，決定勝敗的也是幕後的較量，別看這些公子們並不在朝，可是他們乃至他們所能影響到的力量，決不容小覷，無論如何，我只能把自己和他們綁在同一輛戰車上。呵呵，這些事先不要想了，車到山前必有路，總會有法子的。」
慶忌這樣安慰別人，心中可不敢大意，他躺在車內，倦意漸消，頭枕著手臂，望著搖晃的車頂，暗暗盤算起對策。實際上，他的心中也是不能篤定必勝的，只不過當時無暇細想，他只能先抓住這個契機，把它爭取下來，然後再細細思量應對之法。
慶忌雖不擅車戰，但是對於車戰並非沒有研究，他細細思量著周禮制定的種種田獵規矩，希望能夠從中找到可資利用的東西，田獵競技的每一個步驟在他心中反覆推敲了多遍，一些想法也漸漸浮上心頭。慶忌正覺有些心得的時候，車子已經拐進了內城。
一進豪門世家、公卿雲集的內城居住區，街上再無擺攤的生意人，也少了許多逛街遊玩的人，路途上冷清了許多。阿仇專心駕著車，英淘坐在一旁始終盡責地四下觀察著。前方走來一個少女，看服飾應是豪門家中的侍女，手裡提著一個食盒，英淘瞇著眼仔細打量了一番她的神態、走路和步伐，身上的衣著，尤其是腰段和手腳，然後便又移開了目光。
兩下裡錯開了，再往前走，左邊仍是兩人高的大牆，右前方是一條狹窄的胡同，那是兩戶豪門後院牆形成的一條過道，平素是用來運送垃圾、馬桶和奴隸出入的地方。小巷中隨處堆放著一些柴垛、和運送東西的小雙輪車。胡同口一棵大槐樹，枝繁葉茂，樹影婆娑。
英淘瞇著眼往那裡一瞧，忽地雙眼一張，大喝一聲：「公子小心！」霍地便站了起來，同時嗆地一聲撥劍出鞘。