楚國自吳起之後，就沒有什麼大的變化了。三十多年前，吳起逃出魏國。楚悼王正在苦苦尋覓大才，立即將吳起接到楚國，拜為令尹，總攬軍政大權，謀劃實行變法。三年，新軍練成，國力大增，之後，吳起採取了「先內後外」的謀略。平定了百越、服苗蠻、吞蔡、陳兩國，使楚國勢力驟然擴張到淮水以北，直與韓國魏國遙遙相望。於是，三晉聯兵，與吳起大軍在淮北展開激戰，兩場大戰，吳起全面擊潰三晉聯軍，楚國大勝。可是，就在這樣的節骨眼，做了二十一年國君的楚悼王死了。隨著他的死，吳起也走了最後的道路……
人死政消，當吳起死了之後，一切回到了原點。楚國也一下子平靜了下來，再不聞所謂的變法之聲了，一切還原到了重前。只是，在三年前，突然有慧星出現，飛墜入地，這就又引起楚王心裡的動盪。
古代是一個講天象的，古人對天象十分的關注。當時，有占候師和占星師兩種。起大風，有大災，潮漲起落，天的星星變動，這都是占學家們關注的，他們把這些事和人間的事連繫在一起。堅定的認為這裡面有著不可動搖的關係。這種想法在當時是十分的有市場。
同樣的，那些君主也受到了這種的影響。楚王羋良夫歷代的楚王們覺得熊姓不是太雅，就用了羋姓，這是楚國公族的大姓。就是其中之一。他招來了占師問卜，得出了……天下有變之局。也就是，從天象表明，秦國當強。事實的確是如此，在衛鞅入秦之後，秦國就開始一年好過一年了，而北秦的商業介入也讓秦國跟著發了點財，小日子越來越好。
北秦國進行了嚴格的邊關制度，讓大量的間探很難入北秦，就算入了北秦國，有保密制度，也是很難打聽到什麼消息。但是秦國就不同了。秦國很開放，特別是衛鞅的變法，禁止本國人經商，但是卻讓它國人士自由經商，開放國門，這是比現代中國改革開放還要開放的一種政策。秦國的強大，讓楚國感覺到了不安，原因就是巴蜀兩國。一定要明，巴國和蜀國雖然向楚稱臣，但是還有著自己的主權，白了就是牆頭草，現在楚強，自然是向楚稱臣，可是一旦秦國強大了，那秦國就有可能會從楚國手裡把巴蜀搶去，一旦給搶去了，那……秦楚兩國的實力天平就會倒轉過來。秦國變法，最擔心的就是楚國會打過來，而不是魏國，但是一直以來楚國都沒有動靜。不過，現在可不同了。
秦楚實力的變化會讓現在楚國的防線出現動搖！楚國的都城是郢，在巴蜀之下方。打下了巴蜀，就是漢水防線，一旦秦國有可能拿下了巴蜀，楚軍就只能靠著漢水防線而死守了，這漢水一方面是楚國的天然屏障，但同時，也等於是秦國的屏障，有著這樣的漢水，秦軍固然不大那麼突然打楚國，但同樣的道理，楚國也不大有機會再奪回巴蜀，也就是，楚國有可能會失去競爭中原的機會。或者，從此開始，在面對秦國，處在了軍事被動的一方。
所以，在這個時候，楚王羋良夫就打起了攻打秦國的主意。在他想來，秦國還了周國的糧，這就是，秦國自己也有一定的糧。可是秦國剛剛還糧，就算他們有餘糧，這個數目也不會大到哪兒去。白了，現在的秦國雖然有變強的樣子，但是卻還沒有達到真正可以無視群雄的地步！楚國完全可以利用這一點。那就是秦魏的關係。魏國只要佔著河西，那魏國就是秦國的死敵！這兩個國家必然要有一場驚天動地的大戰。這是怎都不會變的。
楚王覺得自己可以利用這一點，於是他就派出了使者，要求請魏國和自己一起出兵一同攻打秦國。為了請動魏國，楚王花費了巨大的代價。楚王同意，滅秦之後，秦國的土地，楚國只要三分之一，魏國拿三分之二，同時，楚國出兵十萬隨著魏國一同，並且聽從魏國的號令。為了取信於魏國……因為之前楚國這樣動不動的撤兵走人，背信的不是一次兩次了。
所以，在別無它法之下，楚國把淮水以北的六城給魏國抵押。魏王先是驚訝，然後麼，他笑呵呵的同意了……
送門來的肉，魏王是絕對不會放過的。在這一點，魏王和前面的文侯武侯一樣，都是逮到好處就前咬，不會管什麼戰略要求的。魏國就是這樣，不在乎別的，只要好處！
但別的好處不好，可楚王這個好處送來，那白撿的，農民工自己從地裡刨出來的，與人無關。所以魏王心安理得並且十分高興的收下了。只是楚使卻是不知，再度踏了齊國的道路。齊國一如從前，沒有怎麼變，不過出於之前北秦公的話，所以現在麼……
齊國盡可能的在城裡多種了一些樹，雖然這很少，可也是讓齊人感覺好了一點，特別是齊王。除了北秦國之外，齊國是第二個大大地看重商人。只是力度比北秦要差了一點。但就商業來，兩國各有千秋。北秦之利，在於北秦有著一條黃金一般的絲綢之路，但是齊國卻是近海，也是有著種種的利市。最妙的是，齊國的娼館天下一絕，絕對不是一般人能比擬的了的。齊市、魏市、北秦市，大有不同處。北秦市多有華巧奇物，還有西域珍貨，突出的是新與奇此二點。魏市風華侈靡，多以酒肆、珠寶、絲綢、劍器名品為重。而齊市則平樸實惠，主要是魚市、鹽市、鐵市、布市四大類。總的來，論新奇，北秦第一，論奢靡風華，魏國稱雄；實惠便民，就都不大如齊國了。齊王甚至為了繁華市場，下達了強制的規定：要求朝臣入宮，非有緊急國務，必須步行穿過齊市；運輸車輛與緊急軍務，可走旁邊專門設置的車道；朝臣入宮，須得向齊王稟報街市遇到的逸聞趣事。主要就是要齊國的權貴們投入到齊國的市場中，讓齊國的生意越來越發達，越來越繁榮。這一點，就是北秦，也是暫時無力進行影響。可以，在商業，能和北秦國較量的，天下也就是齊國才有這樣的本事。
自齊王因齊登位，不到五年，齊國已經是生機勃勃，雖然外國有戰，可是竟然對齊國沒有多少的影響。這時候的齊國，朝堂大臣有騶忌、田忌、鄒衍、晏舛、段干朋等名臣名將，地方大臣更是清明勤政人才濟濟。然而更令齊國雄視天下的，卻是他們的稷下學宮。
歷經二十餘年精心培植，稷下學宮已經是名士薈萃，精英雲集，視人才為國寶的齊威王，每每到稷下學宮，便是豪氣勃發：「稷下學宮收盡天下英才，齊國豈能不一統天下！」
只是有一點美中不足，在稷下學宮裡的，多是講客，還有一些名家大師，可卻有很多的學子進行了比較，最後毅然選擇去了北秦。在北秦，學儒的正經是不會有什麼出息的，特別是北秦進行了一次反儒運動，北秦公對儒學的厭惡簡直到了無以復加的地步！對此，儒學者們每每稱北秦國為禽獸之國，北秦公為禽獸妖邪！他們對北秦國的吃人食人等惡習口誅筆伐。
但縱然是如此，仍有一些法、醫、農、百工學等士子，最終的選擇還是北秦國。到過北秦國的人，都會得到一個也許小，但生活無憂並且有著未來美景的官職。北秦在這些微不足道的小士子們的幫助下，飛快的發展。用一句形像的話來形容，齊國的士子多是名士大師級的人物，而且以儒、道、陰陽等學派為主流，但是如農、醫、法、墨等實學的任事士子們，最後卻是在稷下積足了路費，就飛快的向北秦而去。這些人不善長清談的論戰，他們更喜歡實學，北秦重實學，而齊國麼……
就比如現在，齊國更看重的，還是論戰！這一點就可以看出兩國的區別了，在北秦，你的再好，沒有用，會來事才是重要的，北秦的科舉，也無一題是考策論，而是考任實。
比如你要當官，當什麼樣的官，你有什麼樣的才學，你會的真正是什麼。這點才是重要的。那些義理大道，在北秦是沒有市場的。北秦公討厭那些教的，他只要做事的。
不過目前，這點區別，還沒有入人的眼中。齊國又來大家了。一個是孟子，他自北秦公在稷下論戰失敗了之後，就離開了齊國，在各國間遊學，曾經他想要入北秦尋北秦公再辯一次，可惜，他雖是儒家一代宗師，但是北秦禁儒，所以他連進入北秦的資格也是沒有。
失意的孟子在燕國和魏國轉了兩圈，又來到了齊國。而這次，要和他論戰的，也是一位名士，他就是宋國屍佼。此際，兩人爭鋒，一起對辯，此次，孟軻比次要成熟的多了。
他言談犀利，語帶機鋒，由此可知，敗於北秦公之後，他的才學不降反升，對自己的學更有信心。唯一遺憾的是，他想要在北秦敗北秦公，但北秦公連面都不想要見。因為這是理念不同。儒家的理念是仁義。孔曰成仁，孟曰取義。但是話回來，北秦公卻是大不同。
北秦公喜戰好殺，他相信人為天下至惡。一味的忍善，只是變成比小人還要噁心的偽君子。北秦公寧可自己的國家小人橫行，也不要偽君子大行於世。北秦公要的是自尊自信，而不是儒家的仁義道德。北秦公認為人善被人欺，馬善給人騎，女人善良了，可以自由強J。
所以北秦公要什麼，也不會要儒文化。他要滅絕禁止儒家學。根本就不人，再多都是廢話。對於北秦公來，你孟子怎麼宣揚你的學都可以，但只要在北秦國，在北秦的土地，就不會給你生存的土壤，只要你是學儒的，就要離開北秦國的國土。當然，如果哪一天北秦軍打到了齊國，那齊國也不會有儒家生存的土壤！只是這場風暴，暫時還不為人所知。儒家的諸學子們還不知道，在未來五十年裡，一場可怕的反儒風暴已經靜靜的醞釀起來了。在無知中，儒生們繼續著論戰，他們和屍子門下吵成了一團……
於是，這場論戰就是這樣的結束了。其實現在也有類似的這種場面，那就是台灣的議院。
一個個的議員大叫著，吼喊著，打架，吵嘴，你罵我，我你，種種笑話鬧劇層出不窮。
齊國的論戰雖然沒有達到這個效果，可也是差不多的了。眾士子們一個個隨著自己的學派下叫著滿臉通紅。孟子一方面在儒家之中豎立了自己的大師地位，他再不是五年前的那個小年青了，而是一個大師風采的人物。但是卻也得罪了很多人。學霸之聲不絕於耳。
聽完了相聲，齊王笑笑呵呵的和自己的臣下一起回宮，路，齊王忍不住好笑，問騶忌田忌：「卿等以為，孟夫子如何？」騶忌：「孟夫子學問還算可以，就他的嘴，真是會，現在北秦公不在，也沒有人能過他了，如北秦公在，肯定會，他的嘴能教天下的學童。」
齊王哈哈大笑，道：「果然！」田忌搖頭道：「可惜他只是能而已，在我看來，不過如是，我們現在要的可不是這種光會的，我們要的是真正的實學人才！」齊王沉默一會……
這裡是他們君臣的小秘密，那就是齊國一直以來，想要打仗。練兵有日子了，在齊王看來，經過了長時間的練軍，齊國的軍隊已經有了一定的戰鬥力，齊王十分渴望著能打幾仗。
想想也是，在訓練軍隊和購買軍械的方面，齊國已經花費了巨大的代價，如果這樣得來的軍隊，這樣的武裝，不去打仗，那太過於可惜了。齊國一直在等著一個機會，一個大打一戰的機會，只是目前看來，齊國沒有這個機會。他們只能羨慕的看著北秦國打仗。
「北秦公要打燕國？」齊王問。田忌道：「消息確定，燕公的確是派人刺了北秦公，而且刺了兩次！」齊王曬然：「北秦公劍刺不入，難道燕公不知道麼？」田忌道：「我們知道，但是燕公卻非是眼見啊！」齊王點頭，道：「那你覺得，北秦還可以打下去嗎？」
這個問題連騶忌都可以回答：「臣以為不會，北秦軍才打下了中山，他們連連動兵，就算他們的軍力跟得，可是打下的地方總要兵力鎮守，總要進行治理，過於的冒進，這個危險北秦公身為兵家，不可能不知道的！」齊王感歎，道：「沒有想到北秦會到這個地步……」
眾人都不出話來了。雖然北秦遠在北方，但那種無名的壓力，已經隔著趙國和燕國向齊國逼來。短短的時間，趙國失敗，中山被下，北秦現在已經是不霸而霸了。如果北秦再拿下了燕國，天下就真的是唯他稱霸了。齊王一心想要回復一下齊桓公姜小白的霸業，這下可就頭痛了。縱然當時的相會，也是不可能會想到，北秦會發展成這個樣子，簡直脫節加離譜。
別的不，就是北秦國的這種發展的速度，太過於雷人了，已經達到不可思議的地步。
換了誰，也不會想到，當年的一個小小的戎胡之國，竟然在短短的時間裡發展成這樣。
回到了王宮，齊王落座，他沉默一會兒，對侍者道：「傳楚國特使進宮。」楚國特使已經在臨淄等了三日，聽得齊王宣召，忙不迭帶了禮物入宮。齊王淡淡笑道：「特使大人，此次來我大齊，不知有何以可教本王？」楚國特使惶恐拱手道：「齊王在，這是楚王特意贈送齊王的禮物，敢請笑納。」身後侍從捧過一支銅繡斑駁的古劍遞。齊王身邊侍臣接過。
齊王笑道：「先請將軍看看了。」侍臣捧到田忌面前的長案。田忌乃名將世家，對珍奇兵器可是見多識廣，然對面前這支不到兩尺長的短劍劍鞘卻極為眼生，沉吟間右手一搭劍扣輕輕一摁，便聽「珵嗡」一聲振音，劍身彈出三寸，頓時眼前一道青光閃爍，劍身又無聲縮回。田忌驚訝之極，拱手道：「我王，此劍神器，但惜哉……臣卻不識得。」
齊王知道楚國這是出血了，不由笑道：「特使大人，此劍何名啊？」楚國特使道：「稟報齊王，此劍乃楚國王室至寶，只可惜我楚國也無人識得。楚王贈與齊王，以表誠意。」齊王心道：「自己送門，真是便宜！」心裡高興起來，便悠然道：「好，本王收下慢慢鑒賞。那，楚王是何誠意也？」「稟報齊王，我王請高士夜觀天象，見西方太白之下彗星徑天，秦國當有極大災變。我王之意，欲與齊國結盟，合兵滅秦。」田忌聽了不由冷笑：「如何滅法？」。
楚國特使道：「兩國各出二十萬兵馬，齊國為帥。」田忌問：「齊秦相隔，走哪條路？」
楚國特使道：「楚國借道於齊國，出武關滅秦。」田忌不屑的一笑，騶忌在旁淡淡地問道：「對齊國有何好處？莫非齊國可以佔住一塊飛地？」楚國特使對答如流道：「滅秦之後，土地轉補，楚國劃給齊國二十座城池。」齊王很是意動，但是搖頭歎息：「齊國多年無戰事，只怕糧草兵器匱乏不濟也。」楚國特使慷慨大方的道：「我王已經料到此點，願意先出軍糧十萬斛，矛戈五萬支，良弓五萬張，鐵鏃箭十萬支，資助齊軍！」。
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