在漫漫荒山上行走著一個人，這個人身上的衣服本是好的，卻滿是風塵，足上的皮靴也磨損了不少。他牽著一匹用簡陋氈布和繩子綑扎的馬鞍，但這種沒有馬蹬和高背靠鞍的馬讓他騎乘著極為不便，在這山路嶙峋的地界上，他不得已下了馬步行。
他就是十五，十五和一般的秦民不同，他是經過了一定的學習，和那些老林溝子裡出來的人不同，十五是在雍城長大的，不過後來家裡著實沒錢，無法在雍城落戶了，就變賣了房子，到了野間，這是最無奈的事情。可就是如此，十五對秦國的歷史有著很深的瞭解，也是如此，他深深的愛著秦國，由著這一份歷史的厚重，十五身居高位而回秦。
十五知道，早前秦國的根基在西方，在涇渭上游的河谷地帶。當年秦部族東進勤王，就是從隴西的河谷地帶秘密開進的。秦人本是一個古老的東方部族，從商代開始，奉命西遷，成為殷商王朝抵禦西部戎狄的主要力量。
殷商滅亡後，秦部族作為先朝遺族被輕視遺忘。秦部族回遷無力，便在西部邊陲的戎狄海洋裡浴血奮戰，奪得了涇渭河谷半農半牧。周穆王時代，秦部族出了個馴服烈馬且有駕車絕技的造父，秦部族方得在西周王朝初漏端倪。周孝王時期，秦部族為周室牧養戰馬有功，被封了一個不夠諸侯等級、只有三十里地的「附庸」小邦，頭角終於露了出來。
三代之後，戎狄屢犯中原，秦部族重新被起用，首領秦仲被封為周天子的大夫，率領秦部族抗擊戎狄，秦部族鋒芒再現。然不幸秦仲戰死，戎狄退走，秦部族卻再次被遺忘。
數十年後，周幽王失政，戎狄大舉佔領鎬京，殺死幽王，焚燒鎬京，周王朝面臨滅頂之災。太子宜臼也就是後來的周平王，再次想起了戎狄剋星秦部族。於是冒險西進，親自求援。首領秦襄親率五萬剽悍善戰的騎兵東進，一戰將戎狄擊潰驅逐，又全力護送周平王東遷洛陽。
秦部族對周王朝的再造大功，終於使它成為繼承全部周室王畿的大諸侯國。像這樣脫離中原文明，在西部邊陲獨自發展數百年，即或是當今最強大的魏國，也未必能夠做到。
十五風餐露宿，他走過秦國舊都雍城，但沒有進城，而是繼續走，一直走到了數百年前秦部族被封為「附庸」的山間盆地。這裡再向西走三五十里，便是兩山夾峙的陳倉險道，也是當年秦穆公對付戎狄的咽喉要塞。
十五走到陳倉口山巔的時候，正是夕陽將落的時分。茫茫群山的溝溝壑壑均被染成了金色，溝中可見民居點點，炊煙裊裊，山嶺石面裸露，一條小河從溝中流過，兩岸亂石灘依稀可見。其時正是夏日，山野溝壑竟是難得看到幾株綠樹，充滿眼中的不是青白的山石，便是莽蒼蒼的黃土。山溝中時有「哞——哞——」的牛叫聲迴盪，使山嶺溝壑倍顯空曠寂涼。
十五站在嶺上遙望，不由沉重的歎息一聲。短短的一年，十五見證了東騎的奇跡，在初時，東騎立足於一個草場荒地，但這個小小的部族在族長劉羲的帶領下僅用了短短的時候，就砌起了石堡，圈起了圍圈，養活了他的部民，讓人人食有飽，饕有肉，飲有酒，渴有湯。人民生活富足，並且勤勞，每個人的臉上都能看到歡快的笑意，還有那隨時飄起，揚飛於空不斷的東騎歌聲。以至於，十五在經歷過後，竟然理所當然不知不覺的就習慣並融入東騎中了，他甚至一點也沒有感覺到當初時的創業之苦。就覺得那日子一下子就這麼的好了起來。
而相比之下，秦國卻是山河不改，風雨不變，有山，有林，有樹，有草，有湖，有泊，有荒原，有谷澗。但這一切的一切，十五相信如果是東騎來管理來治理，那一定會很快的富足起來，可是……秦國卻就是這個樣子，人民總是苦哈哈的。
以前，十五沒有把這一切放在自己的心裡，但現在他不得不深思這個問題了。十五覺得，這應該是一個勤勞問題，他在東騎看到的，每一個人都有自己的事作，每個人都忙得不停，他們每天都叫累，第二天又飛快的起來幹活。但是秦人不是，他們在天亮了很久，才會看到可能的人從自己的屋子裡出來，他們會去看自己的田地，但種地的方法低下落後並且沒有一點積極性。往往是打碎了土坷垃，就下種子，種子也沒有選過，只是一些吃剩下的谷糧。他們還不愛肥地，不愛澆水，種出的糧也就可想而知了。
沒有力氣的就在自己的屋子裡，想著怎麼羅雀抓鼠，有力氣的就到山上去搏一下子。
很多的時候，婦女們在吃飯的時候會到外頭林野之間採那些野菜，每年都有人吃了毒菜而死去，他們分辯錯了菜類，誤採了有毒的菜食。拿出一碗百姓的陶缽，你可以看見裡面一根根的草根，這樣的食物吃下去，拉屎都要用自己的手才可以把那些草莖給拉出來。
真正能夠吃到米谷糧的，就是那些老世族，他們有著足夠的上好肥田，可以種一半，休耕一大半，有的甚至只能耕種自己十分之一的田地！其餘九成都要養著。還有很多人是奴隸，他們自己沒有田地，是給別人幹活的，他們不會吃到一點點稠食，只有最稀的食物，並且終年不見一點點的肉。最多是把田里的蚯蚓吃掉。在此要說，蚯蚓是可以吃的。
就是這樣，秦國每年居然還有大量的鳳酒出市，這些酒也無一例外的給賣到了巴蜀。這是因為中原大國是不喜歡秦酒的，他們吃的以趙燕宋三國的酒為主，還有一些獵奇的好品楚酒，這是因為楚酒由於種種原因，你不一定能喝到上好的，有很多假冒偽劣的楚酒，所以名聲不好。可無論怎麼樣，在此，秦國用來釀的絕對是好酒，那是用精米來釀的，眾所周知，用這些精米來釀酒是要費去大量的米谷的，可笑的事情出現了，秦國不缺酒，但缺糧！
老世族們把多出的米谷釀酒換錢，也不能下發給人吃。更別提上交國府充實倉亶了。
十五把一切看在眼裡，可是他沒有力量改變這一切。一直以來，他只是做著一件事，到一個個同類戰友的家裡，交上錢幣和東西，還要把他們的話說一遍，結果，往往他這邊離開，那邊就可以看見這些秦民們收拾打包，遷移向東騎。離譜的一點，甚至有整村的遷移！十五當場大哭，可他看到的只是那些秦民們不解的目光，投奔向美好的生活，這有什麼不對嗎？一個個麻木的眼神在轉向十五說的那個東騎的方向後，秦民們才有了一點生氣。
逃民，大量的逃民！這就是秦國現在的現實，有著太多的不公存在了。貴族的特權無比巨大！而這些底層的百姓……雖然打春的，國府就上門散發谷種，可百姓雖然開始回復了生產，但興致不高，真正盡心撲在田地裡的十不及一，還要時時受到別的秦民嘲笑。說傻啊，你種什麼地，你種的再多，能吃到你自己嘴裡有又能有多少？最後還不是要給國府征去，國府征走了你的米糧，會給你什麼？連個好話也沒有，甚至可能還要抓丁打仗！
這是最後一戶了，戶主是陳麻，十五不知道，現在螭吻旅已經整編成師級單位，陳麻現在是代理師長，而那，本當是他的位置，他的話就會是正級師長！可惜十五放棄了。
暮色降臨，十五沿著石塊夾雜著土塊的荊棘小道走下溝來。為了進溝，他不得已把馬給放跑了，不知道這匹馬會不會回到自己的身邊，將身上的東西打了包，那可不是一般的沉重。
這是一個很小的村落，大約有二三十戶人家。山頂還有晚霞，溝中卻已經是暮靄沉沉了，可是村中竟然沒有一家顯出燈光。十五走到一座稍微整潔的小院落前，發現粗大的柴門半掩著，黃泥巴糊成的門額上掛著一個破舊的木牌，隱隱可見「村正」兩個大字。
十五敲敲柴門上的木幫，拱手高聲問：「村正在家麼？」話音落點，一隻大黑狗兇猛的撲了出來，汪汪吼叫。「黑兒，住了！」黑屋裡傳出一聲蒼老的呵斥，黑狗立即釘在門邊深出長舌呼呼喘息。黑屋門「吱呀」一聲開了，走出一個身形佝僂的老人，邊走邊咳邊嘶聲問：「誰？」十五拱手笑道：「村正老伯，請問……這裡是陳家溝麼？哦……我是雍城人，想要找一戶人家……」老人拉開柴門，上下打量著十五。
「黑燈瞎火，能進溝？」老人問著，臉上全是不信，還有警惕。
十五揮動胳膊，露出粗粗練出來的新肌肉，在東騎的時候更鼓，笑道：「老人家，我身體好，眼睛看得見，自然就進來了。」老人點頭道：「噢，壯，娃兒不大，身體好哇。來，先進來。黑兒，臥去！」十五走進院子。大黑狗悄悄的臥在了黑屋門口。
老人高聲道：「婆子，出來見客。碎小子，去叫人，籠火迎客！」黑屋裡連應兩聲，先鑽出來一個光屁股男孩向十五躬了一躬腰，尖聲笑道：「遠客哩，好！」便蹦出門去了。後邊又跟出來一個身著黑布短衣褲的女人，向十五貓腰一躬笑道：「客好？」十五拱手笑答：「主家好。」女人道：「同好同好。客坐。碎女子，茶。」
雖是最粗樸的山野應酬，卻也是禮數不缺，看來老村正畢竟見過一些世面。十五拱手一禮笑道：「多謝村正關照。」老人給十五搬過一個木墩，五便坐了下來。老人道：「你是雍城人……可老漢咋看著……不像哩？」十五解釋道：「我在雍城當兵，後來隨東騎戎去立邊衛戍，生活了一年多哩！」老人搖頭：「東騎？沒聽過哩！」
十五笑了，他不自覺的說了起來：「東騎是咱老秦新來的戎部，部族立在涇河，我在那兒替東騎王和義渠人打仗，和咱老秦幾輩子的仇敵義渠國已經給東騎王打敗了，而且，東騎王和我老秦和好，雙方無仇，不打仗，以後北方就太平了！」正這時，一個頗豐滿的女孩子光著腳丫，穿著一身補丁摞補丁說不清顏色的短衫褲，捧來一個碩大的陶壺和瓦盆，將瓦盆放在十五腳前，將大陶壺噗嚕嚕倒滿瓦盆，低聲笑道：「涼茶。客喝。」十五確實是渴極，端起瓦盆，頓覺一種濃濃的土腥味兒夾著干樹葉的味兒撲鼻而來，十五從前沒有少喝這種茶，從前覺得好，可是在東騎喝慣了好茶，再一喝這種茶，那真是什麼味都不對了，可是十五不敢露出不滿，還是咕咚咚牛飲而盡了，用衣袖沾沾嘴巴笑道：「多謝。」
老人嘿嘿笑道：「碎女子整的涼茶誰都愛哩。」說到了這裡，他想了一下道：「不對，客說實話，你真在邊界上和那些牛魔們開打？俺村有在義渠打過的，那還是……老君上的時候，慘吶，一身自備的皮甲鐵劍去的，回來的時候甲沒了，劍也沒了，連一雙腿也沒了，那也說是勝哩，怎麼你們這樣勝的……我看娃兒才打多久？這肉還嫩著哩！」這裡說人肉嫩其實是說壯，但在當時，打過仗後，正常再壯的士兵也會因為行軍的苦和打仗的累而變得又黑又瘦，相比起來，十五這個樣子的確是不同於老漢的所知覺。
十五笑道：「我們就打了一年，一年就打敗了義渠，現在已經沒有義渠了，是東騎，東騎王的東騎，他們在北邊，不和咱老秦打，以後老秦北邊就寧平了！」老人一驚，道：「東騎王，俺們沒聽過，怎麼打的，這……義渠牛魔可厲害，咋能一年時間就沒了呢？老漢不出門，可是客，你也別欺俺們鄉里人無知，哪瞎話說我們鬧！」
十五搖頭苦笑，他打開了包袱，露出了自己的軍衣，一一的解釋，到了最後，老人終於是半信半疑，道：「這樣說來，這東騎，也算是我大秦的屬國？就和那些西戎一樣？」十五道：「對嘍，就是這樣，現在一切正在好轉，北邊沒戰了！」老人呵呵笑了起來，又掉了一會淚，道：「好哇……好哇……打了這麼多年……總算是打出點名堂來了……可惜還不是咱老秦人自己打的，不過有娃兒你這樣的士兵在，沒給咱老秦人丟臉，今黑兒就讓碎女子陪你。」
正在這時，「火籠好了——！」門外傳來男孩的尖叫。老人起身：「走，老秦人有客必迎，熱鬧哩。婆子，女子，都走。」山腳下的打麥場中然起了一堆篝火，火上吊烤著一隻野羊。山村孩童們興奮的從山坡上搬來囤積的枯樹枝丟進火裡，篝火熊熊燒著，將半個村子都照得亮了起來。偏僻的窮山溝經年累月沒有客人，一旦有客，就是全村的大喜之日！無論冬夏，山民們都會燃起篝火舉行迎客禮。這是老秦人與戎狄雜居數百年形成的古樸習俗。
十五很感動，也很高興，他在回到了自己家裡見老家人的時候都沒有這待遇。雖然是七月夏日，山溝河谷卻絲毫不顯炎熱。村人們在火堆旁邊圍成了一個大圈子，每人面前都擺著一個粗陶碗，男女相雜的坐著。十五坐在老村正和一個白髮老人的中間，算做迎客禮的尊位。老村正那黑胖胖的女兒高興的坐在十五身邊。
時當月半，天中一輪明月，地上一堆篝火，恍惚間十五彷彿回到了遠古祖先的歲月。
「上苦酒——」十五身旁的白髮老人嘶啞的發令。老人是「族老」，在族中最有權威，即或是官府委任的村正，在族中大事上也得聽他的。一個瘸腿光膀子的中年男人，提著一個陶罐向每人面前的陶碗裡倒滿紅紅的汁液。由於瘸，他一步一閃，一閃一點，便是一碗，極有節奏，煞是利落，引起村人們一片讚歎。頃刻之間，男女老少面前的粗黑陶碗便都滿了。
佝僂的老村正舉起陶碗向十五一晃，又轉對村人，嘶聲道：「咱老秦，又打勝仗啦，苦酒，干——」便咕咚咚喝下。十五客隨主便，見村正飲下，便也舉碗道一聲，「多謝族老村正，多謝父老兄弟們的招待，干。」
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