「什麼？張雲飛成了南洋水師提督？」李鴻章顯然還不知道這件事，因為他一直忙著購艦的事情。想到南洋水師的事，這位老人又感歎到：「想不到劉坤一還是如此和我過不去？竟然想出這麼個餿主意！呵呵！」李鴻章此時已經感覺無奈，大清什麼時候不要在內鬥下去才好！
「既然他劉坤一鐵了心扯後腿的話，大人也不必再為那幾條破船費心思了！大人！我有一計，可剷除張雲飛外帶上劉坤一的南洋水師！」凌煥說道。
「你想的太簡單了，他張雲飛多大的能耐！別人不知道，老夫還不知道嘛？敢**格格，貪污受賄，倒賣軍火鴉片，販賣人口，賣官賣爵，那個不是殺頭的大罪？可他不還是好好的活著？這些就是擱在我李鴻章身上，幾個腦袋都砍下了！而他卻跟沒事人似的逍遙法外！太后的干外甥，我看比當今皇帝這個親外甥還要親三分！你殺的了他麼？我何嘗不想除掉這只碩鼠啊！」李鴻章看了一眼凌煥說道。
「大人說的是！在國內咱們是殺不了他張雲飛，可是如果到了國外？一不小心讓外國人殺了呢？」凌煥拋出了他的想法。
「哦！快快說來聽聽！」李鴻章等人立刻來了精神。
「既然我北洋水師在旅順無法短時間內補給彈藥，而護航之事又無法延後，風險實在太大，所以我們得轉移風險，將日人聯合艦隊引向南洋水師！」凌煥正說著突然被李鴻章打斷。
「慢！凌煥有所不知！早在高昇號遇難時，英國便以日寇襲擊中立國船隻違反國際法為由，向日本施壓，並三次邀請美國介入以阻止戰爭爆發，結果美國不但反對，還秘密挑唆日本開戰，最後英國見事不可為，放棄了對日艦攻擊高昇號的追究，但是卻給出了英國干涉的底線，那就是上海以南是英國的勢力範圍，禁止日艦靠近。否則英國將武力干涉！日人也同意了英國的警告。所以你想讓日艦攻擊南洋水師是不可能的！」李鴻章說道。
「大人，我的意思不是讓日艦南下攻擊南洋水師，我們對朝廷講讓南洋水師吸引日艦注意力，並不和日艦交火，以掩護北洋水師運兵，朝廷必會答，然後秘密放出消息給日本，北洋水師是掩護南洋水師偷襲日本長崎以及佐世保軍港。日人不知我水師少彈，不敢主動來犯，必會相信，他們則會去攔截南洋水師，而我北洋水師則可以安全的護送官兵了。至於除掉張雲飛，大人只需要派兩營精銳讓張雲飛親自護送登陸長崎，到了海上就由不得張雲飛了，暗令兩營精銳控制張雲飛，趁機幹掉他，再沉了南洋的船，對外稱遭到日艦擊沉就是！」待凌煥說完，張佩綸等倒吸了一口涼氣，暗道：好毒的計策。可李鴻章卻意外的贊成了。
「好！與其讓南洋水師看老夫笑話，不如讓他們早點為國盡忠！」李鴻章拍手叫好道。
「只是老夫的兩營人馬，是不是太多了，那可是自己人啊！搞不好就都交代了。」李鴻章又心疼的說。
「張雲飛手下有四百多人，南洋水師雖然戰力不強，但也有好幾百人，中堂派一千人馬根本就不多啊！」凌煥又補充道。
「好！就以凌煥的計劃行事，讓張國強調兩營精銳，趕往南洋水師營，老夫這就請旨！」說著李鴻章興奮的說道。
這是機械局書辦劉芬進來說：「大人！智利公使請您去商量購買軍艦的事宜！」剛才李鴻章他們的談話都被他給聽到了，但是沒有人會懷疑他的，因為他是李鴻章的外甥。
「你去替我回了他們，就說他們的軍艦太破，老夫看不上，要價太高，老夫都可以買到戰列艦了！」李鴻章見是外甥劉芬，於是說道。
「遮！」劉芬應道，轉身離開。
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此時在天津郊外的一座別墅裡，兩人正在交談著。
「劉生，不知道今天有什麼好消息沒有？」石川伍一問道。
「有，不過就怕你買不起？」劉芬說道。
「哦，劉生放心，只要是有價值的情報，大日本帝國不論多大代價都會出的，你開個價吧！」石川伍一拍拍胸脯說道。
「好！我也不和你浪費時間，這次的情報非常大，我也是冒著殺頭的危險來見你的！不還價，三十萬兩！」劉芬報出的價碼。
「什麼！三十萬兩！」石川伍一大吃一驚這得是多重要的情報啊！
「沒錯！我可以保證！」劉芬打消了石川伍一的疑慮。
「好吧！同意，你說吧！我們都是一條船的人，你要是騙我是不會有好下場的！」石川伍一威脅道。
「這個我比你清楚！給，你先看看吧！我想你不會傻的不給錢吧！」劉芬也知道威脅。
待石川伍一看完後，深深的出了一口氣，太令人震驚了，在這個時候清廷內部還在爾虞我詐，實在是帝國之幸啊，他不擔心是假的，因為上次高昇號的事情就是劉芬透漏的！於是他立刻寫了一張日本銀行的本票給了劉芬。
「合作愉快！」
歷史上：在汪開甲的引見下，石川當天就見到李鴻章的外甥、時任軍械局書辦的劉芬。一番交談和觀察，石川很快看清面前的劉芬，同樣是一個、貪慾交識的俗人。
接下來石川便精心策劃，他首先得滿足劉芬的貪慾，就帶去一件珍貴的古董，使劉芬喜不自禁。接著石川亦將劉芬帶到那家日本妓院。劉芬以後惟石川之話是從，不斷為石川提供情報，而他每次也能得到想要的色與財。結果，石川不用費勁就順利地得到了援朝清軍的有關情報。日本大本營獲悉後趕緊調整了兵力部署，1894年7月23日，日本聯合艦隊司令、海軍中將伊東右亨率艦隊從佐世保出發，駛向朝鮮的海岸，進入臨戰狀態。7月25日豐島海面發生了清軍運兵船被日本聯合艦隊第一遊擊隊「吉野」、「浪速」、「秋津洲」艦圍攻的悲慘事件，清軍千餘人全部喪生。護送的北洋艦隊的「廣乙」艦被毀，「操江」艦被擄。
汪開甲結交日本人的行為引起天津城守營千總任如升的注意。經審問，汪開甲供出了石川伍一。任如升迅即上報天津海關道盛宣懷。石川伍一擔心在天津洋行不安全，悄悄轉移到劉芬家，結果被一直監視他的天津衙門一併抓獲。這是清政府破獲的第一起間諜案。這年9月20日，石川伍一被押赴刑場，「按公法用洋槍擊斃」。劉芬則「綁赴市曹」處決。由於有了這個案例，清政府各級官員對日本間諜才開始有所重視
在甲午之戰中，李鴻章把北洋水師當作私家衛隊，在遼東危急時禁止北洋水師增援遼東，又禁止北洋水師出海作戰，致使朝廷花重金建立的北洋水師被倭寇捂在港內全殲。李鴻章外甥、天津軍械局總辦張士珩為牟取暴利賣軍火給日軍，得銀數十萬兩。清政府命王文錦確查具奏，王文錦奏稱，張士珩所賣軍械，多被日本人買去。清政府命張之洞、福潤將張士珩設法密速查拿。張士珩被迫向張之洞投案，清政府命張之洞提審張士珩，按律懲辦，最後，張士珩以玩視防務被革職。
此外李鴻章的兒子李經方通過上海候補道張鴻祿向日本軍隊出售大米等糧食。李鴻章還對清軍抓獲的間諜明顯袒護，不僅不殺，還以殺了要賠錢為由，送給他們路費，釋放回國。