飛輪鬥艦
徐子陵回到露竹堂，幸容迎上來道：「駱堂主和錫良哥在內堂說話，你：：」徐子陵拍
拍他肩頭低聲道：「我要先和其飛交待兩句，稍後才去見他們。」
幸容連忙引路。
徐子陵見過洛其飛後，才到內堂會駱奉和桂錫良，還未坐定，駱奉欣然道：「原來是子
陵你，那我就放心哩。」
徐子陵既愕然又尷尬，不明白桂錫良為何如此相信駱奉，桂錫良解釋道：「奉叔一向最
關照我和小容，瞞誰都可以，卻絕不可瞞他」駱奉道：「李子通有甚麼話說？」
徐子陵回過神來，微笑道：「當然是冠冕堂皇的動人說話，雙方結成聯盟，共拒大敵，
不過我們亦早準備和他合作，所以一拍即合。」
駱奉皺眉道：「李子通並不是言而有信的人，子陵你要小心點。」
幸容道：「那等若與虎謀皮。」
徐子陵不敢漏太多，低聲道：「這方面我們也有準備的。放心好了。」
駱奉眉頭大皺道：「子陵你來告訴我，寇仲為何要誇言錫良可破去杜沈的聯軍，現在給
邵令周拿這點大做文章，教錫良如何下台？」
徐子陵稍為放心，知桂錫良並沒有托出全盤計劃，點頭道：「所以我才要來瞭解形勢，
說不定需奉叔大力幫忙。」
駱奉呆了半晌，歎道：「現在的幫爭變成是靠向李子通還是寇仲的鬥爭，邵令周今趟真
失策。」
徐子陵不解道：「他是否想當幫主呢？」
幸容冷哼道：「這個當然不在話下。問題是小仲和你已在幫中建立了崇高的威望，又有
宋閥在後面撐腰，使他不敢輕舉妄動，怕惹來你們和宋閥的反擊。直至現在有了李子通這大
靠山，他始能神氣起來。」
徐子陵問道：「究竟沈堂主是站在那一邊的。」
駱奉露出奇怪的神色，徐徐道：「若非有他點頭，我怎會坐在這裡聽你們說話，為你們
擔心？」
三人聽得愕然以對。
駱奉歎道：「事實上這是少壯派和元老派之爭，本來少壯派根本不是對手，但因有寇仲
和子陵你的，把整個形勢逆轉過來。除了邵令周的嫡系外，年青一輩無不以錫良和小容
馬首是瞻，因為你們代表的是一種新興進取的力量，目標遠大。我和沈老有見及此，更怕竹
花幫會因而四分五裂，遂分頭行事，力圖平息干戈。唉！豈知邵令周竟投向李子通，令事情
惡化至難以挽回的地步，以後該怎麼辦？恐怕亦沒有人能知道。」
頓了頓續道：「邵令周最錯的一步是把囂張狂妄的麥雲飛捧為堂主，令我和沈老感到他
不止愛任用私人，還目光短淺，不明白人心之所向。」
接攤手道：「你們現在明白了嗎？」
桂錫良呼吸困難的道：「原來如此。」
徐子陵點頭道：「事情確到了難以挽回的境地，目下邵令周完全站在李子通的一邊，大
家只有彼此周旋下去，直至另一方坍台。」
駱奉道：「我不宜在這裡勾留太久，若有甚麼新的消息，須立即通知我。」
駱奉去後，三人你眼望我眼，都有不知從何說起的感慨。
最後幸容長身而起道：「這些事愈想愈令人心煩。不若我們重溫兒時的舊夢，到外面去
把臂夜遊，來個不醉無歸如何？」
＊＊＊
夜幕降臨，華燈初放，大南門街五光十色，交相輝映，日市結束，夜市繼開，真有晝夜
不絕之感。兼之有名的緞子街和其他坊巷與之交錯，酒樓歌榭分佈甚密，不愧被稱著天下的
煙花勝地，連綿的戰事似對之沒有半分影響。
在燈燭輝煌的長街上，人流如潮，摩肩接踵，店舖內則有各具特色的玩物商品，列紛
陳，令人目不暇給。
三人像變回以前在揚州的小混混，你推我擁，在人流中爭先恐後，四處。
徐子陵大訝道：「似乎比以前更興旺哩！」
幸容笑道：「昏君死了，自是興旺。」
桂錫良擠入兩人中間，左右摟他們肩頭，興高采烈道：「你這叫來得及時，每逢江淮兵
或江南兵退兵後，各地的商販便潮水般湧進江都城來做買賣，每天都有過百的船隻從各地駛
來，否則那有這麼熱鬧。」
沿街不但店舖林立，與店舖緊相呼應的是擺設攤檔的攤販，買賣貨物更是五花八門，應
有盡有，由日用品、裝飾物，以至看相占卦、筆硯字畫，還有沿街叫賣的行販，他們推小
車，又或挑擔頂盤，各施渾身解數，高聲吆嚷，招徠顧客，都想把小吃、玩藝剪紙花樣，五
色花線等零食玩藝賣出去。
那種熱鬧的情景，教人耳根難淨，眼花繚亂。
到了貞嫂曾擺檔賣包子的市集，又是另一番情景，隨處可見人東一攤、西一檔的設場賣
藝，說書的、裝神弄鬼的，耍傀儡、演武術，吸引了以千計來逛游的觀眾，氣氛熾烈，充滿
醉生夢死，於戰亂中及時行樂的味兒。
三人你耍我，我耍你，笑語聲中，來到熱鬧絕不遜色於大南門街的柳巷。
雖名之為「巷」，但只比大南門街窄小了三分之一，亦是車水馬龍，尋芳客不絕如螻。
柳巷最大特色是羅列兩旁連串伸延的紅紗燈籠，那是青樓門前的當然標誌，吸引各色人
等進進出出，傳出來的笙歌絲竹響徹夜空，浮雜沸騰聲浪，充盈長街。
更有鴇母姑娘，在激烈競爭下為使生意興隆，各出奇謀在門前拉客，鶯鶯燕燕，媚眼笑
語，更為花街平添無限春色。
徐子陵雖不愛逛青樓，但因舊地重遊，亦大覺有趣。
指指點點之際，不覺來到天香樓的門前，把門的漢子見三人來到，恭迎道：「桂大爺和
幸大爺請！」
徐子陵大叫一聲「且慢」，拉得兩人退後兩步，苦笑道：「喝酒的地方隨處均是，不用
到子內去喝吧！」
幸容和桂錫良被他逗得大樂，左右把他夾起，直闖院內。
自有人領路登樓，把三人帶到【木鬲】窗外可俯瞰舊城河兩岸夜色，景致佳絕的豪華廂
房中。
俏婢擺下酒碗筷，端上小吃後，在桂錫良吩咐下退出房外。
幸容笑為兩人斟酒，歎道：「想當年我們日日望天香樓的大門望洋興歎，羨慕每一個有
資格跨過門檻的人。現在卻能坐在樓內最華麗的廂房舉痛飲，上天待我們實在不薄。」
桂錫良舉酒勸飲，大笑道：「浮生如夢，人生幾何，亂來知酒性，一醉解千愁，今晚我
們三兄弟定要喝個痛快。」
徐子陵給他的「浮生如夢，人生幾何」勾起悼念素素的心事，悲從中來，舉一飲而盡。
桂錫良和幸容覆桌上，拍掌怪叫。
徐子陵搖頭道：「你兩個小子定是晚晚到這裡來混的哩！」
幸容故作神秘的湊到他耳旁道：「荊曼和尤杏兩位姑娘並稱天香雙絕，艷蓋江都，未曾
聽過她們彈琴唱歌的都不算來過揚州。幸好你兩位兄弟尚算有點臉子，特別請玉玲夫人安排
她們抽空來唱他娘的兩曲小調，保證你的眼睛和耳朵同樣有福氣。」
桂錫良亦在另一邊壓低聲音道：「最糟是你要扮疤臉大俠，否則憑我們徐公子原來那張
小白俊臉，說不定可打動人家姑娘芳心，和徐公子攜手巫山，共渡春宵哩！哈！」
兩人捧腹狂笑時，環珮聲響。
桂錫良和幸容精神一振，齊叫「來了」。
＊＊＊
寇仲與陳長林巡視了長長一截運河水道後，趕返城內，就在酒樓晚。
閒聊幾句後，話題又轉回水戰上。
寇仲問道：「有甚麼方法可封鎖水道呢？」
陳長林皺眉道：「那只是在水道中設置各種障礙，以阻止船隻通行，例如在水底設立木
柵、尖柱或攔江鐵一類的東西。但諸如此類的措施只能收一時之效，消極被動，一旦給對方
偵知，對方可設計破去，故從沒有人真能鎖河封江。」
寇仲想起自己當年乘船下竟陵時，江淮軍以鐵橫江，給自己一刀斬斷，欣然道：「這就
成了，我最怕被李子通鎖我後路，令我們的水師難以北歸」陳長林道：「但鎖江之法，若配
合得宜，亦確可收奇效，不可輕忽。」
寇仲忍不住道：「想不到長林兄除了海上貿易外，對水戰亦這麼在行。」
陳長林微笑道：「要做貿易，首先就要防海上的盜賊，甚至和海盜沒甚麼分別的舊隋水
師，對此道不在行又怎成？行走大海的商船同時都是戰船。嚴格來說，河道的水戰實非我所
長，我精的是海戰。」
想起海戰，寇仲便猶有餘悸，道：「海戰確和江河之戰大不相同。」
陳長林點頭道：「大海之戰，全憑風力，風勢不順，雖隔數十里猶如數千里，旬日難
到。」
寇仲沉吟道：「若我們能控制海岸，不但可把兵員迅速運送，更可阻截敵人的水師。」
陳長林搖頭道：「那是沒有可能的！要在大海尋上敵人，是名副其實的大海撈針。況且
若讓船隊終日在大海巡弋，一旦遇上風暴，便要全軍覆沒。所以海戰首重天時，無風不戰，
大風不戰。颶風將至、沙路不熟、賊眾我寡、前無泊地，皆不戰。及其戰也，勇力無所施，
全以矢石遠擊。唉！船身簸蕩，要擊中敵船，會比在江河上難上百倍。且我順風而逐，賊亦
順風而逃，既無伏可設，又無險可扼，能破其一二船，已屬萬幸，要稱霸茫茫大海，談何容
易。」
寇仲雙目精芒亮起道：「長林兄對水戰之道果然是深有認識，嘿！若從海上登陸去攻打
敵人，敵人豈非無從攔截嗎？」
陳長林信心十足道：「若由我設計航線，保證敵人連我們的影子都摸不，登岸時再能准
確把握風勢與潮汐的漲退，更可收奇兵之效。」
寇仲呵呵笑道：「這就成理！我一直在擔心如何可把長林兄的千多子弟兵秘密送往江
都，志叔雖蠻有把握的樣子，但我素知老杜的厲害，一個不好，就妙計難成。現在有長林兄
海上奇兵這一招，將可解決所有問題。」
陳長林霍地起立，道：「我現在立即要去和志叔商量，今晚就要趕去截住正趕來梁都的
船隊，此計肯定萬無一失。」
寇仲一把扯他道：「回程時可否順手搶沈法興的一批商船戰船回來呢？你們對他的水師
那麼熟悉，只要船出大海，對方只有徒喚奈何，可省卻我們很多功夫。」
陳長林道：「假若能出其不意，應該可以辦到的，但頂多只能偷七、八條船，但冒的風
險卻非常大，似不甚化算。」
寇仲道：「那只好放棄這貪檢現成便宜的想法，長林兄先坐下，讓小弟給你看一樣東
西。」
陳長林重新坐下，接過寇仲遞上來機關巧器的秘本。
寇仲低聲道：「請翻往一百零一頁。」
陳長林依言翻到該頁，愕然道：「這是甚麼船？」
寇仲指秘本內的圖樣得意地道：「這叫飛輪戰船，利用水對船產生的反作用力推船前
進，比用船槳更省力和有效，就算在無風時，亦可日行百里，是一種裝上『車輪』的船，放
左右弦下置輪激水，翔風鼓浪，疾若掛帆席，製造省易又持久耐用。」
接指圖樣下的文字道：「你讀讀這幾句，飛輪戰船，傍設四輪，每輪八楫，四人斡旋，
日行千里。千里當然是誇大吹牛皮，我打個折扣，能日行百里也不錯啦。」
陳長林動容道：「這是誰想出來的。」
寇仲再讀下去道：「以輪激水，置人於前後，踏車進退，上中下三流，回轉如飛，敵人
只能相顧駭愕。」
寇仲輕輕道：「就是魯妙子魯大師，你聽過嗎？」
陳長林長歎道：「當然聽過，小子服啦，我立即人依圖改裝，密藏於船腹下，有了這麼
一批輪動戰船，天下水道還不是任我們橫行嗎？」
兩人對視一眼，齊齊縱聲長笑。