群盜斬雞頭燒黃紙，定了盟約：盜出古墓中的丹丸明珠，都歸搬山道人，其餘的一切陪葬明器珍寶，則由卸嶺盜眾所得。隨即點起燈籠火把、亮籽油松，離了老熊嶺義莊，浩浩蕩蕩地趁著月色進山盜墓。
進山盜墓的隊伍由工兵打頭，羅老歪手下的工兵部隊裡，也有不少人是在「常勝山」插了香頭的。插香頭就是綠林中入伙的意思，這一部分人和卸嶺群盜一樣，都在臂上繫了硃砂綾子作為標誌。
其餘那些工兵，便和在普通軍閥隊伍裡當兵混飯吃的沒什麼兩樣，扛著機槍、炸藥，攜帶著撬、鎬、鏟、斧之類開山挖土的工具，除此之外每人還要用竹簍竹籠多帶一隻活雞。工兵們就在一陣陣雜亂的雞叫聲中，排成鬆鬆散散的隊列行軍。
雖然在山路上走得七扭八歪，這些當兵的人人臉上神色振奮，毫不以前兩回在瓶山盜墓遇險為意，因為其中絕大多數人，都指望著跟陳掌櫃和羅大帥盜墓發財。一旦挖開真正的地宮，雖然當兵的分不上太多油水，可按以往的慣例，十塊響洋和一大塊福壽膏是少不了的。雖然盜墓確實有風險，但現今世上軍閥混戰，人心喪亂，就算盜墓碰邪撞上鬼，也比上戰場直接挨槍子兒要好，至少做挖墳掘墓的勾當，在流血流汗之後真給銀圓，當兵吃糧就是為了混碗飯吃，有幾個是為了打仗來當兵的。
跟在工兵部隊後邊的，就是陳瞎子直接統率的卸嶺盜眾，先前兩次損失了百十個弟兄，又臨時從湘陰調了一批精明強幹的盜伙，這些人也是明插暗挎，個個都帶著真傢伙。
而搬山道人鷓鴣哨帶著老洋人和花靈，也混在卸嶺群盜之中。鷓鴣哨自己用竹簍裝了怒晴雞，暗藏二十響鏡面匣子槍。他的師弟老洋人，相貌太過獨特，一看就是西域來的色目人，而且年紀才二十出頭，那連鬢絡腮鬍子就已經長得十分濃密了，體格又十分魁梧，所以顯得倒像四十多歲的中年壯漢。此人性格寬厚，不擅言辭，反正師兄鷓鴣哨說什麼，他就做什麼。
花靈的相貌和鷓鴣哨差不多，除了微有鷹鼻深目的特徵之外，都已和漢人沒什麼兩樣，隨身帶著藥籠。如今能出來盜墓的搬山道人，只剩下這三人了。這回進瓶山，他們三人身上還都攜帶了沉重的分山掘子甲，此物乃是搬山道人的秘密，誰也沒親眼見他們使過，連卸嶺盜魁陳瞎子也不知它的底細。
湘西山區是八百奇峰，三千秀水，十步一重天，山勢地形都與外界迥然不同。群盜來至瓶山，天色已經亮了，只見群山叢林，蒼鬱蔥黛。但這山壑裡愁雲慘霧，隱隱有股妖氣籠罩，像白老太太之類的妖異邪祟之物極多。不過有大批部隊進山，當兵的身上殺氣沉重，倒把那妖霧都沖淡了。
陳瞎子請鷓鴣哨觀看瓶山形勢，搬山卸嶺不會摸金校尉那套外觀山形、內查地脈的本事，不過陳瞎子擅用「聞」字訣，山中哪裡有多大的空間早已探知明白，那做水銀機括灌輸的甕城，已被山中流沙埋了，山裡應該還有冥城大殿，大致的方位是在這瓶腹中間。
但由於山體都是青石，難以觀草色辨泥痕，尋找真正地宮墓道的入口，也或許根本就沒有入口，真正的入口只有那機關城，早在封閉冥殿的時候被巨石銅汁灌注堵了個嚴實。想要進古墓盜寶，似乎只有從山巔的斷崖下去，那裡直通後殿，不過後殿與地宮大殿也都被石條砌死了，不下去大隊人馬，根本搬不開那些攔路的巨石。
陳瞎子計劃帶人從山隙下去，先把大群活雞撒出去，將後殿和山縫裡藏著的毒蟲清剿乾淨，然後使炸藥炸出個通道，直達冥殿；或者仍是以炸藥為主，在山脊上選個薄弱的位置，炸穿石山，挖出地宮。這都是卸嶺力士慣用的套路，雖然可行，卻需消耗許多時間和人力物力。
鷓鴣哨看著瓶山沉思片刻，這山實在是太奇特了，山勢歪斜欲倒，山體上的巨大裂隙將斷不斷，而且山形如瓶，只怕真是天上裝仙丹的寶瓶墜入了凡間，否則哪有這般神奇造化？他看了半晌，忽然心中一動，山上進不去何不從山底進去？
只見瓶山斜倒下來的山體，與地面形成了一個夾角，其間籐蘿倒懸，流水潺潺，山體與地面的夾角，隨著上方傾斜的石壁逐漸收縮變窄，陽光都被山體雲霧遮擋，山底如同黑夜一般。
鷓鴣哨雖然不懂風水，但他心機靈巧，也有觀泥辨土的本領。山底的大縫隙裡千百年不見陽光，正是背陰之地，可裡面籐蘿密佈，說明山根處並不全是岩石，從山底這個死角里往上面挖，絕對比從上往下要省力氣。
眾人當場商量了一番，決定搬山卸嶺兵分兩路，陳瞎子和羅老歪帶工兵營，在山脊處埋設炮眼，轟山炸石挖掘墓道，而鷓鴣哨則帶搬山道人和一夥卸嶺盜眾，從山底尋找入口。此次進山人手充足，正應當雙管齊下，不論哪路得手，瓶山古墓中的寶貨就算到手了。
徵繳來的大量活雞，都給了陳瞎子使用，這些大公雞足能驅除墓中的毒蟲。漫山遍野的雞鳴，使得瓶山縫隙裡的毒霧毒蜃，都徹底消失隱匿了，大大小小的蜈蚣似乎也知道有剋星進山了，全藏在巖縫樹根的深處蟄伏不動，哪裡還敢吐納毒瘴。陳瞎子這一路人馬，當即忙碌著聞地鑿穴，開挖炮眼，按下不提。單說那僅有的一隻怒晴雞，則由鷓鴣哨攜帶，除了另兩名搬山道人花靈和老洋人跟隨他之外，又有紅姑娘率領十幾名卸嶺盜眾相輔。準備停當，便轉向後山，山底一帶也並不是那麼輕易便去的，由山口到山底，全是祟巖陡峭，根本無路可通，必須從陡峭的山巔輾轉下去。
從上到下，雖也有險徑可攀，但幾乎都是直上直下的峭壁危巖，膽小的往下看一眼都會覺得腿肚子轉筋。鷓鴣哨等搬山道人，都是藝高膽大之輩，紅姑娘帶的一幫弟兄，也都是常勝山裡的好手，利用蜈蚣掛山梯在絕壁險徑上攀援而下，並不費吹灰之力。
鷓鴣哨看那蜈蚣掛山梯雖然構造簡單，卻是件獨具匠心的盜墓器械，作用極大，也不由得暗自佩服卸嶺群盜傳下來的這套東西。
一行人如猿猿一般，攀籐掛梯，輕捷地下到山底，抬頭一望，瓶山的瓶肩和瓶口，都綠森森地高懸在頭頂。在遠處看除了山勢奇秀險峻，倒不會覺得有什麼可怕，真到了山底，才看出這座青石大山巍峨森嚴，千萬鈞巨岩就這麼斜斜地懸在半空，也不知已有幾千幾萬年了。這要是山體突然崩倒下來，身處下面的眾人都會被砸得粉身碎骨，連神仙也躲閃不開，群盜雖然膽大包天，可眼見這大山險狀委實可怖，呼吸也不禁變得粗重起來。
再往前走出幾步，從山巖中滲出來的水滴就落在頭上，那水都冷得徹骨，眾人只得頂了斗笠，披上蓑衣，提著馬燈前行，還要不時撥開那些擋在面前的籐蘿，走得格外緩慢。頭頂山巖越來越低，四周陰森的潮氣格外沉重，令群盜覺得壓抑難當。
行出數百步，前邊就是一片山中雨水積下來形成的水潭，由於常年被陰水浸泡，地面都陷下去一塊。積水很深，水面滿是浮萍，被滴水激得漣漪串串，更有許多長籐垂在水裡。鷓鴣哨眼見這山底真是別有洞天，愈發證實了先前的判斷，但此地幽深閉鎖，積水又深，想要繼續往裡走，只有攀籐過去，這等手段鷓鴣哨自是能施展出來，可其餘的人卻未必能行，難不成在這刺骨陰寒的水裡游過去？想到此處，不禁眉頭微微一蹙。
紅姑娘看出他的意思，就讓手下把蜈蚣掛山梯拼成網狀，竹筒中空，浮力極大，正可作為渡水的竹筏使用。
鷓鴣哨點頭稱善，當即踏上竹梯拼成的筏子，挑起馬燈照明，看清了方向，便命眾人划水向前，三艘筏子徑向水潭中心駛去。
水面堪堪行到一半，紅姑娘就在竹筏子前邊，聽得黑暗中似有無數蠕動之物，她雖然也是目力極好的人，卻不及陳瞎子生來就有奇遇，在古墓中開了夜眼，在這麼黑的地方就看不太真切了。
她親眼見過這瓶山裡潛養成形的毒物，料得前方有異，急忙摸出三支飛刀，全神貫注地盯著前面，一旦有什麼東西出來，先用月亮門的手段釘它幾刀再說。
鷓鴣哨也早已察覺，但他卻是經驗老到，仔細用耳音加以分辨。隨著竹筏向前行駛，前邊的動靜越來越大，似是群鼠在互相撕咬，密密麻麻的也聽不出數量多少。他心中猛一閃念，叫聲「伏低」，急忙按著身邊的花靈就勢趴在竹筏子上。
紅姑娘等人聞聲一怔，也趕緊伏下身子。這時就聽轟隆隆一陣亂響，從前邊的巖壁裡飛出無數蝙蝠，猶如一股黑色的龍捲風，在狹窄的巖壁和水面之間，向外邊飛去。由於數量實在太多了，而且是受驚飛出，有許多竟被同伴擠得跌進水裡，或是一頭撞在石壁和籐條上，發出陣陣悲慘的嘶鳴，在山底反覆迴盪不絕。
竹筏子上有一名卸嶺盜伙反應稍慢，竟被無數蝙蝠裹住。蝙蝠並非有意傷人，而是受驚後撞到什麼就下意識地咬上一口以求自保，爪子也十分尖銳，掛上一下就能帶落一大塊皮肉下來，哪容得那人抵擋掙扎，頃刻間身上的皮肉就被撕沒了，剩下血肉模糊一副骨架掉進水裡，他死前的慘叫聲兀自在巖壁上迴響著。
鷓鴣哨也沒料到山底的巖縫裡，竟會藏了這麼多蝙蝠，他是人急生智，連忙用力一拍雞籠，裡面的怒晴雞頓時一聲啼鳴，聲音響徹了水面。雄雞唱曉本就是天地間陰陽分割的徵兆，而蝙蝠只在夜晚出沒，物性天然相剋，怒晴雞又不是凡物，果然把大群蝙蝠驚得四散逃開，再不敢從竹筏子上面經過，不消片刻就散了個一乾二淨。
群盜見剛進山就折了一個弟兄，都有慄慄自危之感，覺得這出師不利的兆頭可不太好。這些人過慣了刀頭舔血的日子，生死之事早就見得多了，盜墓時死幾個人更是不足為奇，可那同夥剛才的死狀實在太慘，不得不讓人毛骨悚然。
好在大群蝙蝠來得快，去得更快，而且山底的水潭也很快到了盡頭。瓶山在這裡插入大地，底部都是亂石，最窄處已經無法接近，站直身子一抬頭，就會碰到上邊冷冰冰的岩石。
眾人跟著鷓鴣哨從竹筏子上下來，猛聽前邊有窸窸窣窣的喝水聲，心覺奇怪，挑燈照了照左右，都不禁「咦」了一聲。
在昏黃的燈光下，只見山根裡有十幾個土堆，是片一個緊挨一個的墳堆，大都水淋泥落，使得墳中棺材半露。其中有口顯眼的白茬兒棺材，棺頂滲出一大攤腥臭的污血，一隻小狸子正伏在棺蓋上，貪婪地伸著舌頭狂舔那片黑血。
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