斬龍 正文 (二四三)堅船利炮
    船上突然響起緊急的小銅鐘聲音,這是瞭望員發出的全船警戒信號,綠嬌嬌和大約翰立刻跑上甲板,看到大家都集中在船尾向後看去。

    綠嬌嬌拿過傑克手裡的望遠鏡,看到海平線上出現三隻扯滿帆的大船,在月光的側照下輪廓清晰,可是還看不清是什麼來歷。安龍兒休息了一陣回過氣已經可以活動,也來到船尾看看出了什麼事。他一見三隻大船馬上起卦計算,然後在綠嬌嬌耳邊說:「那些是官家的船,應該是安清源追過來了。」

    綠嬌嬌平靜地看著對方的大船,心裡已經做好了最壞的打算。她知道安清源會通過很多途徑知道格林號離開上海後的去向,當時朝廷只開了南方五個港口通洋,格林號為了做正當生意的話不可能到上海以北的海域。格林號北上要麼到日本朝鮮旅遊,不過這兩個國家都是一直鎖國,跟本沒有向西洋商船開放的港口;要麼就是走私,從黃海到東海全部海域都只能是走私;最後一個可能就是直指長白山清朝的龍脈。以安清源的思維絕不會考慮旅遊說和走私說,只有北上斬龍是唯一的可能,所以從後快速追趕是必然的做法。

    這樣在海上相遇,雙方都已經毫無懸念,剩下的問題只是安清源是想說服他們不去斬龍,還是把格林號打下來一了百了。

    無論東西方,做什麼事都要先禮後兵,傑克拿起一盞燈向著後面的船打出一串長長短短的閃光燈號,綠嬌嬌一直用望遠鏡看著,對方沒有任何回應。她抬頭問傑克說:「你打的什麼呀?他們能看懂嗎?」

    「我告訴他們這裡是美國商船,請他們回答。」傑克一邊說,一邊用手不停地遮掩燈光,發出長短長的詢問燈號。

    對方三隻大船完全沒有任何回應,反而把船上的幾盞小燈都熄滅了,這擺明了來者不善。綠嬌嬌果然地說:「不要和他們廢話了,準備開打吧。」

    大約翰說道:「我盡量放船漂快一點,你們去準備一下。」

    黑人水手馬上分成兩隊,一隊跟著大約翰操作帆桅,另一隊跟著傑克衝進船艙。

    安龍兒和幾個朋友不知道他們衝到船艙裡幹什麼,顧思文問道:「洋槍不是都放在駕駛艙了嗎?他們去拿什麼?」

    綠嬌嬌一手卡在皮帶上,一手搭在左輪槍上用手指輕輕地打著槍身,臉上帶著奸笑說:「格林號不簡單呢,你們等著瞧吧。」

    對方三隻船上沒有任何旗號,只是鼓滿風帆全速逼近,看形勢不是上船捉人就是要火拚。格林號有帆無舵,駕駛難度極高,行進速度也不可能太快,只要風向稍有一點變化,馬上就要降帆來調整,所以對方兩隻船穩定順利地從格林號左側切入,最後一隻船遠遠吊在格林號後面呈半包圍陣勢。

    綠嬌嬌按原來的戰時安排,把女孩小孩和狗全部趕回船艙。安龍兒和顧思文一同走下甲板送了女孩們回艙後,綠嬌嬌在過道上按出一扇暗門,帶著兩個驚奇的大男孩走了下去。

    本來安龍兒一直以為格林號只有兩層,下層在吃水線以下,是放貨的艙層;上層在吃水線以上,是住人的艙層;可是從來沒有人告訴他在這兩層之間還有一個夾層。

    安龍兒和顧思文張大嘴巴左看右看地走下去,裡面只有一頭一尾兩盞昏暗的小燈,燈裡點的是蠟燭而不是油燈,蠟燭外是厚厚的玻璃罩,玻璃罩外還有兩層鐵網保護著。

    船艙裡低矮而寬闊,大片空間沒有任何分隔。中間有一條過道,兩邊各放置了五門巨大的鋼炮錯位排列,每一門鋼炮旁邊都站著兩個黑人水手,在黑暗中咧開嘴看著他們笑,安龍兒只看到空中浮著很多眼睛和一排排大白牙。

    傑克從中間快步走過來說:「你們來幹什麼呀,這裡很危險。」

    綠嬌嬌說道:「我們不來能幹什麼嘛,你讓他們躲在床上他們也不干呀。」

    安龍兒摸著一門大炮說:「這炮和清軍的完全不同啊,看起來很厲害,嘖嘖,洋炮真不是開玩笑……」

    「你們的船從一開始就藏了大炮在這裡呀?」顧思文的聲調充滿了不可思議。

    傑克聳聳肩笑著說:「格林號本來就是海盜船,賣給我們時就配了四十門炮,我們已經賣了三十門回本,這十門炮是淨賺的。」

    綠嬌嬌也不無驕傲地說:「我們做的是走私生意,沒暗艙怎麼像樣,這裡本來還放滿了其他軍火,現在都賣給天軍了。這十門炮呀,是我們的寶貝,一會你們就有機會看了。」

    一個黑人水手發現了什麼,通知傑克到舷窗縫看出去,大家也找了個舷窗擠著頭向外看。

    首先衝到格林號平行位置的大船放下主帆,把船速降下保持雙方同步前進,兩船相隔大約四里遠,那大船的舷板突然打開二十多個炮洞,一排直徑足有兩尺粗的大炮從洞口伸出來,綠嬌嬌和傑克幾乎同時大叫一聲:「OpenFire!」

    黑人水手們一邊拉開舷板炮口,一邊瞄準對方拉引繩,大炮爆出剛猛的巨響,震得安龍兒的耳朵嗡嗡作響,再也聽不到任何聲音。可是他毫不躲閃,圓睜雙眼看著炮彈帶著一道道火線直飛向對方的大船。

    對方的十多門大炮連環發火,炮聲震天,二十幾枚炮彈齊打向格林號,可是打到舷板上時,安龍兒聽到舷板上發出巨石撞擊的聲音,一陣乒乒乓乓之後,感覺到對方的炮彈從舷板上彈出掉到海裡。

    反觀格林號打出去的炮彈,卻像是彈無虛發,摧枯拉朽一般打入對方的船身,對方的大船舷板炸開五個大洞,還倒下一支桅桿。

    夾層炮艙裡馬上響起一陣歡呼聲,傑克叫停了慶祝,水手們又填藥裝彈。傑克下令五門炮同時瞄準對方船身中段,一聲令下五炮齊發,安龍兒看到對方大船中間突然炸開起火,這五枚炮彈竟然硬生生把對方大船從中間打斷。

    顧思文從沒親眼見過炮戰,這回激動得高呼大叫,他握著拳頭對傑克說:「好勁抽啊,我能不能打,給我試試好不好!」

    這時從夾層艙入門跑進來一個人,大家一看竟是阿圖格格。

    阿圖格格見到安龍兒就問:「船裡有炮也不告訴我,嘩,這洋炮好厲害呀!」

    她從舷窗看出去,一條著火的大船斷成兩截正在下沉,驚訝得張大嘴巴不會說話,只會不斷地撫摸著還燙手的鋼炮。

    安龍兒不解地問傑克:「怎麼他們的炮彈打不穿格林號,我們的炮打過去全是穿透船身?前後只打了十炮啊……」

    傑克用腳踢了一下地上的實心炮彈說:「這就是原因。中國的大炮炮身粗口徑小,別看他們的炮有兩尺直徑,可是好看不好用,只能射出小炮彈。」

    阿圖格格看看炮口,眼前的鋼炮銀光閃閃,細長的炮管上刻著精美繁複的花紋,內徑粗大,炮身顯得很輕便。她再看看地上的炮彈,果然比在軍營裡看到的紅夷大炮炮彈大得多。

    她摸著大炮彈說:「這個炮彈足有三十斤,我們八旗營的大炮最多只能打二十斤……咦?對面的船是什麼人?」

    傑克含糊地說:「嗯……不知道,你看,他們沒有旗號也沒有回應我們,一衝過來就打,我們只好還擊了。」

    綠嬌嬌說道:「格林號是海盜快船,舷板可以抵擋六十磅的炮彈,可以說沒有一支中國船炮可以打穿格林號,哈哈哈哈……」

    安龍兒點點頭說:「說起來也是,幾千斤重的殺人鯨撞了那麼久也沒撞散格林號,這船一定很堅固。」

    「又來了又來了!」顧思文大喊道,用手指著舷窗外。安龍兒伸過頭看出去,第二艘大船出現在視線裡。

    剛才第一艘船和格林號對撼一觸即潰,這艘船再也不敢靠近格林號並排炮戰,只是遠遠吊在側翼。顧思文激動地叫著:「快打呀!」

    阿圖格格卻說道:「傻瓜,海上炮戰要用船舷側面對著對方才可以開炮的。」

    「對呀,你們快看,他們用船舷對著我們啦!」顧思文指著海面驚叫,大家還沒來得及看過去,就聽到外面炮聲隆隆,全部人馬上閃到一旁抱頭躲起來,隨即聽到舷板上一陣撞擊聲,然後是炮彈落水的聲音。

    等對方炮擊一停,綠嬌嬌跳到通話筒對著上邊尖叫:「大約翰!轉舷向!」

    她說話的時候,大約翰已經在甲板上指揮水手們拉帆轉船,炮艙裡的水手同時填藥上彈。格林號一對準對方大船,雙方立刻開炮對轟。

    顧思文和阿圖格格大叫著「讓我來」,然後兩人按住一門大炮,看準了方向拉繩就放。

    對方的炮彈這次竟然全部打在格林號前面的大海裡,激起高高的水柱。格林號發射出去的五道火線,卻把對方的船頭轟去半邊,前桅桿倒在海裡。

    炮艙裡又是一片歡騰,他們還聽到興奮的跺腳聲從甲板上傳下來。

    綠嬌嬌大喊著:「再打,不要讓它浮在那裡礙眼!」

    黑人水手們填好彈藥,綠嬌嬌親自扶著一門大炮,手拉引繩,就等格林號移動到可以打中對方的位置。顧思文和阿圖格格剛剛才玩了一響,正在開心中,也扶著一門大炮侍機拉繩。

    格林號果然又移到了可以攻擊的位置,看來大約翰戰意很濃,不打下三條船他不會讓格林號離開這個水域。

    傑克一直用望遠鏡看著對方的行動,他突然喝止大家:「Stop!停,停,不要開炮。」

    「幹什麼?」顧思文愣著臉回頭問傑克。

    傑克把望遠鏡遞給他說:「不要打,對方正在救人。」

    然後他跑到通話筒前對甲板上叫道:「大約翰,不打了,快拉船離開這裡。」

    顧思文從望遠鏡裡看到第三隻船靠到被打破船頭的大船尾部,搭過甲板讓船上的人過船逃生。阿圖格格搶過望遠鏡仔細地看了一會,點點頭說:「對,就讓他們逃跑吧,在海上混飯吃也不容易,搶不到東西回家吃西北風就算了,不要在我們的大炮下送了小命。」  
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