李西華能騎馬會輕功，一夜時間從鎮江溜到江寧毫不吃力，吳遠明一行和孔興釪一家人可沒有這個本事，九月十二從鎮江出發，九月十四夜晚才趕到江寧城郊的燕子磯，這燕子磯因石峰突兀江上，三面臨空，遠望若燕子展翅欲飛而得名。因為天色已晚，就算到了江寧城下也進不去城，無奈下，吳遠明與孔興釪一家人只得在燕子磯附近的弘濟寺碼頭暫時停靠，在船上過夜等待天明。
江水滔滔，皓月當空，江面上波光粼粼，江帆點點，面對如此美辰美景，正是情侶花前月下蜜裡調油的時候，而吳遠明也當然是——當然是心裡非常不痛快！原因無他，因為吳遠明本著製造緩和與沐王府關係契機的原則，本想在深夜裡把沐萌叫上甲板聯絡感情，不想沐萌卻借口夜太深想要休息，不願與吳遠明獨處，再懇求時，傷勢已經恢復得差不多的李雨良便『砰』的一聲把艙門關上，導致吳遠明只能在這如畫月景下孤孤單單一人對天長歎，寂寞難耐。可就在這時候，孔府那位大小姐的溫和聲音再度在背後響起，「吳公子，又在想什麼心事了？」
「沒有，就是看看夜景。」吳遠明這次還算反應得快，飛快轉過身，向不聲不響站在自己背後的孔小姐深深鞠躬行禮。那孔小姐面上仍然罩著薄薄的面紗，見吳遠明緊張至此，那孔小姐臉上的面紗稍微有些抖動，似乎正在面紗上嬌笑，那孔小姐帶著笑意說道：「明月流水，深山古剎，確實是美景，既然如此，吳公子何不邀請那兩位姑娘上來一同賞景？」
「邀請了，她們要休息，把我趕出艙了。」吳遠明苦笑答道。那孔小姐微掩嘴唇，吃吃嬌笑道：「那兩位小姐也真不懂風情，如此良辰美景，竟然還拒絕與愛侶賞月？辜負了吳公子的一片好心。」
「我和她們只是普通朋友，不是情侶。」吳遠明忙解釋道。那孔小姐輕聲「哦」了一聲，羞澀的把頭低下，吳遠明本想與她客套幾句，卻發現自己在這幽雅恬靜的孔府小姐面前竟然找不出一個話茬，情不自禁的閉上了嘴。而那位孔小姐也不再說話，只是清淡的月光下低垂臻首，靜靜肅立，身形朦朧得猶如不食人間煙火，彷彿全身上下瀰漫著仙氣一般，在這樣清逸脫俗的少女面前，吳遠明只能像那天在鎮江河畔一樣，一邊偷眼注視這仿若空谷幽蘭的少女，一邊緊張得連大氣都不敢出。
冷場許久後，那孔小姐忽然輕輕說道：「吳公子，認識許久了，你還沒問過我的名字呢。難道在吳公子眼裡，就沒有小女的位置嗎？」吳遠明先是一楞，然後才緊張的說道：「真……真對不起，我一直沒有機會向小姐你提問……不，請教。」說到這，吳遠明總算恢復些平靜，飛快問道：「敢為孔小姐芳名？芳齡幾何？可曾婚配……不……這個問題取消。」
「孔府女子不能按宗譜敘名，小女單名一個媛字，還有六天就滿一十九歲。」孔媛輕輕回答了吳遠明的提問，又用蚊子般的聲音輕輕說道：「還沒有許配人家。」吳遠明緊張的點頭稱是，卻再找不出一句話與這孔媛交談。倒是孔媛主動指著半山上的弘濟寺，羞澀的說道：「吳公子，現在時間才是二更，小女想到弘濟寺前稍做遊覽，不知吳公子可願與小女同游一番？」
遠明本已答應，卻又改口道：「不好，夜已深了，上山不安全，再說孔小姐你一個女孩子家，與我一個青年男子夜行上山更是不便，倘若讓旁人知道了，只怕會生出許多風言***。再說就算旁人不知道，你的母親與兄長知道了，也是一樁麻煩。」
「多謝吳公子考慮周全，是孔媛失禮，夜裡風大，吳公子早些休息，小女先告辭了。」孔媛對吳遠明的表現頗有些不滿，微怒著告辭離去。可她的人剛進入船艙，本應該在船艙裡休息的沐萌就從船艙裡鑽出來，酸溜溜的向吳遠明說道：「什麼時候變得這麼老實了？女孩子邀請你同游名勝，你竟然還拒絕？你還真是以前那個好色無度的小漢奸嗎？」
「我一向就這麼老實啊。」吳遠明在沐萌面前可不用緊張拘束，一把將沐萌拉進懷裡，捧住她嫩滑的臉蛋就狂吻起來。沐萌先是大羞掙扎，可是發現推脫不開後也只好乖乖依偎在吳遠明懷裡，任由吳遠明親吻撫摸。過了許久後，過夠了口手之癮的吳遠明終於將沐萌放開，拉著她一起坐到船頭，微笑道：「從我們認識以來，我們倆似乎還是第一次單獨呆在一起啊。」
「單獨在一起又有什麼？還不是給你輕薄？」沐萌嬌嗔，整個人卻靠到了吳遠明胸膛上，並按住吳遠明在她身上大肆游動的雙手。吳遠明難得有機會和沐萌親熱，當然不會放過這機會，三下兩下掙脫沐萌的手，鑽進沐萌的內衣裡就胡亂摸揉，沐萌又羞又氣，又按住吳遠明的手埋怨道：「剛才你的莊重跑那裡去了？怎麼到了我面前就這麼無賴？動不動就又親又摸的，你把我當什麼人了？」
「因為我打算娶你啊，所以對你當然要親熱點了。」吳遠明嬉皮笑臉，抓住沐萌的胸前蓓蕾輕輕搓揉起來。沐萌更羞，在吳遠明肩上狠狠咬上一口，咬得吳遠明哇哇大叫被迫鬆手，沐萌又跳了站起來，跑到船舷邊上，板著俏臉說道：「你要是再胡鬧，以後就別再想我給你好臉色，還有，我可沒打算嫁給你。不要忘了，我是沐天英的女兒，我家和你家有殺父之仇，我們是不可能在一起的！」
「只要功夫深，鐵棒磨成針。」吳遠明因為是吳三桂兒子的身份不知吃了多少苦頭，這樣的小小挫折早已打倒不了吳遠明，仍然是滿臉的嬉皮笑臉，「我幫了你們沐王府那麼多次，又救了你們沐王府所有第三代弟子，我做了這麼多好事，你就算是鐵石心腸，也應該被我感動啊。嫁給我做媳婦，就這麼決定了。」
「你救了我們沐王府所有的第三代弟子？你在那裡救的他們？」沐萌大吃一驚，趕緊向吳遠明問道。吳遠明一邊敘說著自己在杭州遇見的事——當然隱瞞了他非禮調戲白馨松的事情，一邊乘機逼近沐萌，待說完時，吳遠明又已經湊到沐萌面前，嘴幾乎湊到了沐萌的耳朵邊，大力嗅聞著沐萌的體香。而沐萌聽得心驚膽戰，壓根就沒注意到吳遠明的動作，半晌才長舒一口氣，喃喃道：「白丫頭他們真是太冒險、太大意了，如果不是遇見你，我們沐王府就要絕後了。」
「吳大哥，謝謝你。」沐萌轉頭向吳遠明道謝，可直到此刻，沐萌才發現吳遠明已經在不知不覺間站到與自己鼻子貼鼻子的距離，而且吳遠明還張開嘴唇又做出親吻的動作，沐萌羞澀下猛推了吳遠明一把，「滾開了，臭無賴，又想來……。」沐萌罵到這裡就罵不下去了，因為她和吳遠明都站在船舷邊上，她推這一把用力過大，把吳遠明給推下了江水之中。
「救命啊，我不會水！」吳遠明在水裡翻騰著張牙舞爪的慘叫，一副隨時可能被淹死的模樣。沐萌大驚下不做多想，也是跳下江中，可直到落入水中時，沐萌才想起一件非常重要的事——「救命啊！我也不會水！」
「原來你也不會水，幸虧我會水。還好這裡水不深，最多只能淹到你的脖子。」吳遠明奸笑著從背後抱住沐萌的纖腰，把沐萌舉出水面，幫助她在水裡站定。而沐萌鎮定下來先是長舒一口氣，然後撲進吳遠明懷裡揮舞粉拳亂打，「壞蛋，原來你會水，你還騙我，你欺負我，欺負我！」吳遠明一笑，「欺負你的還在後面。」說著，吳遠明又捧起沐萌的臉蛋，狠狠吻在她的櫻唇上，沐萌這會再不拒絕，而是很順從的抱緊吳遠明脖子，主動獻出香吻……
「以前我只是懷疑，但我現在已經肯定了，你心裡有我。你明知道自己不會水，還跳下江裡來救我。告訴我，你願意嫁給我嗎？」吳遠明鬆開沐萌，凝視著沐萌的雙目深情的說道。沐萌俏臉通紅，半晌才輕輕的點了點頭，吳遠明大喜過望，忙又摟住沐萌親吻。可就在這時候，沐萌忽然又推開吳遠明，吳遠明一楞問道：「怎麼了？你又反悔了？」
「不是，我覺得我腳底下軟綿綿的，好像有點古怪。」沐萌搖頭答道。吳遠明也甚是好奇，先讓沐萌站到淺水區，自己則鑽入水中去沐萌原來站那個位置摸索，一摸之下吳遠明立即發現不對，原來水中的是一個大麻袋子，摸上去軟綿綿的卻十分沉重，吳遠明忙鑽出水面向沐萌吩咐道：「萌萌，水裡有個大麻袋，你快上船去把吳祿和金刀叫來，讓他們和一起來把這麻袋搬上岸。還有，叫來朱方旦。」
萌按吳遠明的吩咐做了，不一刻，吳祿、金刀、李雨良和朱方旦等人都從船下來，在吳祿和金刀幫手下，吳遠明很快把那個大麻袋子拖上岸，並用刀將麻袋上的繫繩割開，正如吳遠明猜測的那樣，麻袋中果然是一具死屍和幾塊大石頭。沐萌已經從船上取來一盞燈籠，藉著燈籠中的燭光檢查死屍，朱方旦很快得出結論，「世子，這個人腹中沒有太多江水，應該是在死後被人拋進水中的。他的左背肋骨被打斷了四根，其他位置並沒有傷口，有可能是被內家高手從背後偷襲，震裂心臟而死。死亡時間應該在今天傍晚，最早不會超過今天下午申時。」
「能分辨他的身份嗎？」吳遠明讓吳祿和金刀把屍體翻過來，仔細辨認那死屍的容貌，同時在那屍體的衣服中摸索，希望能從他身上找出什麼線索。李雨良眼尖，指著那死屍的右手說道：「他的手握得很緊，似乎有什麼東西？」吳遠明和吳祿等人忙去扳那死屍緊握的右手，因為死屍已出現屍僵，吳遠明和吳祿板斷了那死屍的手指才板開他的手掌，出現在那死屍掌心的是一綹粗黑的鬍鬚。同時朱方旦也有發現，「世子，這屍體雙腳的腳心都刺有字，左腳是『反覆』二字，右腳是『清明』二字。」
「天地會！」吳遠明、沐萌和李雨良三人同時驚叫了起來。同時吳遠明腦海中浮現出一個畫面，一個大鬍子男人從背後靠近這天地會會眾，忽然一掌劈在這天地會會眾背上，這天地會會眾在臨死前反身抓了一把，正好抓在那大鬍子臉上，將他的鬍子抓下了一綹！這時，沐萌又驚叫道：「我想起來了，這個人我在駱馬湖見過，好像是叫馬超興，他是陳近南總舵主的副手，經常服侍在陳總舵主左右，陳總舵主給不在面前的屬下傳達命令，都是派他去送信。」
「我對他似乎也有印象。」李雨良沉吟道：「那次在山東，那個……讓我到孔廟的茶碗裡下毒，陳近南誤服中毒，就是這個人保護陳近南殺出重圍的，身手相當了得，殺死殺傷了不少清兵。」說到這，李雨良有些遲疑，「這個人的身手不在我之下，可他竟然被人從背後一掌打死，殺他那人的武藝之高，簡直不敢想像。我認識的人之中，恐怕只有胡宮山和陳近南兩人有這本事，也許皇甫保柱也有這樣的能力。」
「可如果是他認識的人從背後毫無預警的偷襲的話，能殺他的人就數不過來了——天地會中就有不少。」吳遠明陰陰的說道。沐萌一驚，狐疑道：「你的意思是說，這個人是被天地會中的叛徒殺害的？這可能嗎？」
「怎麼不可能？不要忘了你們沐王府那個白凌松，還有我在杭州瓶窯集殺掉那個小鬼。」吳遠明冷笑一聲，又吩咐道：「再仔細搜，這個人既然是陳近南信使，也許他身上還有陳近南的密信。」
「笨，兇手殺了他，難道不會搜走陳近南的密信嗎？」李雨良白了吳遠明一眼，沒好氣的說道。吳遠明反白她一眼，「不知道誰笨？我說肯定在了嗎？再說既然是秘密信使，幹的又是殺頭掉腦袋的事，攜帶的密信肯定會藏得十分嚴密，兇手不一定就能立即找到帶走。還有他死亡的時間是在下午到傍晚之間，這山上有弘濟寺，兇手殺了他之後不怕被寺裡的和尚看見？還不是馬上把他拋入江裡毀屍滅跡？」
吳遠明的預料差點落空，反覆而又仔細的搜索一番後，吳遠明等人仍然是一無所獲，但朱方旦這時再次發揮他的神醫本色，藉著微弱的燈籠燈光，朱方旦竟然發現那死屍牙齒上系有一根結實的細線，小心拉動那細線時，朱方旦很快從那人食道中拉出一個小小的蠟球。朱方旦驚訝道：「這人的忍耐力好強，竟然把蠟球吞進胃中，這樣雖然不影響喝水、飲食和說話，可還是十分難受的。」
捏開蠟球，蠟中密封的是一張薄若蟬塵的五寸方絹，絹上寫滿蠅頭小楷卻是陳近南親筆，信是寫給天地會在清廷裡臥底的一個佐領的，陳近南在信上命令那佐領調查清兵在江寧附近的常州、蘇州兩府有無軍隊調動，如果發現清兵往江寧府調動，可以放棄在清軍中臥底的任務，務必在九月十八之前把消息送到江寧府；如果沒有特殊調動，那臥底便不必冒險暴露身份，可以不用到江寧和陳近南聯繫。
「陳近南也嗅出不對了，所以派人調查清軍有無異動。」吳遠明將那薄絹小心折好，恨恨道：「可惜這信使卻在半路被人劫殺，看來韃子已經通過天地會叛徒掌握了一些情況，知道陳近南在懷疑他們的朱三太子計劃，所以利用天地會叛徒殺害陳近南信使，截斷陳近南獲得情報的渠道，使陳近南不能做出正式反應，破壞韃子一網打盡江南反清文人的計劃。」
「那我們該怎麼辦？」沐萌問道。吳遠明順口答道：「那還用說，明天一進城我們就設法聯繫陳近南，把這些消息通知他，和他聯手破壞韃子的計劃。」話雖如此，吳遠明心裡卻還有些擔心，老爸的臭名聲放在那裡，通情達理的陳近南還好說話一些，可該怎麼說服其他天地會的人和其他反清勢力與自己聯手呢？尤其是沐神保那夥人，他們可都是知道自己的真正身份的……