巍峨壯觀的平西王府邸高高地矗立在昆明城郊的五華山上，這平西王府原是前明永歷皇帝的故宮，吳三桂接管雲貴之後，這裡就變成了清廷的眼中釘兼肉中刺平西王府，而吳三桂把這個平西王府也經營得不負清廷之望，平西王府中不僅按朝廷六部設立得有兵馬司、勤吏司、藩戶司、慎刑廳、大禮司和土木司，還有鹽茶司和鑄造廳等按朝廷建制設置的簡化機構——簡直怎麼看怎麼像吳三桂造反後準備用這些機構去代替清廷六部。而在這些簡化後的小六部正中的，便是吳三桂的議政大殿——也就是那個怎麼看怎麼像要改名叫金鑾殿的銀安殿了。
除了一切模仿朝廷六部編制外，吳三桂的平西王府還有一個與眾不同的特點——那就是文武比例極不平衡，吳三桂出身軍伍，麾下戰將如雲，第一大將馬寶有萬夫不擋之勇，統屬的關寧鐵騎早在山海關時就已經名震天下；韓大任、杜輝、潭洪、馬雄圖、王會、洪福、高得捷和林興珠都是能征善戰的勇將、猛將和大將，吳三桂的次子吳應麒、侄子吳應貴、乾兒子吳應福、乾孫子吳世綜、還有四個女婿胡國柱、夏國相、郭壯圖和衛樸也是久經沙場的宿將，猛將陣容比之清廷也毫不遜色——這還沒算上鰲拜為掏空吳三桂實力調走的王輔臣、張勇、馬寧和趙良棟等大將。不過相對於要質量有質量、要數量有數量的武將陣容，吳三桂手下的文臣無論在數量還是質量上都差得太遠了，除了第一、二謀士劉玄初和汪士榮外，還拿得出手的就只有一個精於理財的劉忻，再往下就沒什麼出色的內政人才了，全都是些魚肉百姓的貪官污吏或者平庸無能之輩，饒是如此，平西王府很多文職官員的位置仍然是無人可派，放在那裡空著。而吳三桂最信任的劉玄初偏偏又身體不好，汪士榮私德有虧，逼得吳三桂只能把擅長軍事的夏國相都當做文官使用，充做文官首輔，吳三桂手下的文官匱乏之嚴重，可見一斑。
康熙八年九月初一這天，平西王府的文武例會上，首先發言的夏國相愁眉苦臉的向吳三桂稟報道：「啟稟王爺，雲貴境內龍陵、思茅、興仁、普安和威寧等縣縣官空缺已久，大定和麗江兩府知府貪髒枉法，造成民怨沸騰，也急需文官替換，但小婿手下已經抽不出一個文官代替，不知該如何是好，請王爺示下。」
「王爺，四川和湖南兩省有三個知縣和一個知府出缺，這兩省對我們平西王府至關重要，我們得搶在朝廷派官之前把西選官派去接任，可不能讓朝廷的官搶了去。」汪士榮也向吳三桂稟報道。旁邊夏國相急了，「汪士榮，你存心和我過不去是不是？雲貴兩省都緊缺文官，你還想派西選官，去幫康熙治理地方嗎？」
「夏將軍，四川位於雲貴與陝西之間，王爺與王輔臣秘密聯繫全要從四川經過，那裡如果不被西選官控制，那王爺和王輔臣的聯絡豈不是容易被康熙掐斷？」汪士榮理直氣壯的反擊道：「還有湖南，雲貴兩省糧食不能自給，王爺從中原購糧全要從湖南經過，沒有西選官在湖南暗中維持，雲貴兩省的糧食豈不是要仰人鼻息？」
「可雲貴兩省都治理不好，王爺花高價從中原買來再多的糧食，到了地方上還不是被那些蠹蟲貪墨得精光？」夏國相想起那些堆積如山的民間訴狀就一個腦袋三個大，恨不得自己和劉玄初、劉忻這些官員都有分身術，每一個縣派一個能幹的官員去治理。而汪士榮比夏國相更急，嘟噥道：「雲南貴州都是窮地方，治理得再好又能有多少進項？沒有外省的西選官暗中向雲貴運輸糧食、馬匹和棉花，倒賣雲貴特產，雲南和貴州的財政民政早就崩潰了。」
「夏將軍，汪大人，你們就別吵了，我這還沒叫屈呢。」兼管著藩戶司和鹽茶司的劉忻也出來湊熱鬧，一把鼻涕一把眼淚的說道：「夏天我花了五萬兩銀子買來一批金雞納霜，本想低價賣給百姓，根治雲貴常見的瘧疾瘟疫，可那些地方官把定價提高了三十五倍，老百姓買不起，又病死了幾百名壯丁，我是真正的人財兩空，我找誰喊冤叫屈去？」
「所以說，雲貴地方的民政一定要搞好，自己的地盤都管理不好，還談什麼爭霸天下？」
「西選官一定得繼續往外派，否則我們從緬甸買來的玉石和珍珠這些珠寶就全砸在手裡了，那些東西不能吃不能穿，拿著有什麼用？」
「汪大人，你手下那些西選官得管管了，他們每往雲貴運一斤糧食，至少要從中間吃三斤回扣！」
「別吵了。」吳三桂喝住手下僅有的幾個心腹文官爭吵，轉向在銀安殿中除了吳三桂自己外唯一有座位的劉玄初問道：「玄初先生，依你看該如何是好？」劉玄初咳嗽著很乾脆的答道：「王爺，巧婦難為無米之炊，沒有足夠的文人挑選，我也沒有辦法。」吳三桂也知道問也是白問，長歎一聲說道：「可恨那個王煦，寧死不願為本王所用，否則以他之能，本王又可多一臂助。」
「說說吧，你們手下還有沒有什麼能幹的文人？最好是有能力又不貪財的，推薦幾個出來，本王給他們委派官職。」吳三桂轉向一直在看熱鬧的眾武將問道。吳三桂的武將們你看看我，我看看你，全都是啞口無言，僅有吳三桂的頭號心腹大將馬寶答道：「王爺，實在沒有了，我家凡是能識幾個字的親戚全被我叫出來給你當官，還有我那些師爺也全被派了出去，實在沒有了，弄得我現在寫封信都得求玄初先生幫忙。」馬寶開了口，其他武將紛紛附和，也都是叫苦連天，說自己連一個得用的師爺幫助署理公事都沒有，更別說再推薦文官了。
「可真有趣，康熙手下的文人是為了當官搶得頭破血流，本王手下是連認識幾個字的人都找不出來，雲貴境內的文人，求他們當官都沒人去當，這話傳出去誰信？」吳三桂又好氣又好笑，搖頭歎氣一番，又咬牙道：「再貼招賢榜，只要願意為本王效力的文人，每人賞銀百兩！」但夏國相馬上答道：「王爺，招賢榜已經貼過了無數次了，上次你已經把賞銀加到一百五十兩，結果只招來兩個私塾先生——馬上被劉忻大人搶去管了茶葉收購。」
「還有這事？」吳三桂的鼻子差點沒氣歪了，心說我吳三桂的名聲真的臭到這個地步，給銀子求那些文人來當官都不來？這時候，門外飛奔來一名門官，跪到吳三桂面前雙手舉起一封書信，稟報道：「稟王爺，索額圖大人從北京六百里加急送來一封密信，呈請王爺親覽。」
「索額圖的密信？拿上來。」吳三桂讓衛隊長皇甫保柱取來密信，拆開火封細看。看完後，吳三桂不動聲色的將信遞給劉玄初，「玄初先生，你也看看。」劉玄初也是仔細看了，這才沉吟著說道：「王爺，依劉玄初看，世子到江南的主要目的就是為了替王爺招攬人才，叫他馬上回來，只怕功敗垂成，只需讓人快馬通知世子小心別被北京的熟人撞見即可。至於江南稅銀北運之事，這個消息雖然很重大也很重要，但我們鞭長莫及，也只能任由他去了。」
「不錯，江南文人薈萃，如果應熊能為本王招攬來一批得用的文人，那可解了本王的燃眉之急，所以不必叫應熊馬上回來。」吳三桂也很贊同劉玄初的主張，而汪士榮和吳應麒等人傳看了索額圖那封密信後卻不這麼想，吳應麒提議道：「父王，康熙那個小麻子對我們雲貴搞錢糧封鎖，造成雲貴糧價飛漲，我軍備戰舉步維艱，進展緩慢。而康熙調漕米稅銀北運就是為了備戰練兵，我們何不以牙還牙，也是攔劫康熙稅銀糧車？只要切斷了北方的錢糧供應，康熙的處境必然比我們更加艱難！我軍也有了足夠的備戰時間。」
「道理是這個道理，可我們在江南的力量薄弱，無論如何都不夠攔劫有重兵保護的糧船運車。」吳三桂搖頭道。吳應麒向汪士榮使一個眼色，汪士榮會意，馬上向前一步說道：「王爺，既然世子正在江南，王爺何不讓世子想辦法攔劫江南銀車？破壞康熙小麻子的錢糧北運計劃？」
「胡說八道！」劉玄初大怒，咳嗽著怒喝道：「江南銀車是韃子命脈，保護何等周密？讓世子去攔截銀車，不是讓世子去白白送死嗎？」
「本來就是想讓他去白白送死！」吳應麒和汪士榮同時在心裡說了一句。汪士榮又說道：「劉軍師不必著急，汪某只是建議讓世子想辦法，不是建議王爺讓世子一定要攔劫成功，外界局勢瞬息萬變，我們又怎麼能知道世子在江南沒有機會做到這點呢？如果世子真的做到了這點，那對王爺的大業就益處多多了。」
「不行，世子的脾氣我知道，爭強好勝，王爺如果真下了這個命令，他一定會不顧危險去這麼做！」劉玄初還是堅決反對——但是怕吳遠明回來搶位置的吳應麒是多麼希望大哥死在外面啊，所以吳應麒也幫腔道：「劉軍師，依我看汪副軍師此計可行，也許大哥在江南就真有機會做到這點。不過為了小心起見，父王可再三囑咐大哥，要他一定要注意自身安全。」
「都別吵了，容孤再考慮考慮。」吳三桂喝止吳應麒和劉玄初等人的爭吵，老於事故的吳三桂當然明白二兒子那點小心眼，但汪士榮的提議確實讓吳三桂十分心動——破壞了康熙的江南錢糧轉運計劃，那康熙的大後方黃河以北就會糧價飛漲，民不聊生，在吳三桂舉事之時，北方必然群起呼應，極大緩解吳三桂的軍事壓力。至不濟也能拖延康熙的備戰，為雲貴爭取到更多的備戰時間。不過吳三桂卻要為大兒子的安全操心，所以遲遲不敢做出決定。
「王爺，世子派信使送信來了！」吳三桂正為是否指示大兒子設法攔劫江南銀車而遲疑時，又一個門官飛奔進銀安殿向吳三桂稟報。吳三桂大喜，微笑道：「雲南地面邪，應熊快兩個月沒送信來了，沒想到剛說到他，他的信使就到了。還楞著幹什麼？快傳信使進來啊。」門官飛奔下去，不一刻，被吳遠明從鎮江派來的信使背著一個包裹進來，磕頭道：「小人參見王爺。」
「你？好像是夏國相副將李雄飛的親兵吧？」吳三桂有過目不望之能，一眼認出這信使的來歷。那李雄飛的親兵感動的答道：「回王爺，小人正是李雄飛將軍的親兵常二，承蒙王爺記得小人，小人不勝榮幸。」吳三桂得意一笑，又問道：「既然應熊派你來送信，那麼雄飛與應熊已經在江南會合，這樣孤也放心了。應熊的信在那裡，快拿來。」
「遵命。」那常二取出吳遠明的親筆信雙手遞上，吳三桂親自下階接過，詳細看過後，吳三桂更是大喜，大笑道：「原來在駱馬湖以少勝多，三次大敗韃子大軍的人，竟然就是應熊！孤一直擔心應熊不通軍事，將來接替不了孤指揮大軍，現在看來，孤實在是太多心了。」那常二也傻笑著說道：「是啊，駱馬湖大戰小人以全程參與了，世子真是用兵如神，連續三戰都以少勝多，不愧是將門虎子。」
「在駱馬湖大敗韃子軍的人是世子？」劉玄初也是又驚又喜，忙向吳三桂討來吳遠明的書信細看。而銀安殿中的其他人也都聽說過清兵在駱馬湖慘遭敗績的事，得知指揮官竟然是吳三桂的兒子後，銀安殿中立即是馬屁阿諛聲掀天而起，大讚有其父必有其子，世上也只有平西王的兒子能做到這點。僅有汪士榮不動聲色，吳應麒面色陰鬱。而劉玄初也很快看完了吳三桂的書信，也是大笑道：「將門虎子！將門虎子！姚公果然教導有方，竟然能將從沒上過戰場的世子調教得如此厲害！」
「不錯，應熊能有這許多進步，姚啟聖那個老叫花子的教導也功不可沒。應熊拜這個乾爹，沒白拜。」吳三桂哈哈大笑——這下子不光是吳應麒臉上變色了，汪士榮也是面色陰沉下來——劉玄初身體一直不好，指不定那天就兩腿一伸掛了，那時候汪士榮就是當仁不讓的吳三桂軍頭號軍師，但現在冒出來一個更厲害的姚啟聖……
「可惜，顧炎武和黃宗羲那幫傢伙實在是太頑固了，世子冒著奇險從戒備森嚴的揚州大牢中把他們救出來，他們竟然還不肯為世子效命。」劉玄初又搖頭歎氣，大為遺憾。而吳三桂卻早習慣了被文人士子唾棄，對此倒並不怎麼在意，反而微笑道：「不過應熊這麼做也有一個好處，起碼陳近南不好意思再針對孤的西選官採取不利行動，將來孤與鄭經聯絡之時，也可以爭取到他的幫助。」
「王爺，世子還讓小人帶來一包藥包式發射藥，世子說這種東西可以加快紅衣大炮的射速，用了這東西代替散裝火藥後，平常發射一顆炮彈的時間可以發射三顆以上，所以世子希望王爺下令仿製。」那常二又將背上包裹解下打開，拿出火藥包雙手呈獻給吳三桂，吳三桂出身於明朝軍隊，對火炮運用也頗為熟悉，很快就明白了藥包式發射藥提升炮速的原理，不由更是欣喜若狂。而劉玄初更是激動得難以自己，對吳遠明讚不絕口，「不愧是平西王世子，事事處處都為王爺著想，王爺有此虎子，後繼無憂也。」——如果不是吳遠明想給吳三桂一個驚喜，沒在信中提到戴梓和連發火槍的事，只怕吳三桂和劉玄初當場就能樂暈過去。
「常二，辛苦了，下去領賞吧，告訴軍中主薄，本王賜你雙賞。」心情大好的吳三桂歡笑許久，這才想起讓那信使常二去領賞。但那常二並沒有依言下去，而是又從貼身處取出一封被火漆封得嚴嚴實實的書信，「王爺，世子的義父姚老爺還讓小人給你帶來一封密信，姚老爺再三交代了，這封信只能給王爺與劉玄初軍師兩人看，看完後請王爺立即銷毀。」
「看完燒燬？那個老叫花子，在搞什麼名堂？」吳三桂好奇的接過姚啟聖的密信拆開，與湊過來的劉玄初共看，待吳三桂與劉玄初反覆看完姚啟聖的密信後，劉玄初立即激動得滿面通紅，彎下腰劇烈的咳嗽起來。而吳三桂臉上陰晴變幻，過了許久才微笑起來，然後微笑變成了大笑，最後是瘋狂的大笑，「姚啟聖，你真是孤的救星！你這一封信，當得上十萬雄兵！」
「姚公之能，我不及也！」劉玄初咳嗽著說出一句心悅誠服的話。弄得銀安殿裡的人無不是丈八金剛摸不著頭腦，心說那個姚啟聖究竟在信裡說了什麼，竟然能讓王爺樂成這樣？讓神機妙算的劉玄初軍師佩服成這樣？唯有汪士榮臉上陰沉更甚，心知自己離吳三桂軍首席軍師的位置恐怕已經越來越遙遠了。
「國相，士榮，劉忻，你們剛才不是說手下缺乏文官嗎？」吳三桂大笑著轉向莫名其妙的夏國相等人說道：「去告訴那些百姓，讓他們等一等，最多再過三個月，孤就可以給他們派一堆清如水、明如鏡的能臣幹吏去給他們做父母官！如果那些官不清不能，孤給他們包換！換到他們滿意為止！哈哈哈哈……！」
「王爺得神經病了嗎？就我們平西王府的名聲，那些清廉能幹的文人士子會給平西王府賣命嗎？」滿銀安殿的平西王府文武都是這麼在心裡說刀。劉玄初卻不管那麼多，親自取出火石火刀打火把姚啟聖那封書信燒掉，待姚啟聖的信化為灰燼後，冷靜下來的劉玄初向吳三桂建議道：「王爺，依姚先生的計劃行事後，世子只怕會有危險，光靠李雄飛一個人恐怕保護不了世子，王爺得再派援軍過去保護世子。」
「說得對，還好今天才九月初一，時間還趕得及。」吳三桂點頭贊成，沉吟片刻後轉向皇甫保柱命令道：「保柱，你馬上去準備一下，挑選出五十名身手好的侍衛待命。」
「末將遵命。」皇甫保柱虎聲虎氣的答應一聲，轉身下去安排。劉玄初眼珠一轉喝住皇甫保柱，又轉向吳三桂建議道：「王爺，保柱武藝雖高，但江南距離此地相當遙遠，只怕還嫌力量不足，玄初建議讓高得捷將軍也和保柱將軍一同去保護世子。」
吳三桂目光轉動，先看看劉玄初，又斜眼看看面色不善的二兒子吳應麒，立時便明白了劉玄初的真實用意，便點頭道：「甚好，讓高得捷和保柱一同去接應應熊。」吳三桂又回頭去看已經出列的高得捷（注1），命令道：「高得捷，你也從本部中挑選出五十名好手，與皇甫保柱趕往江南接應世子。」高得捷朗聲答應，吳三桂又補充一句，「還有剛才汪士榮的建議你也聽到了，順便告訴應熊一聲，如果有機會的話，可以利用江南的反清勢力破壞康熙的銀糧轉運計劃——但一定要注意他自己的安全！」
……
與此同時的江蘇省會江寧城中，兩江總督麻勒吉、江蘇巡撫朱國治和布政使慕天顏及按察使、學政、淮揚道、糧道、河工道等大小官員在碼頭上迎來了欽差魏東亭一行，而身為帝師的伍次友也在迎接隊伍當中，魏東亭和伍次友是老朋友，見面自然格外親熱，客套之後，伍次友迫不及待的拉過魏東亭的手，在魏東亭的手心裡寫道：「小魏子，你來得正好，我正有一樁不世奇功送與你——將江南反清文人一網打盡的不世奇功！」
注1：劉玄初建議軍隊大將接應吳應熊，此舉其實是為了方便吳應熊籠絡高得捷，幫助吳應熊在軍隊中建立忠於自己的勢力。而且在歷史上的三藩之亂中，吳三桂軍與清軍共進行了六次大決戰，吳三桂軍四勝二負，其中吳三桂軍的四次大勝有兩次是由高得捷親自指揮，能力非同尋常。不過高得捷也是個短命的傢伙，在第四次大決戰前不幸病故。