靈武谷的戰鬥血腥而慘烈。
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董卓和牛輔的兩支鐵騎兇猛地撲向了鮮卑人的左右兩翼。拓跋晦和拓跋寒各帶人馬，依托本陣，毫無懼色地迎了上去。雙方士兵在幾百步的戰場上往來奔馳，奮勇鏖戰。
鮮卑人的前軍由小帥朔翁統領，以五千人馬衝殺漢軍方陣。朔翁親自為箭頭，帶著士兵們象榫子一樣堅決而有力地衝進了方陣，大軍持續向縱深挺進，力圖撕開漢軍的防守，殺開一條血路。
拓跋鋒坐鎮中軍，指揮人馬四下策應。
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董卓雖然有三萬大軍，但其主要兵力是步卒士兵，實力上沒有任何優勢，面對兩萬頑強抵抗的鮮卑鐵騎，他們只能靠以命搏命的拚殺來逐漸消耗鮮卑人的兵力。董卓希望以此來改變雙方力量的對比，從而達到擊敗敵人的目的。
然而，讓他失算的是，鮮卑人根本無意突圍，而是非常耐心的和漢軍糾纏在一起。他們以百人隊為密集隊列，成排成排的來回衝殺，互相掩護，牢牢地牽制了漢軍騎兵。如此同時，朔翁的前軍卻不顧傷亡地一路挺進，在中軍騎兵的策應下，成功撕開了漢軍的防守陣勢，殺進了指揮整個陣勢運轉的中軍方陣。
楊定眼見鮮卑人殺了進來，於是親自帶著親衛屯衝了上去，他打算把敵人殺出去，保持阻擊陣勢的完整。
拓跋鋒一心一意要擊破漢軍的步兵陣勢。只要撕破中軍方陣，漢軍的阻擊方陣就會陷入混亂。步兵陣勢一散，漢軍必敗無疑。
他命令號角兵吹響衝鋒的號角，告訴正在前面血戰的朔翁，就是把五千人打完了，也要擊破漢軍的中軍。朔翁毫不猶豫，督軍猛攻。
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楊定看到前面的長矛兵戳翻了敵騎，縱身撲上去，一刀砍下了敵人的頭顱。就在這時，一支長箭射中了他的後腰。楊定疼痛難忍，踉蹌後退。他的速度太慢了，他眼睜睜的看著自己被狂奔而來的戰馬撞飛了起來，他清晰地聽到了骨骼斷裂的聲音，他在空中翻滾著，鮮血從嘴中噴湧而出。
他重重地跌落到血泊裡，腰上的長箭霎時穿透了他的腹部。楊定聽到了士兵們的叫喊，看到了圍上來的親衛。他衝著他們笑笑，從懷裡掏出了那塊血淋淋的玉珮，緊緊地攥在了手心裡。楊定感覺到玉珮還是完好無損，鬆了一口氣，緩緩闔上了越來越沉重的眼皮，死了。
士兵們憤怒了，他們高呼著老大人，瘋狂地殺向了敵人。
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拓跋牧帶著一萬鐵騎突然出現在靈武谷。
拓跋鋒這次南下攻打大漢國，已經打定主意要把和連從彈汗山抹去，為了預防萬一，他特意安排自己的兒子帶著一萬人馬隱藏在靈武谷附近。只是他沒有想到，這一萬人馬成了自己的救命稻草。
漢軍要伏擊他，他也想圍殲漢軍，所以交戰後，他一方面命令拓跋晦和拓跋寒纏住漢軍的騎兵，一方面命令朔翁擊破漢軍的步兵方陣，其目的就是為了重創漢軍。臨走的時候，他還想打一場勝仗，以便在大草原上，揚揚自己的威名。
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漢軍的步兵方陣遭到了來自背後的迅猛一擊，頓時大亂。李肅和胡軫雖然竭盡全力指揮士兵拚死抵擋，但此時已經回天乏術，只能且戰且退。
董卓和牛輔有心去救，卻被拓跋晦和拓跋寒的騎兵大軍死死纏住，欲罷不能。
雙方在戰場上殺得血肉橫飛，天昏地暗。
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「大人，撤吧！再打下去，我們的人馬就要拼光了。」李儒舉著手中血淋淋的長劍，高聲叫道。
「不能撤！」董卓瞪著一雙血紅的眼珠子，嘶啞著聲音大聲吼道，「這時候撤下去，我們就完了，一個都活不了。」
「擂鼓……擂鼓……誓死血戰……誓死血戰……」
董卓迎著敵人縱馬飛奔，舉刀狂呼：「兄弟們，殺啊，殺……」
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漢軍將士們在激昂而猛烈的戰鼓聲裡高聲吶喊，士氣如虹，一個個捨生忘死，浴血奮戰，絕不後退。
隨著步兵方陣的潰散，戰場被分割成了兩塊。左側是董卓的騎兵和胡軫的步兵，右側是牛輔的騎兵和李肅的步兵。步騎士兵經過凶狠的廝殺之後，迅速會合，大家互相掩護，逐漸形成了步兵居中阻擊，騎兵兩翼攻擊的戰陣。漢軍不待穩住陣腳，立即展開了反攻。
鮮卑人連番戰敗之後，心中積累的仇恨終於在血腥的殺戮中得到了徹底的釋放，他們瘋狂的喊叫著，盡情地揮動著手中的武器，他們就像大漠上餓極了的狼群，發誓要把眼前的獵物屠殺一淨。
大戰愈發激烈。
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黃昏時分，李弘帶著三萬鐵騎以風捲殘雲之勢一路殺來。
拓跋鋒斷然下令，全軍撤退，鮮卑騎兵倉惶而逃。
靈武谷大戰就這樣結束了。
董卓以折損將近兩萬人的代價擊斃了鮮卑人一萬二千鐵騎，這個結果是他事前沒有預料到的，誰能想到一場伏擊戰會變成一場慘烈的血戰。
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李弘看到董卓的時候，董卓正在專心致志地擦拭楊定臉上的血跡。
「他是我的兄弟。」董卓抬頭看了一眼李弘，算是打了個招呼，「我當年做兵曹掾史的時候，他和其他二十七個兄弟就跟著我打仗。我們在一起打了三十五年的仗，他是最後一個倒下的。」董卓神色平靜地說道，「我把他們都埋在了戰場上，埋在了他們死去的地方。」
董卓抱起楊定，走向了士兵們挖好的墓**。
「當年，第一個兄弟死去的時候，我痛哭流涕。後來，死去的兄弟越來越多，我的眼淚卻越來越少。現在，我已經沒有眼淚了，甚至，我連一絲悲傷都沒有。打了一輩子的仗，能死在戰場上，未嘗不是一件高興的事。」
董卓把楊定輕輕地放到地上，拍了拍他的臉，小聲說道：「兄弟，休息吧。」他從胡軫手上接過楊定的戰刀，放到了楊定的身上。
董卓坐在土坑裡，久久地看著楊定，很長時間沒有說話。
「你死了，還有我把你埋，將來我死了，誰埋呀？」董卓歎了一口氣，站起來，頭也不回地走了。
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李弘望著董卓高大的背影消失在黑暗裡，心裡一陣痛楚。失去兄弟的時候，誰會不傷心。
「將軍心情不好，失禮的地方，請大人多多包涵。」李肅走到李弘身邊，輕聲說道。
李弘喟然長歎，沒有做聲。
「今天，謝謝大人及時來援，否則……」
李弘拍拍李肅的後肩，搖頭道：「我來遲了。」
兩人不再說話，並肩而行。
「西疆戰事已經結束，大人要回北疆了？」
「并州。」
「并州？」李肅詫異地看了他一眼，問道，「大人不回北疆？」
「張燕攻佔了晉陽。」李弘歎道，「我要去打黃巾。」
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第二天，董卓帶著大軍離開了靈武谷，奉旨往漢陽郡去了。
李弘本來想送送，但出了山谷之後，他又遲疑了。說什麼呢？他打了勝仗，在關鍵的時候又支援了董卓，這個時候去送行，難道還想討老將軍一聲謝謝嗎？
李弘望著飄揚在空中的煙塵，心裡感慨萬千。
在朝廷看來，董卓延誤了軍機，即使不處罰，將來也是責斥他的一個借口。董卓大概意識到了這一點，帶著大軍過了黃河，準備在靈武谷伏擊鮮卑人的敗軍，以求將功折罪。然而，他沒有成功，反而被狡猾的鮮卑人狠狠地咬了一口，損兵折將。
「仲淵，你寫一道奏章，把靈武谷大戰的事情詳細奏明陛下，為董將軍討要戰功。」
李瑋點點頭，笑道：「大人，我聽說董卓將軍和朝中的奸閹關係非常密切，靈武谷之戰他雖然沒有打贏，但也不至於獲罪，我們……」
「你還是寫一道奏疏吧。」李弘說道，「現在兵事權都在尚書檯，主掌尚書檯的是皇甫嵩大人和盧植大人，在這件事上，陛下肯定信任他們，而不會聽信奸閹的胡言亂語。」
李瑋搖搖頭，湊到李弘身邊說道：「大人，你好像不是這個用意吧？」
李弘扭頭看了他一眼，笑道：「你既然知道，還說什麼廢話？他是朝廷重臣，改善一下關係，對我們沒有壞處。」
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天子背著雙手，在尚書房來回走動，小臉上掛著一絲怒色。
「這個豹子，總是抗旨，他是不是腦袋長得太多了，要砍掉幾個才會聽話？」
皇甫嵩笑而不語。盧植佯裝沒有聽到，伏案疾書。
「叫他不要過黃河，他非要過。」天子恨恨地說道，「上次叫他堅守六盤山，他竟然跑到青石岸殲敵，根本不把朕的話當作一回事。你們看看，大臣們彈劾的奏章接二連三的遞上來，朕都煩死了。」
「陛下不都搪塞過去了嗎？還有人上奏？」皇甫嵩笑著問道。
「朕說他是蠻子，是個白癡，未受教化，結果上奏的更多了。」天子瞪著盧植說道，「都是你出的好主意，平白無故地招惹是非，現在就差沒罵朕是昏君了。」
盧植趕忙跪地謝罪，「陛下，和連的人頭都不能平息這場風波？」
天子搖搖頭，罵道：「這些人打仗不行，嘴皮子一個比一個厲害。要是他們再在這件事上糾纏不休，朕就開始收錢，誰要上奏朕就扣誰的當月俸祿。」
盧植笑道：「陛下，明日朝議，該賞賜的還是要賞賜，西疆大捷，大家都有功勞嘛。」
天子想了想，點點頭，隨即又忿忿不平地罵了幾句。
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「陛下，李將軍來書，詳細說明了靈武谷之戰的前後始末，對董將軍很是推崇……」
「他是什麼意思？」天子問道，「是想說董卓有功嗎？」
皇甫嵩和盧植沒有說話，顯然對李弘的說法非常不滿意。
「這兩個人，一個抗旨不遵，一個延誤軍機，還互相吹捧袒護，太不像話了。」天子氣憤地說道，「要不是打了勝仗，哼……」
「董卓這一仗打得莫名其妙，毫無必要，白白損失了兩萬人馬。」皇甫嵩略微有些激動地說道，「如果他早一點佔據靈州，切斷鮮卑人退路，鮮卑人怎麼會逃？他們早就在清水河一帶被我們包圍了。董卓延誤軍機是一罪，擅自出兵靈武谷是二罪，哪來的戰功？」
「算了，算了，朕說過，算了。」天子說道，「朕也不能太刻薄，何況西疆還要靠他去守，升他一級官職吧。」
「陛下這樣賞罰不明，會讓這些人恃寵而驕，越來越目無法紀。」盧植勸諫道，「自古以來……」
「好了，好了，不要說了，就這麼辦了。」天子一看盧植有長篇大論的趨勢，急忙揮手打斷了盧植的話，「何顒可有消息傳來？」
「有。」皇甫嵩回稟道，「昨天何顒就送來了奏章。」
「有消息為什麼不告訴朕？」天子不滿地問道。
「陛下……」皇甫嵩苦笑道，「這個何顒，一看李將軍打了勝仗，立即翻了臉。」
「翻了臉？」天子驚訝地問道，「翻什麼臉？和叛賊鬧翻了？」
「何止鬧翻了。」盧植歎道，「他和西涼叛軍打起來了。」
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十天後，鮮於輔帶著大軍趕到靈州，和李弘會合。
鮮卑俘虜已經習慣於戰敗後成為戰勝方的奴隸，無論是彈汗山的士兵還是鮮卑西部北部的士兵，聽說自己從此以後歸屬於舞葉部落而且可以留得性命都很高興。射纓彤和射虎成了這兩萬多人的新主人。
李弘看到俘虜的情緒很穩定，非常高興，重賞了射纓彤和射虎兩人，同時上書天子，希望遷升舞葉部落的小帥射纓彤為校尉，因為這兩萬多人的鮮卑大軍需要一個首領。
安定郡兵曹從事段炫隨軍而來。做為李弘節制下的安定郡郡國兵，他和一百多名士兵也應詔來到了討虜將軍帳下效力。他傷勢未癒，本來可以向太守請辭的，但他毅然帶傷來到了靈州。
李弘隨即在靈州城整軍。
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五萬騎兵大軍分為前後左右中五營，由中郎將徐榮統帥，中郎將麴義副之，宋文為行軍司馬。
中營為風雲鐵騎。風雲鐵騎用鮮卑騎兵擴充到一萬人，校尉恆祭統領，校尉樓麓副之。下設五部，分別由樓麓、鐵鉞、鹿歡洋、雷子、筒子領軍。
前營為湟中鐵騎。前營以湟中羌士兵為主力，一萬人。校尉聶嘯統領。下設五部，由姜舞、九羊皮、斬馬、駱駝，百里楊領軍。
後營為先零鐵騎。後營以先零羌為主力，一萬人。校尉狂風沙統領。下設五部，由燕無畏、心狐、高耕、楊淳、段炫領軍。
左營為長水鐵騎。左營以長水營騎兵為主力，加鮮卑騎擴充到一萬人。都尉趙雲統領。下設五部，由劉冥、鹿賢、雁無心、紅柏、縱流領軍。
右營為舞葉鐵騎。右營盡為鮮卑鐵騎，一萬人。校尉射纓彤統領。下設五部，由鬍子、射虎、弧鼎、棄沉、小懶領軍。
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兩萬步兵大軍分上中下三營，由中郎將鮮於輔統帥，校尉閻柔副之，謝明為行軍司馬，余鵬為佐軍司馬。
上營由校尉玉石統領，校尉鮮於銀副之。下設三部，分別由何風、林訊、潘塔領軍。
中營由校尉顏良統領，都尉文丑副之。下設三部，分別由張郃、陳好、廖磊領軍。
下營由校尉華雄統領，都尉高覽副之。下設三部，分別由樊籬、張蕭、丁波領軍。
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討虜將軍營。
長史左彥，司馬李瑋，從事中郎唐雲、尹思。刺奸衛政。主薄筱嵐。（這是李弘自己想的主意，雖然李瑋和衛政多次表示反對，但李弘堅持己見，誰說都不聽。在李弘看來，筱嵐文武雙全，不比李瑋差，為什麼就不能在中軍任職？小女子？小女子有什麼關係，這年頭，到哪裡找這麼有學問的小女子去？有人就要用，不能浪費。軍營不能有女子？李弘指著一身鎧甲的筱嵐說，誰說她是女子，我說不是就不是。）
校尉鄭信統領斥候營，陳鳴副之。校尉田重統領兵曹營，紀惟副之。
黑豹義從營三千人，由龐德統領，砍刀、檀奴副之，萇弓和陳踐為假司馬。
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士卒田重的事經過李弘的親自過問，最後得以免罪。李弘隨即遷升他為軍侯，隨在顏良軍中。
壯節侯傅燮的兒子傅干堅決要求留在軍中，不願意到大儒王剪府上學習。李弘無奈，只好將他帶在身邊，讓左彥和李瑋教授其學業。
本月下，李弘在朝廷聖旨的催促下，帶著七萬大軍，三十多萬頭牛羊等牲畜，沿著長城，向并州而去。
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慕容風到底棋高一招，他搶在拓跋鋒之前，率著三萬大軍趕到彈汗山，在西部鮮卑大人落置鞬落羅和東部鮮卑大人彌加的支持下，推舉魁頭為鮮卑大王。
拓跋鋒大怒，率五萬大軍攻打彈汗山。
慕容風被迫讓步，他和拓跋鋒經過多次商談，最後四個鮮卑大人達成了一個協定：十年之後，和連之子騫曼**，魁頭將鮮卑大王讓給騫曼。這十年內，鮮卑國由魁頭監國。
一場浩大的鮮卑內亂就在慕容風的談笑之間悄然化去。
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