野老率領騎兵繞過朝那城之後，為了隱蔽行蹤，減慢了速度，幾個熟悉路途的羌人帶著他們穿行在山野之間。b111.net
漢軍的斥候立刻發現了他們。
鄭信接到斥候的稟報後，一邊命令部曲加快行軍速度，一邊把消息迅速送到了朝那城。
李弘和部下聽說鮮卑人悄悄偷襲凡亭山，都很吃驚。
「我太大意了。」李弘心有餘悸地說道，「鮮卑人如果用兩到三萬人直接插到凡亭山，我們就被包圍了。我太大意了。」
「鮮卑人應該考慮到我們會重兵防守凡亭山，以保證關中的安全。」李瑋說道，「他們怎麼知道凡亭山上沒有防守部隊？難道消息洩漏了？」
「大概還是我們退得太快了。」麴義說道，「高平城我們連守都不守，就直接放棄了，給鮮卑人的感覺就是我們除了逃跑以外，已經沒有更好的辦法迎敵了。」
「鮮卑人大概認為我們的援兵尚未趕到，目前只有麴大人的兩萬鐵騎，所以才想到派一支奇兵佔據凡亭山。」閻柔指著地圖說道，「佔據了凡亭山，鮮卑人堵住了我們的退路，我們只有死路一條。」
「如果玉石和高覽的大軍今天趕到凡亭山，我們就沒事。」李弘搖頭說道，「我應該更穩妥一點，在三關多守一天。」
華雄笑道：「大人似乎多慮了。鮮卑人只派一萬人去襲擊凡亭山，可見他們心存疑慮，用兵不堅決，對佔據凡亭山並沒有十足的信心。另外，大人讓鄭信的斥候營和張郃的五千步卒先到凡亭山，本來就有讓他們堅守咽喉要道的意思，大人在這一點上，並沒有失策。」
「我認為憑鄭信和張郃的幾千人馬，利用地形優勢，居高臨下，迎戰鮮卑一萬騎兵根本不成問題。」
李弘想了一下，對恆祭說道：「你帶著風雲鐵騎，從北門殺出，再由東門殺回，不要戀戰，沖營即可。」
「風雲鐵騎沖營之後，必將吸引鮮卑人的注意力。」李弘望著閻柔、鮮於銀和華雄說道，「你們三個率部從西門出城，連夜趕往凡亭山支援。」
恆祭和閻柔等人躬身領命。
「令明，你和弧鼎、棄沉三人帶上黑豹義從，跟在閻大人後面趕到冠帶山。」李弘看了一眼龐德，笑道，「來的時候，我對你說過……」
「謹遵大人之命。」龐德會意一笑，出門而去。
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野狼部落的士兵半夜才趕到朝那城的北門，大家非常疲勞，也不紮營，紛紛席地而睡，結果遭到了風雲鐵騎的迎頭痛擊。
鮮卑士兵雖然來不及迎敵，但翻身上馬逃跑卻非常迅速，大家一哄而散，轉眼間衝進了黑暗。
風雲鐵騎跟在逃兵後面，窮追不捨，旋即殺進了東門外的和連軍中。
朝那城外號聲連天，殺聲四起。
拓跋鋒和律日推演以為李弘帶人襲營，急忙集結大軍準備迎敵。恆祭看到鮮卑人逐漸穩住陣腳，立即指揮大軍斜衝而過，調頭返回了城內。
「這頭畜生，想死也不用這麼急吧，還要不要人睡覺了。」宴荔游光著上身騎在戰馬上，看到和連笑得連腰都直不起來了，氣得七竅生煙，破口大罵。
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清晨，凡亭山沐浴在淡淡的霧靄之中，猶若仙境。
野老指揮大軍迅速向山上移動。小帥木桃帶領兩千人穿行在樹林中間，沿著平緩的山坡縱馬狂奔。
奔騰的馬蹄聲越來越猛烈，士兵的叫喊聲越來越高昂。
樹林裡的鳥兒受到驚嚇，驚惶失措地飛到半空，四下亂竄。
「兄弟們，加速，加速，衝上山頂，衝上山頂……」
木桃神情興奮，一手舉盾，一手高舉戰刀，頻頻回首狂呼。
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突然，前方樹林中傳來密集的戰鼓聲，鼓聲威武而狂野，響徹山野。
鮮卑人駭然心驚，抬頭前望，但見滿天長箭呼號而來，再也看不到湛藍的天空。
此時進退無路，唯有衝殺。
「兄弟們，殺上去，隨我殺上去……」木桃高舉盾牌，縱聲狂呼，「呼……呵……」
鮮卑士兵們毫無懼色，同聲呼應：「呼呵……呼呵……」
「急速……急速殺進……」木桃聲嘶力竭，狀若瘋狂，打馬急馳。
「殺……」
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「咻……咻……咻……」
無數支長箭發出驚心動魄地厲嘯，帶著血腥的殺氣從天而降，猶如下雨一般頓時將迎面飛馳而來的鮮卑人射倒了一大片。
慘嚎聲，叫喊聲，戰馬的嘶鳴聲，長箭釘入樹幹的撞擊聲，箭簇鑽入**的撕裂聲霎時間響成一片，嘈雜而淒厲。
木桃的坐下戰馬連中數箭，慘嘶幾聲後一頭撞到樹上倒地死去。木桃狼狽不堪地爬起來，藏身樹後，躲避一陣猛似一陣的箭雨。
看到自己的部下一個接一個地中箭倒地，看到樹林裡屍橫遍野，血流成河，木桃氣得咆哮不止，幾次試圖衝出去搶救傷兵，但都被密集的箭雨射了回來。
「誰說這裡沒有漢軍，誰說的？老子要活劈了他！」
「下馬，都下馬，不要衝了……」
隨後跟進的鮮卑人根本聽不到木桃的叫喊，他們看到慘烈的戰場，看到倒地死去的戰友，衝殺的更加瘋狂了。
「殺……啊……」
長箭在呼嘯，騎兵在衝殺，死亡在繼續，鮮血伴隨著一個個消失的生命流淌在料峭的寒風裡。
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野老站在遠處的山頭上，神情嚴峻。
「豪帥，凡亭山有埋伏？」小帥木李是木桃的孿生兄弟，他看到自己的兄弟陷進了險境，急得連蹦帶跳，恨不能立即衝上去支援，「豪帥，趕快下令，我要上去，我要上去……」
野老遲疑不決。他不知道凡亭山上有多少漢軍，他不敢拿自己士兵的性命開玩笑。一旦樹林裡有幾萬漢軍，他帶著剩下的幾千人貿然闖進去，其結果必定全軍覆沒。現在大王的大軍在朝那城下，只要自己派人回去報信，支援的後軍馬上就會趕到，這樣，自己就無需冒這這麼大的風險強攻凡亭山了。
但是，漢軍留在六盤山以北的人馬非常少，同時，也沒有消息說漢軍的援軍已經到了這裡，眼前的敵軍是不是只有一隊人馬呢？
「豪帥，快下令啊，快啊。」
「好，你帶人再去試一次。」野老朝後揮了揮手，大聲說道，「如果敵人太多，立刻撤回來。」
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木李帶著兩千鐵騎發起了第二次衝鋒。
他們吸取了第一次衝鋒的教訓，到了樹林之後，立即下馬，依托盾牌和樹林的掩護，迅速接近了血肉模糊的戰場。
第一批衝進樹林的兩千鐵騎幾乎全部被射死了，殘存的兩百多人跟在木桃木李的後面，氣勢洶洶地繼續向前衝殺。
衝出樹林，是一片距離五十多步的開闊地帶。在對面的樹林裡，豁然站著一列列全副武裝的漢軍士卒。
怒火在瞬間爆發。
「殺，殺過去……」
鮮卑士兵就像被激怒了的狼群，他們瞪著血紅的眼珠子，高聲怒吼著，奮力狂奔。
「吹號，吹號，告訴豪帥，我們發現漢軍了……」
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「射……」
隨著張郃一聲令下，頓時箭矢如蝗，鮮卑人再次淹沒在了密集的箭雨裡。
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野老聽到前方樹林裡的號角聲，臉上露出了一絲殘酷的冷笑。
「走，我們殺過去……」
他猛踢馬腹，率先發動。
六千鐵騎緊隨其後，在低沉的號角聲裡，像排山倒海一般咆哮起來。
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四十步……三十步……二十步……
鬍子舉起戰刀，磕了磕自己頭上的鐵盔，接著他用盡全身力氣，發出了一聲震天狂吼：「兄弟們，殺……啊……」
「殺……」
霎時間吼聲如潮，漢軍刀斧兵衝過了弓箭兵，越過了盾牌兵，像潮水一般衝向了鮮卑人。
雙方短兵相接，立時展開了血腥廝殺。
激烈的殺伐聲頓時沖天而起。
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一輪紅日噴湧而出。
李弘帶著二萬鐵騎在山野之間縱馬飛奔，和連和拓跋鋒率五萬鐵騎隨後猛追，雙方相距一里左右。律日推演和宴荔游帶著胡族聯軍不急不慢地跟在後面。
龐德、弧鼎、棄沉站在冠帶山的高處，望著遠處遮天蔽日的塵土，暗暗驚駭。
「鮮卑人氣勢如虹，如果一瀉而下，長安危矣。」龐德小聲說道，「大人雖然有心誘敵深入，但面對如此強大的敵軍，恐怕心有餘而力不足啊。」
「不會，大人一定有辦法。」棄沉用力嗅了幾口新鮮的空氣，笑道，「這裡風景不錯，你們再看看，等下就看不到了。」
龐德看看他們，突然問道：「野狼部落的宴荔游知道你們還活著嗎？」
「他知道。」弧鼎笑道，「當年大人要放我們回去，我們幾百個兄弟感激大人的不殺之恩，自願留了下來，只有一百多個野狼族的人回去了。」
「你們不是野狼族的？」龐德驚訝地問道。
「我們不是。」棄沉臉色一黯，說道，「我們的部族被宴荔游打敗之後，早就沒有了。」
龐德同情地看了他們一眼，沒有做聲。草原上的部落就是這樣，弱肉強食，這是草原人生存的法則。
「來了，大人到了。」弧鼎一夾馬腹，衝下了山頂。
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李弘緊勒黑豹，停下它飛馳的身軀，大聲問道：「弧鼎，你們都準備好了？」
「只待大軍通過，立即點燃冠帶山。」弧鼎笑道，「大人還記得葬月森林那場大火嗎？」
李弘抹抹頭上的汗水，指著他笑道：「那把火燒得太大，我將來要遭天譴的。這次火勢不要太大，只要阻住敵人的追擊即可。」
「大人說晚了。」弧鼎不好意思地說道，「我們忙了半夜，就是打算把冠帶山全部燒個乾淨的。」
李弘搖搖頭，沒奈何地笑道：「將來要是遭天譴，我一定把你們幾個也帶上。」
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和連目瞪口呆地望著火光沖天的冠帶山，難以置信地連連搖頭。
「大王，豹子早有準備。」拓跋鋒氣喘吁吁地駐馬停在他旁邊，大口大口地喘著粗氣，「野老這下完了。」
「沒有別的路了嗎？」和連鐵青著臉，咬牙切齒地問道，「還有別的路嗎？」
跟在和連後面的幾個部下和侍從面面相覷，一臉的茫然。
「我說過，我說過……」拓跋鋒懊惱地說道，「我早就說過……」
「不要說了。」和連漲紅著臉，憤怒地舉手喊道，「我讓你增派人手，你為什麼不幹？」
「大王，就是有兩萬人又怎麼樣？」拓跋鋒指著前面熊熊燃燒的大火，生氣地說道，「這火至少要燒四五天天。四五天之後，他們早就死絕了。」
「你怎麼知道？」和連扯著嗓子叫道，「兩萬人打兩萬人，怎麼會死絕？」
「難道他們的援兵都死光了嗎？」拓跋鋒氣道，「四五天後，凡亭山上至少有五六萬漢軍，他們當然死絕了。」
「我不信，我就是不信。」和連大聲叫道，「把旭癸叫來，去把旭癸叫來，一定還有路。」
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「要搶時間。」和連焦躁不安地來回踱步道，「我們用盡辦法，不惜動用所有的兵力在幾千里的邊境上同時發起攻擊，才搶了這麼個先機，但現在都讓豹子一把火燒掉了。」
「由於豹子主動棄守三關和兩座城池，一戰不打，造成六盤山以北的漢軍沒有遭到任何損失，實力保存完好，而六盤山以南的漢軍現在正在飛速趕來，估計過幾天就可以續抵達六盤山。」和連指著遠處的大火，怒氣衝天地說道，「豹子這把火正好擋住了我們的路，卻給了他們集結大軍的時間。」
「幾天後，等我們趕到凡亭山時，將要面對七萬漢軍的阻擊。如此一來，我們不但先機盡失，攻打長安城的策略也要受到很大阻礙。」
和連怒視了眾人一眼，氣憤地拍著地圖說道：「如果你們都聽我的，先派大軍佔據凡亭山，然後再連夜攻城纏住豹子，怎麼會出現如今這種局面？」
拓跋鋒低頭冷笑。和連當眾給他難堪，讓他心中十分不快。律日推演和宴荔游一個望著籠罩在冠帶山上的大火，一個摸著自己的光腦殼，一臉嚴肅。暮蓋廷皺眉沉思，也不知道他在想什麼。旭癸不停的撫摸著腰間的刀把，面無表情。
冠帶山的這把大火的確讓大家措手不及。
「要想打下長安，首先就要拿下凡亭山。要想拿下凡亭山，最好的機會就是趁著現在豹子的大軍還沒有集結完畢，人馬不足以和我們抗衡的時候打他。如果我們白白地喪失這個機會，大家現在就可以空手回家了，還待在這裡幹什麼？讓漢人恥笑我們無能嗎？」和連厲聲叫道。
「豹子點燃了整個冠帶山，大火連綿十幾里，要指望它在四五天內熄滅，基本上不可能。」和連恨恨地說道，「我們要想繼續攻打漢軍，攻陷長安，必須另找一條路趕到凡亭山。」
和連望著旭癸，極力壓制著心中的怒火，語調平緩地問道：「還有路嗎？」
「路是有，但不好走。」旭癸想了一下說道，「都是小路，沿途還有幾條溪澗，騎兵可以過去，但跟在我們後面的幾十萬頭牲畜就很麻煩了。」
「讓士兵多帶乾糧。」和連聞言立即轉怒為喜，大聲說道，「快，快，我們快走！」
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鮮卑人的鐵騎狼狽不堪地衝過箭陣之後，正要大開殺戒，卻發現正在開闊地帶鏖戰的漢兵突然掉頭就跑，逃進了密集的樹林裡。
野老大喜，以為漢軍看到鐵騎殺到，畏懼而逃，立即揮軍追擊，但他們深入樹林之後卻遭到了一陣更猛烈地射擊。
鮮卑人騎著戰馬在樹林裡來回衝突，不但行動不便，目標也格外明顯，死傷越來越慘重。
正在這時，漢軍擂起了衝鋒的戰鼓，數萬士兵從樹林裡殺了出來，血戰開始。
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野老領著自己的親衛隊一路搏殺，跌跌撞撞地衝出了重圍。
近千鮮卑士兵在他的帶領下，狼狽不堪地逃出了凡亭山，但非常不幸的是，他們遇上了閻柔的大軍。
一行人隨即被包圍，稍加抵抗之後，一個個束手就縛。
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李弘聽說凡亭山無恙，鮮卑人被全殲，非常高興。
「我們本來指望鮮卑人晚上發起攻擊，大家好揀個便宜。」鄭信笑道，「沒想到鮮卑人狡猾得很，在山下睡了半夜之後，清晨才開始進攻，讓我們白等了半夜。」
「我們損失大嗎？」李弘關心地問道。
「還好，我們陣亡了兩千多士兵，但殺死了他們八千多人。」鄭信說道，「這次讓鮮卑人吃足了長箭的苦頭。他們陷在樹林裡，進退不能，只好眼睜睜地看著自己被長箭射穿。」
李弘讚賞地連連點頭。
「大人又放了一把火？」
「對，又放了一把火。」李弘苦笑道，「可惜放得太大了，有點適得其反。本來我指望阻攔他們一下就可以了，但如今看來，這火沒有七八天滅不掉。等火滅了，鮮卑人恐怕不會再過六盤山了。」
「不過就不過，又不是什麼壞事。」鄭信笑道，「等董將軍斷了鮮卑人的後路，鮮卑人掉頭撤退的時候，我們再看看可有殲敵的機會。」
李弘笑笑，悵然若失。
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李弘的奏章以八百里快騎送進洛陽北宮。
皇甫嵩和盧植看完之後，又喜又憂。喜的是李弘的計策非常有勝算，憂的是陛下會答應嗎？
天子聞訊之後，果然勃然大怒。
「他竟敢膽大包天，私自棄守三關，棄守六盤山。他拿什麼保證他能擊敗鮮卑人？他的腦袋可以賠償長安城嗎？他的腦袋可以賠償朕的先祖陵園嗎？」天子氣急敗壞地叫道，「朕叫他死守三關，他竟然不聽，還獻一個這樣亡國之策。朕看他是想死。」
「皇甫嵩，你立即到安定去接替李弘，順便派人把他給我押回來。」
皇甫嵩躬身勸諫道：「陛下，和連和拓跋鋒的六萬大軍正如我們推測的一樣，已經出現在木峽關了。」
「誰說的？」天子一驚，大聲問道，「真的？」
「李中郎不是寫在奏章中了嗎？」盧植說道，「面對十二萬鐵騎，任李中郎有天大的本事，他也守不住三關啊。」
「陛下，棄守三關實屬無奈之舉，李中郎的大軍目前只有二萬四千鐵騎在六盤山以北，根本無法抵擋鮮卑人的瘋狂進攻。」皇甫嵩說道，「棄守三關，最起碼可以暫時保存實力。如果把人馬拼光了，把三關也丟了，那才真的得不償失啊。」
天子怒色稍斂，略顯驚慌地問道：「鮮卑人轉眼變成了十二萬人，兩位愛卿可有退敵之策？」
「有兩個辦法。」皇甫嵩說道，「一是採納李中郎的建議，棄守六盤山，集中主力在六盤山以南殲敵。」
「不行，不行，此計萬萬不可。一旦李中郎指揮失誤，讓十二萬鮮卑人殺進長安，毀了祖宗的陵園，朕將如何面對天下百姓？如何面對先祖先列？」天子毫不猶豫地連連搖手，堅決予以否決，「還有一個辦法是什麼？你快說，快說。」
「讓李中郎集中主力，堅守六盤山，死守關中的最後一道屏障。」皇甫嵩說道，「李中郎各部如果日夜行軍的話，再過兩天，將陸續抵擋六盤山一帶。」
「但死守六盤山並不能擊敗敵人，也不能把敵人趕出安定和北地兩郡。」盧植說道，「只有消滅了鮮卑人的入侵大軍，才能奪回兩郡。」
「不是還有董卓嗎？」天子說道，「你們不是說，只要董卓攻佔了靈州，切斷了鮮卑人的退路，就能把鮮卑人趕出去嗎？」
「那個時候我們沒有估計到三關失守，也沒有估計到和連和拓跋鋒的大軍會迅速趕到三關，以十二萬人同時攻打三關。」盧植解釋道：「按照我們過去的估計，和連和拓跋鋒短時間可能趕不到三關，而李中郎可以從容集結十萬人死守三關。在這種情況下，鮮卑人肯定久戰無功，他們後路被斷之後，也只有撤軍而走了。」
「但現在由於李中郎的大軍遲遲不能集結，而鮮卑人又搶佔了先機，從而使得雙方的實力產生了巨大的懸殊。李中郎為了保存實力，迫於無奈之下棄守了三關，鮮卑人因此可以在短期內迅速佔據六盤山以北的所有關隘和城池。」
「鮮卑人有十二萬大軍，又有三關之險，這樣他們進可攻，退可守。即使董將軍佔據了靈州，鮮卑人也可以從容分兵，回擊靈州。」
天子聽得頭暈腦漲，瞠目結舌，「這麼說，現在我們即使有李弘和董卓，即使有十三萬大軍，也奪不回安定和北地兩郡了？」
「陛下，短期內我們肯定無力奪回黃河南北兩岸的大片土地。」皇甫嵩憂心忡忡地說道，「鮮卑人雖然帶來了幾十萬頭牲畜，但也有吃完的一天。他們吃完了食物，還是要回黃河北岸的，但那至少需要三到四個月甚至更久的時間，而那時……」
皇甫嵩歎了一口氣，沒有說下去。
「愛卿為什麼不把話說完？」天子皺著一雙小短眉，追問道，「那時怎麼樣？」
「陛下，我們現在就沒有錢支付前線將士的軍餉了。」盧植低頭說道，「由於連年征戰，尤其是西疆戰事延續多年，造成長安武庫和邊郡武庫的軍械早已用盡，現在我們甚至沒有刀、劍、矛、戟、鏃和鎧甲供應李中郎的大軍了。」
天子一驚，再問道：「愛卿，你還沒有告訴朕，那時會怎樣？」
「沒有軍餉，我們可以欠著，但沒有武器，我們的士兵怎麼打仗？」盧植激動地說道，「陛下，此仗如果曠日持久地打下去，六盤山必告失守，長安必陷。」
天子驚駭不已，「洛陽武庫呢？」
皇甫嵩看了一眼天子，眼睛裡突然閃過一絲悲哀。
「洛陽武庫的軍械現在也只夠南北兩軍使用。」皇甫嵩說道，「洛陽武庫和長安武庫因為隸屬朝廷，所以它的軍械製作費用皆由大司農提供。陛下，你也知道，國庫這幾年年年虧空，軍資都要靠向王侯、富豪借貸或者削減官俸來補充，更不要說花錢去製作武器，補充武庫了。」
天子大概沒有想到問題這麼嚴重，他背著手在屋內來回走了兩步，悄悄看了幾眼兩位神情沮喪的大臣，小聲問道：「我們最多能支撐多久？」
「據京兆尹蓋大人來書說，他雖然竭盡所能，但也只給李中郎準備了兩批武器輜重，也就是說，如果十萬人大戰，只能保證一場戰鬥。」盧植回道，「蓋大人怕影響前線將士的士氣，並沒有把這個情況告訴李中郎。」
「一場戰鬥？」天子瞪著小眼，半天無語，「我堂堂一個大漢國，竟然只有一場戰鬥用的武器？」
「西疆戰事宜速戰速決。」盧植說道，「要想速戰速決，必要兵行險著。臣認為，李中郎棄守六盤山，誘敵深入之計完全可以採納。」
「不行。」天子毫不動搖地說道，「絕對不行。」
「立即下旨李弘，命令他死守六盤山，如果有一個鮮卑人越過了六盤山，上至李弘，下至各部曲軍侯，一律誅殺！」
「傳旨，叫大司農速到尚書檯。」
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大司農王瀚愁眉苦臉地走進了尚書檯。
「愛卿，為什麼士兵們沒有軍餉？為什麼長安武庫裡沒有軍械？」天子冷聲問道，「你向朕借了許多錢，那些錢都幹什麼用了？」
王瀚愣了一下，說道：「陛下，臣昨天不是都詳細寫在奏章上了嗎？陛下沒看？」
天子氣惱地揮手說道：「朕天天忙著西疆打仗的事，哪有時間看你寫的奏章。你說說，我大漢國年年徵收的賦稅，都幹什麼用了？為什麼武庫裡的軍械連續多年沒有補充？」
「陛下，臣正要向你說這事，大司農實在無錢購置軍械。」王瀚稍稍整理了一下思路，說道：「這要從賦稅說起。」
本朝的賦稅，大體上可分為三宗——租、賦、稅。租指田租，是地稅，徵收穀物與芻稿；賦指諸賦，按人或戶徵收，形式是貨幣；這兩宗都由大司農掌管，歸屬國家。稅大致是指按行業或地區徵收的雜稅，形式以貨幣為主，由少府掌管，歸屬皇室。在這三宗收入裡，由大司農掌管的諸賦，供應本朝的軍費開支。
本朝的諸賦，從其設置、徵收到使用，都與國家的軍費需求相關。其中，人頭稅——算賦及部分口錢，用於軍械與軍馬的開支，供應軍事裝備；代役金——更賦，用於邊塞和戍卒，供應邊防；資產稅——資賦，在戰爭爆發時供應戰爭的費用。在本朝幾百年的時間裡，國家軍費開銷的主要部分，都是由按人、戶徵收的諸賦來供應的。如果諸賦欠收，朝廷往往採取向王侯、富民借貸和削減官俸的方法來補充軍費。
算賦是指十五歲到五十六歲百姓的人頭稅，賦錢的主要用途就是供應軍械和軍馬的開支。各州郡徵收的算賦大部分上繳大司農，一部分由州郡自留用作修繕武庫內的軍械。
「由於近年來，我大漢國外有諸種胡族頻繁入侵，內有黃巾蟻賊和西涼賊寇的連續叛亂，加上這幾年黃河兩岸的旱澇和蝗蟲災害頻繁，致使各州郡田地大量荒蕪，百姓流離失所，流民充塞城郭，賦稅一減再減。其中的算賦收入因為戰禍和流民人數日漸增多，更是銳減，目前所得就是修繕軍械都不夠。」
「本朝收成最好的一年賦稅曾經高達六十多億錢，但如今我們用盡各種辦法，也不過入庫二十億錢左右，還不到過去的三分之一。陛下，現在國庫枯竭，虧空嚴重，不要說製作軍械了，就是維持連綿不斷的戰火都步履維艱啊。」王瀚說到後來，眼眶微紅，泫然欲泣。
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「沒錢？」天子憤怒地叫道，「武庫裡現在只剩下打一場戰鬥的武器，難道我大漢國窮到這個地步了嗎？」
「對，陛下說的對，我大漢國的確還沒有窮到這個地步。」王瀚回道，「現在，兗州的武庫，豫州的武庫，荊州的武庫，益州的武庫，甚至南陽郡的武庫都還有大量的軍械，甚至還有西疆前線急需的沖車鐵鞮、沖車、強弩車、連弩車、武剛連弩車等大量軍車。」
天子疑惑地看看他，又看看皇甫嵩和盧植，問道：「愛卿說的是真的？」
「當然。」王瀚說道。
「你們為什麼不告訴朕？為什麼不立即下旨徵調？」天子大聲問道。
皇甫嵩和盧植望著王瀚苦笑。
「陛下，內郡武庫的軍械已經有很多年沒有修繕維護了，能不能用，好不好用，我們並不知道。」皇甫嵩說道，「另外，運輸這些武器輜重需要大量的民夫，馬車和錢財，但大司農除了王大人以外，已經一無所有了。」
王瀚猛然撩衣跪倒，連連磕首道：「陛下，為了我大漢國的江山社稷，臣懇請陛下，再借給大司農十億錢，以解燃眉之急。」
天子嘿嘿冷笑，心痛地說道：「愛卿，你不把朕的萬金堂拆掉，看樣子是誓不罷休啊。」
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護羌中郎將李弘棄守三關，在洛陽引起了震動，彈劾的奏章和要求撤換李弘的呼聲一浪高過一浪。
同時，關於宗正劉虞和鮮卑慕容風互相勾結的事也在洛陽被傳得沸沸揚揚。劉虞迫於壓力，上表請罪，要求去官回鄉。天子很生氣，把劉虞叫到北宮罵了一通。天子說：「朕本意要遷你為太尉，但朝中有人作梗，故意散播流言陷害於你。愛卿忠心為國，朕知道，朕相信愛卿是清白的。」
天子駁回劉虞的請罪表，依舊任他為宗正。
司空許相、御史大夫楊秦，中常侍趙忠，張讓等人紛紛上書天子，要求大將軍速速率領北軍北上長安，護守京畿要地，同時以車騎將軍何苗代替李弘，速赴六盤山禦敵。
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