御史大夫楊秦抱著一卷書簡慌慌張張地走進了御書房。
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「愛卿，出了什麼事？」天子看到楊秦頭上冒汗，不禁笑道，「你們御史台失火了？」
「陛下說笑話了。」楊秦躬身說道，「冀州出大事了。」
天子一驚。許劭下午才說北方有陰謀，晚上就有了冀州的消息，真是神仙。
「陛下，顏良勾結黃巾蟻賊，率軍殺進鄴城。中常侍畢嵐，冀州刺史王芬和州府官僚全部被殺。」楊秦大聲說道。
「消息準確？」天子怒聲問道，「什麼時候的事情？」
「前天的事情。」楊秦說道，「冀州府別駕從事許攸僥倖逃了出來。他上書彈劾李弘和顏良，說他們聯合黃巾蟻賊和太平郡的方士襄楷，陰謀劫持陛下，另立合肥王為天子。冀州刺史王芬發現了他們的陰謀，於是告訴了先期到達鄴城的中常侍畢嵐畢侯爺。畢侯爺當即下令捕殺顏良。不料消息洩漏，顏良隨即帶人殺進了鄴城。」
「李弘？劫持？」天子指著自己的鼻子，怒不可遏地問道，「李弘要在冀州劫持朕？要立合肥王為天子？」
「對。」楊秦遞上書簡，激動地說道，「陛下，這就是許攸的奏章。李弘罪大惡極，應當即刻派人誅殺。」
天子狂怒，揮手叫道，「立刻叫袁術把他抓起來！」
「袁術已經被李弘抓住了。」楊秦把手中的竹簡放到案几上，從懷裡掏出一塊絹布恭敬地遞上，苦笑著道，「陛下，這封密奏就是長水營校尉袁術的，他已經被李弘囚禁了。他的手下詐做歸順了李弘，偷偷派人送出了這封密奏。」
天子一把抓過楊秦手上的絹布，匆匆看了一遍，怒氣愈盛。
「立即派人到冀州把李弘抓回來。」
楊秦吃驚地問道：「陛下，現在長水營在他手上，黃巾蟻賊又和他串通一氣，怎麼抓他？派誰去抓他？」
天子瞪著一雙小眼，怒氣衝天地叫道：「去把張溫喊來，把劉虞喊來，把盧植也喊來。這個混蛋，竟然敢背叛朕？」
「陛下，那明天……」
「明天不走了。」
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李弘用黃巾軍所有軍官的性命來換取苦酋的招供。
「你怎麼保證他們的性命？」苦酋問道，「你要把他們全部帶到西涼嗎？」
「對，我要保住他們的性命，就只能這麼做。」李弘笑道，「只要遇到大赦，這些人的去留就由他們自己決定。」
苦酋也很爽快，馬上把這件事的前前後後都說了一遍。現在，王芬自殺了，襄楷也沒有影子，自己被抓了，此事已經徹底失敗，交不交待其實都是一樣，但如果能救幾十個部下一命，那當然大有賺頭了。
「你剛才說什麼？安定帥是誰？」李弘突然問道，「安定帥想幹什麼？」
苦酋臉色一變，奇怪地問道：「安定帥？我沒說安定帥？安定帥是誰？」
李弘笑笑，說道：「張燕攻打并州太原，楊鳳佔據冀州，白繞攻打河內，威脅洛陽，那麼，幽州是誰？幽州是安定帥在指揮叛亂嗎？你們這個辦法很不錯嗎？」
苦酋恨恨地說道：「千算萬算，就是漏算了你。你明明在西涼，怎麼會跑到冀州來？如果不是你到冀州，我們怎麼會失敗？」
「此事如果成功，規模比張角那次還要大。」顏良冷笑道，「你們心思太大了。」
「襄楷出手就像張角一樣，氣勢驚人。」文丑讚歎道，「這次，他竟然連皇帝都準備好了。」
「安定帥是誰？」李弘指著苦酋問道，「你最好說明白了。」
苦酋矢口否認道：「我怎麼知道安定帥是誰？冀州的事我已經說清楚了，剩下就是你豹子的事，你要說話算話。」
李弘盯著他看了很長時間，然後搖搖頭，說道：「我真不明白你們是怎麼想的，你們口口聲聲說，你們這麼做是為了天下的百姓，是為了大漢的子民，但你看看張角，看看張牛角，看看你自己，你們帶著黃巾軍四下征戰，死得最多的都是誰？恰恰是你們嘴裡念叨的老百姓，這就是你們所要的結果嗎？難道你們要讓大漢的百姓都死絕嗎？」
「這蒼天是不公，但你們所說的黃天又給大漢的子民帶來了什麼？」
苦酋猛地站起來，大聲說道：「你懂什麼？你知道那些死去的百姓是怎麼死得嗎？你只看到我們塗炭生靈，可你怎麼看不到是誰在禍害天下？是誰在逼迫我們揭竿而起？」
李弘大怒，剛要出言相諷，腦海中卻突然想起了張純在聖水河邊對他說的一番話。
李弘暗暗歎了一口氣，無言以對。
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天子明天就要和皇太后起駕去冀州，主持操辦此事的宗正劉虞還在北宮內外忙個不停。聽說陛下要召見他，劉虞以為是關於回鄉祭祖的事，趕忙一路小跑到了御書房。
天子龍顏震怒，看到劉虞走進御書房，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。劉虞跪在地上聽了半天，才聽出個所以然來。
「陛下差異。」劉虞看到天子停下沒有說話，急忙奏道，「陛下可曾看到李中郎的奏疏？」
「他都要另立天子了，還上什麼奏疏？」天子罵道，「你立即去冀州把他抓來。」
「陛下，王芬、袁術、許攸三人的彈劾可有確實的證據？」劉虞說道，「陛下，你可不要聽信一面之詞，妄下斷語啊。你想想，要殺李中郎的人那麼多，為什麼就不是誣陷呢？」
「誣陷？合肥王也是隨便可以誣陷的嗎？畢嵐也是可以隨便殺的嗎？」天子拍案叫道，「你是不是老糊塗了？」
「當初，陛下是為了什麼事把李中郎從西涼戰場上調回來的？陛下難道忘記了嗎？」劉虞拱手說道，「陛下是擔心冀州之行有危險才把他徵調回京的，陛下是信任他的忠誠才委以重任的。如今冀州果然出了亂子，陛下的憂慮變成了現實，陛下難道一點警覺都沒有嗎？」
天子冷笑不語，但眼神已經變得冷靜起來。聽到自己信任的大臣要謀反，還要另立合肥王為君，天子的心神在瞬間失去了理智。哪個君王願意失去自己的江山？當今天子也不例外，尤其是聽說要另立合肥王為君，那比殺了他還要難以忍受。但劉虞的話卻突然驚醒了他。當初自己為什麼徵調李弘回京？還不就是當心會出這種事嗎？如今這種事被抖漏出來了，也就是許劭所說的北方的陰謀失敗了，那麼，這事的背後是誰呢？
「陛下，李中郎就是一個白癡，一個蠻子，他除了打仗，他還會什麼？陛下讓他去冀州打探路程，他不知道自己該怎麼幹，就去太學要了好幾個諸生幫忙，就這種人，他會想出這麼複雜的陰謀？襄楷是什麼人，陛下應該知道，他能信任李中郎？李中郎殺了張牛角幾十萬人，顏良當時就是他的手下，就這兩個人，蟻賊會放棄仇恨，和他們互相勾結謀反？這麼愚蠢的謊話陛下你也相信？」
天子遽然心驚，背心一涼，頓時出了一聲冷汗。
「顏良的夫人是楊鳳的妹妹？這話更好笑。蟻賊當時被李弘打得大敗而逃，那些蟻賊首領的家眷大都被俘虜了，顏良在其中找兩個漂亮女人做侍婢，這有什麼稀奇？我覺得陛下倒是應該想想，王芬處心積慮挖出這種事情來，目的何在？許攸，許攸是個什麼東西，冀州府的一個從事而已，他的話有什麼可信度？他說顏良殺了王芬，殺了畢嵐，陛下就相信嗎？那為什麼冀州府的官僚上至王芬，下至看門護院的都死了，為什麼他沒死？前天發生的事，今天許攸的奏疏就到了尚書檯，他怎麼送來的？這奏疏難道自己長翅膀飛嗎？」
天子背著手，緩緩走到李弘的畫像前，出神地看著李弘眼中的那滴眼淚。他猛然想到了那滴眼淚的背後是什麼，他的思緒驀然延伸到了冀州，他突然明白了許劭嘴中的陰謀是什麼。天子的嘴角慢慢顯出了一絲笑意。
「袁術的這個密奏更是破綻百出。」劉虞攤開絹布，大聲說道，「他說王芬發現了李弘和顏良的陰謀，要他帶兵抓住李弘。袁術做為李弘的下官，竟然不聽李弘的，反而聽一個州郡刺史的命令，他是白癡啊？他敢抓李弘，李弘當然要抓他了，這有什麼好彈劾的？還有啊，如果李弘要謀反，他抓住袁術不殺，留著幹什麼？難道就是為了讓袁術寫這封密奏告訴陛下，他已經謀反了嗎？」
「李中郎為什麼到現在還沒有送來奏章？」天子打斷劉虞的話，問道，「他難道遇上了什麼棘手的事？」
「陛下……」劉虞看到天子已經冷靜下來，稱呼李弘的語氣也改了，心裡頓時一鬆，不禁激動地喊了一聲。
「謝謝愛卿。」天子走到劉虞身邊，感激地拍拍他的肩膀說道，「你起來吧。」說著伸手拉住劉虞的胳膊，把他扶了起來。
「陛下，依臣看，這事可能是昨天的事，而不是前天的事。」劉虞說道，「洛陽有人在欲蓋彌彰。」
天子若有所悟地點點頭。
「我們昨天還接到了李弘從信都送來的文書，雖然李弘在書中隻字未提袁術和鄴城的事，但至少可以說明，李弘三天前在信都城。如果李弘解決了袁術之後，連夜趕往鄴城，那麼明天我們就能接到李弘的奏章。到時候，我們就能知道事情的始末了。」
這時，太尉張溫和尚書盧植同時趕到了北宮。
兩人仔細看了袁術的密奏和許攸的奏疏之後，都感到非常震驚。
「兩位愛卿有什麼想法，儘管說。如果覺得劉愛卿在當面，說話不方便，朕可以讓他離開。」天子冷著一張小臉，皮笑肉不笑地說道。
「不必了，陛下。」張溫拱手說道，「李中郎和顏都尉曾經都是我的部下，雖然接觸不多，但兩人都是忠烈之人，絕對不會幹出這種大逆不道之事。另外，我們目前還沒有接到李中郎的奏疏，現在就說他謀反，言之過早。」
「陛下，臣以為這其中的疑點太多。」盧植接著把兩篇奏章中的破綻一一指出，他的分析比劉虞說得還要透徹，天子聽得連連點頭。
「陛下，依臣看，這冀州之行不得不取消了。」盧植最後說道，「如今冀州局勢不穩，黃巾餘孽蠢蠢欲動，北方邊境的胡人已經開始入侵，時機非常不好，尤其是洛陽的形勢……」
盧植突然停下，沒有繼續說了。
「愛卿，為什麼不說了？」天子奇怪地問道，「洛陽的形勢怎麼了？」
「陛下，此事還是暫時不要聲張為好。」張溫說道，「冀州的事，我們沒有具體的稟報，一旦在洛陽傳開，謠言滿天飛，對李中郎非常不利。李中郎因為肅貪的事得罪了朝中各方權勢，想殺他的人太多了，如果大家都落井下石，局面就很難控制。」
「如今鮮卑人慕容風已經入侵幽州，拓跋鋒也已經進入并州，邊境形勢非常危急，在這個時候，洛陽需要的是穩定，陛下，需要穩定啦。」張溫急切地說道，「我和大將軍已經商議多次，覺得還是將李弘的大軍一分為二較好。一部分由校尉鮮於輔帶著立即返回幽州抗敵，一部分由李弘統率進入涼州剿撫叛軍。」
「讓朕想想。」天子說道，「朕現在最頭痛的不是邊境胡人的入侵，而是如何向太后解釋啊。」
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天子突然下令取消冀州之行，在洛陽立即掀起了轟動。天子的這個玩笑開大了。
這天下午，天子接到了李弘的奏章，同期送達的還有冀州府部分官僚和黃巾軍首領苦酋的口供。
「冀州的事基本上清楚了。」蹇碩放下奏章，皺眉說道，「但他怎麼沒有提到襄楷，也沒有提到合肥王？明天的朝議，他肯定會遭到大臣們的彈劾。」
「要麼是別人故意誣陷，要麼是李中郎別有意圖。」天子說道，「你們看，他還在奏章中極力維護袁術和何風，說他們被王芬欺騙了。真是笑話，袁術難道是三歲小孩嗎？李中郎說，經過仔細查證，證明袁術和何風都沒有參予王芬的謀反，而且，袁術和何風馬上就幡然醒悟了，他們率先帶著長水營殺進了鄴城，立了大功。」
天子忿忿不平地罵道：「這個豹子，他想幹什麼？想討好大將軍？」
「陛下，李中郎這麼寫，恐怕也是無奈之舉。」劉虞說道，「他大概怕追查下去，牽扯太大，以至於朝野震盪，洛陽大亂啊。」
天子憤怒地哼了一聲，沒有說話。
「那襄楷和合肥王還要不要繼續追查？」蹇碩望著天子，遲疑了一下，說道，「以臣看，襄楷肯定有份參予，否則王芬也無法和蟻賊互相勾結。至於合肥王？」
「當然要查。」天子冷笑道，「合肥王更要查。」天子拿起案几上的奏章，指著上面的文字說道：「這個豹子，大概也是怕死，寫個奏章，藏頭掐尾的，生怕被人抓到把柄。他最後還留了一句，尚有疑點，還在追查。這是什麼意思？不就是不想查嘛。」
「查？說起來簡單，做起來很難啦。現在關鍵是要抓住襄楷和許攸。只要抓住他們其中的一個，事情就有突破。」劉虞捋鬚說道，「但是，我們是不是確實需要這麼查呢？太尉大人已經說了，現在洛陽最需要的是穩定。」
天子站起來，急躁不安地來回走了幾步，大聲說道：「朕現在手上要是有幾萬大軍就好了。」
「陛下何不考慮借助此事，趁機收回大將軍的兵權。」劉虞捋鬚說道，「這個時候，大將軍是不是親自去一趟合肥？」
天子一愣，接著茅塞頓開，面露笑容，拍手大叫道：「還是愛卿深藏不露啊。」
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朝堂上，彈劾李弘的聲音充斥了天子的雙耳。
天子也龍顏大怒，連說要派人查辦。
「諸位愛卿，誰願意去冀州把他抓回來？」天子問道。
朝堂上霎時安靜下來。
天子四下看看，調侃道：「諸位愛卿都不去？哈哈，朕還以為你們都要搶著去呢？」
「既然大家都不去，那就下旨叫李弘先上請罪表吧。」天子一臉嘲諷地說道，「大將軍，冀州你不願意去，那合肥呢？」
何進急忙出列，大聲說道：「臣願去合肥，臣領旨。」
天子大喜，臉上竟然難得地露出了笑容。
朝議將要結束的時候，傳來了一個驚人的消息。
滎陽大豪奚直聚眾造反，糾集兩萬多人佔據了滎陽城，同一時間，中牟人譚波殺了中牟令，聚集三萬流民佔據了中牟城，河南府一時間戰火四起。
滎陽和中牟都在京畿要地，距離洛陽很近，叛賊竟然在天子腳下造反，實在夷非所思。
天子下旨，命大將軍何進坐鎮虎牢關，調遣北軍扼守關隘，以保洛陽。河南尹何苗立即率軍平叛。
天子臉色鐵青地看著大將軍何進大搖大擺地走出了朝堂，他實在不明白，老天為什麼不幫他。
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