大將軍何進送走袁隗之後，立即問何顒道：「伯求，子將先生正月十六可以趕到洛陽嗎？」
何顒笑道：「子將先生答應的事，還會出差錯嗎？大將軍放心吧，許劭(shao)定會如期而至。
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何進稍稍沉吟了一下，又問道：「許靖先生呢？年前可以到嗎？」
「有子將先生的暗示，司空大人的書信，子休先生一定會日夜兼程趕來。」何顒說道，「我已經私下派人沿途去接了，應該不成問題。」
何進滿意地點點頭，笑道：「陛下現在左手是中官，右手是李弘，實力雄厚啊。他一定認為自己已經十拿九穩了。」
袁紹微笑道：「這個計策我們精心準備了兩年，說十拿九穩的應該是大將軍才對。」
「奸閹的勢力和陛下一樣，也有左右兩手相助，他們的左右手一在明一在暗。明裡是許氏這個龐大門閥，暗裡是董卓的三萬西涼軍。現在，我們已經想好了離間許氏門閥和奸閹的辦法。如果此計成功，我們即使不能把許氏門閥拉過來，最起碼也可以讓他們無法合力對付我們。其次就是董卓。董卓是個老奸巨猾之輩，他本身就不是善類，他為了拉上大將軍這個關係，不惜耗費巨資，這種人有什麼忠心可言？他的部下李儒是伯求的老朋友，他是董卓的心腹，對董卓的影響很大。李儒為了誅奸閹報家仇，已經臥薪嘗膽忍耐了十幾年，他豈肯放過這個機會？」
「如果一切按照我們的設想完成，奸閹的左右兩臂就會被我們盡數卸去，奸閹只能俯首待斃了。事成之後，大將軍既剷除了奸閹，又為陛下報了仇雪了恨，聲望如日中天。大將軍輔政之後，勵精圖治，重振大漢，其蓋世功勳將超越當年的周公和霍光啊。」
何進謹慎地笑笑，說道：「本初，這話說得太早了，我們還是小心為妙，千萬不能出錯啊。府中，趙歧趙大人，還有那個孔融，一個人老成精，一個心細如髮，你們要當心一點，不要給他們看出破綻，免得惹下無窮麻煩。」
「我知道，大將軍放心。」袁紹自信地說道，「只是陛下拒絕了北軍擴建，那麼河南尹何苗大人就可以找到借口巡視河南各地，我們從武庫裡調運出來的武器也就找到機會運出洛陽了。」
大將軍皺著眉頭，恨恨地說道：「這個人太不懂事，遲早都要出問題。何苗的事很重要，我立即派人去找他。他這幾天都躲在張讓府上去了。」
何顒說道：「大將軍，你幹什麼要打他？我看，是不是把我們的計策對他透漏一點……」
「不行。」何進堅決地擺手道，「他靠不住，不能讓他知道一絲一毫。這個渾蛋，不打他？不打他，他會把我們害死的。」
「本初，許攸可有回信？」大將軍問道，「這個人太驕傲，把他放在王芬身邊，我很不放心。」
袁紹拱手道：「那是因為大將軍不熟悉他。我和他自小玩到大，我瞭解他，這個人絕對可以放心，只不過子遠看不起人，愛吹噓的脾氣，實在令人討厭。他最近來信說，他到平原郡請人助拳去了，暫時不在冀州，這一段時間不聯繫了。大將軍有什麼事需要吩咐他嗎？」
「沒有。這個時候，各人都要隨機應變，沒有囑咐。你叫他在冀州小心一定，千萬不要把自己暴露了。出了事，他頂多賠條小命，我們可就慘了。」何進擔憂地說道。
「大將軍，阿瞞回來了。」袁紹說道，「估計這幾天就要到洛陽。」
何進冷哼一聲，說道：「奸閹們著急了。曹操現在回來幹什麼？奸閹們難道還有什麼應對之策？他們除了董胖子還有我們不知道的力量？」
何顒搖搖頭，說道：「董卓貪圖名利，容易解決，麻煩的還是曹操啊。」
何進疑惑地看了一眼何顒和袁紹。
「如果我們展開剷除奸閹的行動，曹嵩殺不殺？」何顒問道，「曹嵩是曹騰的兒子，和趙忠張讓都是兄弟相稱，我們殺不殺？」
「你們的意思……」何進遲疑了一下，問道。
「阿瞞回來後，以他過去剿黃巾的軍功，還有在郡府為官的政績，他至少可以到北軍混個校尉，如果皇上有意為難我們，還可以讓他做執金吾，他有這個資格。」袁紹擔心地說道，「這是個麻煩，我們疏忽了。」
「伯求，本初，你們和他不都是朋友嗎？過年了，你們趁機和他接觸接觸，想想補救的辦法。」何進毫不在意地說道，「他不是一個問題。」
何顒和袁紹知道何進沒有放在心上，兩人互相看了一眼，心裡掠過一絲不安。
何進繼續說道：「奸閹的事基本解決，剩下的就是李弘了。天子右手的這把刀犀利無比，想一擊而中，恐怕不容易。」他看了一眼何顒，問道，「要請的人都來了嗎？」
「快到了。」何顒說道，「請這些人，本來是為了防備不時之需的，沒想到卻派上了大用場。」
「化了錢，當然要他們出力了。」袁紹笑道，「大將軍，我還要不要去一趟漳月台？」
何進想了一下，揮手說道：「算了，這頭豹子太危險，還是殺了好。」
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孫堅和袁術的關係非常好。孫堅心情豁達，為人豪爽，勇猛剛毅，膽略過人，他和紈褲子弟袁術之所以是好朋友，除了兩人都是俠義之輩外，更重要的是兩個人都是賭徒，而且還是膽子特別大的那種賭徒，兩個人都有一股天不怕地不怕的氣勢，屬於豪賭之徒。
袁術聽說孫堅找他，以為是孫堅邀他同去賭錢，急忙興沖沖地跑到孫堅家裡。孫堅說：「公路，你經常吹牛，說自己在洛陽沒有辦不成的事，比你兄弟袁本初還要厲害，今天，我倒要看看是不是真的。」袁術一聽，瞪著一雙眼睛，趾高氣揚地說道：「文台，你說，什麼事？這洛陽還就沒有我辦不到的事。」
「我要去漳月台。」
「你不是耍我吧？」袁術一臉不相信地問道，「到館驛去，還要我給你帶路？」
孫堅看了他一眼，搖搖頭，笑道：「這兩天你到哪混去了？你不知道護羌中郎將李弘已經到京，住在漳月台嗎？」
袁術搖搖頭，不好意思地說道：「這兩天忙，我真的不知道。」隨即他正色說道，「文台認識那頭豹子，但我不認識。我不去，你自己去就是了。」
孫堅說道：「旅賁令魏斷帶著四百南軍騎兵圍住了漳月台，任何人不准出入，所以……」
「陛下要殺他。」袁術急忙叫道，「文台千萬不要去，那是自找麻煩啊。」
孫堅笑道：「怎麼？公路是不是沒有辦法帶我進去，故意推脫？」
袁術笑道：「文台，我是好意。既然你不領情，那就是你自己的事了，出了事，你可不要說我做兄弟的沒有提醒啊。「
「知道，知道。「孫堅說道，」快走吧，我看看你有多大本事。」
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袁術遠遠看到魏斷，舉手就招呼道：「老魏，老魏……」
魏斷看見是袁術，臉上閃過一絲無奈之色，硬著頭皮迎了上去。
「袁大人今天怎麼有空來找我……」
「老魏，我要和孫大人進漳月台。」袁術開門見山地說道，「你給句話，行不行？」
魏斷奇怪地問道：「兩位大人進漳月台幹什麼？有熟人嗎？今天下午，中郎將大人剛剛下朝，就被陛下召進宮了，說是商議抵禦鮮卑人入侵的事。現在，他還沒有回來，估計要到半夜。」
袁術和孫堅交換了一個眼神。袁術心領神會，大聲說道：「我們不是找李中郎，是找一個朋友，聽說他現在是李中郎的部下。我們可以進去了吧？」
說著拉著孫堅就要往裡闖，魏斷趕忙攔住，陪著笑臉說道，「袁大人，請體諒一下下官的為難之處……」
「為難？」袁術驚訝地說道，「你為難？那我欠你的錢你還想不想要？你今天不讓我進，我們從此就恩斷義絕，我們之間所有的事情一筆勾銷，你以後……」
「好，好，好……」魏斷大驚失色，忙不迭地的連連告饒，「側門走，我們從側門走，好不好？」
袁術還想叫兩嗓子，被孫堅拉住了。
「那就煩勞魏大人了。」孫堅拱手說道。
「袁大人，那你什麼時候還我錢？」魏斷領著兩人一邊走，一邊問袁術道，「馬上要過年了。」
「明年。」袁術很乾脆地說道。
「明年？」魏斷睜大眼睛，氣憤地說道，「明年要到什麼時候？」
「就剩幾天了，你急什麼？」袁術不高興地說道，「你再廢話，我就不還了。你家又不是沒有錢，難道還缺我這幾個錢花？」
「你家不也有錢嗎？」魏斷氣道，「你家還是高門望族呢？」
袁術抬腿就給了他一腳，大聲罵道：「你想犯上作亂啊？敢跟我這麼說話。」
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李瑋看到孫堅突然出現在漳月台，大為驚喜。
「你沒死？」孫堅一手拉著李瑋，一手激動地摸摸李瑋的頭，關切地問道，「沒死就好。」
站在一旁的袁術聽到孫堅的話，立即嗤之以鼻，嘲諷道：「文台，這都是什麼話，沒死當然好了。」他注意看了一下李瑋，隨即認了出來。袁術手指李瑋，笑道，「原來是你啊，文台，這不是被你打得滿地找牙的李仲淵嘛。哈哈，天下竟然還有人敢罵孫文台是個不學無術的孬種，哈哈……李仲淵好大的膽子啊。」
李瑋神情尷尬。孫堅怒視著袁術，罵道：「公路，你笑夠沒有？有這麼好笑嗎？不是你拉著我狂賭不止，李仲淵會來罵我？」
袁術轉身自顧大笑不止。
「老師好嗎？」李瑋問道。
「老師聽說你沒死，很激動，叫我來看看你，老師說他很想你。」孫堅笑道，「翼城大戰後，有消息說，你戰死了，老師為此傷心了好一陣子。」
「謝謝老師的掛念。」李瑋感動地說道：「只有能出漳月台的門，我立即去看老師。」
「筱嵐要出嫁了。」孫堅猶豫了一下，說道，「嫁給許大麻子。」
「嫁給他……」李瑋頓時神情激動，雙目圓睜，憤怒地叫道，「老師……」
孫堅用力拍拍他的肩膀，安慰道：「這是皇后的意思，老師也沒有辦法。仲淵，你要理解老師的難處啊。」
李瑋咬著牙，嘴角陣陣抽搐，顯得憤怒至極。
「筱嵐是我的。」李瑋低聲說道，「老師為什麼……」
「你死了，你知道嗎？」孫堅說道，「我們都以為你死在翼城了。因為傳言翼城的守軍在傅燮大人的帶領下，出城迎戰叛軍，全軍覆沒，所以我們都以為你死了。你為什麼沒死？」
「傅燮大人不喜歡我，讓我留下來帶著百姓守城。他不給我死的機會啊。」李瑋悲憤地說道，「早知道這樣，還不如死了。」
袁術笑夠了，伸過頭來說道：「沒有出息，為什麼要死？你喜歡筱嵐是嗎？我也喜歡。那個許大麻子是個骯髒的小人，要人品沒有人品，要長相沒長相，要學問沒學問，憑什麼讓他糟蹋洛陽的第一美女。」
他挑釁地看看李瑋，問道：「李仲淵，你敢不敢搶？你要是敢搶，我就幫你。」
孫堅怒斥道：「公路，你想幹什麼？」
「幹什麼？」袁術奸笑道，「我得不到的東西，豈能讓許大麻子得到？你知道我是誰嗎？」袁術指著自己的鼻子，狂妄地說道，「我是大漢第一門閥的下一代家主，你知道嗎？我得不到的東西，天下人休想得到。」
孫堅冷哼一聲，沒有做聲。
「筱嵐知道我活著嗎？知道我回來了嗎？」李瑋沒有理睬瘋狂的袁術，問孫堅道。
孫堅搖搖頭。
「哎，李仲淵，你有沒有膽子？你後面有天下聞名的豹子，有豹子的七萬大軍，有這麼強的後盾給你撐腰，你怕什麼？」袁術還在極力唆使李瑋。
「好，這可是你說的。」李瑋指著袁術說道，「我請你幫忙，你可不許反悔。」
「好漢子。」袁術讚道，「來，擊掌為誓。」
孫堅看著兩人信誓旦旦，一副摩拳擦掌的樣子，覺得很好笑。
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臘月二十九，小除夕。
這一天，家家戶戶都要在家裡擺置酒宴，人們往來拜訪叫「別歲」，另外，家家戶戶還要焚香於戶外，叫「天香」，通常要三天。
大雪突然襲來，鋪天蓋地，巍峨雄偉的洛陽城很快披上了一層艷麗的銀裝，煥然一新。
曹操帶著小妾卞氏，風塵僕僕走進洛陽城。
曹嵩非常高興，圍著兒子轉個不停，噓寒問暖，好像曹操還是一個頑皮的孩子，樣樣都要父親照顧似的。
晚上，父子兩人促膝而談，細說京中之事。
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皇家過年，名堂太多，繁文縟節，數不勝數。
天子太忙，今天沒有傳召李弘進宮，他讓小黃門蹇碩傳旨李弘，讓他在漳月台待著，安心過年。李弘請蹇碩代為求告天子，希望天子能夠恩准自己的部下出門走走，看看洛陽的盛景。
天子答應了。
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臘月三十，除夕。
除夕開始貼門神，做年夜飯，包角子（現代的餃子），守歲，放爆竹。在初夕之前店舖都去收帳，過了除夕就不能做了。沒錢的人家就用兩塊桃木板，上面寫上「神荼」、「鬱壘」兩位門神的名字，掛在門上，鬼就不敢來了。除了放門神，還有掛葦索，也就是草繩子。繩子能捆人，自然在人們的理解中也能捆鬼，所以鬼怕繩子。這一天，皇宮裡要舉行「大儺」的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為「逐除」。
雪仍舊在飄飄灑灑地下著。
許靖就在這一天，匆匆進了洛陽城。許靖沒有到司空府上去，而是去了袁府。袁隗聽說汝南大儒許靖來訪，大喜過望，親自迎了出去。
同一時間，許相聽到許靖到京，卻不進自家大門，大為傷心。他知道自己的兄弟痛恨自己和中官走得近，看不起自己。他在院中徘徊良久，任由大雪灑滿了自己一身。如果把從家鄉千里迢迢、冒著風雪趕來的兄弟丟在袁府過年，自己將要為此愧疚一輩子，更會成為別人恥笑的話柄。雖然政見不同，但畢竟是兄弟啊。
許相歎了一口氣，決定親自去一趟袁府，把許靖接到家中來過年。
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