天子已經連續十天拒絕上朝，他天天待在西園的萬金堂，吃喝玩樂，甚至寵幸貴人妃子，都在萬金堂的金錢繒帛中間。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ這十天裡，從早到晚，運送錢財絹繒進宮的馬車川流不息，源源不斷，自始至終就沒有間斷過。
天子發財了。
第十一天，他上朝了。天子負手而立，望著堂下的眾臣，冷冷笑道：「諸位愛卿是不是很害怕啊？」
鴉雀無聲。
「朕看你們都帶著錢財而來，想必是要上書，勸諫，還有就是要申冤了？」
無聲。
天子突然手指群臣，聲嘶力竭地尖聲叫了起來：「盜賊，你們都是盜賊，你們是天底下最大的盜賊，你們盜竊朕的江山，盜竊朕的子民，盜竊朕的宮室，你們罪惡滔天，十惡不赦，該殺，統統的該殺，我要殺了你們……」
眾臣大恐，驚悚不安，跪伏於地。
天子劇烈地喘息著，小臉漲得通紅。
「你們自己想想，你們要用多少錢才能買回你們的腦袋，買回你們的宗室子弟，買回你們的門生故吏。」天子稍稍平靜了一下，繼續說道，「三天，朕給你們三天時間，否則格殺勿論！」
天子小眼驀然睜大，陰森森地說道：「還有上書的嗎？」
大殿內一片死寂，緊張的氣氛幾乎令人窒息。
「還有勸諫的嗎？」
天子環視眾臣，滿臉不屑，突然，他揮舞著雙手，狂暴地怒吼道：「滾，都給朕滾……」
眾臣如臨大赦，蜂擁而退。
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司徒崔烈，司空許相，御史中丞楊秦，尚書盧植下朝後沒有直接回家，紛紛直奔袁府。
在大臣們的眼裡，當今天子一直都是個庸碌無為，渾渾噩噩，驕奢淫逸，窮奢極侈之人。他們雖然嘴裡高呼著「萬歲」，一副敬若神明的樣子，其實心裡都把他當個廢物，白癡，膿包。沒想到，就是這麼個人，卻在他們毫無察覺的情況下，悄無聲息地發動了一場肅貪行動，這場肅貪風暴猶如狂風驟雨一般，給了他們重重一擊。外戚，奸閹，世族三大勢力一夜之間盡遭重創。
袁隗病倒了。他家的門生故吏被抓得最多。袁氏一族自袁安到袁隗，四世五人為三公，勢傾天下，宗室子弟，門生故吏之多，恐怕就是大漢第一的楊氏門閥也自歎不如。這場風暴，袁氏門閥損失最大。做為家主的袁隗又氣又急，又心痛又擔心，終於支撐不住，躺倒了。
幾人安慰了袁隗幾句，隨即商討應對之策。
「我們把注意力一直集中在西涼，集中在李弘身上，卻疏忽了我們自己所處的京城，疏忽了我們的對手，疏忽了天子，以至於有今日之失。這個教訓慘痛啊。」袁隗待眾人落座，長歎出聲，很感慨地說道。
眾人心情沉重，都沒有言語。
「今日上朝，大家都上書申訴勸諫，陛下怎麼說？」
崔烈苦笑道：「說出來老大人一定不相信，以為我在胡扯。」隨即他把今日朝堂上的事略略敘述了一遍，問道，「老大人，你相信嗎？天子怎麼突然之間變了？」
袁隗稍加思索，說道：「這麼說，陛下是沒有繼續追究的意思了。他還是想藉機斂財。」
盧植憤慨地說道：「陛下雖然沒有追究的意思，但他說得很明白，和西涼貪污有牽連的人，都要自覺一點，把錢還給他。他這哪裡是藉機斂財，他這分明就是敲詐勒索。」
「何止敲詐勒索？」許相說道，「陛下意思很明白，他就是要我們出錢買自己的官。子干，你不要心存僥倖，該交點錢的時候還是要交點錢，不要象上次一樣又給抓進去了。上次為了給你脫罪，化了許多錢，費了許多周折。早知道這樣，當初你還不如化錢去賄賂一下左豐，要少受許多罪。這次你可千萬不要再犯脾氣。沒錢，我給你，不就是六百萬錢嘛。」
御史中丞楊秦勉強笑道：「化點錢就化點錢吧。一來我們自己也能免災，二來被抓進去的人，也能毫髮無損地贖回來。錢這個東西，化去了還能掙回來，少就少一點，沒什麼關係，權當我們滿足了一下陛下的嗜好。說起來，陛下這次很開恩了。陛下抓了許多人，手上也有大量的證據，但他至今除了抄家要錢之外，既沒有追究我們的責任，也沒有斬殺那些被抓的官吏，很開恩了。」
袁隗，崔烈等人點點頭，覺得楊秦說得也有道理。
袁隗手捋長鬚，緩緩說道：「陛下這麼聰明人，為什麼過去我們一直沒有看出來呢？他利用西涼肅貪的事，打壓我們和奸宦，還有外戚的勢力，自己不但趁機斂財，贏取民心，還迅速將宗室力量扶植起來，以便和我們抗衡。你們難道沒有看出來？」
崔烈微微頷首，說道：「宗室的力量本來就很強大，現在在陛下的刻意扶持下，已經和我們分庭抗禮了。這次抓捕，事先我們一無所知，就是因為陛下完全拋開了我們，對奸閹和外戚也是嚴守機密，滴水不漏。陛下利用衛尉劉廷和光祿勳劉虞分別控制南北兩軍。宮內宮外，遙相呼應，打了我們一個措手不及。」
「今年，陛下對奸宦們失去了信任，開始重用宗室皇親了。」許相說道，「年初，陛下把劉焉從南陽太守遷升到宗正，又從宗正遷升到太常。劉虞也是，從平原相遷升到尚書，又從尚書遷到光祿勳。衛尉劉廷由公車司令迅速提拔上來。現在就連劉虞的兒子劉和都是議郎了。」
「陛下不信任奸閹，這很令人高興，但因為我們和奸閹長期對峙，使得陛下對我們深具戒心，這次他連我們都不信任了。我們這些人對大漢國，對陛下忠心耿耿，卻總是遭到陛下的猜忌……」他連連搖頭，顯得非常氣餒。
「宗室中人雖然身份高貴，但還是以士族為主，他們和我們有很深的淵源，在打擊奸閹這件事上，我們的目標也是一致的，所以我認為宗室勢力的強大起並不是一件壞事。」盧植分析道：「隨著皇室宗親們的權勢越來越大，奸閹們的勢力將會進一步被削弱。假如我們和以大將軍為首的外戚勢力聯手打擊一下奸閹，恐怕他們的日子就更加難過了。」
「不。」崔烈用力地揮手說道，「不，盧大人的話不對。現在我們不是聯手打擊奸閹，而是要聯合奸閹打擊另外一股勢力。這股勢力如果不立刻把他撲滅，將直接威脅到大漢國的安危。」
「你是說李弘？」袁隗問道。
「對，我們就他的事已經商量過多次了。雖然我們想盡辦法殺他，甚至不惜聯手奸閹共同對付他，但依舊沒能把他殺死。」崔烈歎道，「諸位大人注意到沒有，這次天子和李弘同時在關中、關東展開肅貪抓捕行動，其展示的實力之強大，手段之毒辣，令人畏懼。如果此次不是肅貪，而是陛下清除異己，那結果會怎樣？恐怕我們在毫無防備之下，要被他們一網打盡吧？」
「我們在這之前所擔心的事終於出現了。」崔烈看看在座的幾人，繼續說道，「這個來自北疆的奴隸什麼都不懂，就是個白癡，但正是這種人才可怕。他對天子忠誠，絕對的忠誠，所以，假如天子有心要利用他，一直把他牢牢地抓在手上，作為陛下自己的強悍實力，那我們怎麼辦？束手待斃？以李弘現在的力量，既可以摧毀我們，也可以摧毀奸閹外戚，在將來，他還可以摧毀大漢國。這種潛在的危害，我們一定要趁早把它處理掉。」
袁隗頻頻點頭，捋鬚說道：「大人說得對。去年，皇甫嵩手握重兵，聲望如日中天，天子也非常信任他，恩寵有加。但是我們和朝中其他勢力擔心將來皇甫嵩權勢膨脹，對國家不利，所以聯手勸說陛下，藉機解除了皇甫嵩的兵權，把他罷職了。沒想到皇甫嵩這頭老虎走了，卻來了李弘這只豹子。這只血腥的豹子把我們害慘了。」他歎了一口氣，接著說道，「早知道這樣，還不如讓皇甫嵩在西涼平叛，把這個蠻子放在北疆守邊關。皇甫嵩出身世族豪門，為人忠厚，又恪守君臣之節，應該不會做出什麼出軌之事。當時他和我們相處融洽，交往甚密，我們應該拉攏他，而不是……」
他惋惜地說道：「如果現在他在西涼，怎麼會有這種事出現？」
屋內陷入一片沉默。早知如此，何必當初。現在後悔都來不及了。
過了一會兒，楊秦問道「司徒大人可有什麼高招？奸閹們用的那些辦法野蠻粗暴，沒有效果。一群小人，除了害人撈錢，真不知道他們還能幹什麼？幾次刺殺都沒有成功。我們用盡辦法，好不容易把那只豹子騙到金城，結果還是沒有把他殺掉。」楊秦恨聲說道：「一幫無能的閹人。」
崔烈笑笑，沒有回答。他對袁隗說道：「明天，大將軍請客。我到大將軍府，和大將軍、趙侯爺三人一起聊聊。」
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太尉張溫接到天子聖旨，帶領太尉府回到長安處理一些西征善後的事。
太尉大人的心情很差。雖然西涼平叛在他的指揮下，歷時一年時間終於勝利結束，但他實在高興不起來。自從李弘擅自做主，在西涼開始血腥肅貪開始，他就陷入了極度被動。現在，西涼肅貪在天子的親自指揮下，進入了一個全面爆發期，朝中各方勢力悉數登場，紛紛亮相，整個大漢國都已經被捲進了這場風暴之中。
張溫幸運的游離於這場風暴之外。他冷眼旁觀，一清二楚，他知道自己的仕途已經到頭了。
李弘率領冀州大軍及時趕來西涼，挽救了危機之中的張溫；李弘率部連戰連捷之後，張溫一度覺得自己將功勳彪炳。當遠在京都的奸閹們為了一點蠅頭小利，準備像過去一樣，肆意欺辱一個有功之臣時，張溫竟然默許了。他為了自己的一點蠅頭小利，不但不挺身而出維護自己的部下，反而屈從於奸閹們的淫威之下。張溫的一念之差，最終導致了西涼肅貪風暴的爆發，並因此擊碎了大漢朝各方勢力之間的平衡。
張溫一直在反思，一直在尋找西涼平叛過程中的得失。最後他得出的結論是自己可以回家頤養天年了。他老了，顧慮太多，得失和名利已經磨平了他的鋒銳。他不可能再像豹子一樣，在戰場上任意馳騁，為所欲為。
他的命運已經和李弘的命運緊緊地捆在了一起。李弘死了，他就是這場風暴的替罪羊，如果李弘繼續活下去，風風光光地活下去，他就能生存，甚至依舊官運享通。但他看不到李弘活下去的希望。這個人除了天子，已經把這個國家的所有官僚都得罪了。如果這樣他還能活下去，那就是奇跡了。
他看不到李弘生存的希望，也看不到自己平靜的晚年，所以他心情很差。
蓋勳輕手輕腳地走進來。張溫抬頭看看他，問道：「陛下有聖旨來嗎？」
蓋勳搖搖頭，說道：「大人，你安心在長安待一段時間，好好休息休息，看看洛陽的動靜再說。如果洛陽那邊的事情慢慢平息了，你再回去也不遲嘛。」
「洛陽那邊的形勢已經很明朗了，天子並沒有治貪的打算，他的目的很簡單，大家拿錢走人，越快越好。我聽說陛下已經很長時間沒有上朝了，他天天就待在西園收錢。」張溫苦笑道，「我們兩人都不在洛陽，這筆錢算剩下來了。」
蓋勳先是怔了一下，接著大笑起來。張溫受到他的感染，想想天子在西園收錢的忙碌模樣，終於忍不住跟著狂笑起來。
「李弘就不一樣了，他在西涼，關中來真格的，至今還在熱火朝天地嚴刑拷打那幫被捕的官吏，非要揪出朝中的大人物。聽說他已經打死好幾個了。天子在那邊收錢，他這裡根本不放人，遲早要出事。」蓋勳一邊抹著臉上笑出來的淚水，一邊說道，「如果天子在洛陽把人都放完了，把錢都收回去了，這小子還在這裡埋頭苦幹，估計形勢對他就不利了。」
張溫無奈地歎口氣，搖搖頭，說道：「隨他怎麼辦吧。這小子心狠手辣，人又非常狡猾，很難有人對付得了。我們舉薦他去金城，處心積慮要置他於死地，結果他安然無恙地跑回來了，也不知道他想了什麼法子。還有那批證據，不知道中間出了什麼問題，南容沒有拿到，最後竟然給他拿到手了。」
「大人不要想許多。」蓋勳說道，「如果這小子運氣一直都這麼好，我們也可以粘粘光嘛。」
「算了吧，不指望了。」張溫說道，「我這趟回洛陽，估計也沒人理睬。我現在是洛陽最不受歡迎的人了。」
兩人正在這裡有一句沒一句地閒聊著，皇甫酈拿著一封書信走了進來。
「大人，我父親派人快馬送來了一封書信。」
張溫和蓋勳對視一眼，心中頓時不安起來。皇甫嵩這個時候派人十萬火急地送來一封書信，肯定洛陽發生什麼大事了。
張溫急忙打開竹簡，匆忙掃了一眼之後，臉色有點難看。他站起來，把書信遞給了蓋勳。
「奸佞誤國，奸佞誤國啊。」蓋勳看完之後，掩卷長歎。
張溫緊鎖眉頭，在屋內來回踱步，委決不下。
「大人，你還是走吧，否則……」
張溫停下腳步，望著蓋勳，眼內竟然含著一絲淚花。
「我一年多的心血，一年多的心血啊。」張溫一個勁地搖著頭，痛苦地說道，「如此下去，我大漢國豈能興旺……」
蓋勳冷冷一笑，指著皇甫酈說道：「立即派出八百里快騎上書天子，說太尉大人突犯重病，急需回京治療。」
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董卓最近很生氣，天天在大營裡喝酒，聽女樂，罵人。
李弘親自帶隊抄他的家。雖然他弟弟董旻接到董卓的警告後，連夜帶著一幫心腹跑了，把家裡的錢財也轉移了，但李弘很執著，在他家大肆搜查，連夾壁牆都拆了，最後就差沒把塢堡拆掉了。李弘沒有查到什麼東西，就把他的家人一起抓走了。
董卓接到報信後大怒，帶著人馬去堵截。李弘根本不拽他，很囂張地拿出了聖旨，得意洋洋地念了一遍之後，押著人揚長而去。董卓氣得恨不得殺了他。
這天，天子的聖旨來了。
宋典立即回京。董卓立即率部趕到西涼的北地郡，據說有先零羌叛亂了。
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同一時間，李弘也接到了聖旨。
聖旨要求李弘立即率部返回槐裡大營駐紮。西涼肅貪的事由他繼續負責，但希望他盡快結束肅貪，以便早日率部返回冀州。
徐榮，麴義，華雄三人繼續領軍駐紮子秀山大營，統歸涼州刺史耿鄙節制。
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