李弘剛剛走出邊章家所住的街巷，就遭到了刺客們的瘋狂襲擊。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ雖然楊秋帶著一幫士卒奮力抵擋，但李弘依然受了重傷。這群武功極高的刺客們非常強悍，他們酣呼鏖戰，硬是撕開了西涼衛兵的堵截，從人群中殺開了一條血路，衝向了緊緊圍住李弘的黑豹侍從。這個時候，幾個喬裝成西涼衛兵的刺客卻趁著混亂接近了李弘，他們用犀利的弩箭近距離地射中了李弘。
趙雲和徐榮隨即指揮黑豹侍從們蜂擁而上，殺死刺客，抬著昏迷不醒的李弘迅速跑回府衙。
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邊章聽完韓遂的敘說，小聲問道：「李中郎傷勢如何？」
「身上的弩箭已經取了出來，但傷口一直流血不止，李中郎還在昏迷之中。」韓遂恨恨地說道，「刺客都是死士，寧死不降，我們一個活的都沒有抓到。」
邊章擔心地說道：「這背後指使之人十分狠毒，一心要置李中郎於死地。這次刺殺不成，肯定還有下次。我們派軍隊保護府衙吧，再不能出差錯了。」
韓遂微微頷首，淡淡地笑道：「我本來準備在晚些時候開口挽留李中郎，繼續商談招撫的條件，不料卻出了這種事。這樣也好，不要我說，他現在想走都走不了了，我們還可以很談一段時間。」
邊章側目看了他一眼，緩緩說道：「文約啊，我聽李中郎說，你提的條件很難讓朝廷接受，你都提了什麼條件？」
韓遂簡明扼要的說了一遍。
邊章沉默了很長時間，說道：「這條件的確很難接受。你挽留李中郎，是打算修改條件？」
韓遂搖搖頭，說道：「我想問問他給我們的條件是什麼？」
邊章看著他，說道：「文約啊，你是不是另有想法？」
韓遂俯首而立，沒有做聲。
「你答應我的，只要機會合適，我們就投降，你為什麼突然反悔了？你提的這些要求，明顯就是領地割據，擺明了就是不願意和李中郎商談。」邊章盯著他，遲疑了一下，問道：「難道你真的想割據稱霸？」
韓遂嘴角發出一絲苦笑，憂鬱地說道：「老邊，我們這麼多年的朋友，我怎麼想的，你難道不清楚嗎？我本來就不願意投降，我更不願意再回到那個骯髒齷齪的朝堂。那不是大漢國，那是奸閹們的大漢國。」
「朝廷下旨招撫，的確是一件好事，尤其對你我，對我們手下的那幫頭領來說，確是一件好事。在這兩年的征戰暴亂中，我們撈飽了，喝足了，我們斂積了大量的錢財，即使朝廷不給我們官做，我們下半輩子也不愁吃穿，不怕沒錢花，我們可以逍遙自在的過上好日子，我們兩個都可以安心的在城中教書授徒。楊秋馬玩他們也不用再去當土匪了，他們可以拿著整車的錢去買一個莊園，做一個塢堡，購置田地，做一方富豪。但士卒們呢？那些下級軍官呢？西涼的百姓呢？」
「兩年的戰亂，讓他們過慣了這種打打殺殺，搶來搶去的生活。老邊，你可曾想過，招撫之後，他們怎麼辦？他們都要被遣散回家，都要重新拿起鋤頭爬犁下地幹活，拿起馬鞭套索上山放牧牲畜，那些無家可歸的，還是拿起刀槍跨上戰馬去做盜匪。他們除了死去了一批兄弟朋友，什麼都沒有改變，該窮的還是窮，該被人欺壓凌辱的還是被人凌辱欺壓。這就是他們的命運。」
「等他們回到家鄉，發現一切比叛亂前還要糟糕時，他們會怎麼做？」
韓遂望著邊章，微微一笑，用手中的橫笛做了一個爆炸的姿勢，說道：「他們會再次聚集起來，再次找一個帶頭的，重新過上這種刀頭舔血，不勞而獲，燒殺搶擄，血腥刺激的生活。」
邊章沉思不語。
「你知道我為什麼會突然改變主意嗎？」韓遂負手在屋內來回踱著小步，彷彿是在自言自語，又好像是在對邊章說話，「那天聽聞李中郎要來，我還興奮，一直在想著如何獲得皇帝陛下的大赦，重新過上安穩悠閒的生活。晚上我睡不著，在院內散步，無意中聽到幾個衛兵聚在一起閒聊，商談招撫遣散之後的出路。五個人，竟然沒有一個人願意再回家種田放牧。他們都在商量著去做山匪馬匪盜匪，就沒有一個人說他們願意回家摟著女人抱著孩子，老老實實地重新做人。在他們心裡，這世道又回到了過去，甚至於更加不如過去，對於他們來說，除了叛亂以外還是叛亂。因為只有暴利血腥才能讓他們找到做人的尊嚴，找到快意恩仇的感覺，才能讓他們吃上從來沒有吃過的食物，喝上從來沒有喝過的美酒，搶到他們可能從來沒有看到過的黃金絹繒，住進他們做夢都想像不出來的豪華的莊園裡。他們只要這樣才能更近的觸摸到好日子，才能感覺到過上好日子的希望。在他們而言，如其飽受凌辱，啼饑號寒，淒淒慘慘的過一輩子，倒不如乾乾脆脆，舒舒服服，轟轟烈烈的過一瞬間。」
「這些被遣散的士卒先是三三兩兩的組織起來，他們去偷去搶去做土匪，大家都想不勞而獲。小股土匪會積聚成大股土匪，大股土匪會積聚成軍隊，有了軍隊就會更加肆無忌憚的攻城拔寨。西涼的東西搶完了，他們可能還要組織更大的力量到西涼以外的地方去燒殺擄掠，最後遭殃的都是誰？都是無辜百姓啊。」
「這就是招撫之後的後果，這難道就是你願意看到的招撫嗎？」韓遂痛苦地說道，「你不要以為我危言聳聽，你想想我們現在的隊伍是怎麼拉起來的。」
邊章發出一聲無奈而悲憤地長歎。
「老邊，你知道嗎？士卒們已經開始仇視我們了。兩年的戰亂，留給他們的都是鮮血和死亡，痛苦和貧窮，還有永遠都抹不去的屈辱。我們呢？我們因為戰亂而獲得了聲名，因為士卒的犧牲而留存了生命，因為士卒們的擄掠而獲得了財富，因為招撫而將一切非法的東西變成了合法的東西，最後獲利的都是我們。老邊，如果你是一個渾身刀疤的士卒，你的心裡沒有憤怒，沒有失望，沒有仇恨嗎？」
邊章閉上眼，明顯痛苦之色。
「事情遠不是我們想像的那樣簡單。招撫之後，誰來治理西涼？誰來治理金城隴西這兩個邊郡？如果朝廷派來的官吏還是那樣殘暴貪婪，甚至猶勝如前，百姓的日子怎麼過？歸屬羌人如何得到平等的對待？如果他們再次暴亂怎麼辦？」
「西涼經過兩年的戰亂，滿目蒼夷，民不聊生，百姓們掙扎在生死線上，經濟極度匱乏，已經無力抵抗胡族的入侵。朝廷的邊軍人數本來就不多，現在更是被我們打得所剩無幾。招撫之後如果我們的軍隊被遣散，邊境基本上就沒有戍邊軍隊，邊關形同虛設。在這種情況下，境外羌胡如果趁機一瀉而下，我們怎麼抵抗？任由百姓們在胡族的鐵蹄下被踐踏蹂躪嗎？」
韓遂有些激動地加快了踱步的速度，說話的聲音也越來越大了。
「我所提的要求過分嗎？我認為一點都不過分。雖然某些東西違背了大漢律，但在目前這種情況下，這是唯一可以守護西疆，保證西涼穩定，加快大漢國國力恢復的唯一途徑。看看我們西疆的歷史，羌胡之亂為什麼屢禁不決？為什麼西涼幾十年都在戰亂中艱難度日？究其原因，最根本的就是因為邊軍太少。為什麼邊軍那麼少？各級官僚貪贓枉法，剋扣軍餉，虛報人頭，結果邊軍人數越來越少，士氣越來越渙散，花費的錢卻越來越多。這個痼疾誰能根除？」
「你以為李中郎在西涼肅貪了，殺了幾個人，抄了幾個家，李中郎就能扭轉乾坤，讓西疆的天空徹底的變藍嗎？老邊，你未免太一廂情願了？西涼的頑症之所以久治不愈，不是西涼這一塊地方爛了，而是因為整個大漢國都已經爛了。要想恢復，不要說李中郎這個白癡不行，就是天子親臨都無力回天。只有徹底的毀滅它，重新來過，否則絕無治理之可能。」
「我為什麼要交好六月驚雷，要交好狂風沙，我難道願意背這個與胡族狼狽為奸的名聲嗎？但是，如果我不與他們交好，他們立即就會攻擊西涼，大肆擄掠我西疆國土，我們拿什麼去抵抗？拿什麼去擊敗敵人？如果我們敗亡了，大漢國何嘗不是馬上失去西涼。然而西涼的百姓呢？他們遭受到的卻是永無止境的凌辱和殺戮。」
「李中郎他懂什麼？一個乳臭未乾的毛頭小子，因為機遇好，嗜殺如命，立了點狗屁功勞，竟然堂而皇之地坐在我面前指手畫腳，還代表什麼天子，我看著他就來氣？他懂什麼？他除了殺人還會什麼？」
韓遂站在屋中，稍稍穩定了一下激動的情緒，繼續說道：「在西涼，有誰比我更清楚西涼的過去，現在和將來？有誰比我更會治理西涼？有誰比我更有辦法恢復西涼的安定和強盛？」
「我忠於大漢，忠於陛下，此心唯天可表。」
「現在，我已經叛逆了，我還在意什麼名聲，我已經決意這麼幹，任他人怎麼說，即使後人把我說成是奸佞小人，是大漢最可惡最無恥的逆賊，我也要這麼做。我意已決，沒有人可以阻止我。」
邊章看著韓遂那張因為過度激動而略顯蒼白的俊臉，啞口無言。
過了一會兒，他慢慢說道：「文約，眼前的現實是我們已經頻臨絕境，即使你想實現你的宏圖大願，我們也需要一段時間的恢復，以便蓄積力量，增加實力。目前我們的狀況不佳，無法給你足夠的力量和支撐，我們不具備和朝廷抗衡的實力。所以，暫時的妥協有什麼不可以？」
韓遂緩緩走到老邊的床邊，沉吟不語。
「我們幾十年的朋友，一起長大，一起造反，這些事你完全沒有必要瞞我。」
「你身體越來越差，我實在不願意把這些事告訴你，讓你操更多的心，感受更多的痛苦。」韓遂抓住邊章的手，誠摯地說道，「但是，我不願意你誤解我，認為我有什麼不可告人的目的，有膨脹的私慾。你想想，我拋棄幾十年的清譽，拋棄先人老師的教誨，我和你一起舉旗叛亂，我還有什麼貪念，還有什麼私慾可言。」
邊章用力回握著他的手，感慨萬分。
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「老邊，你的意思，還是先答應朝廷招撫？」韓遂問道。
「對。」邊章說道，「你私下答應門閥，拒絕朝廷招撫，給給方勢力提供刺殺李中郎的機會和借口，這對我們有什麼好處？假如門閥世族們迫於奸閹和天子的壓力，在李中郎死後，立即派出兵力圍剿我們，我們將如何自處？這些惟利是圖的小人，什麼時候有信義可言？」
「你只想到朝中勢力離我們太遠，給我們造成的危害小，但你怎麼不想想消滅了李中郎之後，朝中勢力很快就能恢復，照樣可以擊殺我們。他們才不願意招撫我們？」邊章說道，「你想想，皇甫嵩在冀州殺死了多少黃巾軍？是因為沒有糧食嗎？不是，皇甫嵩是為了血腥鎮壓，殺破叛逆的膽，讓他們再不敢心存反心。」
「去年，要不是我們有先見之明，事先在洛陽放出閻忠勸其造反的事，我們可能早被皇甫嵩斬殺一淨了。所以門閥世族對待叛逆的政策絕對是血腥鎮壓，根本不存在招撫勸降這麼一回事。」
「李中郎就不一樣了。你看看他去年在冀州擊敗黃巾軍，今年擊敗我們，都大量的招收俘虜。李中郎出身奴隸，對我們還是非常同情的，這一點從他不殺北宮伯玉和他們的歸屬羌人士卒就可以看的出來。這種和我們差不多的人為什麼你不利用？反而和那些豺狼之輩打交道？
「我們利用西涼的紛亂局面，把李中郎這股勢力培植養大，給朝廷形成一種尾大不掉的局面。李中郎虎踞西疆，手握雄兵，自然要壓制朝廷中的各方勢力，而朝中各派肯定不會坐以待斃，可能會聯手反擊。他們爭鬥不休的時候，我們則可以在李中郎這個大樹的庇蔭下，快速發展壯大。」
「所以，我認為，如其消滅李中郎，給朝中的勢力減少麻煩，倒不如支持李中郎，給朝中勢力增加麻煩，讓他們顧此失彼，互相咬成一團，我們不是更有機會，更有時間，將來的要求不是可以提的更高嗎？」
韓遂驀然驚醒，面露喜色。邊章大概說累了，停了一下，繼續說道：「我要死了，雖然我不同意你一直造反，但你剛才的想法還是有道理，是我先前沒有想到過的。我太保守了，只想著西涼百姓的安穩，沒有想到安穩並不代表溫飽。沒有飯吃，大家還是要造發，百姓還是要遭難。你是對的，雖然我不願意你這麼做，但我馬上要死了，我還是願意幫你完成這件事。只要是讓西涼百姓過上好日子的事，我都幫你。」
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李弘聽到徐榮爽朗的笑聲在前廳傳來，立即翻身而起，大步迎了上去。
「怎麼樣？子烈，邊先生怎麼說？」李弘急切地問道。
徐榮躬身說道：「邊先生說，文約先生已經答應受撫，這兩天正在和部下們協商此事，估計再有一兩天我們就可以談了。另外，他讓我轉告大人，傅大人所托之事，他已經派人安排好了，只要大人安全返回子秀山大營，自會有人把東西送過去。」
李弘興奮地拍了徐榮一下，笑道：「邊先生果然雄才偉略，厲害。他說要送我過黃河嗎？」
「邊先生說，你受了重傷，還是先把傷養好，回去的事暫時就不要急了。他說等我們雙方談妥了，他和文約先生一起送大人過黃河。」徐榮笑道，「大人的詐傷之計很奏效，這兩天府衙安靜多了。」
趙雲笑起來，隨即大笑起來。
李弘奇怪地看了他一眼，問道：「子龍，你笑什麼？」
「我笑……笑大人那天太有意思了。」趙雲強忍著，一張俊臉憋得通紅，「當時那個刺客的三支弩箭都射在了大人的胸口上，大人因為甲冑內有鐵板阻隔，所以沒事，但那個刺客不知道啊。他看傻了，心裡肯定在想，這是什麼人哦，怎麼連弩箭都射不進去。更好笑的是，大人好整以暇的從甲冑上拽出三支弩箭，對著那個刺客笑笑，然後狠狠地插進自己的肚子上，頓時鮮血噴射。你們當時沒有看到，那個刺客的眼睛瞪得……」趙雲的雙手盡力比劃著，誇張地說道，「都要掉下來了。都尉大人一刀剁下他的頭，難道沒有發現他的眼睛格外大？」
徐榮搖搖頭，笑道：「警告，嚴重警告一次，這種辦法下次不能用了，太危險。假如弩箭射到頸部以上，那就遭了。」
李弘笑道：「你們太緊張了，拖著我飛跑的時候，把我腰都撞痛了，緊張什麼嗎？對這種事，我的判斷力特別強，絕對不會出錯。過去我在鮮卑的時候，大帥就認為我是個刺客。現在看來，我過去肯定是個很厲害的刺客。上次在槐裡城外能夠脫險，靠的就是本能。子龍面色一動，我就很自然的去看子龍的眼睛，立即發現了情況，隨即渾身上下產生了反應，那種感覺……」
李弘想了一下，說道：「那種感覺太美妙了。你們沒有失去記憶，不知道這種感覺的。」
趙雲趕忙說道：「大人，我要是失去了記憶，你可記住，千萬不要把我丟了啊。」
李弘和徐榮對視一眼，捧腹大笑起來。
這時聶嘯走了進來。
「幾位大人笑什麼？說給我聽聽。」
趙雲隨即又說了一遍。大家哄笑一番，互相取笑了幾句。
「老聶啊，和鄭大人聯繫上了。」李弘笑問道。
聶嘯自從被李弘請出來做雙方的聯繫人之後，李弘一直都很尊重他，信任他，每次商議什麼事都把他拉在一起，徵詢他的意見。聶嘯是叛軍的高級首領，熟悉西涼叛軍的情況，許多談判細節由他參詳，的確還有助益。聶嘯為此很感動。李弘和手下人都親熱的喊他老聶。
「聯繫上了。我托了一個朋友，把鄭大人一行數人都安排在城外的一個塢堡內，很安全的。」聶嘯道：「大人今夜就走嗎？」
李弘略一沉吟，說道：「晚上我和韓先生見一面，探探他的口風。下半夜你來接我。」
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李弘在允吾遇刺，重傷不起的消息很快送到了董卓手上。
董卓拿著這個消息看了好半天，然後對坐在身邊的李儒說道：「長生，這個李弘重傷不起，金城的事情就有些麻煩了。」
「這是誰派的刺客，時機抓的這麼差。當街行兇，這不是找死嗎？」李儒慢悠悠地說道，「只是如此一來，李弘天天躺在府衙內，警衛森嚴，我們原來的計策就無法執行。將軍，立即傳令下去，取消城內的刺殺計策，還是專心安排在城外的伏擊吧。」
「有消息說，老邊好像要親自送李弘到金城。如果我們連老邊一起殺了，那就得不償失了。老邊的作用還是不可估量的，尤其是在目前這種情況下，更是殺不得。」董卓手撫黑髯，稍稍皺眉，斟酌著說道。
李儒擺擺手，堅決地說道：「先解決首先問題。如果老邊和他同行，就一塊殺。這次幹不掉李弘，事情相當棘手，各方面給我們的壓力實在太大。而且李弘跑回來之後，肯定會瘋狂報復。這個白癡，誰知道他會幹出什麼事。」
他站起來，看著董卓，奇怪地問道：「這是哪一家派出去的刺客？」
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槐裡城府衙的書房內，張溫和蓋勳，桑羊等人也在討論這個問題。
「李弘重傷不起，短時間內肯定趕不回來。如果他長時間滯留在允吾，和邊章，韓遂反覆磋商招撫事情，這中間就有可能產生變化。」蓋勳說道，「邊章和韓遂都是才華橫溢之士，如果給他們看出了其中的訣竅，他們在仔細權衡利弊得失之後，支持李弘對付我們，形勢就不好了。」
「叛逆就是叛逆，他們從不以國家社稷為重，蓋大人的這種擔憂很有道理。」桑羊憂心忡忡地說道，「邊章和韓遂的心思很大，說不定想割據一方稱王稱霸。從他們的這種觀點出發，他們當然希望朝廷越亂越好了。」
接著他望著張溫，一臉的鄙夷，「董卓到底能做什麼事？說起來都在西涼混了幾十年，連這點小事都做不好。」
張溫笑道：「不要急嗎？我們再等等，也許還有機會。元固，陛下最近可有什麼消息？前兩天他來詔問詢李弘的事情，顯得非常關心。」
蓋勳苦笑道：「陛下最近在手詔中抱怨，說自從李弘走後，西涼肅貪的事就停了下來，至今也沒有進展，自己收入劇減，國庫也沒有進帳。他在手詔中大罵太尉府和涼州府辦事不力。陛下給李弘的這頓美食吃壞了嘴，以後恐怕想收手都難。」
「陛下不會又剋扣我們的秩俸吧？」桑羊緊張地問道。
「有可能。」張溫笑道，「過去陛下就做過這事。」
「南容可有消息？」張溫又問蓋勳道。
「沒有。李弘金城被刺，許多事都要耽擱下來。」蓋勳不滿地說道，「董胖子從哪裡請來的一批笨蛋，連殺個人都殺不死。」
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李弘悄無聲息地回到了子秀山大營。
一群高級軍官聞訊趕到中軍大帳來看他。
「這批刺客身手不錯。」李弘輕輕打了一下麴義，笑道，「準頭足，說讓射胸就射胸，一點都不含糊。你花了多少錢請來的？」
麴義佯裝緊張地問道：「大人沒事吧。只要射歪了一分，我可以扣掉他們一半費用的。」
左彥笑道：「你錢都付了，還扣什麼扣？」
眾將笑了起來。
「今天大家都在這裡，就不要走了。」李弘高興地笑道，「誰願意請客吃飯，給我接風？」
文丑大聲叫道：「當然是麴大人了。」
「為什麼？」麴義不滿地叫起來，「最近我已經給你們騙了好幾餐了。」
文丑摸著李弘甲冑上的三個小洞，煞有介事地說道，「大家看看，三支箭全部射歪了，這分明請的就是水平不高，要價也不高的三流角色嘛。麴大人……你……」
麴義氣得衝上去就是一腳，大聲罵道：「小白臉，你竟敢說我居心叵測，我殺了你……」
大家正在笑鬧著，在轅門當值的張郃匆匆走進來。
「鮮於大人，有個隴西郡來的官吏說要求見大人。」
鮮於輔問道：「他說什麼事了？是不是來提人的？」
「沒有，他說有要事拜見大人。」
「俊乂，他叫什麼？」李弘問道。
「龐德。」
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