「貴國能不能在本年度的下半年正式派出參戰軍隊加入西線？」提問的英國帝國總參謀部動員處的一位少將，這位少將一臉勉強的神色坐在那裡。單看外表，的確是標準的英國紳士。合體的手工縫製面料高貴的軍裝更映襯得他高大得身形非常挺拔。微微有點花白的頭髮，讓他看起來更有風度。但是對著面前的這些中國軍人們，雖然都坐在了同一張桌子上面。但是這位少將的心裡，恐怕更感覺是屈尊吧。對於他們這些強國的軍人來說，中國這麼一個積弱許久的國家，雖然有在青島擊敗日軍的戰歷，但是對他們的輕視，還是在內心裡面根深蒂固的。所以他的語氣，雖然客氣，但是還帶了一點不耐煩。
坐在那裡旁聽的陳山河，心頭的火一下就上來了。他看了一眼主持談判的蔣百里和司馬湛，嚥了一口吐沫，沒有說話。蔣百里仍然是一副彬彬有禮的樣子，而司馬湛除了指揮作戰之外，平時那麼粗的神經，也一點沒有感覺出來別人的不禮貌一樣。這次會談，中方一位上將，兩位中將的陣容，而英方只派出了這一位少將主持。這規格的高下就已經很明白了。
雨辰已經在艦隊街和英國首相大衛。勞合。喬治已經舉行過了正式的會談。然後又回到了倫敦鄉下的別墅休養，為赴法做最後的考察做準備。他和英國首相的會談，按照英國政府發表的公報，叫做友好而卓有成效的。至少雙方在幾點上面已經達成了共識，中國在雨辰回國之後，將通過法定程序——也就是將參加協約國，對同盟國宣戰的提案提交議會表決通過。這點雨辰毫不猶豫的承諾下來了。但是他也強調，對於中國這麼一個才結束了動亂的國家。雖然因為為了維護世界公理和平正義而決定毅然參戰，但是經濟實力是不足以支撐大規模戰事的。需要協約國地援助。從硬通貨到武器裝備還有物資。同時協約國也要對中國表示出一定的善意，更便利於他說服國內的議會。
英國那位首相當然知道他是獅子大開口，但是為了未來的幾十萬可以節省英國子弟犧牲的士兵，為了在全世界形成對同盟國圍剿的同盟，為了通過中國的行動影響才和他們締結了泛太平洋准軍事盟約的美國。對於金錢，武器，物資，這些他可以毫不猶豫的答應。但是善意？怎樣表達大英帝國的善意？帝國在亞洲地權益，可別指望他這個首相能夠放棄半點！如果做了這些，那麼他在大英帝國的歷史上將怎麼書寫？而且還要考慮到本次大戰結束之後。地位在雨辰這個東方年輕總統的帶領下節節提高的中國未來在亞洲的強勢地位。帝國是個百年的基業，考慮問題也要從長遠來看。可不能因為中國地計劃參戰而失去太多他們原來所有的東西！所以在他們這些可以決定大事的人意向性的談判當中，勞合喬治很大方的答應了為中國提供三十個步兵師地武器裝備，半價而且可以算作貸款，戰後分期償還。其實等於就是白送，戰後。如果他們勝利了。這點武器裝備的貸款，難道還指望中國會償還？而且未來作戰地物資供應，也完全由協約國承擔。但是雨辰試探性提出地歸還除了天津和上海的全部英法租界，還有取消天津到山海關一線的駐兵權，以及內河航行權。關稅自主，取消片面最惠國待遇。領事裁判權等等的條件。被首相大人幾乎是有些粗暴的否決了。雖然他為自己當時有點激動的情緒道歉。但是他也算是對雨辰很誠摯地解釋，他如果放棄了這些權益，就代表著帝國在亞洲的全面退縮，對於這樣一個全球帝國來說，他無法向國內交代！
當時看著有些激動的勞合喬治，雨辰只是在心裡靜靜的想。你們的帝國。遲早要劇烈退潮的。這不是你們幾個人，所能最終挽回的結局。這個世界沒有千年的帝國，卻有千年的民族。自己也許就在見證一段不同的歷史，一個古老而又嶄新的帝國重新涅巢。至於現在，還不是那些西方列強山窮水盡的時候呢。
他做出了讓步，不再英帝國現在在華擁有的利權上面多做什麼爭論，一切等到1917年的劇烈變化吧。什麼事情不會都如自己想的一樣，而也同樣也不會像這位首相先生想的一樣。最後雙方還是達成了諒解，英國或者說協約國家，可以取消中國的片面最惠國待遇，關稅自主也是可以商榷，在債務重新整理完畢之後。但是海關的洋員仍舊照常供職，而且這件事情的實行，至早也要在大戰結束之後了。而大戰到底什麼時候結束，現在還看不出來。山海關至天津一線的駐軍，英國方面強調在辛丑條約這個具有法律效力的國際條約還沒有被新的條約取代之時，他們必須要履行這個條約。但是協約國的駐軍可以減少到一個完全像征性的數字。租界的地位，暫時不容探討，而英帝國在長江流域的權益，同樣不容探討。英國認為，在設立中英美貨幣平准基金，還有當初調解中日兩國之間的戰事上面，英國已經表現出了足夠多的友善，而華方不能步步進逼。不過雨辰最後還是要到了一筆一千六百萬英鎊的中英美貨幣平准基金的追加援助。這筆援助，將以南非出產的黃金儲備提供，是再確實也不過的硬通貨了。這些能夠用錢安撫華方的問題，英國還是顯得比較慷慨的。
在1915年1月7日，雨辰和大衛。勞合。喬治首相共同發表了倫敦聲明。這個聲明和雨辰與伍德羅威爾遜的聲明一樣是劃時代的。雨辰的迂迴外交，終於取得了近乎圓滿的成果。他先以對日本實實在在在太平洋上的威脅，和美國莫定了維持太平洋和平的聯合。再藉著這個聲勢，增加協約國家對中國的重視。同時以出兵參與歐洲戰爭，表明了自己想成為現在由西方列強所主導地國家體系中一個較為重要的一員的願望。藉著現在國際局勢的風雲激盪。終於使自己取得了實力還不能達到的地位。這純粹是他個人外交的成功。也向世人表明了，他對國際事務把握的老到。這位遠東新崛起的政治家，帶著他的國家，終於以一種令人目眩的方式走上了國際地舞台。
倫敦聲明基本還是一個純原則性的東西。雨辰和勞合喬治共同表明了他們對於維持現有國際體系的關心，表明了對同盟國戰爭暴行的反感，表明了他們將參與到協約國的事業當中。同時也和英國共同表達了，維持太平洋及遠東地區現有狀況的決心。英國宣稱對維持遠東現有狀況有著神聖不可動搖地義務，而中國還有日本都將是他們帝國維持現有體系的夥伴。雨辰的中國現在的地位，得到了英美兩國的背書。在現有階段，是對日本野心地最大遏制。這也是符合英美兩國利益的。雨辰握著這個聲明，就可以預料因為日本地擴張野心被遏制，要不就是自我消化，慢慢地放鈍了自己的爪牙。讓中國在沒有最直接的外患的情況下發展壯大，直到東亞主導權的易手。要不就是完全的軍國化，最後鋌而走險，冒天下之大不韙繼續他們地大陸政策，那麼等候他的，還有真正的最後一場宣告民族崛起的決戰。
他甚至在渴望這一場戰爭的到來。不過在之前，他已經慢條斯理一步步接一步的在外交上面做好了準備，下面就要做好進行這一場戰爭的準備了。他雖然行動在歐洲，但是他的著眼，仍然在遠東這個地方。
倫敦聲明發表過後。下面就是雙方軍事人員具體的談判，於是。就有了開頭的這一幕。
「這個…………本年度的下半年度。的確是有著相當的困難…………」蔣百里的英語非常漂亮，那種不卑不亢當中又倜儻揮灑的態度，讓旁邊做著記錄的英國女秘書都對這個溫和文雅的中國將軍眼睛裡面充滿了星星。不過估計蔣百里對英國這些多毛粗腰的老小姐也沒什麼興趣。
他斟酌著自己的詞句，彷彿自己在上演莎士比亞的戲劇一樣：「…………倫敦聲明雖然已經公佈，但是回國還需要議會對參戰的提案通過，這都需要時間。就是從純軍事上面來說。第一批十二個師的參戰軍。加上配屬部隊，三十幾萬人的武裝訓練，都需要很多很多的時間。貴國的武器裝備如果能夠提前提供，也許這個時間可以縮短一點。您和我都知道在歐洲我們將面臨一場什麼樣的戰爭，我在德國學習過陸軍，知道他們武裝力量的強大精悍。我們不能讓自己的戰士到歐洲來白白流血，我們是來幫助你們贏得戰爭的！這是對我們自己的期許，也是貴國對我們的期待…………」英國少將似乎發出了一聲冷哼，這位東方將軍，把自己看得太高了吧！充其量，他們的武裝也不過就是法國殖民地師團的水準罷了。這是一場白人的戰爭，萬惡你們只要過來承擔一些犧牲罷了。
司馬湛聽完了翻譯，在旁邊比那位英國少將還要大聲的哼了出來：「沒有武器，沒有訓練，你會帶這樣的部隊上戰場麼？我聽說了英國現在還在你們的軍工生產危機當中。貴國已經答應提供的三十個師的武裝，我計算了一下，就是三十萬支步槍，六千架機關鎗，一千八百門火炮，迫擊炮我們自己想辦法…………還有上億發的子彈，二百萬發的炮彈…………不要說其他一切的軍需物資了。你們將在什麼時候提供？我們付出鮮血在這個遙遠的大陸為協約國的事業作戰，而你們提供的東西呢？究竟什麼時候能夠到來？」
他一拍桌子：「沒有一個提供裝備的日程表，就要求我們的武裝力量在下半年度到來，這是一種協商的態度嗎？我們可不是你們的殖民地！」
那位英國少將的神色微微有些尷尬，現在可覺得他自己的身份不夠了。這些問題哪裡能夠是他拍胸脯的？英國現在的確仍然處在軍火危機當中，他們在法國的遠征軍部隊許多彈藥武器都是法國在暫時提供。一下子拿出三十個師地裝備，必須要英法聯手才成，其中還要尤其指望現在已經轉入了戰時全力生產的法國這個協約國的兵工廠。（在歷史上，一百餘萬美國遠征軍，都是法國在短短時間內完全武裝起來的，他們除了步槍之外。使用的是法國大炮，法國坦克，法國飛機…………）但是他如何能在這些東方將領面前丟了自己的架子？
那位少將咳嗽了一聲：「…………這些問題，只是一些技術上面細節的問題。我們也考慮過了，這個時候將三十個師的裝備從歐洲運往亞洲，再把你們武裝訓練完畢再運往歐洲，擠占的運輸噸位實在太多，也非常不經濟。貴國的軍隊可以先運往法國南部，在那裡直接領取武裝，在協約國軍官地率領下進行訓練…………這樣在時間上。就顯得非常的節約了……」
蔣百里還沒有說話，司馬湛就豎起了耳朵，其實他一直在自習英文。基本還是聽得懂的，去了美國一趟，說的能力也長進不少。他頓時就質問了起來：「什麼，在協約國軍官的率領之下？您能不能再重複一遍。您說的是不是率領？」
聽著司馬湛那有點七零八落地英語，英國少將居然還認真的點頭了：「沒錯，帝國總參謀部將讓貴國部隊置於帝國遠征軍的指揮之下，每師都有帝國的軍官指揮，分別配屬給各軍指揮作戰。貴國的遠征軍司令部。將負責後勤還有行政管理地工作。」
司馬湛一拍桌子就站了起來，他可沒有蔣百里那樣的軍人外交官地風度：「別談了！拿我們當什麼了？告訴你們。我們是堂堂正正地盟軍。不是你們的炮灰！我們的總司令部可以接受協約國最高指揮部的指揮，這沒有二話，但是各師由英國軍官率領，然後配屬給你們的軍，這不成！想也別想！必須由我們的總司令部，我們地各級軍官全權指揮。作為一個整體參與作戰行動！」蔣百里一把將司馬湛扯得坐了下來，又回頭掃視了一眼那些已經有點怒氣沖沖的代表團的談判代表，何燧已經氣白了臉，而陳山河已經在那裡捲袖子了。他看著那個有點不知所措的英國少將，沉穩的道：「剛才司馬代表所說的話，就是我們的全部意見。遠征軍不可能納於英國遠征軍的指揮體系之下！這是一個原則，也是我國總統所指出，而且也向貴國首相所表達，並且得到諒解的原則！這是不容討論的！」
他的語氣同樣堅定但是又不過分的咄咄逼人。蔣百里用來做軍事外交談判的工作，實在是天然的人選：「這是關係到我國是作為夥伴還是作為一支殖民地的軍隊參與戰爭的問題，相信貴國也可以理解我們的立場，但是我在這裡可以向貴國確保。得到了完善的武裝和訓練之後的中國軍隊，將是最盡忠職守的軍隊，同樣也將是最勇敢善戰的軍隊。我們的軍隊骨幹，已經經歷了幾次大的戰役的洗禮，至少比那些從各國國內動員出來的義務兵要強上許多！我們兵工廠生產的改良式的麥德森機關鎗，各種迫擊炮現在被協約國廣泛購買，被德國大量仿製…………當然，戰後我們會向他們要專利費的…………也說明了這支軍隊現在所擁有的軍事水平。你們是得到了一個非常好的夥伴！純粹為了世界的和平還有公理正義來參與這次本來和他們並不相干的戰事，他們有理由得到良好的待遇！至於貴國所說的運輸問題，我國政府已經決定在國內生產，在美國定購運輸船隻，組成我們的商船隊，自行運送這些物資。當然，運費還是你們出，現在這支商船隊以我國原來的招商局為基礎，已經整理出了大約可以遠洋航行的噸位十多萬以上，以後還將陸續增加。不僅可以完成輸送任務，而且還將是協約國商船隊的有力補充…………現在我們是不是可以具體談一下，這些裝備物資，到底有沒有一個明確的時間表進行交割？」
他又將話題轉了回來，那個英國少將明顯也鬆了一口氣，認真的繼續談了下去。整場談判，就在這樣艱難的進行著。
雨辰穿著睡衣，躺在壁爐邊上的躺椅上面，靜靜的閱讀著每天的會談紀要。雖然談判進行得很艱難，英國方面的談判人員要求多而承諾少。但是隨著談判的深入下去，實質性的東西也越來越多了。隨著英國談判人員的規格不斷提高也看得出來。基欽那元帥出席過一兩次。帝國的副總參謀長後期也一直在會場。遠征軍司令約翰弗倫奇勳爵的私人代表也出席了，他表明了現在西線對扛槍的步兵巨大的需要。法國在年初的時候，在魯瓦地區發起的幾次試探性的攻擊，每天都是幾千條生命被敵人的機槍火力收割！而突破往往是微乎其微。而1915年計劃的西線大反攻，還沒正式開始呢。至於要用多少生命才能填平德國佬的壕溝，他們簡直無法想像。法國方面已經答應提供大部分軍事物資，而英國海軍軍運部門也答應為這次運輸提供最大的方便。第一批十六個步兵師的裝備，將在春季發運。法國甚至有意思授權中國國內，為他們擴大軍火生產的規模，現在僅僅在法國國內進行滿足整個協約國國家的軍火工業生產，實在是太為吃力的。這樣的安排考慮是兩方面的，一是為了中國遠征軍的武裝，二是現在每年援助俄國，只能在夏季幾個月運到他們的北方港口。而在中國生產物資，可以從西伯利亞大鐵路，在另外一個方向為他們輸血。這也是俄國方面的要求。但是關於這一點，還是要進一步的磋商。在滿足了中國軍事代表團大部分的要求之後，對於指揮權的爭議，雖然現在暫時擱置，但是他們也答應盡量考慮華方的意見。最迫切的要求就是，不遲於19年，中國遠征軍第一批十二個師必須抵達法國，第二批十二個師在19年春季也必須抵達。如果那時戰局仍然在僵持，他們甚至需要第三批第四批，最終的要求是五十個師，一百五十萬的遠征軍官兵。
但是雨辰卻不準備那麼早的將部隊派過去。這場戰事，要將歐洲的元氣傷害得足夠的深。中國遠征軍到得越遲，收到的好處也越多…………只要在美國參戰之前就成了。可是自己已經深刻的改變了歷史，美國還是將在1917年的下半年才參戰麼？不過無論如何，現在自己已經將主動掌握在手中了…………除了部隊到了之外，英國才會支付那00萬英鎊的平准基金之外，其他的就幾乎沒什麼可以要挾自己的東西啦。未來，真的能如自己所想的那樣發展麼？他這時還不能完全的確定。現在是全新的世界，全新的歷史，而且是自己一手改變的…………英國自己安逸的日子，也該結束了。下面就該去法國看看了。自己一定要親眼看看，這場人類歷史上空前慘烈的戰事，結束了歐洲中心的戰事，改變了二十世紀人類歷史的戰事，究竟是什麼樣子？
自己的每一步，現在不僅是在創造歷史，而且是在見證歷史。
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