江北的秋日，在這個時候已經轉為肅殺了。而整個江北的氣氛，同樣也是殺氣騰騰。雨辰徐州江北巡閱使公署裡面，現在已經擠滿了各方面派來的代表。
就算江北內部的那些行政人員，對於江北軍在這一年裡迭次動員，也是頗有微詞。在他們看來，江北的地方建設才剛剛鋪開，地方自治制度還亟待完善。聯邦黨草創未久，正在為大選全力準備，未來大選，很有把握掌握一百二十個議席左右。到時聯合同盟會，組織聯合內閣。有了中央名義，什麼事情不好推行下去？
安蒙軍的綏遠事件固然讓人痛心，但是不是不可以政治解決的。發動南方力量，平安迎接安蒙軍南下的公算是很大的。何苦一再動員江北軍呢？李章雲更是給雨辰開出了詳細的單子，記載了本年到此為止江北軍的開銷。在江北的預算制度當中，軍事費用向來不在正式預算當中，都是單列為特別費用。再則江北的財政收入也支撐不起江北軍。
在十個月以來，江北軍建軍動員加上日常開支，對外的軍事援助，安蒙軍的軍事行動，已經花了兩千六百萬元！再這樣下去，未來大仗的開銷還不知道要多少。他強烈建議不要進行江北軍的完全動員，做出一個姿態表示一下就可以了。
現在誰也搞不清楚，雨辰是不是真的要準備大打出手。反正他已經將虎穴作戰室搬出了江北巡閱使署，設立在了江北陸軍學校當中。同盟會的宋教仁也連篇累牘地發出通電，希望雨辰保持冷靜和克制。他們國民黨願意作為中間調節人，妥善處理綏遠事件。
對於這些呼籲，還有來的代表，雨辰現在一概沒有答覆。
他只是整天都在虎穴作戰室內，和那一幫已經紅了眼睛的軍官們，進行著部隊的調動。這時江西陸軍第一師，以十八旅加強一部組成的湯斯靈支隊在長江北岸。安徽陸軍第二師，安徽陸軍第一師第二旅組成的姚雨平支隊在長江南岸，已經完成了部署，在湖北境內和三師北軍幾乎槍口碰著了槍口，隨時都會一觸即發。
而北軍也完成了調動，湖北三師北軍完全展開，在南岸應付姚雨平支隊和江西陸軍混成第一旅的是第二師和第八師，在北岸應付湯斯靈支隊的是北軍精銳第三師。而陳宦手中只有改編的部分鄂軍組成的第九混成旅作為總預備隊。在津浦路上面，山東境內補充完畢的老對手第五師、第六師一部，也完全採取了防禦態勢，河南有一萬二千宏威軍，還有第四師第二十師各抽調一個團，連同在河南的護軍新編成的第七師，雷振春為師長。這支部隊隨時窺視著皖北，牽制著實力雄厚的雨辰第九師的北上。在直隸省，還有新編成的陸軍第十一師、十二師、十三師，老的陸軍第一師、第四師各一部，陸軍第二、第三、第四混成旅。但是新編各師多不堪使用，餉械兩缺。北京唯一掌握的有力機動力量就是一、四師和三個由拱衛軍組成的混成旅，總計三萬餘人。
在綏遠有著西北邊防司令部的第二十師主力，新編的第十師，還有頗有戰鬥力的王承斌第一混成旅，但是他們的主要任務還是對付安蒙軍和壓制山西，並不會加入到長江一帶的戰線上面。
東北還有二十八、二十九兩個師，但是這些坐家虎卻是袁世凱很難調動使用的。其他雖然還有一些雜色部隊，但多是地方各路巡防軍了，對正規作戰的幫助最大。袁世凱可用的基本武力也就是上述的師旅，總計十六七萬的部隊。雙方可以說是勢均力敵。北軍較有訓練，但南軍勝在裝備精良，餉械充足。再考慮到袁世凱的中央名義和雨辰的後方並不穩固，算下來還是袁世凱佔據著微弱的優勢。
局勢如火一般地繼續朝下發展著。
雨辰背著手站在自己在江北陸軍學校的辦公室窗戶面前，外面已經是一片深秋的景象。在這個世界，天氣比自己原來的時空要冷得多啊。樹葉已經在凋零，轉眼間已經是一年過去了。自己已經走到了這個地步，只有義無反顧地繼續朝前走了，未來等待自己的又是些什麼呢？在這一刻，雨辰竟然有些按劍四顧，內心茫然的感覺了。
辦公室的門被輕輕地推開，司馬湛站在門口，輕輕道：「司令，大家已經到齊了，在作戰室裡等候呢。」
雨辰嗯了一聲，整整自己身上的軍服，大步跟著司馬湛朝作戰室行去。那裡已經是濟濟一堂，圍著作戰室的大地圖桌已經坐滿了江北軍的高級軍官們。連揚州的陳山河都已經趕了過來，即將到來的大戰，燒得這個已經安閒了許久的年輕軍人雙眼通紅。
看到雨辰進來，大家刷地一下就起立敬禮，而雨辰也認真地回禮，幾步就走上了自己的位置。站在那裡緩緩掃視了自己麾下的虎賁們一眼，揚手道：「大家請坐。」
隨著整齊的落座聲音，雨辰沉聲道：「大家這次參加這個會議，也很明白為的是什麼！江北軍準備打仗！為了在塞外的九千戰友，為了殉職的孫裳參謀長，咱們不惜一戰！除非袁世凱的中央……其實也就是北方那幾個省份能夠朝咱們低頭認輸，咱們就要趁這個機會，把袁世凱的主力打垮！」
他講話的時候從來不坐下，這次又在室內走來走去了：「也許外面有些人認為我們江北軍的行動太倉促了。有些我們自己的同志也認為袁世凱有中央名分，而咱們不過是地方勢力，打起來一定吃虧。民國才剛建立，內戰一開舉國不寧。袁世凱又有著十幾萬久經訓練的北洋軍隊。咱們江北軍的歷史不過一年，認為咱們貿然開戰，從方方面面都是不利的局面居多，卻不知道咱們是抓住了最好的機會！袁世凱現在缺錢，等他款項一旦籌措到手，北軍大肆擴編之後，咱們就沒這麼好的機會了！仗一打起來，我倒要看看沒有餉械支撐的北軍能堅持多久！
「經過這麼一次戰役，我們江北軍就要一躍而成為全國最大的勢力。將國家的政權從袁世凱這個奸雄手中奪過來！從我們軍人的血性上來說，安蒙軍九千袍澤在外蒙拚死血戰，咱們也不能坐視不管，為了他們，咱們出兵也勢在必行，江北軍不會放棄自己的一個戰士！」
滿座鴉雀無聲。
司馬湛面子上認真地聽著雨辰的話，自己的心思卻轉到了別處。
雨辰的這次行動，無論從哪個方面來說，都是魯莽滅裂的。自己的地盤還沒有好好消化，部隊也沒有完全整合好，各方面的輿論這次也不完全於他。雖然都對安蒙軍的遭遇報以同情，但是對於大規模的內戰開啟，都是希望最好不要發生。現在京、津、滬等地的知名人士，還有各地的地方團體，已經聯合組成了民國和平請願團，以同盟會的宋教仁為首，已經分派代表到各處請願和平。南方六省，北方六省兩個特別區準備大戰的地方，這些代表們活動是極其頻繁。
按照司馬湛對雨辰的認識，他不是那種不知道天高地厚的人啊？難道這次大規模的動員，又是一場軍事上面的訛詐？
以前他利用江北軍已經推行過好多次這樣的行動了。佔據全皖，獲得蘇南，甚至近期內的奪取江西。無一不是打得調子喊得高高，最後再輕輕放下。如果真是這樣，北方還會吃他這一套嗎？北方袁世凱看來已經是下了最大的決心了，不再向南方讓步。如果再任雨辰這樣發展下去，可能北方到時候就真的沒有還手之力了。他如果決心對雨辰開戰，明令討伐，那麼先對付安蒙軍這支部隊，穩定自己後方的，那麼就可以理解。但是北方財政如此窘迫，無論如何也不可能支撐軍隊的長時間大規模作戰。袁世凱到底是因為什麼，底氣才這麼十足？
想到這裡，司馬湛一向靈活的頭腦也有些轉不過來。無論如何，江北軍的這次全面動員，已經將雨辰的命運逼向一個轉折點了。成功就是至少能獲得全國性的影響力，袁世凱的北京中央就算能夠存在一段時間，但全國都知道未來將獲取天下的就是他江北雨辰了，而失敗就很可能萬劫不復。他弄險如此，正是他一貫的行事作風，難道這次他還有什麼絕對的把握？
炮彈在夜色中炸開，橘黃色的爆炸閃光在庫倫的城牆上面連成了一片。機槍子彈的彈道在夜空中形成一道道火流瀑布，向庫倫傾瀉。
在庫倫城裡的海東王府、那王府、東營子等等重要的地方，都落下了七十五毫米的山炮彈和八十毫米的迫擊炮彈。這次安蒙軍真的是毫不留手了。從來沒有見識過近代火炮如此發揮威力的蒙古王公和士兵們在小小的庫倫城裡四下亂竄，但是四下飛舞的炮彈破片將城裡面的人群大片地割倒。不少蒙古士兵已經丟了手中的槍支，跑到嗯仁寺的門口，跪著朝那裡飄揚的經幡祈禱磕頭。在他們看來，在這個黑夜裡降臨的漢人魔鬼，只有佛菩薩的力量才能保住他們的性命吧。
隨著短促的哨子聲音，幾千名安蒙軍的步兵躍出了出發陣地。每人只帶著上好刺刀的步槍，還有四枚手榴彈，吶喊著形成幾道黃色的人線，朝庫倫城擁去。炮彈炸開的閃光映照著他們的身影，那種鋪天蓋地的氣勢就讓還留在城頭頑抗的很少蒙古士兵們喪失了最後的抵抗勇氣。
何燧緊繃著臉看著自己麾下步兵一次衝鋒就從庫倫城牆被打開的大小缺口湧了進去，槍聲在小小的庫倫城裡大響著。他輕蔑地對外蒙那些士兵下了一個結論：「不堪一擊！」
李睿在他的身邊，稍稍噓了口氣：「還好，看來庫倫一晚準定能拿下。沒有打成膠著，咱們的時間可耽誤不起了。」
何燧繼續舉著望遠鏡看著前面的戰況，聽到李睿的話，只是冷冷道：「我現在只想著庫倫的戰事，其他事情等庫倫拿下來再說！」
李睿在炮聲裡笑了一下，沒有答他這個話，只是皺眉道：「丁重華的炮兵打得太狠了，我去查查他們幹了多少發炮彈？這個時候，多一發炮彈都金貴得很哪。」說著就把馬頭一牽，朝炮兵陣地跑去。對這個死心眼的司令，他有時也無可奈何得很，在他看來，庫倫這個地方，只要雨司令掌握了全國大權，什麼時候不能拿回來？非要堅持打下來，至少要浪費一天的時間和消耗不少彈藥，安蒙軍的生存，那才是現在最要緊的事情！
他奔下山坡的時候，回頭看了一眼。遠處的庫倫城裡熊熊燃燒的火光，映照著何燧騎馬的身影，似乎就將他定格在了這個大草原的夜間激戰的畫面當中。在這一刻，他似乎突然有點明白了何燧的心思。
1912年10月4日夜，庫倫城被安蒙軍攻克，那個瞎眼活佛在亂軍中失蹤，再沒有了他的蹤影。而杭達親王在自己衛隊的拚死掩護下，一直逃往巴彥。外蒙趁著民元中國腹地的混亂，而興起的所謂獨立鬧劇，就此被平息。雖然未來還略有反覆，但是雨辰這次果斷派遣安蒙軍北上，讓有心染指外蒙的勢力，體會到了中國什麼時刻都不願意放棄這裡的決心，也一時地偃旗息鼓了。
「大總統到！」
隨著總統府承啟官的高聲號令，在原來北洋公所改建的大本營當中，成兩排端坐的北洋高級軍官們也是整齊地起立。每個人在這個場合中都穿著正式的軍禮服，佩戴著指揮刀。隨著一起立，這指揮刀都發出了叮噹的碰撞聲音。
北洋諸將好久沒有到得這麼整齊了，連北洋的虎狗兩員重將都坐在兩排軍官的排頭，凝神等待。只有那個北洋之龍王士珍是真的脫離北洋這個團體了。在這麼重要的會議上面，都不見他的人影。
腳步聲一陣響亮，就見袁世凱也是一身戎裝，邁著他的短腿大步走了出來。這個日子裡，這位大總統的腰背一樣挺得筆直，一掃往日衰老頹唐的樣子，兩隻眸子閃閃發亮。看到他們主帥這麼有精神的樣子，本來就在立正的北洋諸將們的胸脯就挺得更高了。
袁世凱走到主席的位置，輕輕抬手，示意大家坐下，一陣椅子響亮的聲音。北洋諸將們落座完畢，眼睛都看著袁世凱。
他卻其他的話什麼都沒有說，就先拉著了馮國璋的手：「華甫啊，聽說你前些日子和我老頭子有些心結。難得你到了老頭子緊急的時候，還出席這個會議。真的還是咱們北洋的老人啊！老頭子感激你！」
馮國璋站了起來，臉漲得通紅：「大總統，屬下前些日子是有些倦勤的意思。但是真到了北洋這個團體有問題的時候，我和芝泉兄還是您老麾下的鷹犬！」
底下陸軍第八旅的旅長楊善德碰了碰身邊軍官的胳膊：「這老傢伙，總變著法兒承認他是狗，真沒辦法。」聽著楊善德的低聲調侃，他旁邊那個軍官差點兒笑了出來，忙又忍住了。
那裡的袁世凱卻有些感動的樣子，拍著馮國璋的手示意他坐下，轉眼就換了一副臉色。
「我們北洋團體，現在的確已經到了最危險的時候！」
他重重地一拍桌子，嚇了滿座不知道在想什麼心事的軍官們一跳：「我們從小站練兵而起，當時不過七千人，現在飛黃騰達的，全國不知道有多少！大家都是我老頭子帶出來的，也希望我們這個團體一直興旺發達！」
老頭子說得動了感情，眼睛略略有些濕潤。
「可是現在，江北雨辰予智予雄，對中央步步緊逼。吞吃了三省地盤還嫌不夠，現在又整合南方勢力，在湖北向咱們挑戰。他的安蒙軍佈置在綏遠，也是給咱們背後下的刀子！中央整編安蒙軍為陸軍部直屬的師，也是為了西北邊防考慮！而雨辰視國家軍隊為自己私人產業，反應得如此劇烈。居然在江北總動員對抗中央，已經天怒人怨！中央一再對他的行為視以縱容，他卻不知道自醒。再這樣下去，我們對他步步退讓的話，中央威信何在，我們北洋存在的基礎何在？在湖北對於江北軍的行動，中央決定不再容忍！」
段祺瑞在旁邊插話道：「對，堅決予以打擊！」
北洋軍將領們都板著臉並不說話，聽著老頭子繼續在上面大發雷霆：「雨辰以為中央現在財政困難，就不敢對他動手，繼續行使他武力訛詐那一套伎倆。要知道中央財政再困難，也拿得出錢來對付他！大家安心地帶部隊，聽從命令調遣。本大總統可以在這裡給大家寫包票，餉械供應是不會缺給大家的！這次我們就是要以堅決的態度來應付雨辰的挑戰。讓他在全國名聲掃地，以後就可以慢慢地再收拾他，政治上面的事情，本大總統也有絕對的把握。大家要有足夠的信仰……下面請段總長宣佈本次作戰行動的調遣命令，望大家切實遵照執行！」
段祺瑞站了起來，凌厲的目光掃視了一下北洋諸將們，從公文夾中取出了幾紙命令：「現在我宣佈部隊調遣及編組命令，其餘詳細計劃，自有隨後頒布……
「甲、湖北境內第二、第八師及第九混成旅，依舊組成第一作戰軍，軍長陳宦。第三師及續調之第三混成旅，組成江北作戰軍，軍長為曹仲三，兼湖北軍務會辦。京漢線上增派第一師，作為京漢線上作戰之總預備隊，兼顧山西作戰方向。」
「乙、河南境內宏威軍和第七師，全部編為第二作戰軍，軍長由雷振春擔任，雷振春兼任安徽軍務查辦使，隨時做好入皖準備。」
「丙、第五師全部，第六師第十一旅，組成第三作戰軍，軍長由張懷芝擔任。另在天津一帶控制由第六師第十一旅，陸軍混成第四旅，新編陸軍第十一師組成第四作戰軍，軍長由第六師師長齊燮元擔任，作為津浦路方向總預備隊。」
「丁、綏遠方向西北邊防軍編制不變，全力改編安蒙軍的作戰任務，當作戰任務完成之後，以主力專用於京漢線方向。」
「戊、大本營控制之總預備隊為第四師、第十二師、第十三師、第三混成旅等部。以續備軍餘部為各作戰軍野戰補充部隊。」
「己、其餘各省配合之友軍，另有明令編製宣佈。」
「此令！」
段祺瑞宣佈完畢，看諸將都沒什麼說的，朝袁世凱點點頭，自己坐了下來。袁世凱補充道：「命令就是這樣，各人都回去切實掌握好部隊，要打咱們就打！現在散會，另外還有命令發給各部隊長，都去吧！」
看著幾個大頭目散去，北洋軍諸將頓時就開始議論紛紛。
「好傢伙，老頭子把家底子都抖出來了，動員了十幾萬人啊。只是這樣層層配備，擺出一個挨打的態勢，老頭子是什麼主意？」
「哼，這麼個大行動，沒有兩千萬元，部隊就別想全調動起來，老頭子哪來這筆錢？」
「還是希望不要打仗吧！老頭子也不知道犯了什麼毛病，先去打人家安蒙軍的主意，雨辰那小子是能平白吃虧的？這裡面的水可深著呢！好容易和平了，還打什麼仗？」
抱怨歸抱怨，這些將領，既然老頭子下了決心，不管是虛張聲勢也好，還是真的要大打出手也好，作為北洋團體的中堅，他們也只好趕鴨子上架了。
隨著雙方動員命令的發佈，軍事部署的調整，這局面是更加的緊張了。
戰雲密佈。
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