何燧現在只想休息，但是還是強撐著和張兆辰在談話。而張雄夫已經趴在桌子上面睡著了。鼾聲扯得震天響。撤下來的一團兵士，都在薛城裡面東倒西歪的在休息。有些連晚飯都顧不上吃了，幾天的血戰，耗盡了他們全部的精力。
張兆辰和何燧是第九鎮的老同事，看著他用力的睜著充滿血絲的眼睛在向他交代：「沛然兄，現在既然你們增援上來了。不管原來是鎮軍還是蘇滬革命軍出身的。咱們現在就在一條船上。北軍勢大，薛城也不保險，咱們還要望後退！等待接應的部隊上來。第一團今天晚上是指望不上啦，你們第六團今晚在薛城的警備要做好！馬上就要進入城牆防禦陣地！」
張兆辰原來是鎮軍猛將，現在鎮軍被改編成四個團，五、六、七、八團。第五團撥給了第二旅，第六團撥給了第一旅。雨辰以北洋降兵和收編的地方武裝組成了第九團，補充給了原鎮軍。現在鎮軍組成的第三旅就轄七八九三個步兵團。所以張兆辰現在算是何燧的直屬部下。對長官的命令他可不敢怠慢，點頭道：「我這就安排部隊接手防務。」
何燧叫住了他：「我們一起去！明天撤退的交錯掩護咱們也要安排好了。沛然兄，現在你的部隊就是咱們的主力，我得給一團留點老底子。可能是要辛苦你了。」
張兆辰點點頭，對何燧的直爽不隱頓時大生好感。看著何燧用力的揉揉臉，深呼吸了幾下就帶著他出去了。
第六團本來也是一路火車一路步行的上來，到了薛城也夠疲憊的了。看到第一師最精銳的第一團被打成這個慘樣，都心下有些忐忑。北軍到底有多大實力？
張兆辰把麾下的營連長都召集了過來，何燧強打著最後一絲精神，簡短的給他們分派了任務。第六團頓時就四下散開，沿著薛城城牆開始佈防。在北面五百米處一個墳堆處再放了一個連哨，架上了機槍。第六團來得倉促，並沒有換裝完成。全團只有四架重機關鎗。除了北門外放上一架。其他全部都集中在了北面城牆。
看第六團接替了防務，何燧才鬆了一口氣，他拍拍張兆辰的肩膀，有些歉然的道：「沛然兄，你們這個團隊才加入我們第一旅，還沒來得及好好歡迎你們一下，給弟兄們講講話，就把你們使用上去了。這些以後再彌補吧。」
張兆辰無聲的笑了：「灼然，現在你怎麼也這麼婆婆媽媽？咱們軍人，就是要打仗的，鎮軍能編入第一師參加北伐。弟兄們都挺高興，怎麼使用都絕無二話。」
他看著夜色中第六團兵士四下奔走，腰間掛的刺刀和水壺碰撞的聲音響成一片。神色也有些驕傲：「咱們第六團算是鎮軍裡最能打的部隊啦，所以師長才把咱們撥給第一旅。灼然你就放心吧，有咱們團在，北軍進不了薛城！」
何燧看了他一眼，並沒有說話。鎮軍有訓練是不假，但是除了在南京城攻擊戰中敲了敲邊鼓，還真不如他的第一旅這一路來的身經百戰。他也不想打擊張兆辰的熱情，只是在琢磨：「我們支隊北上能惹起北軍這麼大反應，師長能不知道？為什麼不把能用的力量都調上來，非要這樣添油式的使用部隊？這可是兵家大忌啊。」
想到後來，他的精神再也支撐不住，找了個地方，留下一個參謀值班，倒頭就睡。養足精神吧，明天還有仗要打呢。
吳佩孚在夜裡走得滿頭都是熱汗，他並沒有騎馬，拄著一根棍子，挎著望遠鏡和手槍同兵士們一起前進。他的十一標在白天的攻擊戰中算是吃了虧。他可不想讓其他部隊看了他吳子玉的笑話。特別是十二標標統張學顏，是向來和他大有參差的人物。他如今得了克復棗莊的功勞，他自己卻在陶莊碰得頭破血流。在曹統製麵前驕傲慣了的自己將如何做人！
在天才黑下來，他就在蕭耀南和張福來兩個基本營當中揀選精銳，飽餐戰飯。從東面遠遠的繞向薛城。他也料到第一團經過幾天的苦戰，已經是傷了元氣。雖然有增援陸續趕到。但吳佩孚相信，只要確保這次夜間奔襲的突然性，擊破薛城敵軍是有相當大的可能的。
蕭耀南從後面喘著粗氣趕了上來：「標統，弟兄們快吃不住勁了，是不是讓大家小休息一下？」
吳佩孚看了他一眼，招手讓副官拿來圖囊。翻出來捏著電棒遮住亮看了一下。他擦擦光頭上的汗：「這時不能休息！離薛城還有十華里的樣子，時間已經是兩點了。四點之前必須對薛城發起攻擊！六點鐘薛城北面第二十鎮也要行動了！命令弟兄們，加快行動速度。陶莊的仇咱們不隔夜，馬上就報！」
蕭耀南看著他們標統堅決的臉色，也向來知道他們這個標統做了決定，就從來不會更改。只好向他行了個禮，趕回去督促部隊繼續前進了。吳佩孚吐了口粗氣，埋著頭繼續走了起來。
薛城是在蘇北山東交界的地方最常見的那種小鎮子。低矮的圍牆，密集的房屋。圍牆外面一道淺淺的壕溝。因為津浦路從這個鎮子身邊穿過，也多了一個站台，和幾個倉庫棧房。但是這個車站是津浦路上的三等小站，最主要還是作為隨棗線之間的中轉使用，現在兵荒馬亂的，煤也運不出去。在這個冬天的夜晚裡，這個小鎮子顯出的就只有荒涼。
張兆辰這時披著大衣蹲在薛城北面圍牆上。這大衣還是第一師軍需發的呢，從上海軍裝局採購的上好皮面棉裡的軍大衣。裹在身上，淮河平原上冬天的寒氣似乎就侵襲不到自己了。他們第六團的精力都集中在北面，北軍要從這邊下來，就幾里路的事情。他已經遠遠的放出了哨探。只要一有動靜，馬上薛城的主力就能反應過來。西面是微山湖，北軍不可能繞過來。東面第三營撤退的時候，已經把隨棗支線給炸斷了，不靠火車，那裡的北洋十二標沒兩天過不來。
他不敢睡覺，只是想著自己的心思。鎮軍被第一師收編，還有柏文蔚的死。他們這些中下級軍官也沒什麼發言權。反正聽上面的安排吧。柏文蔚的死雖然讓他們有些兔死狐悲。但是第一師名聲不壞，待遇也不錯。現在也有了地盤。眼看著軍事行動漸漸要收束。南京那邊大批的部隊因為經濟困難要裁撤。他們這些在大時代開始的日子裡，從下級軍官一舉爬上來的人物，都不希望丟了現在的地位。投靠仍然在擴軍的雨辰，似乎就是最好的選擇呢。
但是要在雨辰面前給自己留下深刻的印象，在北方的仗就必須打好！他咬咬牙，在心裡下定了決心。準備站起來再巡視一下部隊。
就在這黎明前最黑暗的時刻。薛城東面的圍牆前面突然爆發出了劇烈的槍聲。第六團的部隊也是趕了幾天的路，也疲乏到一定的程度。東面這不是很緊要的位置，除了安排一些流動哨，還是輪流的去休息了。
這時平日裡訓練的素質就體現出來了。第一師的部隊經過苦戰就要休息。北洋第三鎮卻還能連夜拉動。雖然兩方作戰的銳氣不相上下，但是論起持久力來。第一師還是不如第三鎮的。
十一標連夜的奔襲，就正好打了薛城守軍一個措手不及。密集的彈雨把牆頭幾個流動哨打翻了下來。緊接著幾百人就漫過了壕溝。沒費什麼事情翻上了城牆。子彈居高臨下的朝薛城裡面傾瀉。
不管是第一團還是第六團，都被這次攻擊給打懵了。第一團好夢正酣。沒想到敵人殺上門來連夜攻擊。一時被驚醒。但是混亂黑暗中兵找不到官，官找不到兵。哪裡談得上什麼抵抗！何燧也早被驚醒了。翻身起來就去組織部隊，但是鎮子裡面慌亂做一團。除了身邊幾個參謀衛士哪裡還抓得到什麼部隊。
第六團也是一樣，他們比第一團還缺少經驗。東面守備的一個連被北軍一衝就垮了。北洋軍同時向南面發展，把守在南面的騎兵連也給打垮。還好張兆辰在北面手頭還掌握著一個營的部隊，馬上就調轉槍口向敵人發射。混亂中想組織部隊向敵人發起反衝擊。才上去就被彈雨澆了回來。
小小的薛城鎮裡，現在是人喊馬嘶。子彈的火雨到處亂飛。一處彈藥堆積儲存的地方被打燃起火爆炸。火勢又四處蔓延開來。士兵們從東跑到西，又從南跑到北，跟沒頭蒼蠅一樣。雖然有些老兵在自發的抵抗，但是和北軍有組織的行動比起來，這種抵抗只能算得上是微弱。
何燧扯著張雄夫，兩個人直著腰板在街道上匆匆走著。子彈咻咻的從他們身邊掠過，兩人卻是不管不顧，拉著每個從身邊經過的兵士交代：「到北門集合！」除了他們，第一團的一些下級軍官也在努力的開始整理部隊，北軍畢竟來的人數不多，還有張兆辰的第六團牽制。現在也只控制了薛城鎮的東門和南門。還有給他們重整隊伍的時間。
吳佩孚站在城牆上，滿意的看著薛城鎮在他部隊的火力下亂成一團。敵人的抵抗是混亂而微弱的，要不是他只挑選了五百精銳。兵力實在太少，他就有把握在這次夜襲中把南軍吃掉一大半！現在只有等著二十鎮的陸錦支隊準時發起進攻了…………吳佩孚遺憾的歎了口氣，但是轉眼又振作起精神來。他的部隊控制了東門和南門，看看這些南軍能朝哪裡逃跑？是從西面喂微山湖的大魚，還是向北面撞在陸錦的槍口上！
城北面的機槍還在不斷向他這裡發射，子彈打在牆磚上星火四濺。幾個護兵硬要拉他趴下。吳佩孚用力的一甩手：「能打死我的子彈，現在還沒造出來呢！我就在這裡，看看南軍是怎麼在我十一標的槍口下完蛋的！」