程昱看也不看蔣干，沉聲道：「我軍失去廣陵，雖然長江天險還在，但是這屏障也成為青州軍的地利，而且太史慈又會拿主上在長安城中的圖謀大做文章，可以說天時地利都不在我，現在我們唯一可以依靠的就是人和，但若是人和都失去了，我軍即便是回到江東，也是一敗塗地的局面，荀攸先生不但是主上最得力的心腹之一，更是主上要依賴的人才，若是現在不去救他，天下人不但會嘲笑主上薄情寡義，令我軍士兵齒冷，對軍心士氣影響極大，而且日後也會令主上缺少一個得力的幫手。更何況，按照鮑信將軍的性格，在淮安城失守之後，鮑信將軍絕對不會獨自偷生回到江東，定然輾轉找到荀攸先生，和荀攸先生並肩作戰，若是主上不去的話，不但是荀攸先生的問題，主上還會背上棄自己的好友而逃的罵名，即便沒有人說，主上又於心何安？故此，被青州軍包圍的軍隊我們定要救援。」
眾人點頭，但其實人人都知道這番話程昱是為了解釋給蔣干聽的，免得他自己無知卻在那裡嘲笑別人。
蔣干卻依然在那裡耍活寶道：「原來如此，程昱先生果然言之有理。」
程昱微微一笑，對於這種人，實在懶得理會他們。
曹操沉聲道：「這一點青州軍已經料到了，所以才會對荀攸進行包圍，就是等我們去與之交戰。我們雖然知道是青州軍的計策，卻還不得不去做。故此，這一次行動計劃要周密才可以。」言罷，用眼睛去看荀彧。
荀彧也不客氣，淡然道：「我們現在是四面受敵，故此才要好好籌劃一番，所為未算勝。先算敗，現在看來。我們先要預防退路，不可讓青州軍銜尾而擊，主上應當留下一支軍隊用於斷後和留意有可能從側面彭城等地而來地青州軍。」
曹操點頭道：「言之有理，虞翻本身並非弱者，還有高順大軍，再加上很有可能從彭城出發的青州軍，尤其是按照荀彧你的說法這支青州軍乃是徐庶帶領。我們的確不可不防。」
程昱沉聲道：「主上可把斷後的任務交給我來做，只要把夏侯惇、夏侯淵兩位將軍留下來便可，虞翻和高順雖然武技強橫，但是有夏侯元讓和夏侯妙才兩位，足可抵擋，至於虞翻和徐庶的謀略，自然有我來對付。」
曹操哈哈一笑道：「如此，我便無後顧之憂。」
荀彧卻微笑道：「其實徐庶不足為據。因為他還要負責下蔡、靈璧等地的防禦，自然不會輕易地出城，我們應該把注意力更多的集中在虞翻地身上，尤其是高順大軍，野戰天下無雙，實在不容易對付。」
程昱呵呵笑道：「高順的騎兵的確厲害。但是只能擊潰那些無能之人，有我在這裡，定要打破他們常勝的神話。」
荀彧輕聲道：「一鼓作氣，再而衰，三而竭，對付騎兵戰術極為成功的高順大軍，我們不妨先消磨一下他們的銳氣。」
程昱微笑道：「還是荀彧你小子知道我的心思。」
荀彧微微一笑，看向曹操道：「主上，至於前面，我們不妨兵分四路。和青州軍斗了勝負輸贏。」
曹操沉聲道：「荀彧你不必客氣。這裡地人完全聽從你的調動，有敢違抗將令者斬！」
荀彧慨然應命。然後昂然道：「曹仁將軍你領軍隊直奔淮陰城，目的在於騷擾，根據樂進的說法，在淮陰城的守將乃是青州悍將管亥，雖然統兵能力沒有子孝將軍厲害，但是武功卻和子孝將軍在伯仲間，子孝將軍你要小心，而且魯肅就在這座城市中，我會在後面與主上隨時接應你的。」
曹仁點頭道：「荀彧軍師請放心，我不會和管亥硬碰硬的。」
荀彧轉頭看向曹洪，沉聲道：「子廉將軍，你跟隨子孝將軍去，除了管亥之外，那裡無人是你的對手，你定要勇猛殺敵，威懾敵軍。」
曹洪爽快道：「荀彧先生你放心，若是有機會，我定要斬殺幾員青州將領，算是為夏侯傑與夏侯恩兄報仇。」
荀彧淡然道：「聽樂進將軍地意思，似乎太史慈首下的元老級戰將廖化也在淮陰城中，若是將軍可以斬殺廖化，不但可以報仇，更可令太史慈傷心難過，那時功勞不小。」
曹洪的眼睛亮了起來，用力點頭。
荀彧又看向樂進，沉吟道：「樂進將軍和曹純將軍今次敗北雖然非戰之罪，但是棄城逃跑也有一些不是，今次兩位將軍可戴罪立功，帶領軍隊騷擾鹽瀆，從旁協助主上救援荀攸軍師。那防守鹽瀆城的人不是紀靈嗎？樂進將軍的身手和此人不過是伯仲間，有曹純將軍在一旁，當然不必把那紀靈放在心上。」
兩人慨然應命。
荀彧又轉過頭來看向站在曹洪身後的一名長相兇惡，身材魁梧地大漢，沉聲道：「凌操將軍，你領一支軍隊猛攻淮安，你要知道，我軍在營救出荀攸軍師之後，便會馬上回軍江東，淮安的軍隊將會是對我們最大的阻擋，凌操將軍不可讓他們有纏住我軍的機會。」
凌操點頭道：「凌操曉得了。」
程昱微笑道：「凌操將軍要小心了，今次是將軍第一次與青州軍交手，未知深淺，不過若是有所斬獲，回去之後便有和令公子交流的談資了。」
凌操聞言雙眼亮了起來，用力點頭，用一種堅定的聲音沉雄道：「凌操定然不辱使命。」
眾人對凌操當然是信心十足，也當然知道凌操的兒子凌統已經日漸長大。這小子是個練武奇才，而且天生神力，這兩年來，力量方面已經隱隱超過了夏侯惇，更有相典韋靠攏地架勢，實力不可小覷。
凌操這人為人生性沉穩，一向不動聲色。但是只要一提到自己的兒子便立刻神采飛揚，現在程昱對他一說起凌統。立刻激起了凌操滔天的鬥志。
荀彧沉聲道：「我等大好男兒即便是面對天大地困難也應該坦然面對。不可作小兒小女狀，現在長安攻略出了問題，不知道大家有沒有想過，那個所謂地徐庶的母親正在主上地府邸之中，這個徐庶地母親當然是個冒牌貨，誰知道這女人會趁主上不在的時候做出什麼事情來，可是我們地主上有說起這件事情嗎？還不是談笑自若？我們也應當學習主上。不可自暴自棄。」
眾人聞言無不心中一驚，旋即用力點頭。
荀彧看向典韋，沉聲道：「典韋將軍，主上的安全當然完全托付給你了，你要負起責任來，至於說和太史慈交戰，典韋將軍一定會有這個機會的，因為圍困荀攸先生的事情。太史慈一定會參與，太史慈其奸似鬼，他當然知道主上定然會來親自救援，到那時還要借助將軍的勇猛。」
典韋冷哼一聲道：「若是太史慈真的在那裡，那真是得償所願，求之不得！」
荀彧滿意地點了點頭。又看向眾人，沉聲道：「至於其他人，則隨我跟隨主上一同出兵救援荀攸軍師，見機行事，不過有一句話要說到前頭，眼前的青州軍有一部分乃是臧霸孫觀大軍，這支軍隊作風狂野剽悍，勇武絕倫，更神出鬼沒，來去如風。我們不可不防。他們身上地盔甲更是水火不侵，刀槍不入。大家與之對敵時要聯合作戰，不可逞一時之勇，現在每個人對於主上來說都是至關重要的，為了主上，讓我們愛護自己。」
眾人聞言，心頭一震，齊齊望向曹操，看著曹操眼中那熾熱的眼神，每個人都生出了死心塌地為曹操盡心竭力效犬馬之勞的念頭。
程昱則在一旁漫不經心的接口道：「眾位也不用太把青州軍的行為當回事情，青州軍這次行動不過是懷著投機取巧的心思罷了。要知道，太史慈不過是想要削弱主上的實力罷了，並非是想要和主上絕出生死，別說以現在青州軍地實力無法一舉擊潰我們，就是有這個實力，太史慈也不會這麼做，因為若是我軍在大敗之後無法在江東立足的話，那麼只會便宜了孫策，這種局面可不是太史慈希望看到的，所以青州軍今次絕對是能夠佔便宜就占，不能佔的話馬上就會撤退，唯一的主戰場就是圍困荀攸先生的地方。當然，虞翻和高順也是要提防地。我們只要分析出來敵人的意圖，青州軍也並非不可戰勝。哼，真當太史慈是神仙啊。」
眾人聞言哈哈大笑，不久前的煩悶苦惱一掃而空。
曹操看的心中大慰，經過荀彧和程昱的連番調動，己方已經開始低迷的軍心士氣變的再度高漲起來，這兩人果然是不世出的人才。
正因為如此，曹操才無比強烈的希望戲志才和荀攸可以平安無事。
太史慈和曹操的正面交鋒已經迫在眉睫！
隨後，曹操大軍展開行動，程昱和夏侯惇夏侯淵兩人負責斷後，繼續防守朐城，還作出咄咄逼人地姿態，向虞翻大軍和高順大軍挑釁。
曹操則帶領剩下地大軍來到河邊，乘坐大船來到對岸，然後馬不停蹄地直奔淮陰三城而去。
程昱此時才帶領大軍開始徐徐撤退，虞翻見到這種情況馬上明白發生了什麼事情，連忙協同高順大軍在後面追擊，雖然程昱大軍在撤退的時候無懈可擊，但是虞翻並未就此撤退，而是繼續不緊不慢地跟從，仍然在尋找出擊地機會。
程昱則是沉著應付，數次化解虞翻的計策，青州軍的偷襲、迂迴、聲東擊西各種計策無不從容化解，在這次對峙中，程昱可謂是大放異彩。
虞翻更是不慌不忙，依然尋找機會。
按照夏侯惇的意見。斷後地軍隊應該憑河而戰，但是程昱卻認為己方沒有這個資格，因為這會給西北方向原本沒有機會的彭城的青州軍順河而下攻擊自己的機會，只要配合得當，青州軍完全有機會分成水陸同進的三條攻擊線路，絕對不是己方所能抵擋的。
最後，程昱在這河邊逗留了一天。發動官兵在河邊的隱秘處挖了大量地陷阱，以便阻擋青州騎兵的追擊。然後才施施然離開。
而在這時。曹操軍已經來到了淮陰三城，開始了令後世軍事學者稱為這時代太史慈統一中國過程中地轉折點的戰役。
按照計劃，曹仁曹洪攻打淮陰、樂進曹純攻打鹽瀆、凌操攻打淮安，前兩者目的在於騷擾，後者的目的則在於為曹操的撤退打開足夠的路途。
而曹操，則帶領手下眾文武開始了救援荀攸地戰鬥。
淮陰城外，無名小山下。青州大營之中。
太史慈正木無表情地看著看著手中的來信，手下的一干將領十分安靜，沒有人出聲，良久，太史慈才放下信，對手下眾人笑道：「看來我和子敬所料不差，彭城果然出現了內亂，趙昱和薛禮先後身亡。兇手就是笮融，不過這小子才一打開城門之後，便向元直迫不及待的宣稱自己的功勞，那些受到愚弄的人也跟著歌功頌德。元直這小子果然性格直爽，居然馬不停蹄地趕到的兇殺案場，當著眾人的面進行了一番推理。最後還宣佈笮融乃是兇手，弄得滿城嘩然。笮融當場就被抓了起來。」
於曼咧嘴道：「抓起來也好，我軍實在不需要這等卑鄙無恥地小人，嘿，還不如當場一刀殺掉，這讀書人和我這大老粗做事情就是不一樣。」
太史慈搖頭失笑道：「於曼你莫要逗我，這事情和有沒有讀過書有何關係？我告訴你，元直這麼做是為了讓笮融可成為詬病曹操的證據，若是殺了，那便一了百了了。」
於曼恍然大悟道：「原來如此！」
太史慈歎了口氣道：「我真正擔心的倒是彭城的那些佛教信徒。不是說佛教不好。要知道佛經中很多的話都很有道理，雖然虛無縹緲。卻是在導人向善，在一定的時候有利於社會地穩定，但是彭城的百姓都是薛禮和笮融的影響，他們受到的蠱惑太深，以後如何把他們心中已經存在的薛禮和笮融的陰影去除掉才是一個難題。」
大帳中人聞言無不沉默，說到打仗，他們沒有人皺眉頭，不過太史慈現在提出的問題對於他們來說簡直比戰勝呂布還要困難。
太史慈也知道自己這是多此一問，不過頭腦中卻靈光一閃，不由得哈哈笑了起來，在眾人好奇的目光下解釋道：「我倒有一個絕妙的主意。不過現在不能說，你們就等著看好戲吧。」
眾人雖然好奇得要命，但是卻沒有人問。
太史慈又拿起第二封信對大帳中的人笑道：「諸葛亮那邊也傳來了好消息，孫策和周瑜因為我軍要撤出南陽地舉動而疑神疑鬼，不過他們卻知道青州商人若是不和他們做生意地話，那麼他們的損失將會十分巨大，現在正和諸葛亮談判。」
眾人點頭。
太史慈心中卻十分高興，因為這意味著孫策和周瑜將會相信自己並沒有大軍另尋入蜀道路地舉動，對於日後自己攻擊益州和漢中非常有好處。
太史慈站起身來，一伸懶腰，對眾人道：「現在長安方面也傳來消息，說是幼安兄和元皓先生兩人正在長安撥亂反正，並且實行了一系列的青州改革，長安的政治弊端在日漸減少。許子將先生則是連日公開講學，大談新『五德終始說』，把前一段時間於吉在長安的那一番言論盡數批駁，更指出於吉在長安是別有目的，不過是為了曹操服務罷了，現在在長安除了少數冥頑不靈之輩疑神疑鬼外，百姓們都已經對於吉嗤之以鼻，再加上前些年黃巾之亂的影響，那種糊弄人的五行學說的影響力大減，相反，對於五德終始的理解變得理性了，現在已經很少有人對什麼天人交感盲目崇拜，而是試著尋找事物與事物間的確實聯繫。實在是可喜可賀。」
劉辟等人對於新「五德終始說」始終都是不甚了了，當然只能唯唯諾諾，不過內心卻升起了學習的念頭，因為他們早就聽說青州的課程設置別具一格，總是有的放矢不尚空言，至於教書的人也是講的深入淺出通俗易懂。
太史慈何等樣人？一看眾人的臉色，馬上明白了他們的心思，微微一笑，才要說話，卻見一名青州士兵從外狂奔而入，拜倒在地，沉聲道：「主上，曹操軍來了！」
太史慈聞言身軀一震，虎目中射出神光，冷喝一聲道：「集結軍隊，準備作戰。」
曹孟德，你終於來了！