省市兩級的礦難問責已經展開。處理完礦難，安在濤帶著調查組成員準備返回燕京。在省政府的勒令下，房山市分管煤礦安全的副市長趙建國向省政府作出書面檢討，被給予了記過處分。
而自趙建國以下，很多市縣官員被免職問責，房礦集團公司分管安全的副總經理被省國資委和煤炭工業局免職。東風煤礦領導班子被徹底調整大換血，礦長、書記撤換免職，還撤了幾個副礦長，生產科長被辭退。
在安在濤一行即將離開東風煤礦的時候，楊華終於還是來了，儘管姍姍來遲，但終歸還是露面了。
李月茹正在房間裡給安在濤收拾東西，馬曉強恭謹地走進來，輕輕道，「安局長，房山市的楊書記過來了，想要見您。」
馬曉強雖然並不知情，但作為一個在官場上打滾二十年的廳級幹部，對於房山市委書記楊華和安局長之間的這點「說不清道不明的事兒」，他也隱隱猜出了幾分。只不過人走茶涼的事情在官場上太多太多，楊華對於安在濤的「冷淡」雖在情理之外但也在意料之中。
安在濤再能量大，如今也不在東山省任職。天高皇帝遠，他的影響力在東山，終歸會淡化的。這一點，毫無疑問。這是馬曉強的觀點，也是大多數人的心態。
「哦，讓她等我一會，我一會就下去。」安在濤淡淡道。
楊華一直耐心地在招待所的樓下等了足足有半個多小時，完了才見安在濤慢條斯理地從樓梯上踱步下來。
楊華這兩天以種種借口不肯來東風煤礦見安在濤，當然是為了避免兩人見面後的無言尷尬。
她沒有覺得自己做錯了什麼，作為新任的市委書記，她也有自己的施政思路，憑什麼要沿著安在濤的布好的路線繼續走下去？如果那樣的話，她等於還是一枚安在濤遺留在房山的傀儡，這個市委書記不當也罷。
這個還不是最重要的。最重要的是，她一直就認為安在濤推行這些改革都太理想化了，根本就不切合國內的實際情況，之所以推行成功，完全是靠他個人的巨大能量和無上威信。而他一走，貌似穩定的局面就開始出狀況。為了穩定局面也是為了穩定自己的權力，她不得不逐步進行「矯正」。
安在濤人在的時候，楊華不敢說什麼。而在她看來，安在濤也根本就聽不進別人的意見。這倒也不是裝的，而是真的不敢、也不願。作為大力提拔和培養她作為房山接替人的幕後佈局者，安在濤本人對於楊華的震懾力無與倫比。她之前跟安在濤搭班子，按照安在濤的步調亦步亦趨，一半是出於無奈，一半是下意識。
至於調整安在濤昔日的「幕僚」和「心腹」，當然是出於個人權力的需要。接任之後，楊華才驟然發現，安在濤對於房山官場的影響力遠遠超出了她的預料，如果她不推行「去安在濤化」，她根本就無法在官場上真正控制住局面，下面的人會對她陰奉陽違。
安在濤走後，楊華坐到了市委書記的位置上，這個時候她才真正領略到了權力的無上魅力。嚴格說起來，她是一個很善於隱藏自己真實情緒和擅長忍耐的女子，而這種長期的壓抑在安在濤離任後，就一股腦子地爆發出來，猶如海嘯一般不可遏制。
她一直沒有覺得自己有錯。她有權力也有權利推進自己的治理思路，可安在濤以及安在濤留下的一切，就是橫亙在她面前的一塊塊大石頭，如果不搬走這些大石頭，她還怎麼前進？
但是她也深知，自己這樣做的結果，很有可能激怒安在濤。最起碼，會對她很不滿。因此，她一直迴避著安在濤，甚至為了躲避安在濤，她都匆匆回了天南的家裡休假。
但她同時又明白，這樣的迴避終歸不是辦法，得知前日安在濤在會上公開「敲山震虎」之後，她心裡就暗歎，該來的始終都會來，躲是躲不掉的，硬著頭皮來見安在濤。
「老領導……」楊華調整了一下情緒，依舊神態恭謹地迎了上去，與以往相比似乎沒有什麼太大的變化。
「老領導來的時候，我正好去省委開會，所以就來晚了，還請老領導你諒解一二。」楊華又笑著為自己的姍姍來遲勉強解釋了幾句，只是她也知道自己這樣的解釋太過蒼白無力了，不過是遮人耳目罷了。
「呵呵，楊書記，半年不見，你倒是越來越年輕了，神采飛揚的，我差點都認不出你來了……」安在濤也熱情地跟楊華握手寒暄，只是他的熱情中明顯隔著一層疏遠的壁壘，其他人感覺不出來，楊華心知肚明。
安在濤的這話一出口，楊華的臉驟然漲紅了起來。
「李書記和闞省長兩位領導指示我給咱們地方的黨政機關留點面子……但是我最終還是沒有給房山留面子，為什麼？因為那些遇難礦工的亡魂在悲號，礦工家屬的淒慘哭聲更是讓我情難自已，不嚴懲相關責任人，我無以面對亡者和生者，更愧對手裡的權力、愧對國務院領導的信任。」
「所以，我如實上報國務院，同時建議省委省政府和市委市政府從嚴從重處置。這一點，還請楊書記和市裡的同志們諒解。」
安在濤默然轉身過去，對不遠處的礦山指指點點，「對於房山，我是有很深感情的。對於腳下的這片土地，我傾注了全部的青春和心血……我想，沒有一個人會比我更珍視房山今天來之不易的發展成果……」
「但是，良心在這裡。」安在濤指了指自己的胸口，「我們這些做官的，當領導的，不能昧著良心做事，首先要對得住自己的良心。我們掌握權力，但不代表我們就高人一等……」
「走，上樓上去說話吧。」安在濤主動向樓上行去，楊華猶豫了一下，緊跟其後。剩下市縣的一些官員，面面相覷地站在那裡，無語。
進了門，安在濤坐在了房間裡破舊的沙發上，楊華則皺了皺眉，一邊關緊門，一邊暗罵下面的人不懂規矩。她這個市委書記沒有過來拜見安在濤，但不代表下面的人可以敢如此怠慢這位老領導……竟然讓安在濤住環境這麼差的地方，簡直……
楊華決定過後要「收拾」一下谷瀾縣的幹部。
安在濤顯然不願意再跟楊華虛來套去了，直接就切入了主題。雖然他並沒有直說，但這種事情哪裡還需要直說，楊華明白，安在濤讓她「上面說話」，無非就是想要跟自己打開天窗說亮話了。
……
……
「老領導，我知道你很生氣……但是請你也理解一下，我也是被逼無奈……」楊華輕輕道。面對安在濤的當面質問，她已經沒有了任何閃避的可能，只有面對。面對貌似只有兩個結果，安在濤被她說服默認她的做法，或者她跟安在濤徹底翻臉決裂。
「你不要生氣，請聽我把話說完。」楊華此刻也豁出去了，索性一不做二不休跟安在濤來一個竹筒倒豆子，敞開來說道說道，「第一，我是黨的幹部，不是你推行個人政治理想的工具，這一點你不否認吧？可是這麼多年來，我一直都在你的指揮下按部就班，你讓我向東我就不敢向西，讓我打狗我就不敢攆雞……你知道下面的人怎麼看我嗎？都說我是安書記的傀儡，是扶不起的楊阿斗。」
「你一直說在給我放權，可是你放給了我什麼權呢？全部都是你的思路，你的做法……你做的一切，都是真理，都不能質疑，我們就只能服從，堅決貫徹落實。這樣的日子，我一直都在承受著。因為，我總覺得，你對我有恩，實事求是地講，如果沒有你的舉薦和佈置，我根本也做不到這個位置上來，對於你的提拔和信任，我打心眼裡感激。」
「正是因為這種感激，我對你的話無有不從。這些年，你大概也不能否認，我一直在明裡暗裡維護你的個人權威……你是一個有魄力、有能力、有大智慧的人，也是一個很有魅力的男人，在你身邊工作這麼多年，我瞭解你，支持你……甚至，說句沒有羞恥的話，我一直都在背後默默地喜歡你……」楊華的聲音微微激動起來，嫵媚的臉色浮起一抹嫣紅。
「但是你太強勢了，你眼裡只有自己的目標，你的光芒掩蓋了一切，你的目光超越了一切。你口口聲聲要做實事，為官一任造福一方……但是你有沒有想到，其他幹部也都不是弱智和傻子，別人一樣有漏點有抱負有理想，不僅你一個人有。」
「我也一樣，我希望自己能做出自己的一番事業。你在房山，我沒有辦法，我只能選擇做你的陪襯。我甚至想過，如果這一輩子我沒有機會選擇，也就只能選擇生活在你的光芒下。說句不矯情的話，對此，我雖然不情願，但還是可以做到的。你在，你要我做什麼，我的一切，甚至是我的身體都可以成為你的附庸，我毫無怨言。但是你走了，你已經離開了房山高昇而去，你卻仍然還要想要拿我當工具，還要讓我沒有任何主見地被你遙控指揮，我這心裡……」
「我這心裡是個什麼滋味，你知道嗎？」楊華激動地胸脯起伏，她用手突然一把抓起安在濤的手，用力附在她的心口處，顫聲道，「你有沒有替我想過？我在你眼裡，除了是一個言聽計從任你驅使的鐵桿部下，除了是一個毫無主見的沒有大腦的女人，還是什麼？」
聽了楊華的這番話，安在濤心裡起了一絲波瀾，嘴角輕輕抽搐了一下。毫無疑問，楊華的推心置腹也不是一點道理沒有，安在濤必須要承認，自己確實是太過強勢了，他一直忽略了楊華個體的感受，並沒有想到，在自己璀璨光芒的遮蔽下，生活在自己陰影下的楊華其實是不快樂、很壓抑很痛苦的。
安在濤輕輕將自己的手從楊華的手裡抽了出來。
「我太難了……」楊華無力地坐在了床上，聲音哽咽起來，「你雖然走了，但是你的影響力太深，我每做一件事情，都是那麼地艱難。我真的是沒有辦法啊，我只能盡量淡化你的影響，要不然，我怎麼辦？」
「更重要的是，你做的事情都太理想化了，你難道沒有覺得，你在房山推進的所有改革，都依賴於你個人的巨大能量，只要你一走，都難以堅持下去。好吧，好吧，退一步來說，我繼續當你的棋子，繼續推進你的思路，死死保持著房山的方向不讓有任何改變，但是你想過沒有，你也好，我也罷，我們都不可能留在房山一輩子，我能幹幾年？我一走，誰來繼續堅持下去？你能保證下一任會跟我一樣聽話嗎？」
「你現在雖然是副部級幹部，前途無量，又有背景，但是請恕我直言，你能量再大，當你離開房山之後，你終歸還是左右不了房山的局勢的。」
「算是我求你了，給我一點空間吧……我不會把你的政策推倒重來的，但是我會變通一些，你其實也知道，這是難以避免的……」楊華眼角滑落兩顆晶瑩的淚珠兒，「我真的不想跟你弄成這樣，真的不願意啊……這麼多年了，你難道就真的一點都不明白我的心嗎？」
安在濤長歎一聲，楊華的話徹底打動了他。雖然他不至於因此就懷疑和推翻自己所做的一切，但確實是打動了他。
望著楊華沒有摻雜一絲虛假的哀傷面孔，他輕輕一歎，「楊華，我必須要承認，這麼多年，我確實是忽略了你的感受，對不起。這是我的錯。正如你所言，我太強勢了，我的存在，讓你失去了很多。」
「但是在我的心裡，我所做的一切，都是我們兩個人的事業，我以為你會繼續將我們共同的事業堅定不移地推進下去……但是現在看來，我錯了，你並沒有這樣想。」
「我並不剛愎自用。但是我認為我做的事情，是一個可以堅持的方向……你現在看來，可能會有些激進和太理想化，但……以後你會明白的。」
「我也跟你說幾句心裡話。你知道我為什麼會一直留在官場上嗎？」安在濤默默地回頭來凝望著楊華，「在很多人看來，我身後有一個實力巨大的龍騰集團，我背後擁有一座近乎取之不竭的金山，我完全可以脫下這一身官衣，去盡情地享受生活，做一個逍遙自在地富家翁，何必在官場之上蠅營狗苟追求這些已經沒有必要再追求的東西。」
「這個世界上，其實沒有一個人真正瞭解我，包括我的親人和妻子。」安在濤感慨道，「我一直有一個理想，我也一直在為了這個目標努力著……儘管我很清楚，可能在我的有生之年，根本不可能實現這個理想，但是我相信，只要努力，一切皆有可能。」
「所以，我就一直留了下來，而且，不瞞你說，我正在不斷向上攀登，直至……」安在濤突然扭頭望向了窗外明媚的天空，聲音悠遠起來，「只要我還在位，我努力過的東西就會存在和發展，而如果我能走得更高更遠，那麼……」
安在濤又歎了口氣，回頭來望著神色激動的楊華，又慢慢坐在她旁邊，猶豫了一下，抓起她微微有些冰涼的手來，柔聲道，「高處不勝寒，我很孤獨。以往種種，算是我的錯，我忽略了你的感受。但是從今天開始，你我深談交心，我希望你能跟我一起向前走下去，直到最後的頂峰。」
……
……
安在濤和楊華並肩一起下樓，等待在樓下的房山市縣官員和調查組的幹部們，眼望著兩人，見兩人神色融洽甚至還可以說有些親密，都暗暗覺得奇怪。
「楊華同志，市裡的其他同志，就到這裡吧，我要趕緊返回燕京向國務院領導匯報工作，就此別過，好，再見。」安在濤向眾人揮揮手，然後在即將上車的瞬間，突然壓低聲音低低道，「最近這一段時間，你離穆韜遠一些，注意保護好自己。」
安在濤上車，國務院事故調查組絕塵而去。
而楊華癡癡地站在那裡，眼望著車隊離去的方向，心神激盪，還有一絲涼徹心底的寒意。
這個男人啊……他真的是太可怕了。他的這句話看似沒頭沒尾，其實飽含著諸多不為人知的信息，自己私底下跟常務副省長穆韜的交好竟然也沒有瞞過他的眼睛。
陡然，楊華渾身一震：難道穆韜要出事……？