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原來就在火煉等人離開族裡十幾天後,族中忽然流傳開了一種怪病,但凡得病的人會在幾天內陷入昏迷之中,就好像熟睡一般,卻怎麼也叫不醒。這怪病來得極為兇猛,短短半個月的工夫,火雲部已經倒下了近千口人,就連族長火敬也染上了怪病,人事不醒。就在長老會對此束手無策的時候,火雲部中一直在外遊歷的長老火智突然趕了回來,言道曾經在沙漠邊緣的一個小部族中見過這種怪病,並且知道如何治療。
當時主事的正是曾經和秦易以神識交戰,卻被秦易震傷的首席長老火塵。此人雖然武技高強,卻沒有什麼理事的才能,早已焦頭爛額,聞聽火智居然有辦法治病,當即不假思索地對其委以全權,任由火智調動族中一切的人力物力,如此過了十幾天,火智果然救醒了族中大部分染病之人。按理事情到了這一步,應當是皆大歡喜的局面,哪知族長火敬醒來之後突然變得瘋瘋癲癲,動輒出手傷人,長老會無奈之下只得將之暫時拘禁起來。但族中不可一日無主,火煉不在,火塵又不是個管事的料,正好火智救了全族,正是威望日隆的時候,便被長老會推選,暫代族長的職務。
這原本也沒什麼,火雲部的歷史上多有族長和繼承人不在,由他人暫代事務的先例,因此誰也沒放在心上。誰知那火智當上了代族長之後,長老會中但凡和他不睦的人居然一個個相繼宣佈不能理事,他原本就藉著治病的機會安插了不少心腹,這時更是藉機將親信安排到了各處要害的部位之上,如今不過一個多月,火雲部上上下下已經有八成的實力掌握在了火智的手裡。
火羅原本只是跟在眾人身邊,一言不發地聽著,這時卻突然插嘴道:「不對,那火智長老我小時候曾經見過,雖然印象不深,卻也知道其為人最是淡泊,這些年來一直在外面四處遊歷,就連回到族中的次數也是屈指可數。就算他有心奪取族長之位,這些年不在族裡,又哪來的時間培植親信?」
他和火智出自同一分支,論起輩分來,還應當管火智叫一聲太爺,自然免不了對這位本支出身的長老有些親近,此刻便不自覺地提出了其中存在的一些漏洞疑點,打算著能夠為其辯解一下。
火嘯看了他一眼,說道:「先前族中多數人和你的想法一樣,在火智提拔那些人的時候,只道他是公平行事,量才使用,直到長老會被架空,其在族中威權日重,已經說一不二的時候才發覺自己上了當。我雖不知道那些人是如何和火智搭上關係的,但這些人上任之後,唯火智之命是從卻是千真萬確的事實。」
火羅仍不服氣,還要再說,突然看見秦易向自己瞄了一眼,激靈靈打了個冷戰,再也不敢吭聲了。秦易止住了火羅的聒噪,又轉向火嘯道:「你接著說下去,那火智掌控了族中大權,可是又要對阿煉下手了?」
火嘯點了點頭,說道:「十餘天前有一名參加試煉的護衛逃了回來,言道在路上遇到了神魂族的伏兵,火巖長老戰死,少主下落不明,說完就嚥了氣。當時一些長老要派人尋找少主,火智表面上雖然同意,卻遲遲不見動靜,又偷偷將邊界上巡視的隊伍多數換成自己的親信帶領。我當時已經知道不對,卻無力反對,所幸上天庇佑,居然讓我搶先遇到了少主。」
那火羅這時又忍不住說道:「這些不過是你的推測,並沒有證據,就算調換邊界將領,也是在代族長的職權之內,卻也無可厚非」話沒說完,忽然眼前一黑,接著腦袋一痛,便什麼也不知道了。
火煉經過武神殿的磨練,心性已經沉穩了很多,雖是擔心父親的安危,卻並沒有表露出來,仍舊在耐著性子聽火嘯講述族中發生的變化,但秦易突然出手打碎了火羅的腦袋,卻是讓他嚇了一跳,問道:「秦大哥,你這是做什麼?」
他和火羅火耀兩人也算患難之交,火羅的表現雖然聒噪了些,也罪不至死,不過他已經對秦易養成了本能的信賴,因此雖然不知其下殺手的緣故,卻並沒有因此有任何的不滿,這一問全然沒有半點質問的意味,不過只是平常的詢問。
秦易並未答話,只是將目光轉向自己身邊的火耀,後者會意地點了點頭,說道:「火羅已經有了異心,再不動手,恐怕遭殃的就會是我們了。」
看著眾人不解的眼神,火耀又道:「想必各位還不知道,火羅之父便是火智最小的孫子,如今火智掌了權,如果真能當上族長的話,他以後就是族中的嫡繫了,說不定今後的族長便是他的。我和火羅從小相熟,對他也算極為瞭解,他剛剛說話時右手的小指不住微微抽動,正是在算計別人時的習慣動作,我們要是真信了他的話,只怕回頭就會被他出賣。」
火雲部有六七萬人,居住得又分散,年青一代或者見過面或者聽說過名字,但彼此的出身卻未必瞭解,除了火耀之外,其他人還真不知道這火羅還有這一層身份,這時回想起後者為火智辯駁時的神情表現,不禁有些恍然。火嘯這邊的人一面暗暗慶幸發現得及時,沒有上了火羅的惡當,一面卻又暗暗心驚於秦易的手段火羅和他們同行了兩三個月,又一起出生入死,只為了一點嫌疑,就能夠如此果斷地下手。一時間,望向秦易的目光中又多了幾分忌憚。
他們卻不知道,秦易之所以下殺手,並非是因為火耀的那些猜測單只火羅是火智的曾孫這一點,就足以令他對其產生殺機了。如果火羅威脅的只是秦易一個人,他可能還會耐心搜集更多證據才做決斷,但其存在既然可能威脅到了自己身邊的人,不管火羅是不是真的存著背叛之心,在這種非常時期,他都不會手下留情。
事情到了這一步,雖說尚有不少細節還未弄清,譬如這怪病究竟因何而起,火智如何迫使眾長老放權,又在何時培養起那些心腹等等,但也已經算是基本清楚了。就算火雲部的這一場怪病不是火智所為,也必定做了他篡權的工具,如今火智大權在握,下一步的目標,無疑就是唯一對他接掌族長構成阻礙的火煉了。
正在此時,只見遠處塵土飛揚,接著一陣隱隱約約的馬蹄聲傳來,看那聲勢,怕不至少有百騎向這邊趕來,秦易這時對火煉說道:「那些人都是你族中的子弟,如今卻跟著火智反叛,你說說看,打算要他們是生是死?」語氣輕鬆之極,好似說的不是幾百人,而是幾百隻雞鴨禽畜的生死一般。
這數百騎對旁人來說或者有些威脅,在已經是地品強者的秦易眼裡,實在和土雞瓦狗無異,就算不動用武神令,只憑他一己之力,殺光他們也不過是幾次呼吸的工夫而已。
火煉猶豫了一下,終究沒能狠下心來,低聲道:「秦大哥,這些人中多數都是聽命行事,真正反叛的只有跟著火智的那幾個為首之人,還請兄長手下留情。」
秦易早知道他不是那種心狠手辣之人,也沒指望著能夠他能夠下殺光對手的決心,聞言點了點頭,說道:「你們且先在這裡等著,我去去就來。」說著身形一晃,已經出現在那些騎士的必經之路上。
這上百人正是得了火林的傳訊趕來的人馬,那火智自然知道火嘯對族長一脈的忠誠,之所以沒有動他,為的就是能夠利用他釣出更大的魚來,因此不僅在其隊伍中安插了內線,更在其後方佈置了一隻由心腹率領的部隊,隨時都可以一舉將之殲滅。
這些騎士早已看見路上忽然多了一個身材高大,一身獸皮衣的大漢,雖然知道對方必定不是凡人,卻仗著自己這邊有百餘名鐵騎,絲毫不以為意。為首的一個騎士喝了一聲:「攔路者殺無赦!」當先策馬向著秦易衝了過來,人未到,數道鋒利無比的勁氣已經從長刀上發出,分別向著秦易全身的幾大要害襲來。
火雲部的騎士之精銳,在整個隕神沙漠也排得進前三甲,幾乎在聽到為首騎士發話的同時,緊隨在其後的幾個騎士已經不約而同地發出了自己的戰技,餘下之人也紛紛搭弓射箭,飛蝗般的箭雨緊追著自家幾名首領的攻擊,鋪天蓋地地向著秦易飛來。
秦易見狀長笑一聲,站在原地也不躲避,右手隨意在空中一引,那迎面攻來的戰技,勁氣和箭雨頓時如同被磁石吸引一般,向著右首的方向飛去,盡數落在了一邊的空地上,當時便在上面炸出一個老大的深坑來,卻沒有傷到秦易分毫。此刻那些騎士已經接近到秦易身前數十米之內,後者雙手揮動,一道道的勁氣驀然出現在人群之中,如同一條條翻江倒海的巨龍般飛騰湧動著,凡是被其碰上的人馬,無不立刻騰空飛起,摔落到幾十米外的地上。頃刻之間,除了那為首的四五人之外,數百匹戰馬連同他們的騎士全都倒在了地上,絲毫動彈不得。
那為首的幾人能夠達到戰氣外放之境,最差的也是六品巔峰的水準,最先發話的騎士更是已經有四品修為,此刻見到秦易舉手之間就令得數百精銳全軍覆沒,哪裡還不知道對手遠不是自己能夠抗衡的?雖說軍令難違,但這種情勢下,就算他們拼了老命也不過多增添些傷亡而已,心思急轉之下,幾個人竟是不約而同地調轉馬頭,向著來時的方向急速逃遁。
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