姚晴道「誰撒謊了，你若不信，大可問問風君侯、雷帝子……看他們的畫像在誰手裡？」
寧不空冷冷道「我就不信」方要舉刀，忽聽沙天橫急道「寧師弟且慢，萬一她說的是真的呢？」寧不空道「怎麼可能？一個小女娃娃，也能從風雷二主和地母手中搶走畫像？沙師兄，你太糊塗。」
沙天橫輕咳一聲，乾笑道「聽來雖然不可思議，但若萬一是真的，豈不糟糕。寧師兄，此番我叛出獄島，跟你前來中土，可全是為了這祖師畫像；若有閃失，大家都是前功盡棄。」
寧不空聽了，稍一沉沒，歎道「那好，姚小姐你說你燒了畫像，卻是為何？」
姚晴道「因為我已記下了這三副畫像的隱語，燒了畫像，這世上就只有我一個知道這隱語了」寧不空冷哼一聲，道「胡吹大氣，寧某憑什麼信你？」
姚晴微一冷笑，幕地揚聲道「持共和若擁下白。」寧不空楞了楞，幕地眉峰聚起，低喝道「你說什麼？」姚晴道「這是地部畫像的隱語，還有風雷二部的隱語，你想不想聽？風部是』周白響質……」
寧不空不自禁屏住呼吸，惻耳傾聽，不料姚晴說到『質』字，幕地冷笑一聲，道「你想聽麼？本姑娘卻不想說了。」
寧不空雙眉一挑，臉上湧起一股殺氣，食中二指拈著衣襟，微微捻動，過了半晌，神色忽又和緩下來，呵呵笑道「好吧，姚小姐，你有什麼要求，先提出來，咱們合計合計」
「這還差不多」姚晴點頭道「第一，你須得放過陸漸，從今往後，不得為難於他」
寧不空冷笑一聲，徐徐道「若我不答應呢」姚晴臉色微白，咬了咬牙，揚聲道「你若不答應，我立馬自給，你終此一生，也休想湊齊畫像中的隱語。」陸漸大驚失色，急道「不可……」他原本虛弱，此時急火攻心，不由得吐出一口鮮血，昏了過去。
寧不空臉色陰沉，彷彿密雲不雨，兩隻瞎眼宛如兩口小井，凹陷得愈發深了，正猶豫未決，忽聽沙天橫低聲道「寧師兄，寧可信其有，不可信其無，答應她，也沒什麼損害，不答應麼……將來或許後悔」
寧不空皺了皺眉，尋思陸漸始終不肯向自己屈服，若不親手將其折磨致死，難以發洩心中怒氣，但仔細想想，這小子已是將死之人，眼下不殺他，陡然增添他幾天痛苦。
權衡片時，寧不空露出一絲笑意，徐徐道「姚小姐捨命救情郎，這份癡情，寧某欽佩之至，嘿嘿，很好，我便放過陸漸，成全你一番美意。」姚晴微微冷笑，又道「第二件事，他是你的劫奴，如今黑天劫即將發作，你須得給他真氣，延他性命」
寧不空笑道「這卻不難」走到陸漸身邊，按住他頭頂，度如真氣。姚晴從旁瞧著，生恐寧不空趁機弄鬼，當真提心吊膽，但瞧陸漸蒼白臉上漸漸浮起一抹血色，心知寧不空真氣奏效，這才鬆了口氣。過了半晌，寧不空撤掌道「我給他的真氣，足夠他支撐月餘工夫，這下可好？」
姚晴雖覺月餘工夫太短，但此時形格勢禁，也無他法，能挨一日，變算一日，只得歎道「好了吧」寧不空道「那麼你將隱語寫出來。」姚晴搖頭道「我若寫出來，你豈不是立馬就會殺掉我們，我可不做汪直第二。」
寧不空笑道「那麼你說如何」姚晴道「我跟著你走，三日之後，再告訴你隱語」心想若有三日工夫，陸漸自當遠引，寧不空想殺他，一下子也不能找到。
寧不空略一思忖，幕地點頭道「三日也不算長，如你所言便是。」說罷拄著枴杖，飄然出廟去了。
姚晴柔腸百結，淒惶不勝，蹲下身子，伸出纖纖細指，拂起陸漸額前亂髮，深深望著他憔悴的面龐、緊閉的雙眼，知道今生今世，怕是再也不能這樣瞧他了。一念及此，她便覺心酸難抑，只盼這一眼看得越久越好，心中默默禱告「傻小子，你要活得好好的，無論如何，都要活得好好，若你死了，我決不饒你……」
沙天橫瞧得不耐，摹地歷喝道：「磨蹭什麼，還不快走？」姚晴一咬牙，忍痛起身，跨出廟門，隨著那一眾人遠遠去了。
野廟沉寂，瓦當上殘雨點點，滴在階前，滴滴答答，格外清晰。幾隻燕子在屋簷下呢喃繾綣，乘著雨後清風，悠然來去。俄而風起，燕雀驚飛，一道人影疾如閃電，穿入廟內，瞧見地上汪直的屍首，叫道「糟了」再見靠著柱子的陸漸，又是一驚，伸手探他的鼻息，氣息雖弱，卻未斷絕。
忽聽門外傳來一陣馬蹄車輪之聲，有人朗聲道「未歸，有消息麼？」先前那人肅然道「稟主人，汪直已然死了」轱轆聲起，一名文士推著輪椅，飄然入內。
這文士正是天部之主沈舟虛了。他見了汪直屍首，不由歎道「終究來遲一步，瞧見兇手了麼？」之前那人正是「無量足」燕未歸，聞言道「沒瞧見，卻看見這人」說著一指陸漸。
此時又進來四人，除了寧凝、薛耳、莫乙，另有一個中年漢子，體格高瘦，細長的眉眼下，生著一個極大的鼻子，狀若鷹鉤，鼻翼上筋絡交織，呈青黑之色。
四人見這情形，均露驚容，寧凝心頭一急，不自禁快步搶上，俯身探視陸漸，細黑的眉毛微微顫抖。沈舟虛推車上前，把了把陸漸之脈，搖頭道「他還沒死」
寧凝舒了一口起，露出釋然之色。沈舟虛注視陸漸，想了想，在其「玉枕」處度入一股真氣。不多時，忽聽陸漸啊呀一聲，睜眼叫道「阿晴，阿晴……」他頭暈眼花，雙臂一張，將寧凝緊緊樓在懷裡，大哭道「阿晴，阿晴……」
寧凝出其不意，被他抱住，心中又羞又驚，欲要將他推開，但聽他叫聲淒惶，又覺心軟，怔了怔，尋思道「阿晴是誰？是男的還是女的……」想到這裡，芳心微冷，忖道「若是女子，卻是他什麼人呢」想到這裡，幕地驚慌起來，忙將陸漸推開。
陸漸心神稍定，一被推開，便發覺懷中的並非阿晴，而是寧凝，頓時羞紅了臉，道「寧姑娘，我，我……」寧凝狠狠瞪他一眼，默默站起，退到沈舟虛身後。沈舟虛望著陸漸，微微笑道：「小兄弟，你怎麼在這兒啊？這汪直是誰殺的？」
陸漸如實道「寧不空！」沈舟虛雙目陡張，眉間騰起一股青氣，沉默半晌，慢慢道「他為何要殺汪直」陸漸懵懵懂懂，也不甚明白這其中的詭譎，只是憑著臆測，猜到一些，便說道「聽他說，是想殺汪直，要他的人馬和金銀……」
眾人聞言，無不變色。陸漸四面瞧瞧，不見姚晴，心慌起來，忍不住道「你們，你們看見阿晴麼？」沈舟虛道「誰是阿晴？」陸漸道「她是個很美的女孩子，十七八歲，穿一身白衣，頭上束著金環，手腕上有一隻翡翠鐲子……」
寧凝見他急切的神情，聽著他的話語，心中酸酸的，尋思「原來他早就有心上人麼？難怪那天對我冷冷淡淡，問他家鄉在哪，他也不肯說。」想到這裡，一股酸熱之氣直衝雙目，眉眼不覺紅了。
沈舟虛盯了陸漸半晌，見他不似作偽，便搖頭道「我們是追趕汪直來的，沒見那個女孩」陸漸吃了一驚，失聲叫道「糟糕了，她，她定然被寧不空捉去了。」猛地掙起，誰想內傷未癒，這一掙，胸中劇痛，哇的吐出一口鮮血。
寧凝原本沉寂在傷感只情，忽瞧陸漸吐血，心頭一慌，脫口道「你，你別著急啊……」從袖裡取出手絹，欲要上前，卻被沈舟虛揮手攔住，瞥她一眼，輕哼一聲，自她手裡取過手絹，交到陸漸手裡。寧凝心知這主人智比天高，必然瞧破自己的心思，頓時羞慚不勝，紅臉退到一旁，久久也抬不起頭。
陸漸接過手絹，不住咳嗽，鮮血不住湧出，將手絹洇濕。沈舟虛一皺眉，道「聞香，還有幾支紫靈還魂香？」那鷹鼻怪人道「兩支」沈舟虛道「這人傷了心肺，且給他燃一支。」那怪人點點頭，從懷中取出一支修長錦盒，展開時，盒中盛滿個色線香，他從中取出一支紫黑線香，插在地上點燃。隨著一點紅火明滅，奇香馥郁，沁入陸漸肺腑。說也奇怪，陸漸嗅了一會，痛楚漸消，咳血漸漸止了，瞧那手絹，歉然道「寧姑娘，對不住，污了你的手帕，待我洗乾淨，再還給你好麼？」寧凝當此情形，既不能說好，也不便說不好，只低著頭，一言不發。
沈舟虛又問道「寧不空為何要捉那個阿晴」陸漸道「寧不空有四幅祖師畫像，阿晴有三副，阿晴燒了三副畫像，將畫中的隱語記在心裡，寧不空若是想將畫像上的隱語集全，定要逼迫阿晴說出三句隱語，所以才捉走阿晴的……」說到這裡，他眉眼泛紅，咬著牙，緊緊攥著雙拳。
陸漸口才平平，說得甚是不通，但沈舟虛聰明絕頂，略一推測，便理出其中頭緒，胸中驚駭之情，無以復加，不覺長眉連聳，喃喃念道「竟有七幅祖師畫像出世了？」陸漸道「是呀，如今只剩天部的畫像了」
沈舟虛嘿了一聲，忽地笑了笑，淡然道「看起來，短時間內是回不得南京了，聞香，你瞧一瞧，有什麼線索。」那鷹鼻怪人點點頭，俯下身子，碩大的鼻子微微抽動，如狗兒一般趴在地上，逐寸逐分嗅將過去。
陸漸瞧得奇怪極了，忍不住問道「這位兄台，你不是瞧線索麼，這又作甚？」莫乙接口笑道「他在聞臭屁呢」陸漸訝到「屁也可聞。」心想若是有屁，自然掩鼻不及，豈有嗅聞之理。
不料那鷹鼻怪人蘇聞香爬起來，一本正經道「若有屁聞，那也好了」莫乙道「呸呸呸，賤東西，聞什麼不好，偏要聞屁？」蘇聞香仍是不急不惱，說到「書獃子你不知道，每個人的屁，氣味都不相同，聞過屁的氣味，就能找到它的主人」
莫乙眼珠一轉，笑道「有一個人的屁，你就算嗅了，也找不到它的主人」蘇聞香道「是誰呀？」莫乙道「蘇聞香」蘇聞香一楞，皺眉道「蘇聞香？」莫乙道「是啊是啊，你聞了蘇聞香的屁，再去找蘇聞香，能不能夠找到？」
蘇聞香喃喃道「我聞了蘇聞香的屁，再去找蘇聞香，蘇聞香就是我，我找蘇聞香，就是找我，我找我，我是誰，蘇聞香又是誰？誰是蘇聞香，我是誰……」他自言自語，將「誰是蘇聞香，我是誰……」反覆念誦，越念越快，目光漸漸呆滯起來，定定望者牆壁，彷彿癡了一般。
沈舟虛眉頭一皺，幕地一聲斷喝「你是蘇聞香，蘇聞香就是你！」這一喝蓄有無上內勁，蘇聞香身子劇震，雙腿酥軟，癱倒在地，呼呼喘道「是呀是呀，我是蘇聞香，蘇聞香就是我，我就是蘇聞香……」一邊說著，一邊拭去額上冷汗，神色疲憊，形同虛脫。
寧凝忍不住埋怨道「莫乙，你明知道他容易犯癡，怎麼盡說一些繞彎子的話，引他難過」
薛耳原是寧凝的跟屁蟲，見寧凝開口，也裝模作樣責怪莫乙道「書獃子，你太可惡，上次攛掇我聽街上的人放屁，再將那放屁之人叫出來，結果惹惱人家，給我一頓好揍，這次又哄蘇聞香聞屁，劫奴之中，數你最壞了……」
莫乙聽了責怪，不以為忤，反而裂嘴直笑，模樣十分得意。沈舟虛揮了揮手，不耐道「聞香，能追到那夥人麼？」蘇聞香道「能夠的」沈舟虛點頭道「很好很好，你在前帶路，務必追上寧不空！」
寧凝微一遲疑，忽道「他怎麼辦？」沈舟虛皺眉道「誰？」但見寧凝雙耳羞紅，目光有意無意飄向陸漸，不由得冷哼一聲，說道「他也隨著我們，晤，未歸，你背他出去」
燕未歸點頭，將陸漸負在背上，走出廟外，廟前卻停著一輛馬車，三匹駿馬。陸漸隨沈舟虛乘車，莫乙駕車，寧凝、薛耳、蘇聞香三人騎馬。燕未歸則徒步奔突在前，追星趕月，疾逾奔馬。蘇聞香騎在馬上，將頭扭來扭去，左嗅嗅，右聞聞。他嗅聞之時，呼吸尤為奇怪，呼吸至為短促，吸氣卻極為深長，彷彿只這一吸，便要將四周空氣吸得涓滴不剩，然後便指點方向，但有許多氣味因風水流去，蘇聞香追蹤起來，也偶爾生不差錯，走些錯路，幸喜錯而能改，大致方向不曾有誤。
如此馬不停蹄，忽東忽南，行了兩日，次日入幕，蘇聞香忽讓眾人止步，來到道邊樹林，趴在地上嗅了一會兒，神色迷惑，回稟道「稟主人，這撥人奇怪極了，在樹林中分開，有一個人，向正南去了，其他的人，卻向西南去了。」
沈舟虛下車，推著小車來到樹林中，審視良久，伸指從地上拈起一小撮泥土。那泥土色澤紫暗，沈舟虛湊到鼻尖嗅嗅，皺眉道「這土有血腥氣。」又問蘇聞香道「向南去的那人是男還是女」蘇聞香道「從體氣嗅來，是女的。」
沈舟虛略一沉思，說道「小兄弟，那位阿晴姑娘可留有物件給你」
「物件」陸漸微微一楞。沈舟虛道「好比手帕，香囊什麼的，總之是那姑娘貼身之物」陸漸尋思姚晴從未贈給自己什麼
貼身之物，正想說無，忽地眼神一亮，急從懷裡掏出那盛舍利的錦囊，說道「這只錦囊，阿晴攜帶許久，不知道有沒有用？」
蘇聞香接過，嗅了又嗅，道「不錯，往正南方去的那位姑娘，正有這個香氣，這香氣在林子中忽東忽西，忽南忽北，跟人捉迷藏似的，好玩極了」說罷將錦囊還給陸漸。
沈舟虛聽了，微微笑道「小兄弟，恭喜了，那位阿晴，或許已經脫身了」
陸漸又驚又喜，蒼白的臉上湧起一抹血色，咳嗽一陣，急道「沈，沈先生，你為何這樣說？」沈舟虛道「寧不空一行曾在這林子裡歇足，
約莫歇足之時，那位阿晴姑娘突然發難，與寧不空等人鬥了一場，然後故佈疑陣，引得寧不空一行向西南追趕，她卻向正南方去了。」
陸漸聽得睜大了眼，問道「沈先生，此言當真？」
「不會錯」沈舟虛徐徐道，「這是聞香從氣味上嗅到的，八九不離十」
蘇聞香也點頭道「眼睛會騙人，氣味卻不會騙人的。這個，這個阿晴姑娘身上有一種體香，十分好聞，幾十萬個人中也遇不到一個，幾乎和凝兒差不多，她經過的地方，一下子就能聞到」
寧凝忽地呸了一聲，罵道「蘇聞香，你胡說什麼？她的氣味好不好聞，與我有什麼相干？幹什麼拿我來說嘴？」蘇聞香皺眉道「我，我只是隨口說說……」寧凝道「隨口說說也不許，我就是我，幹什麼要和人家比……」說到這兒，眼圈泛紅，扭過頭去。
蘇聞香不料她如此氣惱，大為不解，撓了撓頭，訕訕道「凝兒別氣，我，我以後不說你就是啦」寧凝哼了一聲，也不答話。
陸漸心憂YQ，不曾留意寧凝的心思，急聲道「蘇先生，你快些施展神通，看看阿晴去哪兒了」蘇聞香恩了一聲，邊走邊嗅，穿過樹林。
陸漸身子虛弱，行動無力，幸喜寧凝隨在一旁，順手攙扶。
蘇聞香走了一陣，爬上一處高坡，抽抽鼻子，皺眉道「這裡有那位姑娘的氣味，也有其他人的氣味」陸漸轉念見臉色大變，失聲道「難道，難道阿晴又被他們捉住了？」
蘇聞香不置可否，彎著腰默然向前。陸漸心急如焚，連催YWG跟上，道路兩旁叢林幽深，怪石懸空，或如餓虎局高俯視，或如長戟森然下刺，但陸漸兩眼凝注在蘇聞香的鼻端，除此之外，其他人事均然不覺，一時間倒也不曾感受這山中的陰森氣氛。
光影移轉，日漸入暮，眾人爬了一程，忽聽水聲轟隆，行得近了，卻是兩片山崖夾著一道深澗急流，山高水急，咆哮如雷。蘇聞香四處嗅嗅，又皺眉道「奇怪，奇怪」陸漸忙道「蘇先生，又怎麼奇怪啦」蘇聞香道「我嗅不到那位姑娘的氣味了，其他人的氣味卻還在，沿著山澗，下山去了」
陸漸一楞，急聲問道「這，這是什麼緣故？」蘇聞香道「只有一個原由，能叫我嗅不到氣息，那就是這位姑娘掉進山澗，澗水湍急，將她
留下的氣味沖刷一盡，若是這樣，我也沒有法子……」
陸漸聽得心子陡沉，水聲入耳，化作嗡嗡鳴響，他恍恍惚惚，探首望去，澗深百尺，亂石嵯峨，有如狼牙尖刺，直指上天，澗水經過之時，
便被切割成絲絲縷縷，更添湍急。想像人若落水，被這急流一卷，撞在這亂石之中，血肉模糊，哪能活命……霎那間，陸漸心頭一空，既似傷心，又似迷糊，幕地喉頭發甜，一口鮮血奪口而出，只聽得身畔寧凝失聲驚呼，便即知覺全無了。
昏昏沉沉，不知過了多久，陸漸張眼看是，眼前四壁精潔，懸琴掛劍；陣陣香風飄至，送來幾聲鳥語。陸漸循聲掉頭，窗外卻是一座花園，花木繁茂，鳥聲啾啾，百囀不窮。
花叢中幾雙蛺蝶，來來往往，比翼而飛，陸漸瞧見，幕地深深羨慕起來，想這蝴蝶尚能成雙飛舞，而自己或許從今往後，只能一個人孤零零活在這世間，真是好不可憐。
想到這兒，他胸口窒悶，不由得劇烈咳嗽，掙得滿面通紅，忽覺嘴裡腥鹹，舉手承接，儘是血水，心中好一陣淒涼「我要死了麼？唉，死了也好，這般活著，委實太苦」
傷感間，忽聽門響，寧凝推門而入，手捧托盤，盤中盛著一碗湯藥，見他咳血，流露驚色，上前坐到陸漸身前，給他拭去血水，端起藥碗，舀了一勺，吹得涼了，送到他嘴邊。陸漸咬牙閉眼，微微搖頭。
寧凝心裡微微有氣，叫道「你不吃藥，病怎麼會好？」陸漸仍是雙目微闔，一言不發。寧凝見他面容悲苦，心知他心痛太甚，生念全無，是故不肯吃藥。
一時間，她望著這病中男子，心中百味雜陳，那一點點怨氣卻慢慢散去了。
怔忪一會兒，寧凝收拾心情，軟語道「你知道麼？主人派人去山澗下游查探過了，並未發現屍首，或許那位阿晴姑娘依舊活著。她若活著，你死了豈不冤枉。」
陸漸身子一顫，張眼道「寧姑娘，你，你不騙我？」寧凝只覺一股莫名怒氣蕩漾過心頭，將碗重重一擱，叫道「誰騙你了，你這人，真是，真是討厭……」
說到這裡，雙眼一熱，只恐再呆這兒，便要當場落淚，一轉身，便向外走。陸漸忙道「寧，寧姑娘，我不會說話，你別生氣，我，我喝藥便是……」
捧起那碗藥，咕嘟嘟一氣喝光，只因喝得太急，又是一陣咳嗽。
寧凝心中越發難受，冷冷道「陸大爺你言重了，我只是一個劫奴，沒爹沒娘，我，我又配生什麼氣……」
陸漸愣了一下，搖頭道「寧姑娘，你這話不對，我也是劫奴，我也沒爹沒娘；恩，我還有爺爺，他雖然愛賭博，心裡卻疼愛我的，可你也不錯啊，那個姓商的夫人，對你就很好很好的。」
寧凝微一沉默，偷偷拭去淚水，低頭轉身，端起藥碗，推門而出。陸漸心中迷惑，望著她的背影，歎了一口氣。他心神恍惚不定，這般躺了一會，又昏睡過去。
睡夢中，陸漸嗅到一股奇香，睜眼看時，卻見床前放了一尊香爐，爐中燃著紫黑線香。陸漸隱約記得這線香名為「紫靈還魂香」，香氣吸入，胸中痛苦大減，甚感舒服。陸漸當下支起身子，見香爐旁又有一碗湯藥，只怕又被寧凝責罵，便不待她來，捧起喝了。
不多時，燃香焚盡，陸漸胃裡空空，虛弱難受，瞧得房中無人，便披了衣服，慢慢挪下床，扶著牆踱出門外，一眼望去，園中繁華將盡，流光點點，透過枝椏，印在地上。
陸漸心胸為之一暢，走了兩步，忽見話叢中倩影依稀，定眼細看，正是寧凝，她坐在繁花叢中，身前支了一張矮几，幾上鋪了大副宣紙。寧凝提一支羊毫，點蘸丹青，對著滿園花草凝思一會，在紙上添一兩筆，然後再想一陣，又添兩筆。
陸漸悄然走到她身後，局高下望，只見紙上粗粗畫著幾叢珍珠蘭，寥寥數筆，盡得清雅神韻；左側則繪了一枝芍葯，渲染入微，艷麗無方，與蘭花相映成趣，各擅勝場。
陸漸瞧得舒服，不禁讚了一聲「好」。寧凝不料他來，吃了一驚，筆尖輕顫，在宣紙上落下幾點污墨。
陸漸哎呀一聲，叫道「糟了」寧凝急急起身，背著身子擋住畫兒，雙頰白裡透紅，兩眼盯著陸漸，目光清澈，透著幾分惱意。陸漸撓撓頭，尷尬道「對不住，都是我的不是，擾了你畫畫了」
寧凝盯著他，似乎有些惱怒，說道「你這人，怎麼不好好躺著，卻跑出來了」陸漸不覺微笑，說道「我一個大男人，怎麼能老躺在床上？」寧凝瞪他一眼，道「你是男人，也是病人，快回房去」
但凡男子，無論老少賢愚，面對美麗女子，難免都會有些賴皮。陸漸人雖老實，有意無意，也難免俗，聞言不僅不回房去，反而坐在一塊石頭上，笑道「我就坐一會，透透氣也好」
寧凝寧凝望著他，有些無可奈何，歎了口氣，正要收拾畫具，陸漸卻道「怎麼不畫啦？」寧凝寧凝瞥他一眼，尋思「你這麼瞧我，我怎能畫得下去？」
卻聽陸漸道「這幅畫很好看，若不畫完，很是可惜。唉，都怪我不好，一驚一咋，污了你的好畫。」
寧凝寧凝見他一臉愧疚，心生不忍，臉上微微一紅，說道「雖然是你不好，這畫卻不算污了」當即攤開宣紙，揮筆將一點墨污略加點染，便成一隻青蠅，細腰輕翅，破紙欲飛；其他三點污墨則連綴勾勒，描成一隻翩翩大蝶，穿梭花間，瀟灑可愛。
寧凝寧凝將未竟花草一一勾完，問道「你說，這畫取什麼名兒？」陸漸想了想，說道「就叫『蝴蝶戲花圖』，好不好？」寧凝寧凝聽了，雙頰一熱，心道「瞧你老老實實的，取個名兒卻不老實。」雖如此想，仍依陸漸所言，書下畫名。
陸漸瞧著畫，讚不絕口。寧凝寧凝聽得好笑，說道「你只說好，到底好在哪，你卻說說？」陸漸張口結舌，半晌道「就是好看，至於好在哪，我是粗人，卻說不出來。」
寧凝寧凝微微一笑，道「好個粗人，只消這兩個字，便推得乾乾淨淨了。嗯，這幅畫有個地方不合常理，你能瞧出來麼？」陸漸又是一愣，撓撓頭，支吾道「我是個粗人……」
寧凝寧凝不覺莞爾，說道「這兩樣花原本花期不一。芍葯是晚春開放，珍珠蘭卻長在夏日；我將它們畫在一起，實在是大大的胡鬧，你偏說畫得好，果真是一個粗人……」說著註釋陸漸，嘴角含笑，眼裡大有促狹之色。
陸漸臉漲通紅，咳嗽兩聲，不服道「不管怎樣，就是好看，有人曾經說過，你的劫力在雙眼，所以畫得一手好丹青」寧凝寧凝奇道「是誰呀？」陸漸道「仙碧姐姐，她是地部高手，她的話一定不錯」
寧凝寧凝默然半晌，輕哼一聲，道「你認識的女孩子卻挺多」陸漸不防她說出這麼一句，正不知其意，又聽寧凝寧凝歎了口氣，說道「其實我畫得一點也不好，有時候，我心裡想得很好很好，畫出來時，卻總是不妥，怎麼看也不滿意，唉，比起古往今來的大畫家，我可差得遠了」
陸漸心目中，對畫的念頭只分「好看」與「不好看」，說到「眼高手低」這些道道，卻是一竅不通。當即也不作聲。寧凝寧凝則盯著那畫，癡癡出神，不料那朵芍葯鮮麗逼真，竟惹來一隻蜜蜂，繞著那花，嗡嗡亂轉，卻又不知如何下口。
陸漸笑道「我說好吧，你還不承認，這下連蜜蜂都引來了」寧凝寧凝聽他反覆說好，初時不以為意，聽得多了，卻有幾分信實，心裡微微得意，破顏而笑。但見陸漸又咳兩聲，神色頹敗，便道「醫書上說『廣步於庭』，既然出來了，我便陪你走一走，對你身子或許有些好處」當即扶起陸漸，在花中小徑中漫步行走。
陸漸忍不住問道「寧姑娘，這是哪裡？」寧凝寧凝道「這是主人一位朋友的園子」陸漸道「沈先生他們呢，怎麼只有你一個人在。」
寧凝寧凝道「他們打聽寧不空的下落去了；我瞧得出來，主人對這件事很發愁」陸漸哦了一聲，說道「那也難怪，寧不空不但狡猾，而且狠毒，如今更有沙天恆相幫，就像老虎生了翅膀。你見了沈先生，千萬提醒於他，讓他當心」
寧凝寧凝沉吟片刻，搖頭道「不知怎的，我總覺得寧不空這個名字有些耳熟，似乎很久以前聽過。」陸漸道「你們都姓寧，寧什麼寧什麼，聽得慣了，自然耳熟了。」
寧凝寧凝瞧他一眼，笑道「你這次卻還不苯」
陸漸咧嘴笑笑，但莞爾之間，笑容盡失，輕輕歎了口氣，止住步子，望著一叢烏絲菊呆呆出神。寧凝寧凝怪道「你怎麼了」陸漸眼神一陣恍惚，忽得歎道「以前，我每做好一件事，阿晴就會誇我『還不笨』，你這會的口氣，和她，和她真是很像」
寧凝寧凝心中微酸，沉沒一陣，強笑道「你別擔心，那位阿晴姑娘好人好報，一定沒事的」陸漸磚頭望著她，眉眼通紅，幕地握住她手，顫聲道「寧姑娘，你這一句吉言，我一輩子都記得……」
寧凝寧凝默默抽回手，低眉不語。陸漸方才自覺失禮，訕訕無話。過了一會，寧凝寧凝問道「你說過，寧不空是你的劫主，你又怎麼成了劫奴的？」
陸漸便將經過說了，問道「你呢？」寧凝寧凝道「我是個孤兒，主人收留我的時候，我年紀很小，什麼都不懂。後來主人讓我練《黑天書》，我也就練了，說起來，卻沒有你這麼曲折的」
陸漸歎了口氣，道「沈先生別的還好，這煉奴的事，真是可惡之極」寧凝寧凝淡然道「習慣了便好」說到這兒，她注視陸漸，忽而笑道「我卻忘了，你這個劫奴啊，一點也不聽話」
陸漸道「人生天地間，活的不是一口氣麼？」話音未落，忽聽一陣喧鬧聲，二人轉眼望去，卻見莫乙、薛耳行入園內。寧凝寧凝怕人閒話，忙將陸漸手肘放開。
薛耳遠遠嚷到「凝兒，瞧我們給你帶什麼來啦」說著手拿一支畫軸，趕上前來。寧凝寧凝接過，展開一瞧，哎呀一聲，驚喜道「是文同的『雪竹圖』，你們哪兒弄來的」
薛耳道「主人剛從一個寒士手中買來的，花了二百兩銀子」
寧凝寧凝微微點頭，對那畫中雪竹瞧得入神，不自禁用指頭一點一捺比畫起來。陸漸好奇道「這文同是誰」寧凝寧凝笑道「他是北宋畫竹的名家，與蘇東坡還是親戚，他畫的墨竹或是瀟灑俊逸，或是氣勢驚人，可謂疑風可動，不苟而成，不足一尺，卻有萬丈之勢。文同的墨竹、王維的山水、吳道子的人物、宋徽宗的花鳥、趙孟拂的駿馬，都是我極喜歡的」
「且慢」陸漸叫道「你說的宋徽宗，不是一個昏君麼？」寧凝寧凝道「那有什麼關係，他做皇帝不好，畫卻是很好很好的。」陸漸怒道「那也不成，既是昏君，他的畫不學也罷」
眾人面面相對，忽地呵呵哈哈，大笑起來。陸漸心中老大不服，說道「你們笑什麼？難道我說錯了？」寧凝寧凝看了看他，微微一笑，尋思「他年紀不大，卻迂腐得很。」幕地想起一事，問道「薛耳，你們不是去查寧不空的下落麼，怎麼回來了？」陸漸聞言，忙側耳傾聽。莫乙道「主人探到他的消息，說到『兵貴神速』，便追上去了，並讓我們來接你」
寧凝寧凝奇道「找我作甚」轉眼望著陸漸，皺眉道「可是他呢」莫乙道「主人說，他若沒死，不妨一同去」陸漸喜道「那是最好不過了」寧凝寧凝知他心繫YQ生死，蛛絲馬跡也不會錯過，不禁心中黯然，再不多言。
四人出了園子，雇一輛馬車，轱轆向南，寧凝寧凝問道「去南方了麼」莫乙點頭道「是啊，看情形，那性寧的也在追什麼人」陸漸驚喜不勝，拖口道「追人，莫不是……」想著雙拳緊握，身子發抖，流露激動之色。莫乙接口道「你先別高興，主人也只是猜測哩」
寧凝寧凝莫不做聲，凝神揣摩著手中那幅墨竹，彷彿心游物外，對這些話渾然不覺。陸漸聽了這話，卻是大生希望，心情隨著那馬車顛簸，忽上忽下，忽悲忽喜。他病重未癒，如此勞心，思索一陣，不覺咳嗽起來，牽動肺腑，咳出一口血來。
寧凝寧凝吃了一驚，忙將墨竹捲起，道「莫乙，XE，快找地歇一歇」莫乙掀開簾子瞧瞧，說道「前面有一處茶社」當即招呼車伕在茶社前停下。
四人下車入社，寧凝寧凝討了些滾燙茶水，給陸漸飲下，又叫來幾品細軟點心。陸漸吃了兩塊乳餅，又喝了幾口熱茶，肺腑裡舒服許多，對著寧凝寧凝笑了一笑。寧凝寧凝則望著他，眉見大有愁意。
這時忽聽馬蹄聲響，停在社外，社內的茶客則悄聲議論起來。陸漸轉眼望去，只見葉梵搖著一炳折扇，飄然而入，身後八名隨從中，有六人掛綵，裹手纏腳，神色委頓。陸漸不見谷縝，心中微動，尋思「莫非他聰明機智，逃過一劫」想著暗暗歡喜。