姚晴、沈秀來到城中市集，已近黃昏，眼見市終人散，店舖行將打烊，姚晴忽道:沈兄，你有銀子麼?沈秀道:怎麼沒有。說罷得意洋洋,取出沉甸甸的錢袋,在手中掂量,黃金白銀躍躍欲起,閃閃發亮。
姚晴嫣然一笑,柔聲道:沈師兄,我挑幾件衣裳好麼?沈秀望她笑X,不覺神魂出竅,笑道:師妹,師妹請便。
姚晴一笑,進了成衣鋪子,一氣挑了十身好衣裙,十條繡花手帕,五對名貴香囊,而後眼睛也不眨,又如一陣旋風,衝入珠寶齋,笑瞇瞇大挑首飾香粉,她出身豪富,見識過人,所挑珠寶,無非上釵簪指環,須臾便挑了一堆,受理放不下,便丟在沈秀懷裡。
沈秀在她身後會鈔,眼見銀袋漸空,臉色越是難看,禁不住咳嗽,賠笑道:好師妹,你不累麼?天也晚了,要不尋一家酒樓用飯?
姚晴瞥他一眼,笑道:好啊,買了這條項鏈,就去用飯。說罷拿起一條項鏈,鏈上珍珠圓大瑩潤,顆顆均勻,下墜一塊杏子大的天青寶石,皎若明月,光華逼人。
沈秀心知名貴非常,正感心驚,忽見姚晴含笑瞧來,又只得乖乖掏出錢袋,付帳了事。珠寶齋的掌櫃夥計不料打烊之時,竟憑空掉下這等冤大頭來,一個個狂喜不禁,連連打躬作揖,恨不得趴在兩人腳前,再不起來。
沈秀心中卻是另一番光景,望著姚晴如花笑X,摸著軟塌的錢袋,真個恨得牙癢,一待姚晴轉身,便尋了熟人,去家中支取銀兩救急。
兩人逛巴市集,姚晴選了南京城最貴的福臨客棧歇足,上房的定金自是沈秀支付,姚晴入房沐浴更衣,讓沈秀在門外守候。
沈秀死乞白賴,暗示鴛鴦共浴,誰知說干了嘴舌,也只換來佳人一笑,便被轟出大門。沈秀忍不住繞到窗邊,欲要偷將進去,不了姚晴事先布下孽因子,沈秀翻窗時一不留神,竟被孽緣籐纏住手腳,腦袋卡在兩根籐間,動彈不得,耳聽房中嘩啦水聲,嬌娃低吟,想像那其中情形,胸中真如百爪撓心一般。
幾番掙扎,好容易擺脫那些臭籐,鑽入房中,但見姚晴已梳洗完畢,一身繡衣寶帶,珠玉琳琅,眉不描而秀,粉不施而白,星眸流轉,媚態天然。
沈秀只氣得目瞪口呆,再瞧那一身華服美飾,既覺驚艷,又感心痛,自忖生平勾引女子無數,還不曾下過如此本錢,若非忌憚地部神通,他早已武力相向,先來個霸王硬上弓,在這美人身上討還公道。
姚晴見沈秀翻窗而入,卻不吃驚,笑嘻嘻地道:沈師兄,晚上去哪兒用飯?
沈秀見她如此鎮定,反覺驚疑,要知別的女子遇上這等事,多少有些驚惶羞澀,沈秀自來視情場如戰場,深信兵法所云:怒而擾之,卑而驕之。,只需女子驚羞,或是歡喜,那便有機可乘。而姚晴這般從容自若,反叫他無法可施,不覺對這眼前女子生出幾分佩服,心中愛意慾火,也更添幾分,當下笑道:四美莊臨湖,太湖船菜別具滋味,乾坤軒菜品最豐,廚子的手藝堪稱佳秒……
姚晴嫣然一笑:光吃飯有什麼好玩,咱們去萃雲樓吃酒如何?
沈秀傻眼,支支吾吾地道:那個,那個……姚晴接口道:那個不就是妓院麼?難道你沒去過?說罷露出鄙夷之色。
沈秀啞口無言,若說去過吧,未免自污名聲,若說沒去,又未免矯情,再說那裡的鴇兒妓女,沈秀無一不熟,到了地頭,勢必露了老底。
沉吟間,姚晴笑笑出門,徑直向萃雲樓走去,沈秀見狀嘖嘖稱奇,心道:她都不怕,我怕什麼?***場中,色做膽,酒為媒,最好幹事了。想著歡天喜地,隨在姚晴身邊,縱情說笑。二人男俊女俏,引得無數行人回頭駐足。如此行了一程,在秦淮河邊乘船,兩人吟賞晚景,不多時來到萃雲樓中,要了一間雅座,設酒取樂。
樓裡的鴇兒姑娘見沈秀帶來一名絕色女子,均感奇怪,背地裡議論紛紛,胡亂猜測。姚晴妙目一轉,笑道:奇怪,何巧姑呢,怎麼不在?沈秀一翹(原文用了蹺字)大拇指,贊倒:好師妹,你連何媽媽的小名也知道,難不成你也來這裡……哈哈,那個過……」他將一個嫖字硬生生嚥了回去,辛苦得很。
嫖過是麼?姚晴舉杯一笑,「小妹向來貧寒,哪有這種雅興?難得今晚良辰美景,又有沈師兄這等闊同門陪著,小妹不才,便放手嫖一回如何?
沈秀聽到闊同門三個字,心中老大不是滋味,若是這小娘皮心一狠,專叫名妓,自己豈不大大破財,發愁之際,忽見姚晴舉杯喝酒,又覺大喜,妙妙妙,只需你肯喝酒,那便好辦,我先灌倒了你,任你有什麼能耐,都得任我擺佈了。當下鼓起三寸不爛之舌,放出***場上的手段,一心騙姚晴喝醉。
姚晴卻是嘴角含笑,任他如何勸說,總是一口一口,喝得慢條斯理,期間反倒弄些癡言軟語,哄得沈秀神魂顛倒,多喝了七八杯,俊臉上一片醉紅,心中還自以為得計,咧嘴憨笑不已。
談笑間,何巧姑聞風而來。姚晴招手笑道:好媽媽,過來些。
何巧姑驚疑不定,打量她笑道:哎呦,這位美人是誰家的姑娘,媽媽我眼拙,竟不認得。當下挨到她身邊坐下,一對三角眼在姚晴身上骨碌碌亂轉,心中暗讚:這丫頭煙視媚行,天生的狐狸精坯子,若能讓我調教幾天,還不得將這一河的姑娘都壓下去?」又想到是別家的姑娘,真是既妒又羨。
姚晴飲了兩杯酒,雙頰添了一抹艷色,越發勾魂蕩魄,她伸出纖纖素手,斟滿一盅酒,雙手送到何巧姑嘴邊,嘻嘻笑道:媽媽請喝。
何巧姑笑瞇瞇正要去接,不想姚晴手一抖,潑了她滿臉滿身。何巧姑失聲尖叫,姚晴笑道:哎呀,對不起。伸手幫何巧姑拭去酒漬,卻趁亂指尖發力,在何巧姑豐滿的胸脯上狠狠掐了一把。
何巧姑殺豬般一聲慘叫,反手一掌,便向姚晴刮來,不料姚晴早已有備,左手輕輕撥開來掌,右手掄圓,狠狠一個嘴,左手輕輕撥開來掌,右手掄圓，狠狠一個嘴巴抽在何巧姑臉上，口中喝道:好賤人,敢對客人無禮?
可憐何巧姑柔弱女子,身無長力,被這一巴掌抽得翻了個觔斗,當場昏了過去。
沈秀原本望著兩人巧語媚笑,真個心癢難煞,誕水長流,手裡一杯酒淋在褲襠裡也不自知。誰知變起頃俄,姚晴忽然行兇,打得何巧姑人事不知。沈秀先是一驚,繼而又驚又氣,心道這何巧姑一樓之主,與自己頗有交情,姚晴如此一鬧,自己今後如何還能來此玩樂。
這時間,一眾龜奴打手感到,但見沈秀在桌,盡皆洩氣。這城中的秦樓楚館,沒有不認得這沈少爺的,均知他功夫了得,又通官府,是故眾奴才縱然趕到,卻一個個縮頭縮腦,只在門邊張望。
姚晴卻若無其事,笑斟一杯酒,潑在何巧姑臉上。何巧姑被冷酒一激,醒了過來,爬起想逃,卻被姚晴拽著肩膀,笑瞇瞇按回桌邊,說道:好媽媽,頗有得罪,莫要見怪。
何巧姑生平翻手雲雨,將天下男女玩弄於鼓掌之間,誰知今天竟遇上這喜怒無常的主兒,恰似老鼠遇了貓,不由煞白了臉,戰戰兢兢,臉上的五道抓痕由紅變紫,由紫變青,高高腫起,便似烙上去一般。
姚晴笑瞇瞇將她摟在懷中,一邊餵她喝酒,一邊又對她又親又摸,上下其手,便如男子一般戲弄。若是當真換了男子,倒也罷了,何巧姑正好撒嬌悲泣,發洩心中委屈,但此時被姚晴這般玩弄,卻是欲哭不敢,欲笑不能,忍氣吞聲飲了一巡酒,倒似吃了呂太后三千個筵席。
沈秀見姚晴這般反覆無常,也是不明所以,呆坐一旁,忘了言語。
忽聽一聲輕笑,他轉眼望去,只見谷縝笑吟吟挑簾而入,沈秀一皺眉,騰地站了起來。
谷縝笑笑,擺手倒:足下少安毋躁。說著撩袍坐下,眼中帶笑,望著姚晴。何巧姑見了他,如得救星,顫聲道:谷爺……救,救我……
谷縝衝她點點頭,笑道:姚大美人,你打她一巴掌,又嫖她這一回,當日被她欺侮的怨氣也該出夠了吧。何巧姑驚慌道:谷爺你怎麼也來鬧我？這位姑娘皇后般的人兒,給我一千個膽子也不敢欺侮她的。」
谷縝笑而不答,姚晴卻怕被他道破丑奴兒的身份,便笑道：「好媽媽,你去忙吧。」當下放開何巧姑。何巧姑如蒙大赦,飛也似去了。
姚晴瞧了谷縝一眼,冷冷道:「你來做什麼？」谷縝笑道：「來給你提個醒兒？」姚晴只是冷笑。
「不信麼?」谷縝笑道,「你瞧窗外。」姚晴一轉身,透過圓窗,只見左飛卿白衣勝雪,抱膝而坐，舉頭望月,儀表超然。
姚晴咬著朱唇,目透殺機。谷縝自斟自飲,從容笑道：「風君侯十六歲時,為一個牧羊女報仇,追殺一群馬賊,從天山北麓一直追到貝爾加湖,那群馬賊沿途換嗎,日夜狂奔,逃了整整十天十夜,最後三百來人只活了一個,聽說還是因為累餓交加,驚懼發狂,左飛卿不屑殺他,方才逃得性命。」
此事在江湖流傳甚廣,姚晴、沈秀自然聽過,姚晴道：「那又怎樣?」
「還不明白麼?」谷縝笑道,「風君侯少年之時,神通未成,便能十天十夜、不眠不休追殺馬賊,如今自也能七天七夜不眠不休,守著姑娘你了。」
姚晴端起一杯酒,冷笑道：「你來就為說這些廢話?」谷縝搖頭道：「自然不是,只因我有法子,叫你逃過風君侯的追蹤。」
姚晴瞧他一眼，眼裡滿是得色。谷縝露出一絲苦笑：「你不用恁地開心，我知道上了你的當。只需你有難，陸漸勢必拚死相幫，我是他的朋友，若要幫他，就須幫你。可恨，明知是你的圈套，卻只能跳進來了。」
姚晴輕哼一聲，臉上隱隱透出一絲笑容，口中卻淡淡地道：「姑娘我本來就比你臭狐狸高明，你上當吃虧，也是應該。」
谷縝瞅著她，微微冷笑。沈秀見他二人只顧交談，渾不將自己放在眼裡，心中氣惱，忍不住喝道：「兀那小子，這是爺爺花錢取樂的地方，你坐在這裡，不嫌礙眼嗎？」
谷縝瞧他一眼，笑道：「足下今晚取樂，共花了三千二百一十六兩七錢五分銀子，還知道你在南京有四所宅子，無錫、杭州各有兩所大宅，蘇州有一座園林。這九座宅子裡養了九個女人，三個是倭寇送的，三個是拐來的，還有三個是從妓院裡贖出來的……」
「你放屁。」沈秀面若濺朱，騰地站起，目中透出森森殺氣。
「慢來慢來，還沒完呢。」谷縝擺手笑道，「你在南京還有一座大倉，屯了三萬五千石谷米，想要等到荒年，囤積居奇。在蘇州有六戶織紡，紡出的生絲賣給蘇州織造，織出的綢緞，走私給西北蠻族，另有一家妓院、兩家賭坊，還有二萬兩銀子，常年利滾利放貸周轉……」
沈秀初時怒容滿面，但隨谷縝娓娓道來，臉上由怒轉驚，又由震驚轉為陰鷙，目光雪亮懾人，忽見姚晴目光移來，不由得厲聲道：「師妹，你別信他胡說八道……」
姚晴朱唇邊泛起一抹笑意：「是麼，卻叫人失望得很，你若真有這麼大一份家當，倒是叫人羨慕。」沈秀望著她，一時驚疑不定，忽地皺了皺眉，徐徐坐了下來。
姚晴又問道：「臭狐狸，你說了一大堆，卻值幾多銀子？」
谷縝扳著指頭道：「只算本金，不算利息，這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。」
姚晴聽出他話中有話，忍不住笑道：「什麼叫暫且？」谷縝道：「所謂暫且，就是今天值二十萬兩，再過幾個月，或許一個錢也不值。」
沈秀聽得驚疑不定，谷縝對他的明暗財物瞭如指掌，估算價值，也誤差微小，但聽他說到「一個錢也不值」，忽覺心驚肉跳，但何以如此，卻想不明白，只不過再沒了飲酒作樂的興致，望著谷縝，不住尋思道：「這人究竟是誰？」
要知道他發跡揚名，只是這兩年的事，在此之前，谷縝已被關入獄島，是故沈秀不知他名頭，此時自也猜不透他的底細。
谷縝從容起身，踱到窗邊，逍遙望去，遠處河面上，冉冉升起一盞蓮花燈，寶光流輝，亮若星月。谷縝轉身笑道：「大美人，該啟程了。」
姚晴一笑起身，沈秀忙道：「師妹你去哪？」姚晴笑道：「多勞師兄破費，小妹暫且告辭。」
沈秀大怒，狠狠瞪著谷縝。谷、姚二人卻不理會，並肩出房。沈秀羞怒難忍，驀地擲下酒錢，哈哈笑道：「好師妹，不是說了麼？我因你得罪家父，無家可歸，你就忍心丟下我不理？」
姚晴秀眉微顰，沈秀卻不管她情願與否，快步搶上，將她與谷縝隔開。姚晴不由歎道：「沈師兄，你可真纏人。」
沈秀笑道：「若要怪，便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子，那日只一眼，便將我這三魂七竅勾去了，唉，如今師兄我便似一具行屍走肉，唯有跟著你到天涯海角，寸步不離了。」
姚晴聽了，淡淡一笑，谷縝卻說：「如此說，我倒有一個還魂法兒，也不知靈不靈驗？」
沈秀調情正歡，忽地被他打斷，頓時怒目相向。姚晴卻笑道：「什麼法兒？快教教我。」
谷縝道：「先用黑狗血一盆，給這位沈兄洗頭淨手，再將他丟在糞坑裡浸上三天，別說三魂七竅，就是七魂八魄，也給招回來了。」沈秀未及發怒，姚晴已皺眉道：「好你個臭狐狸，你不但咒他中邪，還罵我施邪法哩。」
谷縝笑道：「豈敢豈敢，我這純屬一片好心。」姚晴冷笑道：「你若是好心，這天下便沒有壞心了。」
谷縝哈哈一笑，拱手道：「得姚大美人櫻口一讚，我也快成行那個屍，走那個肉了。」忽見沈秀瞪視過來，便笑道：「沈兄放心，『行屍走肉』這四個字是兄台專用，普天下只此一家，別無分號，小弟縱然心嚮往之，也不敢亂拾兄台的牙慧，污了兄台的美名。」
他這番話娓娓道來，卻無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中雖然恨死了谷縝，卻礙於姚晴，不好大打出手。
正覺氣悶，忽見門外行來一撥商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，急忙趕上兩步，拱手笑道：「洪老爺，幸會幸會。」
那「洪老爺」瞇起細長雙目，睨他一眼，卻不回禮，只笑道：「沈小哥嗎？好久不見了，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客如何。」
沈秀笑道：「洪老爺好意，敢不領受？只是沈某有事在身，先走一步？」轉頭向姚晴笑道：「我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號『投銀斷江』，他家的銀子若是丟在長江裡，能把江水都阻斷囉！」
姚晴淡淡一笑，卻不言語。那洪老爺望著她，肥臉上露出色迷迷的神情，流著涎水道：「這，這位是新來的姑娘嗎？沈小哥好福氣……」
沈秀得意非凡，正想客氣幾句，忽聽谷縝笑道：「小洪，你好閒的心呢！」
那洪老爺聞聲，肥軀一震，轉過頭來，驀地瞧見谷縝，只一呆，臉上肥肉抽搐幾下，猛地掙開兩邊侍兒，活似一個大元寶，骨碌碌滾到谷縝腳下，連聲叫道：「谷爺好，谷爺好，小的瞎了眼，竟沒瞧見您老，該死該死。」
一時間，眾人無不傻眼。這洪老爺適才威風八面，誰知一見谷縝，竟矮了半截，沈秀更是吃驚，他深知這洪老爺富甲一方，自己拍馬不及，如今竟對這個毛頭小子如此敬畏，端的不可思議。
谷縝伸出手，摸著洪老爺的胖大腦袋，笑嘻嘻地道：「小洪，聽說你名號也改了，叫做『投銀斷江』，好威風呢？」洪老爺忙道：「那都是道上的朋友胡亂叫的，小的哪有這麼威風。」
「是麼？」谷縝笑道：「你雖然斷不了長江，但阻斷這小小的秦淮河確是綽綽有餘的。」
洪老爺渾身大汗淋漓而下，浸得衣裳盡濕，顫聲道：「小的，小的來這裡只是，只是陪幾個朋友。下次，下次再不敢了。」
話音未落，忽聽樓上有女子吃吃發笑，谷縝抬眼望去，但見菡玉、婉娘、秋痕倚著朱欄，正向這邊觀望。
谷縝不覺莞爾，歎道：「小洪起來吧，別讓人笑話。」洪老爺起了身，抹了抹額上的汗水，道：「谷爺要不要去敝舍坐坐，喝兩杯清茶，瞧瞧賬目。」
谷縝搖頭道：「我有事在身，過幾日再來。我來之前，你要好好反省一下。」洪老爺陪笑道：「再不敢了，下次谷爺再在這裡瞧見小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八塊，丟了餵魚。」說罷唱了個諾，也不顧大肚辛苦，彎腰立在一邊，眼皮也不敢抬。
谷縝轉身，忽見那三名女子均在樓頭向他微笑，倏爾一陣琴聲飄來，婉轉悠揚，若醉若嘻，卻是一折《⼳篇》。廳內眾人無不吃驚，均知「萃雲樓」中，素琴名如其人，琴藝獨步秦淮，卻又清高自許，從不輕調弦柱，是故琴音雖好，王公貴胄也難得一聽，今日忽有所奏，無怪眾人驚詫了。谷縝聞絃歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：「想那等塵俗輩，便似糞土牆。王弘探客在籬邊望，李白捫月在江心喪，劉伶荷鋤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖，須不曾搖鞭誤入平康巷。」
他唱罷這曲，哈哈大笑，拱手道：「素琴姑娘以琴相諫，谷某心領了。」話音方落，只聽琴聲驟歇，幽幽傳來一聲歎息。
沈秀瞧在眼裡，心中妒火熊熊，萃雲樓四大名妓，他拋擲了無數金銀，也不過見得兩三面，尚未能一親芳澤，此時瞧這情形，谷縝分明已做了四女的入幕之賓，若非眾目睽睽，沈秀早已使出「星羅散手」，三拳兩腳，打他個稀爛。
谷縝笑罷，逍遙出門，沿途無論男女，均是低頭袖手，神色恭謹，沈秀被這一陣壓得風頭全無，胸中恨苦，滿心只想著如何羞辱谷縝，出一口惡氣。
出門之時，夜闌月明，滿河流星，遠遠一盞蓮花燈高懸夜空，尤為奪目。谷縝笑吟吟正要開口，驀地臉色慘變，張大了嘴，再也合不攏來。
沈、姚二人心中大奇，尋他目光瞧去，只見沿堤的長街上走來一名挽著竹籃的銀衫少女，秀美絕俗，難描難畫。
沈秀一見這少女，便覺胸口滾燙，心尖也發起癢來，若非姚晴在側，定要立馬勾搭。卻見那少女走到三丈外，悄然駐足，兩眼直勾勾盯著這方，那神色既似傷心，又似絕望。
沈秀轉頭一瞧，見那目光正落在谷縝身上，心頭一沉，慾念頓滅，妒意陡生，忽見谷縝吐了一口氣，笑嘻嘻地道：「妙妙，真巧，你也來出恭嗎？」
施妙妙聞言一愣，繼而臉漲通紅，啐道：「胡說八道，出什麼呀，什麼恭呀？」谷縝驚異道：「你既不出恭，來做什麼？」
施妙妙恨怒欲狂，喝道：「我正要問你，你來做什麼？」
「說來話長。」谷縝歎道：「適才我走在街上，忽然內急。你想，我這等斯文人，總不能當街胡來吧，故而瞧見這房子，便一頭撞進去，出恭半晌，這陣子才出來呢。」
施妙妙聽他口口聲聲內急出恭，說得羞人答答的，叫人難以開口細問，紅臉半晌，又問道：「這裡大街小巷的，都不乾淨，你不在別的街上走，幹什麼來這裡走呢？」
谷縝心中叫苦，想這丫頭平日嬌憨老實，怎地一遇上這等事，確是智比諸葛，計壓張良，但他素有急智，接口便道：「怎麼不乾淨了？我一心走路，卻不知東西……」說罷左顧右盼，忽地咦了一聲，失聲道：「這裡莫不是煙花之地？該死該死，我怎麼到這裡來了？」
他做唱具佳，倒叫施妙妙真假難辨，怒色轉薄。沈秀忽地一聲清笑，插嘴道：「姑娘千萬莫上谷老弟的當，他是這裡的熟客，別說這萃雲樓，就是這條秦淮河，上至鴇兒，下至龜奴，沒有不認得他的……」
谷縝又驚又怒，眼瞧著施妙妙臉色發白，秀目若有火光迸出，頓時心叫不好。焦慮間，忽見施妙妙恨恨瞪著沈秀，喝道：「瞧你這廝油頭粉面的，也不是什麼好人。谷縝以前好好的，都是你們這些狐朋狗黨教壞了。」沈秀被這一罵，莫名其妙。谷縝卻暗叫：「乖妙妙，罵得好。」
施妙妙目光一轉，又見姚晴艷裝盛服，便將她當成了風塵女子，冷哼道：「還有你這賤貨，不知廉恥，就知道勾引男人。」
姚晴臉一沉，揚聲道：「你罵誰？」施妙妙不料這「賤人」膽敢頂撞，更覺氣惱，喝道：「罵你又怎的，我還要殺你呢。」說著之間多了一枚小銀鯉。
谷縝急道：「當心……」話未落音，施妙妙玉手倏揚，空中星星點點，下了一陣銀雨也似。
「千鱗」一出，鋪天蓋地，對面三人躲避不及，紛紛失色。
忽然間，一道人影從旁掠至，雙手一輪，滿天銀光倏爾消失。
谷縝虛驚一場，定眼望去，自背影認出來人正是陸漸，卻見他雙手一分，指間精芒閃動，驀地十指撒開，銀鱗叮叮噹噹落了一地。
除了谷縝，在場之人無不吃驚，施妙妙更沒料到，竟有人以空手接下「千鱗」，心一沉，又扣住三枚銀鯉，咬著嘴唇，氣呼呼盯著陸漸。
陸漸一心讓谷縝追求姚晴，是故谷縝讓他來此，他也不肯同行，只是暗中尾隨，直待施妙妙出手才被迫現身。但他的「補天劫手」尚未大成，接下一枚銀鯉已自勉強，遑論對付三枚銀鯉；谷縝卻知施妙妙脾氣固執，此番因為惱恨自己，遷怒眾人，倉促間平復她心中殺機，難之又難，正自發愁，忽聽頭頂有人笑道：「施姑娘，別來無恙麼？」
施妙妙抬眼望去，只見左飛卿不知何時，已立在房頂，衝著自己微笑。
施妙妙心一沉，厲聲道：「風君侯，待我殺了這些無恥之徒，再來會你。」
左飛卿搖頭道：「你要殺人，我管不著，但你搶了左某的獵物，左某卻不答應。」施妙妙皺眉道：「什麼獵物？」左飛卿道：「這四人中，有一人是我七日之後必要活捉的，七日之內，誰若動她，便是與我為敵。」
谷縝一聽，喜出望外，遙見那盞蓮花燈縹緲近岸，當即不待施妙妙答話，一扯陸漸，低聲道：「快走。」
陸漸不明所以，被他扯著飛奔，姚晴、沈秀也快步跟隨。施妙妙又驚又怒，一揚手，三枚銀鯉散做滿天寒星，射向四人。左飛卿一拂袖，紙蝶後發先至，[狠讀小說網精品收藏]將銀鯉擋住。霎時間，這兩大高手竟然不管不顧，在大庭廣眾之下鬥起神通。只驚得滿街行人屁滾尿流，紛紛鑽入妓樓畫舫，龜縮不出。
谷縝搶到掛燈的畫舫前，當先跳入，陸漸、姚晴緊隨其後，沈秀正要踏上跳板，不防谷縝一腳踩在彼端，跳板忽地彈起，沈秀只覺勁風撲面，急住後仰，饒是如此，仍被木板刮中下巴，熱辣辣作痛，不禁怒道：「好小子，敢算計爺爺？」
谷縝松腳放下跳板，哈哈笑道：「玩笑玩笑，沈兄請進。」沈秀見他一派大方，反覺狐疑，不敢再走跳板，自恃輕功，飄身縱上船頭。谷縝拍手讚道：「好輕功。」沈秀雖然恨得牙癢，卻也不願失了風度，冷冷一笑，淡然道：「謬讚了。」
說罷鑽入艙內，見陸漸、姚晴並肩而坐，不免心生醋意，搶上坐在姚晴身邊，目光如刀，瞪視陸漸。
忽聽一聲笑，谷縝端著酒菜，挑簾而入，擺好杯盞，先給沈秀斟了一杯酒，笑道：「方纔多有得罪還敬沈兄一杯。」說罷自斟自飲，乾了一杯。
沈秀望著杯中清酒，只恐有詐，躊躇不決。谷縝笑道：「感情沈兄不會飲酒？」搶過酒杯一口喝了，繼而又斟三杯，與陸漸、姚晴對飲，再不給沈秀斟酒。沈秀被他輕易排擠到一邊，惱怒萬分，但早先敬酒未飲，此時也不便再喝，望著三人說笑，心中真如刀割一般。
卻聽姚晴道：「臭狐狸，你這就算擺脫了風君侯麼？」谷縝笑道：「還早著很呢，你且瞧我大變戲法兒。」姚晴冷笑道：「要是跳到這河臭水裡洗澡，本姑娘敬謝不敏。」
左飛卿與施妙妙交手兩合，勝負未分，他無心戀戰，見那畫舫遠去，便棄了施妙妙，施展「白髮三千羽」，飄臨河上，凌虛眺望。施妙妙並無這等神通，見他想走便走，除了跌足嗔怒，別無他法。
左飛卿凝視畫舫，些微動靜也不放過，只見那畫舫駛了二里有餘，忽有八艘畫舫迎面駛來，均掛著一色蓮花燈，將姚晴所乘畫舫圍在河心，燈影交錯，亮如白晝。
左飛卿見那九艘畫舫式樣一般，燭火宛然，一時又是吃驚，又覺好笑，尋思道：「這必是晴丫頭的詭計，想要魚目混珠，讓這些船來擾亂左某視線，也難為她尋了這麼多一模一樣的船來。」想著凝神淨慮，雙目牢牢鎖住姚晴等人所乘畫舫，其他八艘畫舫均如不見。
不一陣，九盞蓮花燈重又點燃，九艘畫舫也分散開來，有的向北，有的向南，有的靠東，有的靠西，姚晴所乘的畫舫卻趁亂掉了個頭，原路返回上流。左飛卿瞧得暗笑，悄然縱上一處房頂，藉著屋宇遮掩，信步追蹤。
那畫舫慢悠悠駛了十里左右，不多時到了秦淮盡處，左飛卿只當姚晴必要停棹上岸，不料那畫舫忽又調轉回來，駛向下游。
左飛卿心頭疑雲大起，忍不住飄落舫頭，喝一聲：「晴丫頭。」卻無人應。左飛卿搶上一步，撩開珠簾，卻見艙內空空，哪還有半個人影。
谷縝走在長街上，仰望天空一輪皎月，驀地笑出聲來。陸漸奇道：「你笑什麼？」谷縝笑道：「你猜我見了這白花花的月亮，便想到誰了？」陸漸抬眼一瞧，也笑起來：「風君侯嗎？」
「正是。」谷縝拍手大笑：「左飛卿自負聰明，眼裡只有船，卻忘了船裡的人竟是長了腳的，只顧追那空船，卻不知我已趁暗換到別船，這一計貌似『魚目混珠』，實為『偷梁換柱』，計中藏計，叫他防不勝防。」
姚晴見他這副嘴臉，便覺生氣，冷笑道：「你何時弄來這麼多一模一樣的畫舫？難不成真如沈師兄說的，這條河上的鴇兒龜公都認識你？」
谷縝笑道：「他們雖不認得我，卻認得我的銀子。」姚晴恍然道：「原來是你花錢雇來的。」
「別高興太早。」沈秀哼了一聲，冷不丁道：「風君侯捕風捉影，天下知名，若以為這點小把戲便能瞞過他，不啻於白日做夢。」
谷縝瞧他一眼，笑道：「如此說，沈兄必有脫身的妙計了？」沈秀一怔，他雖恨谷縝搶了自身風頭，但說到設計擺脫風君侯，卻有不能，當下皺眉垂目，假裝沉思，不想谷縝存心掃他臉面，始終笑嘻嘻望著他，見他不言，又追問道：「沈兄還沒想出來麼？」
沈秀被他頂心頂肺，嘴裡支吾，心中羞怒。姚晴瞧出玄機，忍不住道：「臭狐狸，這會兒不是賭氣的時候，有話便說，不要拖拖拉拉。」
「大美人有命，小子膽敢不從？」谷縝微微一笑：「若有一個地方能讓沈舟虛也找不到，你說，能不能逃過風君侯的法眼？」
沈秀冷笑道：「胡說八道，天底下哪有這等地方？」谷縝笑道：「不巧，這裡就有一個。」他倏地頓足，遙指前方一座宅邸。其他三人舉目望去，陸漸、沈秀均吃一驚，感情那宅邸門首，赫然鐫著「羅宅」二字，正是早先倭寇藏身之地，宅門已封，守著兩名甲士。
沈秀皺眉道：「這裡會有藏身之地？」谷縝笑笑，轉向姚晴，笑道：「還請大美人送我進去。」姚晴道：「你沒長腳麼？」谷縝道：「在下不比各位，輕功不濟。」
姚晴無法，只得放出一根「孽緣籐」，緣牆而走，鑽入宅內，谷縝慢騰騰緣籐爬進，陸漸緊隨其後，沈秀、姚晴輕功高明，縱身掠牆而入。
宅中黑沉沉的，谷縝不知從哪裡找來一根蠟燭點燃，東摸摸，西瞧瞧，興致盎然。沈秀冷笑道：「這裡的牆壁檁柱、假山花圃，均被薛耳聽過，絕無密室地道，你就不用白費氣力了。」
谷縝笑道：「既然如此，為何卻沒抓住徐海？」沈秀眼中厲芒一閃，寒聲道：「這還得問問陸老兄了。」陸漸面皮發燙，多虧夜色深濃，無人瞧見。
谷縝笑道：「沈舟虛素來謹慎，他既然布下人馬拿人，必然上天入地，處處設防，豈會叫人逃脫？但為何昨夜明明圍住羅宅，卻沒能抓住徐海。足見徐海並未出府，而是從府內密道遁走，只不過，沈舟虛沒能找出罷了。」
沈秀冷笑道：「就算有密道，家父都找不到，你能找到麼？」
「沈舟虛都找不到，那才算好！」谷縝笑道：「天部之主都找不到的密道，左飛卿還不束手無策嗎？」
「什麼。」沈秀臉色陡變，失聲道：「你要借倭寇的密道躲避風君侯？」谷縝笑道：「不錯。」
這一計匪夷所思，不只沈秀吃驚，陸漸也是駭然，姚晴更是莫名所以，忍不住拉住陸漸詢問，陸漸將來龍去脈說了，姚晴大為驚疑，問道：「臭狐狸，你篤定能找到密道？」谷縝笑道：「若是篤定找到，豈非無趣。」
說話間，四人來到廳後花園，園中久無人理，雜草叢生，牆角有一口八卦井。谷縝在園中逛了一圈，來到井邊，向內探望，但見井水映月，波光蕩漾。
谷縝審視半晌，忽而笑道：「是這裡了。」他見眾人疑惑，便道：「這井上的轱轆，別的井都是木質，這口井的轱轆卻是鐵的。」
沈秀道：「鐵轱轆井也不希罕。」谷縝道：「這麼說，鐵井繩也不希罕了？」說著伸出指頭，撥開井繩上的一層麻線，赫然露出指頭粗細，銹跡斑斑的鐵鏈來。
沈秀眼中掠過一抹驚色，嘴裡卻道：「這也算不得什麼，麻繩容易朽斷，鐵鏈就結實多了。」
谷縝道：「若是如此，又何必在鐵鏈上纏麻繩？再說一桶水不過二三十斤，用粗麻繩吊起足夠，即便麻繩朽斷，也須十年八年，但若是百斤重的人體，卻非有鐵鏈不能承受。沈舟虛雖然智謀深遠，卻壞在腿腳不便，難以親自察看，唯有倚仗劫奴，劫奴雖有劫術，眼力卻平常得很。」
沈秀神色陰晴不定，忽地冷冷道：「既然你篤定密道在井裡，只管下去。」谷縝搖頭道：「若要下去，你我四人都須下去，要麼騙不了左飛卿。」
沈秀又驚又怒，轉眼一瞧，只見姚晴默默望著井下，顯然已被說動，自己若不從眾，不止失了佳人芳心，更只怕成為眾矢之的。想到這裡，不覺後悔色迷心竅，捲入此事。
谷縝笑道：「怎麼樣，下不下去？」沈秀心念數轉，吐出一口氣來，冷笑道：「下去便下去，但這井口只容一人上下，你先下，我們隨後就來。」
陸漸心一沉，這井下既是倭寇藏身之地，先下者必然身當其鋒，當即叫道：「不成。」沈秀瞥他一眼，正待反唇相譏，谷縝擺手笑道：「若爭先後，有傷和氣，不如咱們來比一比本事運氣。」
沈秀道：「怎麼比法？」谷縝道：「還借大美人的珍珠項鏈一用。」姚晴秀眉微皺，接下珠鏈，谷縝接過一拉，貫珠金線斷絕，珍珠迸散，落了一地。
沈秀瞧得心疼，不禁喝道：「這項鏈不姓谷，你就不知道愛惜麼？」谷縝笑笑不答，將天青寶石還給姚晴，拾起珍珠，掬滿手心道：「這裡有三十顆珍珠，大伙瞧明白了。」
沈秀道：「那又如何？」谷縝道：「咱們三人雙手將珍珠拋起，再用手背接住，誰接的珍珠多，誰就後下，誰接的少，誰就先下。」
姚晴恍然道：「這是抓子兒？」谷縝笑著點頭。原來鄉下小孩閒來無事，常抓石子玩耍，先將石子拋起，再用手背承接，接住石子多者為勝。只是石子方圓不定，質地粗糙，故而容易接住，這些珍珠卻是又大又圓，沾著便溜，碰著即走，較之抓石子，難了十倍不止。