七年前大秦被分為東西兩股勢力之後，兩邊所有的通商來往道路都封閉了，商人和平民唯一能夠進入對方勢力的通道，就只有汴京這一條路了。此外兩邊勢力對對方密探的追查極其嚴格，幾乎可以說很難在彼此的勢力中立足，所以兩邊的情報也就只能從那些普通的商人和平民處得知。
每個月，余化元都會從各個商人和平民那裡聽來的消息編輯成冊，送到蒼隴的監天衙門由黑熊及其手下進行分析，從中挑出重要的信息，一般要是遇到了重要的信息也會當天快馬送往西北。這些事情可以說是個公開的秘密，雙方勢力都在京師駐紮了人馬，明爭暗鬥，互有勝負，不過最近段虎要對東部用兵，所以黑熊提前派遣來了數十名武林高手，前來輔佐余化元，成功的將對方的密報攔截了一個月，以至幽州方面不能掌握段虎派往東靖州的實際人馬是多少。
這本密報冊子不單單收集各地的軍政情報，還收集各地官員的情況，看看是否能夠從中找出可以拉攏的官員或將領，同時也看看那些官員和將領的能力突出需要注意，若是對段漢政權的影響很大，那黑熊便會派出監天衙門的高手施行暗殺，將其徹底抹掉。
在虎賁大將軍府的虎踞堂內，段虎取過密報冊子仔細翻看了一下，只見上面的內容全部都是用密語暗話所寫，具體都有各地的天氣變化、農業收成和、人口增長和民眾對當地官府是否有好感等等看似無用的東西。當他翻到了最後一頁後，這裡密密麻麻的寫滿了人名，特別需要關注的就會用紅筆寫上，其中在右下角最後一個紅筆名字旁邊余化元很突兀的寫了一句建言。
段虎密報冊子攤開，指著這句建言問道：「化元，你為什麼會認為現在是拉攏白義的最好時機？」
「很簡單，因為大秦朝廷對此人雖然賞識，但卻不能重用。」余化元沒有思考一下，便很快回答道：「白義是燕州定山人，自幼父母雙亡，後隨定山的兵家大師常君侯學習兵家之術，八年前常君侯死後，他便在常君侯的好友定山縣令那裡當一名捕快。之後御天公主執掌燕州和漳州，在最開始的時候她和王爺一樣唯才是舉，啟用平民，白義也就是在當時被御天公主任命為定山都尉掌管定山縣的軍務。雖然這也算是執掌一方軍務，但是其並不受到重用，御天公主表面上是啟用平民，但實際上還是以士族豪門為主，無論是後來的北伐九戎，還是之後的東西對峙，都沒有用到白義，對他的意見更是沒有半點聽從的意思。在六年前，定山縣令死後，他便辭官離開，轉而南下，臣侍陳俊。」
段虎聽到陳俊之名後，眉頭皺了皺，說道：「據我所知，陳俊向來喜歡啟用平民才幹，應該會重用白義，為什麼他又會來到京師呢？」
「不錯，陳俊此人非常有魅力，雖然他勢力架構的組成主要是東南士族豪強，但是在他的官員和將領中，卻有將近一半是平民，身為大秦百年士族的家主卻能夠重用平民，從這點來看陳俊此人的確有其過人的才識和遠見。」余化元極為讚賞陳俊這些年來對益州和瓊州的治理，但很快又話鋒一轉說道：「按照白義此人的才能的確能夠在陳俊的麾下受到重視，但是陳俊的為人畢竟過於正直，而白義此人又是一個極為出色的兵家傳人，他會按照兵家的天地人三和之說，不惜一切只為達到勝利，這樣以來他的謀略就有很多地方與陳俊的道德相違背，所以他在陳俊那裡雖然擔當了瓊州太守這一重要職位，但他還是沒有上戰場的機會，所以待得也不開心。」
「那後來他也是辭官來到汴京嗎？」段虎疑惑的想了想，說道：「不應該呀？按照你說的，以他的性格更應該會投靠孤王，畢竟在汴京掌權的完全是世家豪族，講究的是禮義廉恥，根本就不會給他半點機會，為什麼會轉而到汴京來為官呢？」
「這是因為韓擎的插手才使得他來到了汴京，」余化元繼續說道：「三年前，李昊將軍找了一個借口舉兵攻打丘平關，希望能夠將丘平關拿下，為以後能夠入主汴京做準備。當時李昊將軍可以說是勢如破竹，一連拿下了丘平關前七座城寨中的四座，汴京大為震驚，一方面派遣蒙武統領十三軍南下，一方面讓韓擎處事瓊州向陳俊求援，也就是在那時韓
了白義。韓擎在和白義經過一番交談之後，覺得白I於是向陳俊要了此人，陳俊也因為一直未能啟用白義而趕到抱歉，加上韓擎當時又很受太后寵信，做事手法和白義很相似，想來不會埋沒他，最終也就答應了韓擎的要求，這才有了李昊將軍的丘平關之敗。」
段虎見余化元說了很久，想來已經口乾舌燥，於是端起一杯茶遞給他，余化元趕忙躬身接過，仰頭一口飲盡，長舒了一口氣，放下茶杯，又接著說道：「原本照道理，白義立下這麼大的功勞應該會受到重用，但汴京掌權的畢竟是那些世家大族，即便是太后本人也不敢完全忤逆他們的意思，更別提一個太后的寵臣了。於是原本應該歸屬於白義的功勞被分成了幾份，給了其他一些在汴京為官的世家子弟，同時白義也被任命為南衙禁軍副統領一職，投閒置散，因為大秦朝廷的主要國策就是居安一隅。這三年來白義一直閒置在南衙禁軍副統領一職上面未受重用，心中堆積了不少的怨氣，加上其為人個性高傲，且不善與人溝通，給韓擎闖了不少的禍事，現在已經成了韓擎的一個大包袱，所以屬下才認為現在是拉攏白義的最好時機。」
段虎稍微想了想，問道：「你認為我怎樣才能拉攏到這人呢？」
「屬下認為王爺應該動之以情、曉之以理？」余化元想都沒想，便直言道。
段虎坐直了身子，說道：「說說看！怎樣一個動之以情、曉之以理？」
「白義此人雖然個性並不合群，但他卻有一個優點，就是極重感情，」余化元娓娓說道：「當年白義之所以會侍官定山，主要就是因為定山縣令，所以定山縣令去世以後，他便立刻辭官離開了燕州，如今白義的妻子孫氏便是那定山縣令的女兒。孫氏從小體弱多病，據聞是一種從娘胎裡就帶出來的怪病，需要麒麟草為藥引，而像麒麟草這樣的珍貴藥材又豈是普通人能夠擁有的，即便如王爺府庫好像也只有三株，要是王爺能夠送他一株麒麟草的話，白義自然會對王爺感激不盡。其次，王爺的段漢政權重用寒門、唯才是舉那是眾所周知的，而白義現在正好是懷才不遇，只要王爺能夠答應重用他，讓其有地方能夠發揮所學，想必要將其拉入麾下，應該不是什麼難事。」
「看來你對白義這人注意了很久，」段虎含有深意的看了看余化元，而後閉眼稍事想了想，點點頭，說道：「雖然麒麟草非常珍貴，但是若能夠用一株麒麟草換一員大將，也算是物有所知。化元，你馬上傳信給蒼隴，讓他們即刻派人將麒麟草送來，不得有誤。至於白山那裡，你這些天派人密切關注他的舉動，我隨時都會去見他。」
這時，在前府的一名下人，急急忙忙的跑了過來，站在虎踞堂的外面朝段虎行禮，說道：「稟告王爺，上官老大人求見。」
「噢！這位老大人倒是很心急呀！我還沒有叫他，他倒已經來了，讓他進來吧！」等下人退下之後，段虎揮手示意余化元下去，並吩咐道：「立刻給武成義、韓擎、蒙武和皇宮內投四份名刺，就稱我會過去拜訪他們，希望他們不要避開我。」
「屬下遵命。」余化元躬身退下，出門之時，正好遇上了上官宏，只見他朝上官宏躬身行禮，而上官宏則冷哼一聲，甩頭不見，並將身子一讓，避開余化元的行禮，闊步走入了殿內。
「老臣上官宏叩見漢王！」上官宏走到段虎面前，躬身跪附於地，呼道。
「上官先生請起，你是含嫣的老是，也就是我的老師，我可經不起你這一拜呀！」段虎微微一笑，上前將上官宏扶起來，然後親自取過一個座墊，放在上官宏身下，示意其坐下，然後回坐說道：「原本準備收拾停當便去拜見您老人家，沒曾向您倒是自己先來了。」
「漢王乃老臣主上，老臣又豈能讓漢王來見老臣。」上官宏坐直身子，說道。
「上官先生實在太過拘禮了！」段虎微微一笑，隨後問道：「上官先生似乎與化元有過節？剛才……」
「哼！」上官宏冷哼一聲，神色肅然的說道：「老臣只不過羞於與此等小人為伍！」