v接到段虎的總攻軍令後，如果說丁喜的心情可以用幸喜來形容的話，那麼嚴勇和趙炎兩人則只能用狂喜來形容了。雖然嚴勇和趙炎兩人指揮各部人馬將異族大軍擋在了並靖邊境上面，但是其中的艱辛絕非常人所能理解，而且隨著時間的推移，這種來自敵人的壓力也越來越大，大到幾乎已經承受不住的地步。各部人馬損失都非常嚴重，即便是董斌的月族甲士也戰死了大半，一個月的連番戰鬥弄得所有的人馬都非常疲憊，昨天差點被異族大軍攻破了北定左右營所組成的防線，幸好嚴勇和李昊及時帶兵出擊，並且丁喜新派遣過來的那隊捍死異騎及時加入攻擊，才將異族大軍打退，否則後果不堪設想。
當今日接到并州中軍大營的信隼傳書之後，嚴勇和趙炎都高興非常，他們知道只要并州發動總攻，異族大軍必然會被吸引過去，到時這邊的壓力會變得小很多。雖然這邊的總軍力即便是現在這樣損失慘重，也要比并州方面多出十多萬來，但是這邊大軍的人員太雜，各部人馬的戰力參差不齊，除了玄甲軍和陳俊的龍武軍接受過非常正規的軍事訓練以外，其它的人馬全都只能算得上是散兵游勇。
靖州守軍以嚴勇、趙炎為首，下屬的各部人馬雖然將領頗多，但卻極為混雜，如拈八魯、鐵戰等將領皆是異族出身，胡小年、雲天壯等皆為馬賊出身，還有木華這樣既是馬賊又是異族人出身的，此外還有董斌、紀維謙和關山月這些聽調不聽命的軍隊，再加上那些新歸降過來的阿術可汗等人。他們二人帶領著這樣一支軍隊，竟然可以將敵人硬生生的擋在靖州境外一個月，不得不說他們二人的統帥能力和組織能力之強，特別是趙炎，其攻守才能發揮到了極至，已經同張孝則和關山月等人並稱為段虎麾下的三關，因此他也獲得了不少將領的尊重。
「為什麼吳興武和張年還沒有到？」當接到并州的中軍將令之後，嚴勇和趙炎立刻召集了麾下所有的將領前來議事，由於他們下達的是段虎的金令，即便如紀維謙和關山月這樣與嚴勇等人平級的將領也不敢有絲毫懈怠，放下手中事務急忙趕了過來，然而靖州守軍的各部將領都在規定時辰趕到之時，吳興武和張年卻遲遲未來。
吳興武和張年的恩怨現在靖州守軍已經是人盡皆知的事了，他們二人也因此在戰場上和戰場下都相互爭鬥了多次，特別是段虎離開的這短短一個月內，他們二人之間就發生了十多次爭鬥，最嚴重的一次竟然鼓動軍隊相互對攻。原本嚴勇要將二人立斬當場，以正軍法，後來丁喜等人聞訊譴使前來求情，才放過他們二人，但卻將他二人軍隊分割開來，以免再起衝突，這才平靜了數天。
負責配合並監管吳興武的高巍站出來回話道：「回稟嚴將軍，今晨異族大軍前來襲營，吳興武將軍領兵出擊，到現在還沒有回來。」
而同樣負責張年的楊賢也站了出來，說道：「張年將軍也是一樣。」
聽到這兩人的話，嚴勇臉色為之一沉，側頭看了看同樣臉色肅然的趙炎，這時帳內一些聰明點的將領都感覺到了其中的蹊蹺，臉上的表情各有不同，幸災樂禍的有之，為此擔心的亦有之。
嚴勇決定不等他們直接吩咐將令和各部人馬的任務，當他剛要開口的時候，帳外突然走進來一名護衛親兵，神色焦急，行至嚴勇跟前，行禮說道：「稟將軍，吳興武將軍和張年將軍的軍營遣使來報，今晨出擊之後，遇到敵軍埋伏，張年將軍不幸受傷身亡，吳興武將軍也傷勢嚴重，準備等傷勢稍好之後，便來請罪。」
「什麼？」聽到張年身死，帳內所有人都為之一驚，嚴勇和趙炎二人更是有點目瞪口呆，開戰到如今，段虎麾下還未曾有一員大將戰死，而現在竟然在他二人的手中死了一個正四品的宣節將軍，又怎能不讓他二人感到震驚。當他們平靜下來後，便立刻感到了事情的蹊蹺，趙炎口直心快，急忙問道：「他們二人的軍隊死傷如何？」
「死傷並不嚴重，只有少部親兵戰死。」嚴勇的護衛親兵直言道。
此話一出，在大部分人都推測出了其中蹊蹺，吳興武和張年兩人哪裡是去什麼追擊敵軍，分明是領兵外出私鬥取了，最後弄得個一死一傷。帳內諸將的目光一時間全都集中在了趙炎和嚴勇的身上，他們紛紛猜測他們二人會如何處理這件事情，而趙炎臉色變得極其難看，剛想要
些什麼的時候，被嚴勇給拉住了，而嚴勇隨後則一臉咐親兵，讓其傳令下去，讓吳興武收編張年所領人馬，在後軍養傷不必參加這次戰鬥。
隨後，嚴勇將并州中軍發出的將令念給眾人聽，並且一一分配好預定的任務，並下令全軍動員，所有靖州大軍務必一天之內集結完畢，可是在宣讀將令的同時，他卻隱去了段虎已經通過冰原的事情，即便有人問起，也只是含糊帶過。
「嚴將軍，」當帳內諸將全部離開之後，剛才一直沒有說話的趙炎站起來，沉聲問道：「剛才你為什麼要阻止我責罰吳興武？大戰之前便自相殘殺，令大將軍的軍隊損失一員大將，這等重罪若不懲戒，將來人人效仿，那我軍……」
「趙將軍的意思我明白。」嚴勇臉色平靜，說道：「吳興武的所作所為的確該死，但是你認為殺得了他嗎？他是最早追隨大將軍的人之一，與丁喜、呂梁和李昊等人頗有交情，你要殺他，這些人必然會出面阻止，到頭來還不是讓他繼續逍遙，而且眼下大軍就要發動總攻了，一員大將身隕已經令到士氣跌落，若是在殺一員大將，並且將他們私鬥的事情公諸於眾，那樣我軍有可能會未戰先潰。現在絕對不是懲罰吳興武的好時機，我們也不是懲罰吳興武的好人選，這件事情最好還是等大戰過後，由大將軍請自處理才是，我等現在最重要的就是配合大將軍的計劃實行總攻，若不能殲滅異族，一切都只是空談罷了！」
趙炎仔細的想了想嚴勇的話，覺得頗有道理，於是點了點頭，表示贊同，臉色也稍微好了一些，提起精神，與嚴勇商量起總攻時各部人馬的配合問題。
就當靖州守軍拿到了總攻將令的同時，與其相隔數百里的風巖三城的異族中軍金帳內，鐵勒一臉鐵青的扔著手邊所有可以扔的東西，一句句惡毒的詛咒從他的嘴裡蹦出來。就在剛才異族大軍的各部頭人和萬夫長全都集中在了金帳之內，紛紛要求鐵勒立刻補充各部人員的糧草，並且預付一部分鐵勒事先答應他們的財物和牛羊，否則便要撤軍，從這場如同泥沼一般的戰鬥中脫離出去，回到大草原。
面對來自大軍各部的指責，即便如鐵勒這樣強勢的人也無法反駁這些人的話，畢竟事實擺在眼前，大戰開始半年多，雖然攻破了玉門關，佔領了一部分秦國的土地，但是實際握在各部頭人手中的利益卻絲毫沒有，那些事先承諾的金銀財寶，成群的牛羊馬匹更是連影子也沒有看到。鐵勒非常清楚若是不能給各部頭人的一些實際利益的話，他們很可能就會立刻推翻他這個王族的大可汗，為了他心目中的霸業，他不得不承諾將讓右賢王在運送糧草的同時，也帶上一部分王族歷年來收集的財寶分給各部頭人，就連他最心愛的一名妃子他也答應送給狼族族長，殊不知現在這名妃子已經被段虎賜給了察汗。
「大汗，還請息怒。」這時坐在鐵勒帳篷一側的異族老人沉聲說道：「眼下大汗最重要的不是如何咒罵那些頭人，而是仔細想想如何突破對方的防線，獲得最終的勝利。只要大汗能夠擁有歷代大汗都不能達到的豐功偉業，那到時收拾那些不識抬舉的部落頭人，不過是一句話的問題。」
鐵勒看著眼前這個侍奉了他家三代可汗的老臣，心中的悶氣不禁因老人的話而平復下來，他坐回到位子上，沉聲說道：「我也知道現在最重要的是建立功業，但是您老也都看見了，現在靖州的秦國守軍就像是個狡猾的狐狸，從不與你正面交戰，總是用一些偷襲斷糧的手法滋擾我軍，雖然已經奪取了襄城和狩城兩座城池，但我們想要取勝還需要不少時日。」
「大汗為何這樣執著攻打靖州呢？」這個異族老人臉上露出了一絲詭異笑容，說道：「老奴一直都在想為什麼洪峰會執意慫恿大汗攻打靖州？要知道靖州並不是什麼富足的地方，只不過稍微比并州要好一點點，而且即便攻下了靖州，秦國也有小巴山脈和雲霧山脈為屏障，阻擋我大軍的去路，讓我軍無法在繼續進攻下去，所以攻打靖州絕對是個錯誤的決定。老奴就想以洪峰此人的心智絕對不會犯下這樣的錯誤，當老奴看了秦國的地圖之後，便發現我等都上了洪峰的大當。」「此話怎講？」鐵勒臉色一遍，沉聲問道。