段虎在失蹤之前曾經寫了四封信命人快馬送給武安城的天江水師都督呂梁、荊州太守鮮於沖、雍州太守魏仁埔和瓊州節度使陳統勳等四人，而他們四人在看了信件之後，都暗中調集軍隊，短短數日時間，便已經調集了總兵力達到四十萬的大軍。與此同時，武安城內另一個不太引人注意的將領前武城關守將左游騎將軍曾輝在武安城內消失了，與他同時消失的還有五萬新訓練而成的捍死鐵騎和五萬把連發弓弩。
隨著西北戰局不利的戰報放在了四名封疆大吏的文案上，四人立刻做出反應，按照段虎信中的指示行事。首先呂梁率領玄甲軍和其麾下戰士，乘坐水師船艦，順江而下，一天一夜的時間便達到瓊州，與陳統勳合成一支十七萬人的大軍，侵入南齊揚州，兩天時間便將揚州六城攻陷，並且與現任南齊都督忠武將軍楊敬業在揚州和福州邊境的天江重鎮對峙。同時荊州太守和雍州太守親自領兵屯兵天江北岸的幾處要害部位，而大秦天江水師的船艦也集結在了幾處屯兵點，一副要全線攻打南齊的勢頭。
南齊皇帝不得不調兵遣將，派出新訓練還未成形的新軍北上應敵，而且各個州郡的府兵也被調集北上，以致於南齊國內出現了軍力中空的現象。這時在南齊國內出現了一支軍隊連連攻克了數個州郡，並且扇動南齊南部山區的三苗族造反，在南齊極為盛行的邪教天一道也趁勢而起，一時之間南齊國內被攪得混亂不堪，風聲鶴唳，而那支連續攻克數個州郡的強兵鋒頭直指南齊都城建安。
南齊皇帝雖然派出數員大將前往攔截，但是作用不大，全都被其殲滅，而逃回來的人則描述看到了那只軍隊的大旗上面寫著大秦虎賁大將軍段的字樣。南齊皇帝和朝廷官員雖然不願意相信那個大秦的殺神段虎會出現在南齊，但是聯繫到段虎失蹤的時間，和大秦毫無徵兆、且沒有通過朝廷同意的軍事行動，不得不讓人將念頭轉移到段虎身上，因為只有他這樣在大秦權傾朝野且膽大妄為的瘋子才不需要通過朝廷的正式受命而發動南侵。
南齊朝廷見此情況不得不放棄天江南岸，立刻將楊敬業的大軍調回來，並且昭告天下召回所有在外的將領，雖然沒有明說，但無論誰都知道召得是誰。楊敬業回軍救援的時候，那支扛著段虎大旗的軍隊則避開楊敬業的大軍，配合呂梁攻勢迅速清剿天江南岸駐防的那些雜牌軍隊，一下子便攻佔了揚州和福州兩個南齊最為富有的州郡，而三苗族聯合其他的少數民族攻佔了雲州，與南齊鎮邊王所掌握的懷州和衛州相交，而天一道也攻佔了台州和海州兩地，一下子南齊國土去掉了一半。
另一方面異族大軍玉門關大捷，攻佔了并州十二城，這些戰績即便是當年忽烈大可汗也沒有達成，異族大軍從上至下都出現了驕狂的情緒，逐漸有種天下無敵的感覺，對洪峰的命令也開始有點陽奉陰違。另外異族大軍的戰士們這半年來都是吃得青饃饃，沒有吃一頓好的，也沒有喝上一口酒，而丁喜在撤出并州中部的九座城池的時候，故意在城池大戶人家的地窖裡堆滿了異族人最喜歡的烈酒，這些異族人見到了美酒就像是見到了甘露一般，哪裡還管什麼禁酒令。
從一隊隊的人喝到一營營的人喝，最後發展到了整個萬人騎軍都喝醉了的事情，洪峰知道後，立刻派人將為首的三十多人，抓了起來，準備在大軍攻打靖州的時候祭旗，同時將數千最開始違反禁酒令的異族戰士重打了五十大板，並且戴枷示眾。洪峰的這一系列的處罰立刻引起了眾怒，特別是用三十多人祭旗這件事，更是惹惱了不少人，因為這三十多人中間有不少人都是出自異族大軍真正掌握兵權的族群，而且身份也都不低，這樣身份的人竟然被洪峰一個外族人，用來當祭品，又怎能不讓他們惱怒呢？
此外在他們看來喝酒不過是小事，異族人為了御寒從小就會喝酒，喝酒就和吃飯一樣已經成了他們生活中不可缺少的不分，然而洪峰的禁酒令實在讓他們感到了極度的不滿。但因為有鐵勒的壓制，所以這些人敢怒不敢言，而這次洪峰竟然因為喝酒這樣的事情，要處死三十多名部族頭人首領，實在讓他們想不通。
一時間洪峰的營房熱鬧了不少，求情的、吵架的、甚至連帶著兵來劫人的也有，弄得洪峰就連制定進攻計劃的時間都沒有，到了最後就連鐵勒也跑過來求情。但即便這樣洪峰依
鬆口，他只是對鐵勒說軍令如山，除非罷免他的職務不會改變初衷的。洪峰就是這樣一個性格，當他認定一件事情後，他的看法和決定就不會改變，說得好聽一點是有主見，難聽一點是固執，不懂變通，所以他在南齊朝堂上並沒有多少朋友。其實這三十幾個人只需要稍微小懲大誡也就過去了，這些人也會記住教訓，更會記住洪峰對他們網開一面，做事戰鬥之時也會賣力一些，只是這類帝王心術，洪峰向來不屑用之。
見自己親自去求情都沒有用，鐵勒很是惱火，對於洪峰他很是感激，也知道自己能夠取得今日這樣的成就，洪峰居功至偉，他也清楚洪峰幫他，並沒有安什麼好心，無非就是想要自己和大秦爭鬥不休，而南齊便可以休養生息。人有私心這點，鐵勒並不在意，在他看來兩人合作如果沒有什麼私心，那才讓人懷疑其用意，雖然他很尊敬洪峰，但他決不許有人坐在他的頭上，而洪峰此時已經犯了他的禁忌。
不但鐵勒清楚，很多人都清楚玉門關之所以能夠被攻破，并州之所以如此容易被攻佔，這裡面他並沒有佔據多少功勞，大部分都是洪峰的謀劃，這也使得不少人開始對他這個大可汗產生了不滿，認為他這個大可汗太過無能了。而洪峰執意要處死那三十多人這件事，也使得異族大軍裡面一些受過洪峰懲戒的部族頭人們聯合起來，要求鐵勒撤去洪峰的一切職務。
而就在這個時候，南齊被入侵的消息迅速的傳到了西北，當傳到洪峰的耳朵裡時，南齊局勢已經惡化到無以復加的地步。洪峰清楚這是段虎想要將他從西北戰場逼走所用的計謀，那些入侵南齊的軍隊雖然很強，但並不是很多，只需要楊敬業把守好關口，然後聯繫南齊鎮邊王由派兵清剿，那可以一舉將那些入侵軍隊趕走。但是他更加清楚南齊皇帝絕對不會向鎮邊王求援的，他搶奪了侄子鎮邊王的王位，將鎮邊王趕到了西邊的邊陲之地，唯恐鎮邊王進入中原地帶，又怎麼會向他求援呢？
再三思量之後，洪峰便親自去向鐵勒請辭，而正好鐵勒也準備順從族內頭人的意見，撤去洪峰的職務，也就在這種巧合之下，洪峰失去了他滅亡大秦最好的機會。洪峰在離開異族大軍之前，曾經給鐵勒定下了三條計策，保其大軍可逐步蠶食大秦，然而鐵勒最終沒有看那三條錦囊妙計，也沒有人知道那三條妙計的內容到底是什麼。
洪峰離開之後，鐵勒舉行了幾次慶功宴，以慶祝異族大軍可以攻破玉門關這個千年雄關，完成異族大英雄忽烈可汗也沒能完成的任務。在宴會上，那些貴族老爺們的一陣歌功頌德，令到鐵勒志得意滿，對手下的一些行為也開始放縱起來，異族大軍的軍紀便開始有所鬆懈，而且有人提議，連續交戰半年多的時間，大軍需要停下來修整一下，養精蓄銳，這也使得異族大軍對靖州的攻勢緩和了下來，令到趙炎和嚴勇可能有充足的時間來重新佈置防禦工事。
洪峰經由并州邊境山脈，繞路進入南齊鎮邊王管轄境內，並且向鎮邊王借了一萬大軍，迅雷不及掩耳之勢，由懷州西邊偷襲大秦軍隊所在的重鎮，打了呂梁一個措手不及，一舉燒燬了呂梁的後勤糧草。隨後他又調集當地四萬府兵，快速進軍攻打駐守揚州的陳統勳，一舉攻破了陳統勳的大營，使得陳統勳不得不退守大秦南岸，放棄了整個揚州。最後他回軍京師，同時接管京師兵權，大軍壓向呂梁所在的懷州，逼得呂梁回到了天江江上，與南齊大軍隔水相望，至此大秦這次看似轟轟烈烈的入侵攻勢落下帷幕。接下來數年時間，洪峰一直都在帶兵清剿南齊內部叛亂，再也無心北顧，而他與楊敬業等朝中官員的矛盾也是其中的原因之一。
雖然洪峰的攻勢突然而猛烈，但並沒有傷到呂梁大軍的皮毛，呂梁之所以會退兵，並不是因為害怕洪峰，而是根本不想和洪峰打，荊州和雍州召集的兵力看似強大，但實際上是一個空殼子，大多數都是一些老百姓濫竽充數。呂梁遵照段虎的將令做這麼多事情就是為了引洪峰回到南齊，現在洪峰已經回來了，那麼他的任務也已經完成了，再加上從揚州和懷州這兩個南齊富庶之地搜刮了不少的金銀財寶，也沒有必要再留在南齊，所以便在洪峰的攻擊下，一擊既潰。