設在鐵贊部族營地外的中軍大帳，段虎闊步走了進來，隨手解下披風交給守候在營帳內的隨軍侍從，已經守候多時的黑熊等人見到段虎走進來，連忙從做點上坐起來，下跪行禮，齊聲道：「屬下等參見大將軍。」
「我早就說過了，不必行這些沒用的虛禮，」段虎隨意的坐下，並示意眾人起來，而後朝黑熊問道：「你這廝不在并州大營協助黃烈他們，帶著人跑到這裡來幹什麼？黃烈他們知道你們過來了嗎？」
「他們都已經知道了，」黑熊嘿嘿一笑，撓著亂蓬蓬的頭髮說道：「俺不是看大將軍這裡能夠用得上的人手不夠嗎？這才帶著一票兄弟來幫把手。」
「你肯定又是先斬後奏吧？」段虎看到黑熊的樣子，猜測道。
黑熊不好意思的點了點頭，狡辯道：「俺是在任務完成之後，才想起要來幫您的，要是在跑回并州大營，實在太費時間了，所以就派了一個新手回去報個信，大將軍您不會怪罪俺吧？」
「若是按照軍法，你這叫擅離職守，是要受五十軍棍的。」段虎說著見黑熊臉色嚇得蒼白，不禁搖了搖頭，笑道：「不過我這次的確有些事情需要你們出手，所以就不處罰你們了，但是下不為例。」
「謝大將軍。」眾人齊聲道。
段虎從侍從手中接過熱毛巾，擦了擦臉，正色問道：「黑熊，你不是說有要事要說嗎？是什麼事呀？」
「俺們已經知道異族大軍何時攻打連城寨了。」黑熊得意的笑了笑，說道：「就在董斌大婚的那一天。」
「什麼這麼快？」段虎臉色一驚，皺了皺眉頭，陷入了沉思。
他著實沒有想到異族大軍竟然會如此迫不及待的攻打連城寨，按照他的預計即便王族可汗鐵勒得到了斬鳳刀，控制了整個異族，他們集結大軍、準備各種攻城器具等等事情怎麼算也需要十天半個月。他們如此快就進攻連城寨只有兩個原因，其一他們早就已經準備好了攻城器械，就等著這一刻使用，其二就是他們有把握沒有各種大型攻城器械的輔助，光憑各類簡陋的登城梯也能夠攻破重兵把守的虎跳澗，比起前一種原因，已然知道洪峰早有佈置的段虎更傾向於後一種。
段虎摸了摸下巴的胡茬子，沉聲問道：「董斌也已經知道了對方攻打時間嗎？」
黑熊點頭說道：「是的！右軍師傳信給俺，讓俺將這個消息告訴董斌，並記下他的反應。」
「看來丁喜和我想到一起去了！」段虎會心一笑後，問道：「董斌當時是什麼樣的反應？」
「震驚！非常震驚！」黑熊回憶了一下，說道：「而且他還說這個時間並不一定準確，有可能會提前，現在他已經派人不准任何行商出入連城寨，五座外圍城寨他也已經全盤放棄，所有兵力收縮會連城寨，趙炎一部派了部分兵力進駐面向西邊的兩座城寨，石濤也將大量的斥候兵力佈防在並靖兩州的要道上，隨時可以掌握敵軍的一舉一動。此外董斌也已經讓自己兩員心腹將領帶著一支督戰隊去虎跳澗督戰，提防虎跳澗有內奸從中作梗。」
「嗯！看來都想得很周到。」段虎點點頭，又問道：「嚴勇呢？你們應該也取過嚴勇的中軍大營吧！」
「是的。」黑熊繼續說道：「嚴將軍知道這個消息之後，讓俺帶個口信給大將軍，說是現在西靖州大草原上大股的馬賊勢力已經全部清剿乾淨了，剩下的只是一些小股的馬賊勢力。他建議改變策略，讓那些歸降的馬賊們各自領兵，清剿剩餘的馬賊，也不必趕盡殺絕，剿撫並用，如此可以更快的將大草原上的馬賊清剿乾淨，我們的正規軍也可以騰出手來往西面設伏截擊異族的七萬鐵騎。」
「好的，就遵照他的意見行事吧！」段虎扭頭朝侍立在一旁的白山，吩咐道：「你立刻派人去嚴勇那裡，就說我同意他的意見，讓他按照自己的意思施行，只要是他認為對的事情去做就是了，不必每次都來徵求我的同意。」
「另外，俺還有事情要匯報！」黑熊面帶苦笑的說道：「就是您關押在天一酒樓地牢裡的那個人……」
「你不說我還忘記了！」段虎看著黑熊的樣子，笑著說道：「看來你應該已經試著刑訊過了吧！是不是很難對付呀？這傢伙連九針搜魂這樣的酷刑都能夠抗過去，的確是條硬漢子，等我回到連城寨之後，立刻就用那真言膏，不怕他不說。」
黑熊面露難色，吞吞吐吐的說道：「大將軍，那個人已經死了。」
我，是你們行刑逼死的，你們全都是行刑的老手，下比我都要精準，絕對不會逼死他。」
「回大將軍，是被人殺死的。」黑熊已經被都段虎的怒目瞪得說不出話來，長空婉如連忙上前代黑熊說道：「我們申時三刻去到天一酒樓之後，就發現有一大批的蒙面人在圍攻天一酒樓，我們立刻出手相助，可是那些蒙面人雖然身手一半，但勝在人多勢眾，而且全部都不怕死，一個個前仆後繼。沒多久就攻入了酒樓的地牢裡面，趁亂把地牢裡面關押的人全部殺死了，那個大將軍要求特別看管的李孝也在其中。」
「百密一疏啊！」段虎痛惜的搖了搖頭，隨後問道：「雙方傷亡如何？」
「俺們這方里面傷亡的人大多數都是酒樓的夥計，其次護院也傷亡了不少，人數大概有百餘人吧！另外趙士從和兩個留守的捍死親衛都身受重傷，但不過已無性命之憂。」段虎收回目光之後，黑熊穩下心神，繼續說道：「對方傷亡一千六百四十三人絕大多數都是攻入酒樓後，被我們兄弟十幾人守住各處要害出口不能逃離，最後見到董斌的城防軍來後，自殺而死的。」
「好厲害的人物！」段虎仰頭大笑了數聲，眼中露出了滾滾的殺意，嘴上忍不住讚歎道：「竟然用一千多條人命堵住一個人的嘴，看來我太小瞧他們這些南齊人的決心了。」說著閉目想了想，問道：「董斌怎麼看這件事情？」
「薰斌派人查看過了是一批新近加入連城寨城防軍的人，當時已經快要查到他們了，」黑熊轉述道：「董斌猜想可能是他們知道自己逃不了，鋌而走險才會做出這樣的事情，現在他已經加緊徹查城內城防軍的人員籍貫，也已經抓了四千多名籍貫不明的人，聽口音都是南齊人。」
「哼！只怕他現在所抓的人，只不過是別人拋出來的餌料。」段虎冷冷一笑，說道：「只怕他們現在正躲在暗處，偷偷的伸出腦袋來，看我們像個猴子一樣上竄下跳，最終卻一無所得。」說著他靠在身後的靠椅上，閉上眼睛，喃喃自語道：「光看疾風盜的營地規模，他的部下就有一萬多人，再加上從荊州過來的人和洪峰首先埋伏的人馬，只怕有數萬人。可是這幾萬人竟然像是失蹤了似的，一點消息也沒有未免也太怪了。」
黑熊等人不敢打攪段虎的沉思，靜靜的站立在一旁，這時從鐵贊族群的營地裡面傳來了響徹草原的歡呼聲，段虎也睜開了眼睛，看向傳出聲音的地方，猜想血祭已經開始了。於是他不在多想，扭頭吩咐黑熊道：「連城寨的事情暫且放到一旁，你們現在兵分兩路，黑熊和長空婉如各帶一支人馬。黑熊挑選一支戰力強的去到祭典附近，從旁策應孟九他們幾人，如果他們遇到了什麼危險，就立刻出手將其救援回來，以你們幾個人的身手相比不是什麼難事。不過他們裡面有個大祭司，武功深不可測，如果他出手立刻發警哨，千萬不可與其硬拚。明白嗎？」
「屬下遵命！」黑熊等人很快分成了兩支人馬，黑熊領著一支人馬，轉身準備離開。
「等等！」段虎又叫住了他們，藉著打了一個響哨，將正在不遠草地上玩耍的虎王召喚回來，吩咐道：「你把虎王也帶上，若是那個大祭司出手，讓虎王纏住他。」接著，有神色嚴肅的說道：「千萬記住，不到萬不得已的時候，不要出手。」
熊點了點頭，然後恭敬的朝虎王說道：「虎爺，您先請，小的跟你走。」
虎王仰著那顆獸頭，打了個響鼻，像是再說算你知趣，朝段虎嗷叫了一聲，便領著黑熊一行人出了大帳，朝祭典廣場跑去。
段虎拿這對活寶可沒什麼辦法，笑著搖了搖頭，隨後向長空婉如吩咐道：「你帶領其他人現在立刻去鐵贊一族的營地，無論用什麼方法都必須給我打聽出他們族裡五名長老的所有事情，特別是長老之間的關係如何？相信這點事情對於你長空婉如來說，不是什麼難事。」
「請大將軍放心，這點事情我們一定能夠打探出來的。」長空婉如非常自信的笑了笑，然後帶領著其他親衛，走出了營帳。
此刻在大帳十丈外守衛的護衛隊長，站在營帳口，向段虎稟告道：「大將軍，有個叫鐵戰的人說您要見他。」
「是的！讓他進來吧！」段虎接過侍從手裡的濃茶，一飲而盡，然後細細的回味著口中的苦味，同時揉了揉眼睛，心中歎道：「看來這個夜晚還很長。」