一晚上韓定軍都沒有合眼，來回巡視著各個明哨暗哨，在鐵甲谷周圍徘徊的疾風盜的確令他感到非常棘手，又不知道他們會什麼時候動手，只能加強戒備。其次段虎對他施加的殺氣也是他一碗沒睡的原因，他十六歲便入大秦軍被派到這並靖北疆來，一直征戰了四十年，大小戰役參加了不少，可以這樣說整個西北地界能夠別他的戰鬥經驗還豐富的人不超過五人之數。可就是如此，他搜遍過往所有的記憶，也找不出一個殺氣如此濃烈的人，即便是從戰場廝殺回營的一支支萬人大軍的殺氣也沒有這麼濃烈的，而且其中的那種濃厚的血腥味和瘋狂意識，令他心悚不已，曾經救過他無數次的直覺告訴他，不要再去惹段虎了，否則後果很難預料。
不知道疾風盜是不是見到鐵甲谷內佈防得特別嚴密，一夜下來他們都沒有進攻過一次，只是在周圍數里以外徘徊遊走，這些舉動看在韓定軍的眼中極為的不尋常。通常不論獵物的佈防是否嚴密，馬賊們都會試探性的攻擊一番，就算攻不下來，也會在駐紮點近處來回騷擾，令獵物身心疲憊，然後尋找防守漏洞，全力出擊。可是疾風盜不但沒有試探的攻擊鐵甲谷，甚至連派人騷擾商隊的事情都沒有做，這一切極為反常，反常到韓定軍都開始認為那些疾風盜是在保護自己的商隊，因為他在巡視的時候，看到了疾風盜正在攻擊另外一股想要偷襲他們的馬賊。
段虎也對疾風盜的這種反常行為感到十分惱火，晚上他已經做好了要大幹一場的準備，沒想到目標卻一點動靜都沒有，這就好像全力擊出一拳，本以外可以打到目標，誰曾想竟然打在了空處，那種難受的感覺讓人想要吐血。和韓定軍一樣，他對疾風盜反常舉動的分析結果是他們在保護商隊，或者說是在保護商隊中的某個人或者東西，所以一大早商隊出發之前，他就派李三出去打探情報。或許是昨晚那根金條的作用，商隊裡面的人對李三的提問可以說是有問必答，很快就讓其打聽到了段虎想要的消息。
段虎所在的商隊主要由三個主要的行商組成，下面還有十幾個小行商，這些行商裡面不乏異族人和西域人，在西靖州大草原上中原人和異族人通婚很平常，幾乎十戶人家中就有六戶有異族血統，所以異族人在靖州，並不像其他州郡那樣被排斥。異族人在這裡不但可以在靖州居住，還能成為合法的行商，更有甚著還在靖州官場上擔任要職，如靖州太守麾下就有一名異族人擔任偏將軍，所以在大秦人中異族人也有靖州異族和北疆異族之分。
在商隊中的所有行商中，有一支行商極為不尋常，他們的主要組成人員雖然也是異族人，但是有不少靖州異族人，都認為他們不是本地人，很可能是北疆異族，而且那支行商隊伍的主腦人物是九戎人，這是那些行商們從來沒有見到過的稀奇事。在九戎國中人的等級劃分非常的嚴格，士農工商的等級制度幾乎滲入到了九戎國的每一個人的身心之中，在他們看來商人是最為下賤的職業，商人見了任何人都必須行禮，而且無論犯什麼事商人都要罪加一等，所以在整個九戎國幾乎沒有九戎本地人成為商人，大多數都是外地人。
然而眼前的商隊中，卻是九戎人是商戶主腦，周圍又有一大批北疆異族人，雖然也僱用了一些靖州異族人，但是卻從來不允許他們靠近貨車一步，若說其中沒有貓膩的話，段虎情願相信太陽會從西邊出來。另外此時正值大秦和九戎、北疆異族交惡之際，雙方攻伐不斷，在如此靠近戰場的地方出現一支有這兩股勢力聯合組成的商隊，其中隱藏的秘密應該會跟這次北疆異族南侵有關。
若一切都是真的的話，疾風盜就等於是在幫北疆異族辦事，這才是段虎最為擔心的事情，如今靖州境內像疾風盜這樣以異族人作為主體的馬賊多不勝數，要是某天他們全部都聯合起來，那麼他們可以形成一股左右整個戰局的龐大勢力。所以段虎已經暗下決定，無論如何要在異族攻打連城寨之前，將靖州所有的馬賊全部掃蕩一邊，順昌逆亡，絕不容北征大計有任何意外。
從鐵甲谷到下一個草原駐紮點澱城，商隊一路上都走得非常的平靜，三百百多里的路走下來竟然連一股行劫的馬賊都沒有看到，走得極為平靜、安穩，安穩得讓人感到可怕。韓定軍和往常一樣謹慎，甚至比往常還要謹慎的派出十幾隊人充當斥候，探察周邊的動靜，他的這種緊張引起了不少人的不滿，認為他有點緊張過度，幾乎到了草木皆兵的地步，使得商隊
人也跟著不安。雖然受到了眾人的責問，但是韓定I解釋，不管別人怎麼說，自己該做什麼就做什麼，絲毫不受影響。
澱城依靠在西靖州大草原上最大湖泊天水湖旁的一個小城，它原本是大秦駐防軍隊的屯兵點，後來大秦朝廷取消了這個屯兵點，這裡也逐漸荒廢了，直到七八年前一個一個西域安息國的商人接手這裡，並將這裡改建了一番，成為了行商來往連城寨的一個中間站。說是中間站，但也有不少人把這裡作為終點站，因為從這裡再往下走，就是一馬平川，走得快的話，兩天就可以到連城寨邊界了，慢的話要三天以上，中間沒有一處適合駐紮的地方，而且西靖州大草原有一大半的馬賊都在這片草原上徘徊，等著合適的獵物下手。
商隊入城之後，就被安排在城南的駐營地修整，有一部分商戶將自己的營地安排好了以後，就帶著自己的貨物去城北的城北的交易區，看看能不能找個合適的買主將手上的貨物出手。商隊會在這裡停留一天，讓一些不太願意去連城寨的商戶可以有時間出手自己的貨物，若實在沒有出手，就會要繼續跟著商隊走下去。
「段爺，要不要小的領你四處逛逛，」李三把馬車固定好，將馬匹牽到一旁，把韁繩捆綁好了以後，朝車內說道：「這澱城可是個好地方，來往商戶的吃喝玩樂都在這裡，特別是城西西域酒館那裡可是個消金窩，裡面那些西域娘們別提多浪了，浪得您骨頭都是松的。」
段虎從車內走出來，問道：「除了這裡還有什麼別的好去處嗎？」
李三想了想說道：「還有就是城北的交易區，那裡有不少的珍奇異物，它們可都是在大秦內陸看不到的。」
「段爺，還可以去城外的角鬥場，」林峰將那些戰馬安置好了以後，走到段虎身旁，建議道：「據說這是從極西一個強國傳過來的，每天都會有不少強壯的西域奴隸在那裡廝殺，雖然他們的招式沒有絲毫技巧可言，但是勝在夠刺激。」
「段爺不是還想要戰馬嗎？」李三接著介紹道：「就在角鬥場旁邊，有個交易馬匹的場子，是靖州周邊幾個大的馬場主聯合開的。雖然那裡面不一定有合適的戰馬，但是也是值得一看的。」
「嗯！很好！」段虎點了點頭，沉思了片刻，轉身鑽入車廂內，將夾縫中的一部分金條取出來，放入一個小箱子裡面，提出來朝李三遞過去，說道：「我交給你們一個任務，你們兩個去那個消金窩把這箱金子用光了。」
「啊！」林峰和李三都愣住了，驚聲一叫，不明白段虎的意思。
「不單單你們去，」段虎淡然一笑，指著那個九戎國的行商隊伍中的護衛頭領，說道：「你們兩個去把那些為九戎人護衛的異族人也邀約上，請他們一起去那個西域酒館，等晚上回來以後，我要知道他們是不是北疆的異族人，護衛的是什麼東西，而那東西是不是跟北疆異族有關，你們清楚嗎？」
「是，段爺！」李三接過箱子，笑道：「這種探聽消息的事情我最拿手了，三杯酒下肚就讓這些異族人連他老婆的毛有多少都說出來。」
「段爺，我們兩個去請他們是不是太過顯眼了？」林峰想了想建言道：「我們還請其他的一些護衛頭領一起去，這樣會好些。」
「若是那樣的話，這點錢就不夠了。」李三皺眉說道：「那地方很花錢，要是每個頭領都配上一個西域娘們的話，這點金條肯定不夠。」
段虎深意的看了看李三，看得他忍不住低下頭後，才轉身拍了拍馬車，說道：「既然不夠，那麼這輛車子裡面所有的金子都給你們用。」
「謝謝，段爺！」李三高興的叫道。
「先別急著謝！」段虎淡然一笑，說道：「我晚上要知道確切的消息，如果你們花了這麼多金錢，卻連屁都沒有打聽回來一點的話，你們怎麼把這些金條吃進去的，你們就要怎麼吐出來。」
李三嘿嘿一笑說道：「段爺放心，我絕對會將他們的底細掏得乾乾淨淨，絕不會讓您失望的。」