靖州地理特殊，它主要是以平原和山脈為主，小巴山山脈由南往北延伸與恆連山脈相交，貫穿整個靖州，將靖州分為東西兩個靖州平原，沛縣就坐落在西靖州平原的小巴山腳下。早年朝廷開鑿的官道由小巴山出來後，需要經過的第一個郡縣就是沛縣，此地扼守東西靖州的咽喉要道，無論是在軍民兩個方面都十分的重要，所以隴西道大都督會在此地常駐四萬守軍，以備不測。
正因為這裡是東西靖州的咽喉要鎮，所以來往東西靖州的商賈們都會將此地作為一個商品集散地，除了那些明裡的商品買賣以外，那些從域外走私的貨物也會由此地售賣給中間商，然後發散到大秦的個個城市，而從大秦絲絹等織品也會由此運往連城寨，散播到域外的各個國家。久而久之這裡也逐漸形成了一個繁華的市集，走私商人、馬賊、盜匪、江湖幫派等等地下勢力都在這裡用命來拼這碗飯，甚至連鎮守此處的朝廷將軍也不免會插上一手，同時也形成了一條各方勢力都不許在沛縣縣城動武的地下規矩，任何人都不准破壞這條規矩，否則盤踞在沛縣的所有勢力都會共同討伐之。
段虎正坐在九品居的樓上面吃著早點，喝著茶，這裡是寧幫在靖州的據點之一，之所以來這裡除了可以安心的修整一番以外，最主要的是可以知道一些連城寨的消息。如今北疆異族已經完全封鎖了大草原，西域的貨商想要穿過大草原，再通過沼澤地，運貨到連城寨，危險程度比起以往要大得多，且不說剛剛渡過冬季餓得發慌的草原狼，就算是多如牛毛的馬賊也足夠這些貨商喝一壺的。
如今西域的貨品中原奇缺，所以價格都高得驚人，為此鋌而走險的人也不少，為了抵擋從沛縣到連城寨這一段三天左右路程中的各路馬賊，不少走私商都聯合在了一起，將自己的護衛隊集中起來，形成龐大的車隊，進而靠著人多勢眾來應付馬賊的襲擊。這些人用來應付小馬賊倒是有點用處，但是用來應付縱橫在西靖州大草原上的六股大馬賊，那就有點杯水車薪了。
這六股馬賊勢力也是段虎到了沛縣才聽說到的，以前一直不知道這靖州的馬賊勢力竟然如此強悍，六股馬賊中最弱的一支人馬也有將近六千人，最強大的狼盜有兩萬多騎兵，全都是北疆地界上最玩命的狂徒，一個個皆是認錢不認人的主，其勢力足以與連城寨相互抗衡，且不分強弱。這六股馬賊控制著整個西靖州的大草原，就連靖州的守軍也不得不給他們幾分面子，在很多事情上都必須和他們一起商議後，才能做決定，也就是說這六股馬賊算得上是靖州的半個主人了。
隴西道大都督和靖州太守都曾經試著想要將這六股馬賊清除掉，可惜由於有人事先通風報信，他們派出的大軍總是撲空，即便是用誘餌，那些馬賊們也會在事先知道佈置的情況下，將誘餌劫掠一空，然後逃到周邊的山林沼澤裡面。到了最後，大軍圍剿也就以不了了之而收場，六股馬賊勢力也就成了一種默認的暗勢力，存在於靖州地界之上。
段虎坐在九品樓的窗台旁邊，那把天誅弓隨意的靠在一旁，一邊喝著小酒，一邊看著下面的來來往往的行商、江湖人和西域人，心中思考如何將北疆異族引導著朝對自己有利的方向行進。
昨晚那個侍衛曾經說過關山月估計北疆第一場大戰會在連城寨打響，對於這點段虎也表示認同，在離開大軍之前，他、丁喜和賈淵等數名軍中高級將領和幕僚將并州的情報都重新整理了一下，最後得出結論處在并州的異族軍隊若是想要離開并州只能從玉門關和連城寨兩個地方離開，比起玉門關的三十萬守軍，連城寨要容易對付得多。所以段虎在前往連城寨之前，就下令丁喜、賈淵、黃烈和李昊等人無比將并州異族拖住一段日子，讓他們沒有時間可以分兵攻打連城寨，好讓自己可以有更多的時間來準備戰鬥的人員。
就在段虎沉思的時候，九品樓的掌櫃和手下一起抬著段虎那個放置箭支的大匣子，上了樓朝段虎走過來，躬身敬道：「大人，您要的東西已經幫你全部準備好了。」
「全都是軍用弩箭嗎？」段虎隨手從四個夥計的肩膀上取下大匣子，打開看了看匣子裡面擺放整齊的箭支，問道。
「全都是上等精鐵製成的弩箭！」掌櫃一臉諂媚的笑著說道：「有段大將軍的手令，給那些沛縣守軍天大的膽子也不敢弄虛作假，拿次品來糊弄大人你呀！」
段虎取出一根弩箭比了比，試了一下平衡，點了點頭，從身上出去一張百兩交鈔，遞給掌櫃，說道：「你辦的很好，這是賞你的。」
那名掌櫃連忙搖手，一臉惶恐道：「這可使不得，能夠為段大將軍的親衛統領辦事是小的的榮幸，若是收了您的錢，被幫主知道的話，小的就算不死也會脫層皮，還請大人將交鈔收回去。」
「我送出去的東西從來都不會收回的，若是你們幫主膽敢為了此事責怪你們，你們儘管來找我。」段虎不容反對的將交鈔塞到掌櫃的衣
然後喝了一口酒，漫不經心的問道：「這段日子靖州什麼大事發生嗎？」
「嗯！的確有幾件大事發生。」掌櫃將交鈔小心的放好，示意手下離開，然後為段虎滿上酒，侍立在段虎身旁，繼續說道：「第一件當然是連城寨當家人董斌要大婚的事情，而且聽說那個新娘子還是個雙十年華的小娘們。呵呵！這薰斌可謂是老牛吃嫩草。」
段虎臉色陰沉了下來，冷冷一笑，斜視著掌櫃說道：「你知道那個嫩草是誰嗎？」
「小的不知！」掌櫃感覺到自己說錯話了，但又不知錯在哪裡，茫然的搖了搖頭。
段虎仰頭喝下杯中之酒，說道：「那個雙十年華的嫩草就是隴西道大都督的女兒關月。」
「啊！是她！」掌櫃一臉驚訝，忽然想起了隴西道大都督關馳前些日子想要將關月嫁給段虎，與虎賁將軍府結親，這才幾日的功夫就轉而嫁給連城寨的當家人，任何人遇到這樣的事情都不會有好臉色。於是他惶恐的下跪，一邊抽著自己的嘴巴，一邊說道：「小的嘴賤，該打！」
看著九品樓的掌櫃抽了自己幾個嘴巴後，段虎擺了擺手，冷然道：「算了！所謂不知者不罪，你沒有什麼過錯！不過以後嘴巴不要再這麼賤了，否則那天怎麼死的都不知道！」
「是，是，小的以後一定注意的。」掌櫃連連點頭，站了起來，看著段虎面具外的臉色，小心的問道：「那麼大人這次去連城寨是為了這件事情？」
「不是！這件事情我也是昨晚才知道的。」段虎自斟自飲了一杯，冷冷的說道：「雖然段大將軍對關月沒有任何感覺，但若是聽到這件事情後也一定會感到不悅，所以我這次去連城寨除了辦正事以外，還要見見這個連城寨的當家人到底如何出色，竟然讓我家將軍吃了一個不大不小的憋！」
掌櫃巧言獻媚道：「大人去見這個異族的馬賊頭子是抬舉他了，那薰斌不過是一介草莽，怎麼配和段大將軍相提並論！」
「好了，」段虎示意讓他不要再廢話了，繼續問道：「靖州還有什麼大事？」
掌櫃知道見好就收，連忙順著段虎的話題，說道：「另外六家西靖州大草原的馬賊不知道為什麼起了紛爭，而且還在大草原上大大出手，以前訂下的規矩，現在全都用不上了。如今從沛縣直接穿過草原去連城寨很危險，隨時都會有馬賊來行劫，整個靖州草原都亂套了。現在大部分的行商都會走沿山官道，雖然免不了還有山賊蹦出來搗亂，但是比起走大草原要安全得多。」
段虎皺了皺眉頭，說道：「也就是說，現在沒有人會從靖州大草原通過去連城寨咯？」
「也不是完全沒有！」掌櫃想了想說道：「沿著官道去連城寨至少需要十天，而從草原橫穿過去，只需要三天左右，做買賣就是這樣的，誰的貨先到誰賣出的價格就越高，買進貨物的價格就越低，所以有不少的行商都喜歡富貴險中求。比如前兩天就有一個從西域大食國來的商人就在城鎮裡面召集行商，組成大商隊，借此來對抗草原的馬賊，現在已經有三十多個行商隊伍表示願意與其聯合起來，他們的護衛隊據說有七千多人，全都是身經百戰的江湖好手，是有史以來最大的護衛商隊，聽說再過一個時辰就要出發了。」
「你有沒有可能憑借你們寧幫的關係讓我混入那個商隊？」段虎開口問道。
「一般情況下這個時候是不允許再加入外人的。」這種破壞規矩的事情，掌櫃原本想要拒絕，但是見到段虎臉上逐漸露出不悅之色，便立刻改口道：「不過那個大食商人和我們寧幫有過幾筆大買賣，想要我們去說一下，應該問題不大。」
「這件事就拜託你了！」段虎臉色緩和下來，又問道：「除了這些還有其他的事情嗎？」
「還有一件事小的正準備上報上去，」掌櫃湊到段虎耳邊，神神秘秘的說道：「最近從西域過來的商人在過大沼澤的時候，見過有異族的人正在那裡繪製沼澤地圖，看樣子是想要找出一條可以讓大隊人馬通過的道路。」
「什麼？有這樣的事情！」段虎神色一驚，心中暗道來得真快，低頭沉思了片刻，朝掌櫃吩咐道：「你立刻將這個消息，讓手下快買加鞭送到并州守軍大營交給長史丁喜，不得有誤！」
「小的遵命。」掌櫃躬身點頭，而後又說道：「靖州的大事就只有這麼多了，大人若想要聽的話，小的再去給你打聽一下。」
「不必了！」段虎搖搖頭，說道：「你還是立刻去辦這兩件事情吧！其他的事情我自己會去打聽的。」
「那麼小的告退了。」掌櫃行了個禮之後，轉身快步離開。
段虎看著掌櫃消失在樓梯口的身影，又倒了杯酒，仰頭一飲而盡，轉頭朝鎮外一望無際的草原眺望過去，心中不禁有種大戰將臨的興奮感覺。