離段虎收復武安城已經過了三天了，禁令還未解除，城市正在施行軍管，武安城顯得有點冷清。不斷有傳令兵將消息從前方傳過來，一張張戰報陸續的集中到城守府的文案上，丁喜和任忠將這些戰報分類整理好後，才交給段虎察看。為了方便丁喜整理戰報，他已經被段虎任命為隨軍幕僚，雖然並無實權，但可參與任何軍議。
段虎將整理過的戰報仔細的看了一遍又一遍，不禁心生感歎，戰局果然變幻莫測，無法捉摸，未到最後一刻，永遠不知道誰是贏家。
巴陵城自古便稱天下之中，立可居中洲之地，進可爭奪中原，退可入越為主，乃是兵家必爭之地。
兩天前，蒙武率領二十萬大軍向巴陵城推進，一路並未受到任何有威脅的阻礙，到了巴陵城下，便立刻開始攻城。薛玄在指定的時辰裡，趕到了指定地點，將十幾艘五牙大艦一字排開，封鎖整個天江江面，隨後讓昭義軍統領郭信領著三萬昭義軍守住天江天險，其後，帶領五萬萬騎軍和四萬天雄軍與中軍匯合，共同攻城。
楊敬業雖然個性衝動，但卻不失為一名勇將，在與北秦鬥將的過程中，連殺北秦二十餘名有封號的將領，令北秦無一人敢上前應戰，士氣低落下來，這種情況一直持續到薛玄趕來才有所緩解。而南齊監軍趙靜也可算一名儒將，特別精通守城，滾油、糞便、擂石和菱釘等等陰毒的守城方略他是無所不用，什麼計策用著順手，什麼計策用得有效，他是決不放過，加上城堅壕闊，易守難攻，人數佔多的北秦軍也因此遲遲無法攻上巴陵城的城牆。
夜晚，蒙武領軍繼續進攻，吸引南齊軍的注意，薛玄則領著萬騎軍從事先挖好的地道進入巴陵城，從內部瓦解敵人的實力，並佔領城門樓，將大軍放入，很快的便令南齊大軍潰敗。可是潰敗的南齊大軍並未如他們所預想的那樣，朝巴陵南方的渡頭撤退，反而是向東，快速行進，像是要去和洪峰會合，而北秦大軍絕對不會願意看到這種結果，立刻由薛玄領著所有的騎軍追趕上去。
另一邊正在牽制洪峰的陳俊接到南齊大軍東進的消息，連忙拋開洪峰的軍隊，在往白安城的必經之地鳳翔坡設計埋伏。等南齊大軍行進到陡坡中間位置時，一人一個火把將整個鳳翔坡的樹木點燃，南齊大軍死傷慘重，除了楊敬業和趙靜領著兩萬多精銳逃出了以外，其餘所有人全都被活活燒死。
而留在巴陵的蒙武也一點都不好受，薛玄領兵走後，北秦中軍大營就只剩下不到十萬人，其中三萬更是一些無法行動的殘兵。後來也不知是從哪裡突然冒出來的一支軍隊，大約五萬人馬，盾甲齊備，武器精良，他們趁守軍不備，迅速攻入城中，與北秦軍展開巷戰。
這是洪峰埋下的一招絕棋，將武安城的玄武軍調往巴陵城，並會合自己麾下的一萬鐵軍，隱藏在城郊的樹林裡，等北秦大軍離開後，便發起進攻，打蒙武一個措手不及，蒙武被迫撤離巴陵城，而巴陵城則在兩個時辰內，再度易手。南齊軍得到巴陵城後，並未久留，而是放火將整個巴陵城付之一炬，隨後朝巴陵渡口撤退。
薛玄得到消息後，分兵救援中軍，自己則不理陳俊的勸誡，帶領萬騎、天雄二軍繼續追擊楊敬業等人，終於在白安城外與洪峰的鐵軍不期相遇，結果大敗而歸。洪峰擊敗薛玄後，接應楊敬業的殘軍，隨後朝白安城東南方的凌風渡撤退，在那裡他早已準備好了撤退用的船隻。
在薛玄敗後，陳俊認為時機成熟，便自領麾下龍武軍，追擊洪峰，在南齊軍到達凌風渡之前，追上了他們，並立刻展開攻擊。由於沒有防備，南齊後軍很快便被消滅，前軍則在洪峰的指揮調度下，猶如鐵桶一般艱苦抵擋，終於剩餘的南齊軍全數登上了船隻，駛離北秦的土地，最後陳俊只能望船心歎，時不與我。另外那一支近五萬人的南齊軍則因為五牙大艦封鎖江面，無法渡江，而被孤立在了巴陵渡頭，最後只能被迫投降。與此同時被壯武將軍張孝則圍困的宜陽守軍見大勢已去，也開城投降。
此時，北疆異族已經再玉門關結營而駐，就要攻打玉門關，而且北秦軍也無力南征，只能退守武騰修養整備，靜待朝廷旨意，而陳俊和薛玄二人則稍適修整，調集所有的龍武軍和萬騎軍，領兵北上，入并州，出玉門，抗擊南侵的北疆異族。
至此，秦齊兩國歷時四個月的天江之戰就此結束，兩國死傷人數將近百萬，兩國國力皆損失慘重。
北秦荊州南部四城，除了白安和武安兩城完好以外，巴陵、宜陽全數被毀。近百萬平民流離失所，食宿無定。北秦朝廷也因為此事，不得不開倉放糧，不過由於各級貪官剋扣災糧，中飽私囊，最後發到百姓手裡的救濟糧並不是很多，只是剛剛夠一個人墊點肚子，因為飢餓難耐，易子而食的事時有發生，一時間號稱天府之地的荊州變成了人間煉獄。
所謂官逼民反，荊州地界頓時盜匪橫行，流寇四起，各個郡城皆無力抵擋，只能龜縮城內，期盼朝廷派兵救援。
由於有天江天險的保護，南齊國土並未受到戰火洗禮，百姓也未被戰火波及，算得上是大幸。不過南齊軍方卻沒這麼幸運，傷亡竟然高達六十萬，而且全都是南齊軍中的精銳。
北上入秦的六十萬大軍損失達到了八成、南齊水師、玄武軍和駐守宜陽的七萬軍隊全數覆滅，洪峰的鐵軍在陳俊的龍武鐵騎奔襲之下，也傷亡慘重，損員近七成，各級領兵將領也相繼隕落，這些職位上的空缺不是短時間可以解決的，鐵軍戰力也削弱了不止一半。
整個南齊軍方要想恢復開戰前的水平，至少需要七八年的時間，然而最讓南齊擔心的是他們已經失去了天江天險，現在在天江水面上縱橫的是北秦的軍隊，他們隨時要防備來自天江北岸的襲擊，提心吊膽，惶惶不可終日。
這次南齊敗得太突然了，也敗得太離奇了，整個局勢在一瞬間便被扭轉了過來，前一天還在叫囂著攻入北秦京師，後一天卻兵敗如山倒，丟盔棄甲，落荒而逃。因此南齊朝廷要找一個替罪羊，給南齊百姓和南齊氏族一個交代，而向來不受南齊朝廷上下歡迎的洪峰在有心人的推波助瀾下，成了這個角色。他被南齊皇帝削去了軍職，摘了世襲的爵位，發配到南齊京師以西的帝陵守墓，未獲聖旨不得踏出帝陵半步。
就在段虎看這份戰報的同時，在北秦京城汴安的皇宮內，北秦久安帝蕭炎端坐在紫晶閣的龍椅上，下面站立的都是北秦朝堂之上說得上話的人物，其中包括丞相、太尉、御使大夫、六部尚書和左右樞密使等朝廷重臣，其中以丞相為首的文官站在一遍，另一邊則是以兵部尚書、吏部尚書和左右樞密使，而中間則站著御使大夫和太尉。
整個房間非常寂靜，就連一根針掉落在地上都像是在晴空霹靂似的，久安帝左手拿著一份和之前內容相同且更加詳細的戰報，仔細看著，眉頭不禁緊鎖，而另一隻手則不停的敲打著桌面，那敲打聲就像是一聲聲戰鼓，令下面的重臣們的心也不由自主的隨著敲打聲而挑動。
突然敲打聲停了下來，眾人的心也跟著停下來，久安帝目無表情的看著眾人，而且冷靜得有點可怕，緩緩的說道：「又誰能告訴朕，這究竟是怎麼回事？朕與蒙大將軍不惜讓戰火燒到荊州，讓百姓流離失所，布了這個局，就是想要將南齊大軍一網打盡，可為什麼在形勢大好的時候，會被南齊大軍擊敗並逃脫呢?」
眾人議論了一下，丞相孫文經走了出來，挺了挺微微有點佝僂的身軀，說道：「啟奏陛下，臣認為此事主要責任是在蒙武大將軍身上，就是因為他沒有抵擋住南齊鎮國大將軍洪峰所埋伏的數萬軍隊，所以才令到追擊南齊大軍的薛統領分心救援，以至萬騎軍不敵洪峰的鐵軍，至使我軍全線潰敗。臣以為，該嚴懲蒙武，以示皇威。」
「臣不敢苟同！」兵部尚書張策向來與孫文經不和，走了出來，橫了孫文經一眼，躬身說道：「洪峰所設的埋伏都是南齊精銳，而蒙大將軍的守軍則是一些傷兵，雖然人數佔優，但是戰力卻遠不是其對手，再加上有心算無心，被其偷襲，所以此乃必敗之勢，非戰之罪！望皇上明察。」
「臣也同意張尚書的話，」與張策同屬一派的右樞密使郭允明也出列說道：「豈是依臣之見，此戰的轉折是在薛玄大統領敗給洪峰之後。陳俊大統領率領龍武軍已經將南齊大軍打得只剩下不到兩萬人，且軍心渙散，無心應戰，而薛玄大統領則率領近二十萬我大秦精兵，兵強馬壯，挾大勝南齊水師之勢，攻擊新敗之師。本應全殲敵寇，大勝而歸，然而卻因為輕敵中了洪峰的埋伏，以至損兵折將，大敗而回。孰對孰錯，想必聖上心中明白，臣不再多言。」
「一拍胡言，堂堂右樞密使竟然不知兵書中所言的人和，實在讓本尚書懷疑你是否又資格做這個位置。」這時吏部尚書王章手中玉圭直指郭允明的臉，氣勢逼人道：「薛大統領之前連夜奔襲南齊水師，奪回武安城，又率領水師順江而下，封鎖天江水域，其後又助蒙武大將軍攻破巴陵城，大敗南齊大軍與此。如此這般行軍打仗，就算是鐵打的人也承受不起，又何況使只比普通人強一點的士兵呢？如此疲兵何來兵強馬壯之說，如此疲憊不堪的軍隊遇上了洪峰麾下號稱銅牆鐵壁的鐵軍，又如何能勝？」
…………
……
久安帝神色冷然的看著下面那些相互指責、相互陷害的所謂同僚，心中不禁產生了一陣厭惡之情，用力一拍文案，喝道：「夠了，全都給朕閉嘴！你們的眼裡還有沒有朕這個皇帝！你等在這個決策軍政大事的地方，竟然像是在潑婦罵街一樣互相攻擊，成何體統，你們還有沒有一點大秦官員的自律？莫非你們當官當夠了，想要嘗嘗當草民的滋味，若是這樣的話，就更朕說一聲，朕必應允。」
「臣有罪！」
…………
「臣萬死！」
…………
「皇上息怒！」
…………
見到上面這位龍顏大怒，眾人皆惶恐的匍匐在地上，連聲告饒，萬死之聲不絕於耳，更有甚者磕頭磕得是梆梆作響，一副誠惶誠恐的樣子，然而在這裡面卻有兩人沒有跪下，也沒有討饒，這兩人就是衛列三公的御使大夫蘇鈍和太尉劉文瞻。
久安帝看著下面人人惶恐不安，覺得怒氣消下來不少，於是讓眾人起身，隨後又轉頭對從剛才開始就一言不發的御使大夫，問道：「蘇愛卿從剛才就一言不發，莫非已有定計，說來聽聽，讓朕參詳一下，」
蘇鈍看了看身邊的劉文瞻，緩步上前，說道：「臣以為蒙武大將軍和薛玄大統領都有罪，都該罰，而沒有罪的只有張孝則將軍和陳俊將軍，他們二人都該賞。」
久安帝想了想，說道：「若是如此，朕該如何下旨呢？」
蘇鈍後退一步，躬身道：「臣不敢妄言。」
久安帝揮了揮手，道：「說吧！恕你無罪。」
「那臣就斗膽說了！」蘇鈍挺胸昂首，說道：「臣以為蒙大將軍雖然無大過，但他卻是大秦軍的統帥，大秦這次作戰雖勝猶敗，他有不可推卸的責任，所以他不再適合當大秦軍的統帥，應該將他調回京師，剝去他車騎大將軍之職，改為樞密中丞，以其威望領樞密院各級官員，綽綽有餘。而薛大統領大敗與洪峰之手，有損國威，但他攻陷南齊水師，收復武安城，擊敗南齊中軍，功績卓越，可功過相抵，不予追究。南征大軍可暫時由壯武將軍張孝則暫領軍務，稍適修整過後，在返回京師，提交兵權。」
聽到蘇鈍的建議，久安帝皺眉沉思，手中反覆的把玩著文案上的白玉獅子鎮石，過了半晌後，抬頭問道：「秉筆宦臣何在？」
從門外躬身走進來一個蒼白臉色的宦臣，下跪道：「奴婢在！」
「擬旨。」久安帝將鎮石放下，說道：「車騎大將軍蒙武有負聖恩，著削去車騎大將軍之職，改任輔國大將軍，兼樞密中丞。薛玄歷來驕狂傲慢，此次輕敵而敗，罪無可恕，然其歷經數戰，功績卓眾，以功低過，現削去萬騎軍大統領一職，改為暫代萬騎軍大統領，以待靜觀，再行官復原職。龍武軍大統領陳俊賜爵搏望侯，領一千石，四門行走，見官不拜，壯武將軍張孝則賜爵開元男，領三百石，著張孝則暫代蒙武職位，任南征將軍，統領南征大軍，原地修整之後，剿滅荊州境內匪患，不得有誤，卿此。」
眾人見久安帝心意以決，便不再勸阻，齊聲唱道：「皇上聖明。」