41京中來信
皖平出了綢緞鋪，上了一直停在綢緞鋪門口的馬車，吩咐車伕徑回公主府。馬車平緩前行，她便漫不經心的靠在車壁上，雙目微闔，細細想著這個有些古怪的陸嫵兒。陸嫵兒對她，似有提防之心，雖然她的表現並不明顯，但她還是能夠感覺出那份淡淡的敵意。
她與冼清秋乃是表姊妹，關係一向不錯。而冼清秋對這個陸嫵兒非同尋常的關注，卻也讓她心內暗暗生疑。但這些對她而言，都還是小事，最讓她感覺不可思議的卻還是林垣馳。
這個陸嫵兒其貌不揚，她想不明白，林垣馳怎麼就會對她另眼相看呢？她愈想愈是迷糊，直到馬車在公主府前停了下來，她才醒覺過來。下車進府之後，她便隨口問道：「四爺在哪兒？」
匆匆迎出來的侍兒雪翹聞言笑著回道：「四爺這刻兒正在書房看京城來的密奏呢！」她原是皖平自宮中帶出來的侍兒，對於林垣馳的身份自是極為清楚的。
皖平略一點頭，便舉步直往書房行去。公主府的書房位於整個宅子的東南方，乃是一棟雙層小樓，院子裡頭遍植松竹梅歲寒三友，此時梅雖未開，但青松蒼蒼、翠竹瀟瀟、掩映著一棟朱色小樓，瞧著卻也別有一番幽靜超俗之氣。
皖平一路直入小院，穿過瀟瀟竹林，直往小樓行去。方方走到小院門前，便有一條人影忽的閃了出來，皖平猝不及防之下，不覺猛吃一驚，下意識的退了一步，只覺自己的心兒一陣砰砰亂跳。那人卻已恭謹躬身：「屬下王勵之，拜見公主殿下！」
皖平定睛一看，不覺柳眉倒豎，怒上心頭：「王勵之，你好大的膽子，竟敢驚嚇本宮！」
王勵之神色不動，又行一禮之後，才平靜道：「公主恕罪！勵之只是奉命辦事而已！殿下若非要入內，還請殿下少待片刻，容勵之入稟！」
皖平壓了壓怒火，冷哼一聲道：「快滾！」她的心中雖對王勵之阻攔自己進入書房一事頗感惱怒，但也隱約知道林垣馳此來杭州乃是另有所圖。而此刻王勵之守在外頭，便是自己也不讓進入，那麼這書房之中，必有要緊之人，只是不知此人究竟是誰！
王勵之並不言語，只悄然的退了一步，皖平只覺得眼前一花，王勵之已消失無蹤。她有些驚懼的拍了拍自己的胸口，暗暗啐了一口，低罵了一句：「青天白日的，也能見鬼！」她口中雖這般說著，心中畢竟還是有些發寒，終究還是沒敢繼續往前行去。
約莫過了一炷香的工夫，王勵之才又突然而然的冒了出來，將她又驚了一跳。
王勵之對她輕輕作了個請的手勢，示意她可以進去了。
皖平沒甚麼好氣的瞪了他一眼，快步入了小樓。她走進書房之時，便見林垣馳正坐在書桌後頭，靜靜喝茶。桌面上，也沒見著她想像中的厚厚的奏折。見她進來，林垣馳只是略一點頭，指一指下首的太師椅：「坐！他們已走了？」這句話裡的「他們」指的自然是林培之等。
皖平老實不客氣的坐下，開口道：「皇兄，我真想不明白你。婚是你賜的，可你卻淹留杭州遲遲不回京城。如今王叔也回去了，你就不怕他真上了老七的賊船？」她與林垣掣一向不合，但與林垣馳及林培之關係卻都不錯，因此也並不希望林培之出事，更不願二人敵對。
林垣馳淡淡一笑，沒有言語，只問道：「都這個時辰了，你怎麼才剛回來？」
今早皖平出門之時，他也在場，對於皖平出門時的衣著自然甚是清楚，而皖平素有潔癖，回府斷無不換衣裳之理，林垣馳見她並未換衣，便知她是剛剛回府。
皖平一怔，旋即恍然，因撇嘴道：「回府途中，我恰巧路過陸記綢緞鋪，一時興起，便進去看了看，順便與陸嫵兒聊了幾句！」她一面說著，一面目不轉睛的觀察著林垣馳的神情。
林垣馳將她的這個小動作看在眼中，不覺一陣無奈。林培之等人是往蘇州去的，而他們登船的碼頭也壓根不在艮山門外，因此皖平是絕不會路過陸記綢緞鋪的。既如此，那她過去陸記綢緞行便是有意而為。「皖平，不要胡鬧！」他皺了眉，語氣雖不重，卻自有威勢。
皖平聳了聳肩，私底下，她這位四哥一直都喚她閨名「秀瑩」，而一旦他叫她的封號皖平，那便是說，他心中已有不快之意，但她非但不覺害怕，更多的卻是竊喜。
「四哥，你真的喜歡那個陸嫵兒？」她興致勃勃的追問著。不再叫他皇兄，而改口稱他四哥，以方便自己繼續追問。他愈是不願自己打探此事，便愈說明這事確有其事。
林垣馳雙眉擰的愈緊，半日才道：「這事你少摻和。若實在閒得慌，不妨好好想想自己的終身大事。我再給你半年時間，你若還尋不到合意之人，四哥少不得便要為你作主了！」
皖平愕然，半日才撇嘴道：「從來都是初嫁從父母，再嫁從自己。你若逼我逼得緊了，可莫要怪我隨便尋個人來作幌子，好好給皇家臉上抹一回黑！」
林垣馳墨眉一挑，眸中隱現不悅之色。皖平卻也並不怕他，只傲然抬頭，與他對視。
兄妹二人對視良久，林垣馳才冷哼一聲，端起桌上香茗，淺淺啜了一口。很快卻又因為冷茶而帶來的苦澀味道而皺起了雙眉。
皖平見他如此，便知他已打消了原有的念頭，因得意一笑，問道：「對了，四哥，剛才你在與誰說話？怎麼我在外頭沒見人出去，你這屋裡就沒人了？」
林垣馳放下茶盞，擺了擺手，道：「這些事兒，你就莫要管了，你只太太平平的做好你的公主罷！」說到這裡，他卻又忍不住想起季竣廷來：「秀瑩，你覺得季竣廷此人如何？」
「季竣廷？」皖平挑了下眉，滿面不解的看了林垣馳一眼，在發現林垣馳眸底一閃而過的希冀之色後，她才恍然大悟，因震驚道：「四哥，你不是打算將我嫁給他吧？」
要說林垣馳從未想過這個，那自是虛言，但他確實沒有認真考慮過這事，此刻聽皖平說起這個，他卻又不由跟著問了一句：「他有甚麼不好的？」
皖平大搖其頭，想也不想的脫口而出：「連清秋都不要的東西，我憑什麼要！」
林垣馳愕然，半晌才搖了搖頭：「罷了，我也只是隨口說說而已！秀瑩，你回去罷！」
皖平哪裡肯走，嘿嘿的笑了一下，她道：「四哥，難道你不想知道我與陸嫵兒說了甚麼？」
林垣馳淡淡看了她一眼，直截了當的答了一句：「不想！」
皖平一怔，旋即深感無趣的翻了個白眼，又磨蹭了一刻，這才起了身，不情不願的去了。
林垣馳看著她離去的背影，不由的擰緊了眉。目光輕輕下移，他看向桌面鋪開的那份奏折。奏折是剛從京城來的，折子上頭詳細記錄著堰王林垣掣近來的一舉一動。
而這樣的折子，每隔三日，他都會收到一封。
白皙修長的手指輕輕叩擊著楠木桌面，發出清脆而有節奏的咚咚聲，打破了一室寂靜。
老七，不管是從前還是現在，為何你總不肯消停些……
他默默想著，不由的輕輕歎息了一聲，也不知是為自己還是為了林垣掣——
荼蘼懶懶的半靠在貴妃榻上，手執書卷，目光卻沒落在手中的書上，而是一直看著正坐在杌子上做著女紅的紫兒。江南女兒通常性情恬靜，心靈手巧，因此於刺繡織錦等方面，通常都有頗高的造詣。紫兒自也不例外。數盞琉璃燈將整個房間照得一片通明，與白晝幾無差別。荼蘼瞧著紫兒，不覺有些傷懷的歎了口氣。紫兒本就被她看得難受，此刻被這麼一打岔，便也很是自然的放下了手中的繡花繃架：「小姐在想甚麼？」
荼蘼淡淡一笑，答道：「只是忽然想起了從前曾服侍過我一段時日的兩個丫鬟！」
紫兒詫異問道：「這麼說來，她們與小姐的感情很深了？只是不知，她們現在在哪兒？」
荼蘼唇角勾起一個有些無力的弧度：「她們在我身邊待的日子不長，所以感情也算不得很深。只是很久以前，我曾教過她們女紅，所以今兒瞧見你繡花，便忍不住想起她們來！」被她忽然想起的那兩個人，自然便是如今仍在宮中的紫月、紅英二女。
紫兒聽得一怔，不由的瞧了一眼荼蘼的手：「我卻沒見過小姐做女紅呢！」
荼蘼垂眸看了看自己纖如春蔥、全無瑕疵的玉手，輕笑了一聲：「好些年不做，早都丟開了，如今再要拿起針線來，只怕是徒然惹人笑話！」
紫兒正要說話，卻聽外頭房門上忽然響起幾下輕叩。二人疑惑的對視了一眼，都覺詫異。已是這個時候了，還有誰會過來這裡。荼蘼蹙了下眉，正要開口，門卻已被人無聲的推開了。
琉璃燈的光芒毫無遮掩的照在門口那人身上，玄紫色圓領織錦長袍，犀帶束腰，愈襯得那人風采不俗，氣宇軒昂。這個夜半而來的不速之客，竟是林垣馳。