41遲來的消息
林垣掣自高嫣所居的院落之內出來。神態懶懶的。高嫣那日落水，雖未受傷，但卻受驚非小。加之春日天氣雖已轉暖，但潭水卻仍冰寒徹骨，她在水中泡了一刻，回屋之後，驚懼加上風寒，竟也一病不起。既已有了婚姻之約，林垣掣自然不好不來看望一二。
高嫣既知皇上賜婚，雖然氣急了一刻，卻也很快便接受了。說到底，林垣掣與林垣馳皆是今上親子，又都大有可能繼承皇位。她當日之所以在二人之中選擇了林垣馳，不過是因林垣馳其人潔身自好，府內少有姬妾，不比林垣掣的風流自賞，處處留情罷了。
林垣掣才剛出了高嫣的房門，便見嚴婕妤身邊的大宮女柳鶯正立在門口靜靜候著自己。輕輕佻了下眉，他含笑過去，喚道：「柳鶯姑姑可是來尋我的？」
柳鶯原是嚴家的老人，隨嚴婕妤一道入宮。服侍至今，對嚴婕妤與林垣掣均極忠心。見他過來，便含笑行了一禮：「七殿下，娘娘使奴婢來請您過去！」
林垣掣點點頭，便即舉步隨她前行。景川行宮西，有流芳宮，宮內有景山之上最好的溫泉流芳泉。這座行宮素來為嚴婕妤所喜，這次隨侍踏青，皇上仍將她安置在了流芳宮內。畢竟嚴婕妤侍君多年，如今風頭雖不及以往，但於情分二字上頭無疑最厚。
林垣掣一路進了流芳宮，內殿之中，嚴婕妤正閒坐喝茶。一身煙羅紫妝花錦緞芙蓉紋宮裝，烏黑長髮挽的一絲不亂，她已不再年輕，卻依然貌美如花，七分雍雅之中透著三分嫵媚，明眸稍一流轉，便是十分的風情，萬方的儀態又怎是那些年輕妃子們所能比擬。
林垣掣笑著上前，深深一禮：「姨母！」他的母親與嚴婕妤乃是親生的姐妹，嚴婕妤無子，一直將他視若親兒，因此他在嚴婕妤跟前也並不十分拘禮。
嚴婕妤擺了擺手，示意他坐。柳鶯很快捧了茶來，又示意殿中其他宮女盡數退下。
林垣掣端起茶杯，淺啜了一口。這才笑問道：「姨母找我有事？」
嚴婕妤沒有笑，非但沒笑，她反而沉下了臉：「這次這事，怎麼竟弄成這副模樣了？」
林垣掣早知她必要責怪自己，倒也不以為意，只嘿嘿笑道：「只怪那女人命太大，老四的運氣又太好了些，如今沒奈何，只是便宜了老四了！」他想著荼蘼清麗絕俗的面容，心中不覺有些發癢，忍不住不捨的長歎了一聲。
嚴婕妤冷哼了一聲：「我費了一番心思才弄出這水怪來，原想著弄死姓袁的那個小賤人，後來想著你這裡的事兒比較要緊，才先給了你。原指望你能二者兼得，誰料我花了這一番心思，你才不過得了一個高嫣……」
她口中所言的姓袁的小賤人，正是如今宮中最是得寵的玉貴妃袁婷玉。
林垣掣無奈的搖了搖頭，景山潭之事，確是他一手策劃。高家這幾年掌握西北兵權，權勢日漲，但由於雲定侯府中落已久。一時半刻，根基仍嫌不穩。高雲飛送女入京，正是想要攀一門好親，圖個長久之計。季家與高家卻是截然不同，季氏世代文官，家中英才輩出，又素喜提攜後進。雖說一直不顯山不露水，行事也極沉穩低調，但勝在根基穩健，交遊廣闊，，朝內朝外名聲更是極佳。二女若能兼得，於他自是大有裨益。
也正因如此，他才會定下景山潭一事。先以巨蟒纏住林垣馳，使他無暇他顧；接著救起高嫣、荼蘼二人。水中相救，難免肌膚相接，如此一來，他那父皇自然也只得順勢賜婚。
至於那條迷花蛇，他原是想以之嚙咬韓璀，以此引開眾人注意。至於韓璀的性命，他壓根也就不曾放在心上。畢竟三名女子同時落水，若無一人受傷垂危，也實在有些詭異。
只是他沒曾想到這幾年下來，林垣馳竟練得一副好身手，自己才剛將高嫣救起，那邊林垣馳卻已力劈巨蟒，將荼蘼救了上來。而韓璀，卻因意外的退了一步，巧巧的脫離了那塊即將碎裂的漢白玉石板……
歎了口氣。林垣掣道：「所謂人算不如天算，姨母也不必太掛心了！姨母與大舅多年經營，我嚴家在朝中勢力本就不算太弱，便無季家相助，想來也是無妨！」他說到這裡，卻還是忍不住甚是可惜的歎了一句：「只可惜了季家那個女孩兒，那可真是國色天香……」
嚴婕妤冷哼了一聲，柳眉倒豎，杏眼含怒：「我早同你說了，等你日後登基為帝，要怎樣的女子沒有。你卻只是不聽，一徑的在外頭胡混，枉自壞了自己的名聲！」
林垣掣一笑，他雖好色，府中多蓄姬妾，卻也不會因這個色字而耽誤正事，更不會欺男霸女，橫行無忌。因此京中諸人說到他時，大都各自一笑，讚他一句風流倜儻。而他那個父皇更是不止一次的拍著他的肩，誇他大有乃父之風。
嚴婕妤也知他行事自有分寸，因此也並不十分責怪，只轉移了話題道：「你父皇的身子。如今是愈發的不成了，你也要有個心理準備才好！高家那丫頭，今年已及笄了，姨母這幾日會催著你父皇，盡快將喜事辦了！至於季家那個，聽說明年方才及笄，姨母便試著拖些日子，若能拖到明年，那是最好不過了！」大乾律令，素有明文規定，女子及笄方可許嫁。男子則需年過十八行了冠禮之後，才可娶妻。雖說這條規矩形同虛設，但有時卻還是有些作用的。
林垣掣點了點頭，笑道：「這樣若能成事倒也不錯！只怕父皇不許，畢竟四哥比我大些，我搶在他之先，總不是太有道理！」但若一同耽擱下來，倒還不如罷了。
嚴婕妤蹙眉，半晌才道：「且讓姨母盡力試上一試罷！」——
三月廿八日，帝輦回京。帝念荼蘼因落水身子尚未痊癒，特旨許她留在景川行宮調養。
因肅親王林垣馳母早逝，中宮王皇后又留守皇宮，今上也並未召見荼蘼，只使長公主前來探望了幾次。長公主再見荼蘼，也無話說，惟歎息而已。
廿八日，長公主隨駕回京，景川行宮一時人去樓空。荼蘼原無意在景川行宮多留，聖駕去後的第二日，她便使人打點了車馬，一路緩緩回京。
四月初二日午後，京中南涪茶樓使人送信往熙國公府，收信人乃玉郡主冼清秋。
冼清秋瞪著這封剛剛送來的書信，半晌無語。無需看信，只看封套上頭那一筆瘦拔峻挺的字體，她便知道，這封信必是林培之親筆所書。猶豫片刻，她伸出兩根手指，小心翼翼的拈起那封輕薄無比的書函，卻覺得這書函實在是重逾千鈞。
書函很輕，因為這書函是以薄絹寫就的。而以薄絹寫信，只是因為薄絹輕薄，飛鴿攜帶甚為方便。她並沒拆開這封信，只將它放入袖中，然後方才腳步沉重的去尋長公主。
長公主才剛用完午飯，在院內稍稍的活動了一番，正欲回屋小憩片刻。忽見女兒一臉古怪的走入房來。不覺微怔了一下，笑道：「清秋，怎麼了，臉色這般古怪？」
冼清秋苦笑了一下，從袖中抽出那封書函：「小舅舅已回到南淵島了！」
長公主微怔，旋即笑道：「你小舅舅平安回島，你該高興才是，怎麼你卻這副模樣！」她說著，便伸手接過那封書函，書函入手輕薄如無物，讓她不覺的蹙了下眉。一言不發的拆開書函，她迅速的掃了一眼，眉心便愈發蹙的緊了。
「小舅舅怎麼說？」冼清秋在母親對面坐下，問了一句。
「還能說甚麼？」長公主皺眉：「只說他在海上遇了些風浪，延誤了回島的時間。好在人員傷亡甚小，只毀了兩艘海船。只是……」她眸光微凝的看著書函最後的兩行字，許久才歎息了一聲：「他說……等這幾日忙的定了，便來京城！請我先行代他往季家下定……」
冼清秋抿了下唇，她雖沒看信，卻也猜到了這封信函的內容，也正因如此，她才刻意的沒看這封收信人是她的信：「娘……打算怎麼做？」
長公主沉思片刻，才問道：「荼蘼……回京了沒有？」
「回了，據說是昨兒傍晚到的！」
長公主點了點頭，將手中信函重新封上，遞給冼清秋：「你使個人，將這封信送去季府！」冼清秋一怔，卻沒伸手去接。長公主望了她一眼，無奈的搖了搖頭：「快使人送去罷！她是個明白人，見了這封信，自然便會有所表示！」
冼清秋忍不住道：「可是……」
長公主根本不願聽她多說，直截了當的截斷了她的話：「這事兒，你不許多嘴，箇中情形更是不許對你小舅舅吐露一個字。他若要想知道，自有方法知道，他若不想知道，我們又何必作這個惡人！說到底，他是你小舅舅，垣馳也是你的表哥……」
冼清秋冷了臉：「林垣馳，他若還認小舅舅，也不能作出這種事來！他明知道……」
長公主輕叱一聲：「住口！」冼清秋冷哼一聲，別過頭去，只是不肯去接那封書函。
長公主沉了臉，將書函擲於桌上：「景山潭落水之事，頗多可疑之處，未必是垣馳所為。況如今木已成舟，即便是他所為，為著皇家的顏面，此事一不宜揭，二不宜拖，須得快刀斬亂麻才是。清秋，你聽著，若是為娘的這雙眼睛還有些眼力，將來繼承皇位的，定是垣馳無疑，你真要看你小舅舅與他就此翻臉？」