漢代的口賦、算賦，對人徵收，屬於人頭稅性質。按人頭徵稅，最先開始於秦代。據史載：秦代曾使稅吏挨家挨戶按人頭數收稅，用一種竹製的箕收斂，充作軍費，至於是否有男女老少之別，收多收少之差，史無記載
漢代的口賦又叫口錢，徵收對象是七歲至十四歲的少年兒童。漢代規定，凡適齡的少年兒童，不論男女，每人每年要交納口賦錢二十，充作皇室收入。漢武帝時，隨著軍費開支的增加，為了彌補國家財政的不足，加重口賦的徵收，納稅年齡提前到三歲即要負擔口賦，征課額也增為二十三錢，增加的三錢作為車馬兵器之用，即作為軍費開支。由於口賦的加重，人民難以負擔，致使有些民戶生子輒殺，製造了很多慘劇。但這種嚴重的社會現象，卻未引起統治者的重視，一直維持到漢元帝元年(公元前48年)，由於貢禹的建議，才又恢復到七歲起征。但口錢數額並未減少，每人每年仍征二十三錢。
對少數民族地區，也要徵收口賦。如東漢時，對武陵蠻夷地區的兒童，每口收布二丈