卑使者見曹沖和張昭去了半天也沒回來，不免有些不了一會兒，見曹沖一個人笑嘻嘻的回來了，張昭卻不見蹤影，知道要壞菜，這個年輕的驃騎將軍太橫了，大漢的人，還是年紀大的讀書人好說話，像這種年紀輕輕就功勞蓋世的，根本不會把他鮮卑放在眼裡，他們巴不得天天有仗打才好呢。
「張大人小有不適，我派人選送他回去了。」曹沖笑著對曹操和韓嵩一揖。
韓嵩這時候好像瞌睡醒了，笑道：「張公這些天為了大典的事太辛苦了，是該休息休息。」
曹沖點點頭，轉過頭對鮮卑使者說道：「該說的說完了，跟著韓大人去領賞吧。大夥兒還有事不？如果沒別的事，咱們也散了吧。」
鮮卑使者傻了，剛要說話。曹沖又轉過頭來，咂了咂嘴，好像又想起什麼似的：「我說那個柯比能是不是和你們一家子？」
「當然……是。」鮮卑使者虛張聲勢的喝道。
「那就怪了，既然是一家，幹嘛要派兩個使者來？你們鮮卑人的事，真是搞不懂。」曹沖搖著頭，扶著老曹，大搖大擺的出去了。鮮卑使者一見，立刻急眼了，對韓嵩大聲喝道：「你們大漢人就這麼對我鮮卑嗎？和親哪有這麼和的，是不是以為你們有幾萬大軍在北疆，我們就怕你們？如果我現在回去報告我家大王，你們就不怕重蹈落日原的覆轍嗎？你們這幫不講信用的漢蠻子。」
「大膽！」韓嵩也火了，他看到曹操父子停住了腳步，知道事情要搞大，連忙大聲喝斥鮮卑人，鮮卑人才不理他呢，伸手一撥拉，把個韓嵩推得連退幾步，撲通一聲坐在地上。鮮卑人也不看他，大步朝曹沖追去，要拉著曹沖說個究竟。哪知道還沒跑到曹沖面前，曹沖忽然暴喝一聲：「來人，拿下！」
話音未落，文欽象頭豹子一樣衝了過來，兩步就跨到了鮮卑人的跟前，環首刀都沒有拔出來，刀環就狠狠的築在了鮮卑人的胸口，鮮卑人走得急，一下子收不住腳，被打得仰面栽倒，人還沒落地，一口鮮血已經噴了出來。文欽跟上前去，一腳踩在他的胸口，拔出長刀指著跟上來的鮮卑人大聲喝道：「大膽胡虜，居然敢襲擊我家王爺，想找死嗎？」
他這話一說，大家都明白了，曹沖這是故意的，前面所有的一切，都是為了現在做鋪墊，他從心裡就沒打算讓鮮卑人討了好去。呼廚泉對著去卑一使眼色，唯恐天下不亂的心態在一剎那間表露無疑，去卑心領神會，站起來大聲喝道：「你們膽子太大了，居然敢襲擊王爺，想找死嗎？」
反應稍慢一點的羌人也跟著叫了起來，一哄而上，把鮮卑人圍在了中間。
鮮卑人傻了。
天子接到張昭地報告時。已經遲了。鮮卑使者地腦袋已經被剁了下來。副使被掌嘴三十。打得像個豬頭。趕出了許縣。天子看著前來貌似請罪。卻一點歉意都沒有地曹沖。無可奈何。和親地事情肯定是黃了。那就準備打吧。
「愛卿。看來還要你再辛苦一趟。去一趟北疆吧。替朕好好教訓一下不知禮節地鮮卑人。」天子無可奈何地苦笑著。曹沖一副義憤填膺地模樣。拍著胸脯說道：「鮮卑人狂妄自大。居然想娶公主。和親不成。還要襲擊我大漢地王爺。不教訓一下怎麼行。陛下放心。臣和大將軍一定妥善安排。打得鮮卑人五體投地地前來請降。讓他們將鮮卑最漂亮地女人給陛下送來。」
天子差點沒吐血。感情你是為我搶女人去地啊。真送來你也不能讓她入宮啊。皇后可是你姊啊。你當我是傻子呢。滾吧滾吧。越遠越好。看見你就心煩。
「愛卿準備什麼時候起程啊？」天子兩條細眉就差擰在一起了。
「起程？去哪？」曹沖不解地問道。
「去北疆啊。」天子理所當然的說道：「北疆要與鮮卑人大戰，愛卿身為驃騎將軍，又領著北軍，當然要去北疆指揮作戰了。」
「我？」曹沖的頭搖得像撥浪鼓：「我不去北疆，一來大軍的糧草還在籌措之中，暫時打不起來，我去了也沒用。二來北疆有近十萬大軍，有前將軍夏侯惇、左將軍曹仁、度遼將軍趙雲、鎮北將軍曹彰，西線還有涼州鎮將夏侯稱，護羌校尉韓銀，就鮮卑那些人哪裡是對手，根本不用北軍去？北軍是護衛陛下，護衛京畿的，怎麼能輕出。我估摸著，到時候把長鎩軍和龍騎派出去也就差不多了，最多再讓胡騎營去轉一圈，表示一下陛下的心意即可，北軍不用參戰，就能橫掃鮮卑王庭。這次把彈漢山給佔了，看他們還能回來不。」
天子看著曹沖自說自話的，老大不高心，這小子官做大了，脾氣也漸長，不再對自己那麼恭敬了，想得起來就稱臣，想不起來就你啊我的，一點尊卑也沒有。他心裡不高興，臉上也就不太痛快，沒什麼心情和曹沖說話，又說了兩句不鹹不淡的話，哄曹衝去看皇后了。
曹沖蹓蹓躂躂的來了後宮，皇后正在教小劉興認字，一見曹衝來了，她微笑著賜了座，吩咐人上茶。曹沖坐下，看了一眼瞪著兩大眼睛膽怯的看著他的太子，笑道：「興兒這是怎麼了？看起來像是有些怕我似的。」
「他能不怕嗎，你把個好好的閱兵大典、獻俘儀式搞得那麼血腥，連我都受不了了。陛下回來的路上就吐了。」曹節嗔怪的瞪了他一眼，愛憐的將太子摟在懷裡，太子像個受了驚的兔子，一見曹沖看向他，便扭過了頭，避開了曹沖的目光。
「這怎麼行？」曹沖皺起了眉頭：「興兒是個孩子，也就罷了，本來就不該帶去看。陛下也是經過苦難的人，當年看了那麼多年的死人，刀光血影的也見得不少，現在怎麼看到這個還吐？上邽城下死的人可比這個還多，還慘呢。」
「他能跟你比嗎？」曹節脫口而出，隨即又意識到了這句話不妥，將後面的話硬生生的撤了回去。兩人一時間不知說些什麼
大殿裡有些冷清。
「這個……倉舒啊，你們也來過了，我過兩天要回家省親一趟，你和父親說一下，也不要太隆重了，反正也就是看一看就走。」曹節沒話找話的說道。
「知道了。」曹沖隨口應道。他想了想，從懷裡掏出經過荀彧和曹操修正後的草案，推到曹節的面前：「姊，這是我的一些想法，和父親討論過的，本來想直接呈給陛下，可是又擔心他太衝動，想讓你看一下，先給陛下透透風。」
曹節瞟了草案一眼，沒有翻開，輕輕的將劉興推到一旁，讓乳母帶走。劉興見母親臉色凝重，也沒敢撒嬌，乖乖的走了。曹節細嫩的手撫上了柔軟的宣紙，輕輕的摩挲著，卻沒有打開。她猶豫著說道：「倉舒，你先跟我透個氣，這個新政，會把陛下置於何處？」
曹沖伸出手指撓了撓嘴角，輕聲歎了口氣：「姊，我們姊弟年齡相近，雖然在家的時候接觸不太多，可是你的稟性我是瞭解的，我的稟性，你也有數。大漢四百年江山，中間還隔著王莽的十五年新朝，到現在又是二百多年了，按五德之說，大漢之火也該滅了。」
「你……」曹節的臉立刻白了，她挺直了身子，剛要說話，曹沖卻一抬手，攔住了她：「姊，你等我說完再發表意見行不行？」
「你說！」曹節氣乎乎的說道。
「你也知道的，自從孝靈皇帝之後，天下就沒有太平過，像袁家兄弟那樣心存不軌的不是一個兩個，就連個宋建都敢稱河首平漢王。我曹家到了今天這個地步，就算我和父親沒有篡位之心，恐怕別人也是不信的，當然了，我們曹家，也不是沒有人有篡位之心，這個你我心知肚明，就不用多說了。父親老了，他一方面要保住我曹家的幾百口人的性命和榮華富貴，一方面還想不違背自己的良心，用他的話說，是有些貪心，想要熊掌與魚兼得。我這個做兒子的，也只能勉為其難的幫他設想了。當然了，我也希望，通過我們的努力，能讓大漢之火，再亮個四百年，四千年，甚至永世不滅。」
「永世不滅？」曹節長出了一口氣，僵直的身體漸漸的鬆了下來：「永世不滅過於奢望了，四千人也太遙遠，能再有個四百年，趕上周的八百年，也算是功德圓滿了。」
「姊姊不妨先看看再說。」曹沖笑了，起身告辭：「你慢慢看，有什麼想法也先別上火，如果你有更好的辦法，我們也會很欣慰的接受。我自信的說，按我的辦法，大漢之火再亮四百年，絕對不是什麼問題。」
「看你得意的。」曹節笑了，揮了揮手說道：「你先去吧，我看了再說。」
曹沖點頭，轉身走了。曹節翻開了草案，剛掃了幾行字，臉色為之一變，剛要發作，又想起曹沖的話來，她強忍著不快，接著看了下去……
曹操坐在正當中的位置上，副丞相曹坐在他的一旁，驃騎將軍曹沖坐在另一旁，中軍師荀攸、河南尹劉巴、大鴻臚韓嵩、大司農劉艾等人圍坐在一起，荀悅作為特殊的客人，也坐在其中，劉巴、劉艾面前各放著一摞帳策，曹面前也有一大摞，他們三個的臉色看起來不太好。
「你們都說說，究竟是怎麼回事。現在鮮卑使者也被我們宰了，大軍也集結了，你們說糧草不足？」曹操顯然很惱火，瞇起的眼睛射出陰冷的光，在劉巴等人的臉上掃來掃去，定在了大司農劉艾的臉上：「劉大人，你先說說。」
劉艾緊張得滿頭都是汗，他抬起寬大的衣袖擦了擦額頭，結結巴巴的說道：「回……回丞相，本來糧食儲備還是夠的，只是……只是去年大軍消耗了不少，又要救濟匈奴人，又……又多了一萬多北軍，這……這就有些……不夠了。」
曹操不快的看了劉艾一眼，這個大司農做得真夠衰的，連句話都說不周全，盡拿一些含糊不清的數字來搪塞。許縣這幾年托荊益的福氣，儲備糧比往年多了不少，再加上去年劉巴推行新政，雖然只有一個郡的地方，天氣也不太給面子，但是也至於多了曹沖的兩萬多人就不夠吃飯了，原先北軍的人也不少啊，算起來其實沒多幾個人，要說意外，也就是救濟匈奴人是個意外，可匈奴人才幾個人啊，怎麼會影響到大軍出征的糧食儲備？
曹操的不快被劉艾感覺到了，他更緊張了，乾脆連話都說不出來了。曹操火了，把頭轉向了劉巴：「子初，你說說究竟是怎麼回事？」
劉巴應了一聲，打開面前的帳簿，將去年的糧食收支情況有條不紊的說了一遍，按他的說法，在去年收成不佳的情況下，河南收入的糧食仍然很可觀，應付雪災和大軍的出征應該還略有所餘，而且撥給北征大軍的糧草一筆筆的也記得清楚，並無拖欠。
曹操聽了，漸漸的皺起了濃眉：「子初，你等等，該調撥的糧食，沒有拖欠嗎？」
「沒有拖欠。」劉巴肯定的說道：「到去年年底，各地的賦稅到京之後，應該調撥給大軍的糧草，一粒也不差，這裡有齊全的交接公文，丞相府可以派人校核。」
曹操回過頭來看著曹：「子桓，那左將軍為什麼說沒有收到足夠的糧食？」
曹有些發懵，他剛做副丞相就遇到這麼一件事，確實有些不知措。左將軍曹仁發來急件，說本來應該在年底就收到的糧草一直沒到，現在他們的糧食儲備只剩下三個月，如果不能立刻補齊，大軍屆時將不戰自潰。曹操一聽就火了，這還得了？勒令曹召集相關大臣到丞相府議事。
劉巴說發全了，收據齊全，曹仁說沒收到，顯然也不會是玩笑，那一定是中間出了問題。曹為難的說道：「既然劉大人這邊發全了，而左將軍又沒收到，恐怕還是路上耽擱了。要不，派人沿線查一查吧。」
「既然如此，你安排人去查吧。」曹操揮揮手，「大軍的糧食只能到三月底，不能光等著結果，劉大人，你看看許縣還有沒有
糧食抽調了？」
劉巴應聲說道：「許縣還有一百五十萬石左右的存糧可以調用，如果立刻出發，應該還能緩解大軍之急，不過，如果把這些糧食全部調走，那許縣可就一顆存糧也沒有了。」
曹操捻著鬍鬚，細細的想了想說道：「北疆集結了近十萬大軍，又是以騎兵為主，每個月的消耗接近五十萬石，再加上途中消耗的，恐怕一百五十萬石，也只能支撐兩個月。對了，子桓，青州去年調撥了一年的糧食，遼東打得這麼順利，應該還沒有消耗完吧。遼東那邊暫時是不是沒有糧食的問題？」
曹想了想說道：「父親說得對，青州的存糧應該還能支持三五個月的時間。」
曹操點了點頭，接著對劉巴說道：「那先撥一百萬石給左將軍，從荊、益調糧，然後再補齊一年的儲備，大軍沒有糧草怎麼打仗，難道讓我這老臉被鮮卑人扇嗎？」
「喏。」劉巴欲言又止。曹操有些不快的說道：「怎麼了，你話就說。」
「喏，回丞相，這幾年荊益一直在支持驃騎將軍作戰，去年西涼雖然平定了，又招攬了不少流民，隨後又有雪災，賑災又花了不少，恐怕再調糧一時有些不便，不會那麼順暢。許縣只剩下五十萬石的存糧，萬一有事，只怕應付不來。」劉巴說著，看了曹沖一眼，示意他想個辦法，現在丞相府把荊益當作糧倉，無休止的抽調，只怕荊益也吃不消。
曹操明白了劉巴的意思，他沉吟了一會，回過頭來對曹沖說道：「倉舒，你的意思呢？」
曹沖想了想說道：「前幾年荊益收成是不錯，畝產也高，但一直在打仗也是事實，去年西涼、羌地雪災，基本沒有動用朝庭的儲備，用的全是荊益的儲備，消耗確實驚人。不過我想應該還沒有到抽不出大軍用糧的地步，我現在也不太瞭解情況，還是先查查家底再說吧。」
曹操點了點頭，也沒有催逼曹沖，荊益這幾年確實開支不小，去年向關中運糧的隊伍就沒有停過，再向荊益要糧也確實有些不盡人情，可是北疆數萬大軍如果沒有糧食，他們不僅無法出征，甚至還在立刻撤回來，這還被鮮卑人笑死？
曹沖看到了曹操為難的臉色，連忙安慰道：「丞相請放心，就算官府儲備不足也不妨事，那些富戶手中肯定有餘糧，向他們採購一些就是了，總不能讓出征的將士餓肚子的。不過，我看鮮卑的戰事一兩年之內恐怕解決不了，父親還是做要長久打算，并州、冀州是不是也該實行新政了？這兩州離北疆近，將來運輸也方便些。幽州已經拿下了，也該把幽州開發開發了，總不能每年都從朝庭要救濟吧。」
曹操歎了口氣，點頭說道：「你說得對，能在冀州、并州屯田，當然是最好的。不過冀州人口多，閒田不足，并州倒還是有可能的，幽州的情況還不太清楚，你先調一些農學生去勘查勘查再說吧，也看看適合哪些作物才行。子初，你這兩年新政的成績不錯，冀州、并州的屯田，你也一併管了吧，另外，弘農、河內諸郡也開始吧，扶風、馮那邊，就交給鍾司隸他們吧。」
「喏。」曹沖和劉巴同時點頭。
曹操站起身，剛要走，又回過頭來對曹說道：「子桓，盡快查清楚這件事，向我匯報。」
曹連忙點頭：「喏。」
曹操對著荀彧招了招手：「文若，陪我去下局棋，散散心，這些事，就讓他們忙去吧。」荀彧起身陪著曹操走了。曹和劉巴、劉艾說了兩句，也匆匆的走了，剩餘的眾人各自散去。
劉巴落後了兩步，走到門口又回來了，剛要說話，曹沖剛剛起身，拉著他說道：「走，去我屋裡，好久沒跟你聊聊了，今天難得有機會，我們好好說說話。」
劉巴跟著曹衝回到他自己的小院，蔡璣、大雙等人正在院子裡閒聊，一見劉巴來了，都起來問好，一時鶯聲燕語一片，煞是悅耳。當初在襄陽的時候，劉巴可是鎮南將軍府的常客，進門都不用通傳的，現在一起在許縣，碰面的機會反而不多了。劉巴笑著和五個夫人打著招呼，還和蔡璣開了個小玩笑，蔡璣為了蔡家的生意，可沒少向劉巴討教計算之學，算是有半個師生之誼。荀文倩主持荊州的時候，和劉巴也沒少打交道。
「子初，這裡沒有外人，有什麼話你就說吧。」曹沖親自取過兩隻茶杯，小雙提著茶壺走了進來，給他們泡上茶。劉巴沒說話，先端起杯子湊到鼻端，深深的嗅了一口，愜意的說道：「公子，這茶就是新出的吧，果然是香，你知道許縣的官員叫這什麼茶吧，嚇煞人香！」
「真俗，好好的一個茶，叫這個名字。」曹沖忍不住笑出聲來。
「俗是俗了點，不過很貼切。」劉巴笑著飲了一口，放下茶杯，慢慢淡了臉上的笑容說道：「公子，這幾年荊益出了不少力，再讓荊益出力，恐怕會引起不安啊。再者，我覺得這裡面有問題，那麼多的糧食，在路上走了一個多月，怎麼會還沒到？就算路上有些難走，也不至到現在左將軍還沒接到消息。」
曹沖吃了一驚，端杯子的手愣在了空中，他狐疑的看著劉巴：「什麼意思？」
劉巴笑了笑，伸出手指從茶盤裡蘸了點水，在朱紅的案面上畫了一個圈：「這是許縣，這是雁門和代郡，中間要經過哪些地方呢？這些地方都有哪些人呢？」
「你是說……」曹沖忽然明白了。
「公子，莫要聲張，等著大公子去查吧。」劉巴賊忒忒的笑了：「公子，你還是想想怎麼調糧的事吧，再這麼從荊益調糧，可就挖到公子這麼多年才積攢下的根基了。」
曹沖皺了皺眉，這劉巴多正派的一人，怎麼笑起來也跟張松、龐統似的，當真是近朱者赤，近墨者黑啊。