「他的胃口不小啊。」曹沖聽完了楊阜轉述的馬超提出的條件，臉色有些不太好看的笑了一聲，連帶著看向楊阜的眼神都有些不太友善了，又瞟了一眼特意被他叫過來旁聽的馬騰。
馬騰的面色大變，他根本沒想到馬超會提出這樣的要求，馬超雖然說要曹衝將他們全部送還冀城，可這顯然不是馬超內心的真實想法，他所想要的就是前將軍、槐裡侯和關中，最低限制也是漢陽和武都兩郡。他看著曹沖陰沉的臉色，連忙離席翻身拜倒：「將軍，犬子無禮，請將軍不要再在他身上多費心思，調遣大軍擊殺此子就是，騰願為先鋒，臨陣招降舊部，以助將軍一臂之力。」
曹沖扯動嘴角無聲的笑了笑，他離開座位雙手扶起馬騰，極力壓抑著心中的不爽，很客氣的說道：「馬老將軍切莫如此，此事與老將軍無關，沖也不願意逼你父子反目為仇，聖人還說，父為子隱，子為父隱，直在其中，況且談判嗎，漫天要價，就地還錢，也是情理之中的事情。他要求高，我不答應就是了，何必立刻兵戎相見呢，還可以再談嘛。」
馬騰老淚縱橫，那顆提到嗓子眼的心總算放下了，他現在不敢再奢望曹沖饒了馬超，只希望曹沖不要一怒之下把他在塢的家人全部推出去殺了祭旗。聽曹沖這麼一說，他知道曹沖還沒能最後放棄希望，心裡才稍安了些。他站起身來，對楊阜大聲說道：「你回去對那個逆子說，讓他放棄那些不切實際的想法，立刻自縛到將軍面前請罪，任憑將軍發落，我還能念一些父子之情，用這張老臉為他向將軍求求情。否則老夫從此與他斷絕父子關係。親提大軍斬殺他於冀城之下。」
楊阜唯唯喏喏，看著暴怒的馬騰，不敢回話。
馬騰回身向曹沖行了個禮：「將軍，馬騰待罪之人，不敢久居正堂，這就回去面壁思過。真是慚愧，竟然生下這等逆子，無顏見馬家列祖列宗啊。」
曹沖好言勸了兩句，請馬騰自行方便。馬騰連連鞠躬。流著淚傷心不已的退出了正堂。楊阜還跪在下面，一聲不吭的等著曹沖發落。曹沖沒有說話，拿起桌上的青瓷碟子裡的點心嘗了嘗，又喝了口香茶，抬起頭看了楊阜一眼，示意旁邊的孫紹將碟子送到楊阜地面前。
「遠道而來，還沒有吃飯吧，先嘗點墊墊饑。」曹沖拍拍手撣落手上地餅屑，神色平靜的說道。沒有一絲憤怒，好像馬超的那些要求對他來說只是一個笑話而已，聽過了也就聽過了。
楊阜卻看著眼前的碟子發愣，他看著一個個小巧的金黃色的餅不知所措，曹沖不僅沒有把他趕出去，卻賞他吃東西。這貌似有些不太正常。他猶豫的看了一眼曹沖，見曹沖面帶微笑的看著他，這才小心翼翼的伸出手指拈了一隻，用左手托著送到嘴前，張嘴咬了一口。
餅很脆，很甜，味道相當地不錯，對於趕了一天路的楊阜來說，更是鮮美異常。
「謝將軍。」楊阜端起桌上的茶喝了一口。顧不得水燙。連忙向曹沖致以謝意。
「義山。你是丞相府地人。是韋大人極力拘留。才把你放在涼州參涼州軍事。可是你這軍事可參得不太好啊。」曹沖晃了晃身子。坐得更舒服一些。慢吞吞地話中卻帶著極大地威壓。
「回將軍。」楊阜凜然應道：「馬將軍三萬大軍圍城。城中僅有守卒兩千餘人。眾寡懸殊。但我冀城軍民並未放棄。屬下與從弟楊岳、楊謨、別駕閻大人、從事趙大人等人竭盡全力。一起上城。於城上布半月陣。嚴陣以待。閻大人更是不顧性命危險。潛水向將軍大人求救。我冀州本是想與將軍大人一起夾擊馬將軍地。奈何援軍雖至。卻久久不至冀州城下。城中派出地求援也無一例外地被馬將軍斬於城下。韋大人也是無計可施。只得為城中百姓計。屈身相從。屬下無能。未能識破馬將軍之計。有負韋大人厚意。不敢請將軍寬恕。請將軍責罰。」
「你們守不住冀城也就罷了。為何屈身從賊。馬超三萬大軍。你們冀城就算積儲豐厚。又如何能支撐得住他這麼多人馬地消耗？如果沒有你們幾個大族地支持。他還能呆在冀城嗎？」曹沖打量著楊阜有些憤怒地面容。不緊不慢地繼續說道：「天水地大族。眼裡就只有你們地家族嗎？」
楊阜猛地抬起頭。直視著曹沖。張嘴欲說。又強自抑制住了。他不服氣地哼一聲：「將軍。我冀城諸姓雖然薄有家資。但除了幾個家丁護衛並無多少武力。面對著三萬羌胡。我們又能如何？朝**有數萬大軍都無計可施。將軍又怎麼能苛責我等？」
曹沖瞇著眼睛。靜靜地看著楊阜。半天沒有說話。楊阜也氣乎乎地看著曹沖。一時間氣氛有些不太自然。曹沖看著他好一會。忽然笑了：「我在丞相府就聽說天水楊義山豪氣過人。今日一見。果不其然。看來你今天來做這談判地使者。怕也是心不甘情不願吧？」
楊阜一愣。這才覺得自己剛才被曹沖一激。話說得有些露骨了。他頓時驚出一身冷汗。連忙低了頭。避開了曹沖地眼光。幸好此時馬騰不在。看曹沖這樣子。應該也不會把這話傳到馬超耳朵裡。否則他一家老小可就保不住了。「義山。說說冀州城裡地情況吧。閻伯儉上次來了一趟。回去之後杳無音訊。他現在可好？」
「回大人，閻大人平安。」楊阜簡單的說了一下冀城的情況，他還沒摸透曹沖的心思，不敢說得太過直白，一邊說一邊偷偷打量著曹沖地臉色，想從他地臉色裡看出一點端倪來。可惜曹沖的臉色一直比較平靜，也不憤怒，也不生氣。也沒有欣喜。看起來就像是拉家常一般，並無特別地目地。楊阜心中有些著急，他說完冀城裡地情況之後，試探的問道：「將軍，馬將軍的要求雖然高了些，可是將軍如果真心想招降他的話，還是可以商談的，請將軍示下朝**能夠答應的條件，我願意回去再向馬將軍進言。或許還有商談的餘地。」
曹沖笑了一聲：「他現在志驕意滿，還能靜下心來聽你勸告嗎？前將軍是不可能的，馬老將軍還健在，槐裡侯也臨不到他，這個他就別做夢了。他起兵之前是偏將軍，我想朝**能答應他的也不過如此罷了，至於關中……呵呵呵，他想回來也可以，但只能帶五百親衛。在我帳下做個偏將，你回去問問他究竟是願也不願。」
楊阜緊跟了一句：「將軍，這個條件，馬將軍一定不會答應地。」
「不答應就不答應吧。」曹沖攤了攤手，一副無所謂的說道：「韓遂已經起兵回金城了，這裡只剩下馬超。你覺得他一個人能擋得住我的大軍嗎？既然不願降，那就打吧。不過，你冀城的百姓免不了要吃些苦頭了。」
楊阜大喜，連忙向旁邊挪了幾步，趴在地上，顫聲說道：「將軍，如果將軍決意剿滅馬超，楊阜願意效勞。」
「你？」曹沖看了他一會，忽然笑道：「義山。你可是馬超的使者。怎麼會這麼想，你不擔心你在城中的家小嗎？」
楊阜在地上重重的磕了幾個頭。有聲，然後抽泣著說道：「將軍。阜等深受韋大人的優遇，無以為報，韋大人被殺，阜等痛徹心肺，日夜所思就是怎麼為大人報仇，奈何城中實力不足，馬超又不准我等隨便出城聯絡，這才隱忍至今。我此來談判，就是閻伯儉出的主意，想一探將軍地心意。如今將軍想要擊殺馬超，阜等求之不得。如能報得此仇，縱使家小盡數被馬超屠滅，也在所不惜。」
曹沖吃驚的看著楊阜，有些不太敢相信他的話，這人為了替韋康一個外人報仇，連自己的家人都不要了，這也忒狠了。他看著泣不成聲的楊阜，猶豫了片刻，問道：「你們有多少實力，準備怎麼報仇？」
楊阜又在地上磕了個頭，沉聲說道：「如果將軍有意，阜願回城之後與閻伯儉商議，聯絡諸姓，與將軍內應外合，襲殺馬超。楊阜得報大仇，將軍得成此功。」
曹沖細想了想，搖了搖頭說道：「義山，你的心情我能理解，可是你地做法極不妥當。城中有馬超三萬羌胡，你如果行事稍不慎，就會走漏風聲，馬超殺了你們只是舉手之勞。冀城堅固，馬超據城而守，我就是想和你裡應外合也無能為力，到時候冀城的百姓也會遭到報復，韋大人可就白死了。」
楊阜急道：「將軍，我等也有數百人，如果擊其不備，未必沒有成功的希望，縱使有差，將軍在城外也無甚可擔心之處。冀城的百姓已經遭了馬超的暴虐，又怕什麼報復？只要能為韋大人報仇，我等不惜此身，請將軍也莫作婦人之仁。」
曹沖有些不快，你楊阜為了韋康報仇，可以不惜身家性命，可是我不能不防止你不成事反而連累了冀城的百姓，我可不想拿到的手是個殘破之城，現在什麼最值錢？勞動力啊，是人命啊，如果冀城被馬超殺個雞犬不留，我拿到冀城又有什麼意義。
「義山，此事可以從長計議，你這個法子太冒險，就不要考慮了。」曹沖攔住了還要再說的楊阜，接著說道：「就憑你們幾家的家丁想要在冀城裡襲擊馬超，成功地機會實在太小，我不會同意地。你再想想，還有什麼可以利用的力量，想好了再跟我說。這兩天你就在縣住兩天，有什麼想法隨時來找我。」說完，他不待楊阜再說，起身離開了。
楊阜呆在那裡，他有些搞不懂曹沖地想法，他自願破家報仇，曹沖又不擔什麼風險，他大可以裝做不知道這件事，萬一事敗可以推得一乾二淨，也不至於和馬超翻臉，成了可就是他的大功勞。他為什麼會不贊成呢？當真是婦人之仁？一旁地孫紹看著楊阜百思不得其解的樣子。輕輕笑了一聲，上前彎腰扶起楊阜：「楊大人，我家將軍做事，向來不願意冒無謂之險，要麼不打，要打，就打必勝之仗。善戰者無赫赫之功，楊大人不會不知道吧？」
楊阜扭過頭看著孫紹，見孫紹的臉上浮現出一絲與他的年齡極不相稱的穩重。不由得有些奇怪，連忙拱了拱手問道：「不知閣下怎麼稱號？」
「小子吳郡孫紹，現任將軍門下書佐。」孫紹微笑著說道。
「原來是江東孫郎地兒子，果然是人中龍鳳。」楊阜吃了一驚，連忙拉著孫紹問道：「還請閣下多多指教。」
孫紹連忙還禮，有些惶恐不安地說道：「大人言重了，孫紹年少無知，豈敢指教。我家將軍只是敬重大人，不願大人冒險罷了。大人如果有妥善的辦法。將軍不會坐視不理的。慚愧慚愧，小子胡言亂語，告退告退。」
孫紹說著，退了兩步，讓開了楊阜的手。楊阜看著孫紹緊張的樣子，暗笑了一聲。果然有什麼將軍，就有什麼書佐，連孫伯符的兒子都這麼小心，看來這個曹車騎確實是不冒險的人，與外面傳聞的頗不相符。他撫著鬍鬚想了想，與孫紹打了個招呼，退了出去。
曹沖把龐統、馬謖、賈詡請來一商議，剛對楊阜的誠意表示了一些質疑，龐統就說道：「將軍過慮了。我大漢像這樣地忠信之輩並不少。韋大人既然是他的上官，他們之間就有君臣之義。楊義山破家為韋大人報仇也不是不可能的。將軍想想閻伯儉就知道了，他也是天水旺族。在冀城的家人可不比楊家少，不是照樣從城裡潛水出來報信。」
曹沖有些意外，他不太敢相信的看著龐統，又看了一眼賈詡。沉默的賈詡點了點頭：「龐大人所言甚是，楊義山深受韋大人父子器重，他當初做上許吏到許縣去，就是老韋大人的推薦的，他能做出此事，不足為奇。本來他也是個足智多謀之人，當年丞相大人與袁本初相攻未分勝負，他就能看出丞相大人必勝，可見一斑。」
曹沖見老狐狸也這麼說，倒有些信了，看來自己對忠信的看法跟這些人還是有些差異，他笑了笑說道：「只是他這個點子，可有點不妥啊。」
賈詡附合地笑了笑：「將軍所說甚是，楊義山這是報仇心切，有些亂了方寸，將軍可以先應了他，安安他的心，他一定會想出更好的辦法來的。楊家雖然是不是天水頂尖兒的大族，可是他和四姓之一的姜家是婚姻關係，他地外兄就是歷城守將、撫夷將軍姜敘姜伯奕，四姓之間也都有關聯，將軍如果在這件事上幫了忙，將來對安撫漢陽的民心，可是有莫大的幫助。」
曹沖點了點頭，忽然又想起一個人來，問賈詡道：「先生說天水四姓裡有個姓姜的，不知這姓姜的裡面，可有個叫姜維的？」
「姜維？」賈詡想了想，搖了搖頭說道：「詡未曾聽說此人。將軍不妨向楊義山打聽一下，他應該很清楚。」
「呵呵。」曹沖乾笑了兩聲，把話題扯了開去：「那就讓韋仲將去和楊義山談一談吧。」
賈詡微微一笑：「韋仲將正是合適人選，有他去和楊義山談，此事大妥。將軍，馬超雖然狂妄，可是目前我軍準備尚未充足，益州諸軍也沒有截斷他的後路，還是要與他虛以委蛇一番為好。曹沖沒有說話，他也正在考慮這個問題呢。李嚴和孟達的調令雖然已經出去了，但他們要到達轄地並完成任務，只怕沒有半年時間做不到。而且關中的新政剛剛開始，千頭萬緒很複雜，這時候和馬超打仗，顯然不是個好時機。
「賈大人說得對，馬超有堅城精兵，一時半刻不易攻取，城中著姓既有此意，何不因勢利導，可以大大減少我軍地損失。」馬謖見曹沖沉吟不語，也附合賈詡地意見說道，他這段時間跟著賈詡、龐統等人在一起商討軍務，受益良多，開始的傲氣漸漸地收斂了，人變得成穩了許多。
「那就這麼等著？」曹沖摸著下巴柔軟的鬍鬚說道。
「也不能坐觀其變。」馬謖看了一眼龐統和賈詡。見他們微笑不語。便接著說道：「韓遂回了金城，雖然和馬超並沒有絕裂，可是顯然馬超不能維持韓遂地軍隊供給了。韓遂老謀深算，深知眼下的局勢不能和馬超有間，給將軍可趁之機。但蔣大人也說了，韓遂地身體很差，他已經年過七十，回了金城也未必能挨得過多久。韓銀粗猛，如果是他掌握了金城。又怎麼能做到這麼隱忍？」
「你是說，先打韓遂？」曹沖笑了。
「未必就打，但總要保持一點壓力才好。」馬謖也笑了，笑得頗有龐統和賈詡地神韻，一看就知道不懷好意：「領軍將軍一心要血恥，如果一直讓他在下呆著，萬一他忍不住了，豈不是壞了將軍的大計。」
曹沖呵呵的笑了。夏侯淵上次功敗垂成，一直忿忿不平。在下象只困在牢裡的老虎，坐立不安，三天兩頭的帶著人去查看地形，鄧艾和夏侯稱一個是晚輩，一個是兒子，根本說不住他。張、朱靈勸了他幾次，他雖然聽了，卻不以為然，如果一直讓他在下，只怕遲早要出事。
「下的城防也完成了，留下叔權和士載防守綽綽有餘，就讓他去掃蕩安、北地吧，打幾仗，心裡也許就舒服多了。在街亭多準備些物資。讓徐公明密切注意馬超的動向，隨時準備接應領軍將軍。」
楊阜和韋誕深談了一次之後。相信了曹衝要痛擊馬超的心思，又在韋誕的陪同下。在附近轉了轉，瞭解了一些關中地新政的情況。當他得知曹沖在關中大力征招各大家族的人為官的時候，他對家族的未來放心了，臨走之時，他來向曹沖辭行。在此之前，曹沖已經由韋誕向他轉達了暫時還要與馬超談判的意思，楊阜這時候已經心平氣和了，也能理解曹沖的用意，當曹沖和他說起的時候，他連連點頭。「將軍思慮深遠，非我所能及。」楊阜笑著說道：「不過這樣也好，我這樣回去也好交待一點。」
曹沖笑了，安慰楊阜道：「君子報仇，十年不晚，何況也不需要十年，你回去也小心一點，千萬別白白壞了性命。平定西涼只是第一步，要想西涼長治久安，還有很多事要你們去做。」
楊阜施了一禮，感激的說道：「多謝將軍關心，阜此去一定謹慎從事，不敢大意。」
「嗯，你如果能保持現在地心態，我還能有什麼擔心的呢。」曹沖笑了笑，想起姜維的事來：「我還有件事問你，天水四姓裡有個姜家，姜家的情況你應該比較清楚吧？」
楊阜笑著點點頭：「姜家與我楊家有婚姻，關係一向很好，將軍有什麼想問的，我應該還能知道一點。」
「有個姜維姜伯約，你知道嗎？」曹沖問道。
「姜維？」楊阜吃了一驚：「將軍如何知道此子？」
「怎麼了？」曹沖有些奇怪楊阜的反應。楊阜連忙解釋道：「姜維是姜功曹地獨子，今年才十五歲，姜功曹在幾年前羌人作亂的時候，身衛韋大人，戰沒沙場，還沒來得及給姜維取字，所以他是不是字伯約我卻不太清楚，不過姜維這個人卻是有的，如今和他的寡母在冀城生活，我外兄姜敘姜伯奕久駐歷城，經常托我照顧他們母子。大人……對他也熟悉嗎？」
曹沖笑了，心道這是三國後期的蜀國牛人，我豈能不知，不過他現在居然才十五歲，倒是有些意外。他隨口說道：「我也是聽人說過姜功曹的事情，頗為景仰，知道他有個兒子，所以這才向你打聽一下，並無其他意思。」
楊阜點點頭，沒有多問，隨即和曹沖商量了一下怎麼回復馬超的問題，這才起身離開塢。回到冀城之後，他先向馬超回復使命，告訴曹沖對他的要求覺得很為難，估計天子和丞相府不能答應，但他是真心想和馬超談和，希望馬超拿出點誠意來，不要再說些不切實際的想法。
馬超聽了，倒也沒有發怒。楊阜出城這近一個月地時候裡。馬雲璐和馬鐵反覆勸告，他也覺得這個要求有點離譜，曹沖無論如何不能答應，現在聽了楊阜地答覆，他雖然有些失望，倒也沒有太過意外，當然也不會對楊阜有什麼意見。他反而覺得楊阜這趟使命完成得很好，至少沒有斷絕了和曹沖的聯繫。他好生安慰了楊阜一通，楊阜也強壓著心裡地不屑。和馬超假模假式的表了一番忠心，然後向馬超請假，夫人死了，他要回一趟老家。馬超滿口答應。
楊阜辭別了馬超，沒有回家立刻先去找閻溫，把曹沖地想法和閻溫說了一遍，閻溫早有預料，並沒有多麼驚訝。他對楊阜說道：「我們幾家一直和馬超相處和睦，車騎將軍在沒有任何憑證地情況下能夠相信你。除了你本來就有丞相府員屬的身份之外，說明對我們還是比較看重的。你在關中也看到了，他的新政對我們這樣的家族沒有什麼壞處，跟著他走，將來一定不會差。抓住這機會，不僅能為韋大人報仇。還能有個進身之階，正是兩全齊美的好事，你不可大意，讓將軍失望。」
楊阜點點頭，想了想又說道：「話雖如此，我擔心車騎將軍還是不太信任我們，他提到了姜家的姜維，話語之中頗為看重，或許是在提醒我們送質。我想姜家在冀城反正也不寬裕。倒不如讓他進了將軍府做個小吏。一來可以取信於將軍，二來也給他謀個出路。孫伯符的兒子孫紹都在府中做個書佐。也不算辱沒了姜維。」
閻溫也有些意外，姜家雖然有名。可是姜維並沒有什麼名聲，曹沖初到關中不久，他怎麼會知道姜維？難道他的情報真地這麼厲害，能這麼個小角色都知道？如果真是這樣，那麼他成功的機率可就要比自己想的大得多了。
「這可是件好事。」閻溫贊同道：「你可去和你外兄姜伯奕商量一下，我估計他不會反對的。」
楊阜沒有多說，收拾了行妝，趕回了老家。在老家遇到了趕來奔喪的姑母和外兄姜敘，楊阜把姑母和姜敘請到內室，一把門關上，他就跪倒在姑母面前放聲大哭。他的姑母長歎一聲，把他扶了起來：「我知道你的心裡在想什麼，韋大人父子對我們西涼人恩重如山，他為了保全冀城的百姓，不惜辱沒自己的名聲，卻身遭馬超地毒手。此仇不報，是我們西涼人的恥辱，你不用多說了，想怎麼辦，就跟伯奕他們商量吧，不要顧及其他。」
姜敘還沒說話，見母親已經答應了，也只得歎惜了一聲。他把母親送到裡面去休息，然後回過頭來對楊阜說道：「要舉事可以，但你要把所有的計劃和我講明白，特別是車騎將軍怎麼答應你的，你要一五一十的講給我聽。我們幾家可是幾百口人，不能輕舉妄動，白白送了性命。」
楊阜盯著姜敘看了半天，撇了撇嘴說道：「伯奕，你這撫夷將軍做得久了，命也值錢了，事情還沒做，先擔心起自己的性命來，生怕成了車騎將軍地棋子，是也不是？」
姜敘臉一紅，他確實有這個想法。韋康已經死了，他實在沒有必要為一個已經死了人賠上一家老小的性命，要不是母親已經開了口，他又是個孝子，他未必就會答應楊阜的要求。
「別忘了，你這撫夷將軍，還是韋大人為你請的功。」楊阜提醒了他一句，又說道：「車騎將軍也不是你想像的那種人，他根本不需要我們去做他的棋子，我本來想立即起事的，還是他給攔住了，就是因為他不想我們白白犧牲。伯奕，你覺得這樣的車騎將軍會在利用你嗎？」
姜敘無言以對，坐著沉默不語。
「將軍雖然初到關中，可是對西涼的事知道得不少，武威地賈文和現在就在他地府中任智囊，他對你從兄身衛郡將戰沒沙場的事很是敬佩，還特地問起他地遺孤姜維的事情。」楊阜緩和了口氣，看了一眼面帶慚色地姜敘，又說道：「馬超背父逆君，枉殺郡將，這不是我楊阜一個人的恥辱，而是涼州所士大夫的恥辱，你坐擁大軍無討賊之心，我來勸你，你還瞻前顧後，畏首畏尾的，這和助逆有什麼區別？我不想勉強你，如果你確實不想和馬超為敵，現在就可以把我捆起來送到馬超面前，用我的項上人頭，再給你加官進爵。」
「義山，你怎麼能這麼看我？」姜敘臉脹得通紅，他是有些猶豫不假，可是要說他一點忠信之心也沒有，這也不是實話。他猛的站起身來，沉著臉說道：「我姜家有從兄那樣的忠臣，當然也不會有助逆的懦夫，我雖然不是什麼飽讀聖人經典的大儒，可是這點道義還是知道的。你說吧，要怎麼幹，我大不了陪你就是，不就是項上這顆人頭嗎，有什麼大不了的。」
楊阜冷眼盯著姜敘，直看得姜敘有些惱了，這才起身將姜敘按住：「伯奕，我如果不信你，又如何會來和你商量？你放心，車騎將軍不會讓我們冒險，我也不會輕易的將家中上百口人送給馬超殺，既然要做，就要有個萬全之策。這第一件事，我們先得向將軍表示一下誠意，你看是不是先把姜維送到車騎將軍府去？」
姜敘想了想，重重的點了點頭：「這未嘗不可，萬一事情失敗，也算為我從兄留下一點血脈。」
楊阜點點頭，又接著說道：「第二件事，你看看，哪些人是你能信得過的，我們先集中起來商議一下，看看我們手中究竟能有多少力量，然後再看看怎麼行動，成功的可能性最大。」()