曹沖聞言也是大笑，他對鍾繇躬了躬身說道：「若是如此，沖還是先告知鍾大人以免大人失望，我手裡是有茶引不假，可是鍾大人也知道，我要應付的人實在太多，丞相大人一個人每年就要供他十斤茶，我那子建兄長，比起丞相大人來毫不遜色，陳孔璋那幫人，就指著子建喝不要錢的茶呢，我這做兄弟的，只好勉為其難，給他撐足了面子，再加上子桓等人，我這每年五十斤的茶引，落到我手裡，也不過十斤而已，鍾大人如果不夠，我是可以支援五斤不成問題，再多了，我也無能為力，只好去求劉大人了。」
鍾繇訝然，有些奇怪的說道：「將軍鎮守荊益，統有大權，怎麼每年僅有五十斤的茶引？莫不是，哈哈哈，怕我真去叨擾將軍麼？」
曹沖笑著搖搖手：「大人有所不知，荊州新政實行之初，我便和劉大人有過約定，每人都有定額不同的茶引，多出的部分，是要按市價購買的，誰也不得越權。我忝為新香的發明人，所以有五十斤之巨，像劉大人，身為南郡太守，手握著茶葉進出大權的人，不過是區區十斤，他自己又好喝茶，這每年的定額，都是不夠用的，只好自掏腰包去買。至於我，如果放開了喝，每年也至少要有五十斤的缺額的。」
他笑著將襄陽的新政的一些內容向眾人講了，特別是講了對掌握大權的人的一些限制，以及這些政策的實行情況，最後總結道：「諸位有所不知，我荊州、益州各級官員，不同的貨物都有不同的配額，算是對他們辛勞地一些補償，但不能無限制的索取，這也是民脂民膏。如若取之不以節度，也是竭澤而漁一般。是故二州官吏，雖然比起其他州郡來待遇好上一些，卻也不是外界所傳的那樣富得流油。」
鍾繇恍然大悟的點點頭，若有所思的捉摸了一番，接著說道：「既然茶、鹽都有配額。那麼紙張是不是也有配額，繇閒來無事，每日作書一個時辰，試過許多紙，唯有陛下賞賜的襄陽蔡氏澄心堂紙入手綿軟，墨意盎然，試過一次之後，再用其他紙簡直無法下筆，又不能向天子請索。只好到集市上去買，只是蔡都督心也忒黑，一枚紙索價二百錢。我這沒有俸祿可拿地閒人實在揮霍不起，每日僅能用上兩枚，讓人意不能盡，實在憋屈，不知將軍能否給些配額？」
曹沖「哎呀」一聲拍了拍腦袋，充滿歉意的說道：「大人見諒，我倒把這事給忘了。這樣吧，我即日派人與劉大人商量，以後每個月供與大人澄心堂紙五百枚。以供大人揮毫，多留些墨寶傳世，如何？」
魏諷聽了，輕聲笑道：「將軍，鍾大人書法名滿天下，他現在閒居在家，每日來求書的人就不下數十起，每月五百枚，恐怕也不孚使用吧。將軍手握荊益大權，難道還在乎這幾百枚紙嗎？」
曹沖呵呵一笑，正要說話，身後的王肅輕笑了一聲，接上去說道：「諸位有所不知，我家將軍用紙也是有配額的，就是陛下，也概莫例外，只是他是一朝天子。配額大了些。是兩千枚，我家將軍和鍾大人一樣。每個月的用紙限度也僅有五百枚。」
魏諷正在再說，鍾繇笑道：「子京，我能和將軍大人一樣有五百枚的配額，已經是心滿意足了，焉敢貪得無厭，人心苦不足，五百枚足矣。」
「大人說得是。」魏諷微微欠了欠身子，不卑不亢的笑著對鍾繇表示了一下恰到好處的敬佩，然後又轉過身來，對曹沖說道：「敢問將軍，我聽說天子最近書畫日進，再加上賞賜眾人甚多，這每個月兩千枚地澄心堂紙也漸不足，如若天子下旨增益，將軍又當如何？」
曹沖一聽。不免對這個同鄉才子留了神。這丫地直接扯上了天子。顯然不是隨口一問。他笑了笑。依然沒有回答。身後地王肅卻笑了一聲：「魏兄台好靈通地消息。天子禁中地事情。你居然都知道。果然是許縣地風雲人物。佩服佩服。」
魏諷一愣。立刻有些尷尬。他是個布衣。雖然名滿許縣。卻還是個布衣。以他地身份。是沒有資格打聽皇宮裡地事地。問他一個大不敬地罪名都有可能。如果說是鍾繇告訴他地。那麼鍾繇就逃不脫一個洩漏交關地罪名。同樣是吃不了兜著走。這王肅沒有先回答他地問題。倒是先堵住了他地嘴。實在是犀利。他眼珠一轉。隨即笑道：「諷焉敢揮聽禁中之事。只是許縣不比洛陽地牆高宮深。天子用度不足時。也常派人出來採買。這在許縣也不是什麼稀奇地事情。我有所知曉。也是情理之中。王大人又何必驚詫莫名。我只是奇怪天子不過兩千枚。將軍卻有五百枚。似乎有些……」他說著。故意留了個話尾。擺出一副欲言又止地樣子看著曹沖。又瞟了一眼王肅。微微一笑。等著王肅回答。
王肅嘿嘿一笑：「兄台對天子地事情倒是關心得緊。不過兄台可知。天子這兩千枚紙。已經佔到襄陽澄心堂紙月產量地百分之一？將軍雖然也有五百枚之多。卻是包含著荀仲豫先生等人地用度在內。他們無有官職。襄陽書院地用度又緊。紙墨全在將軍額度中開銷。將軍實際所用。也不過百枚而已。每個月寫公文就要用去大半。府中諸位夫人學書。我等公文以外地用紙。盡在將軍地額度之中。五百枚哪裡夠用？天子除了寫字作畫。還能有什麼用項。居然兩千枚也不夠用？」
他頓了一頓。掃視了一眼那些聽得有些出神地年輕人。接著說道：「我大漢遭逢亂世。百廢待興。我家將軍振衰起弱。幸天子恩准。在襄陽實行新政。小有成績。卻離盛世還有天壤之別。正當是君臣協心。效文景二帝儉樸持政之際。焉能肆意而為。一意奢糜。」
魏諷一聽王肅直接批評起了天子。臉色立刻沉了下來。眼神很不善地看了一眼曹沖。曹沖卻恍若未聞。正一手舉著茶杯和鍾繇示意。微笑著將茶杯舉到嘴邊。很有興趣地在品嚐。卻對王肅這涉嫌大逆不道地話一點反應也沒有。魏諷有些猶豫地看了一眼鍾繇。鍾繇似乎也在品茶。根本沒有看他。只是頭輕輕地點了點。隨後讚道：「好。好茶。果然是入口有餘香。」
魏諷一聽。心領神會。他冷哼了一聲。不快地說道：「王大人此言差矣。率土之濱。莫非王土。這天下都是天子地。天子用些紙。又哪裡稱得上肆意而為。又怎麼能說奢糜。王大人莫非久在荊州。忘了做臣子地規矩了嗎？」
王肅也沉下了臉，一股怒氣勃然而發。魏諷嘴上在指責他不知做臣子地規矩，實際上卻是在指責曹沖。魏諷膽子這麼大，一定不是隨口一說，而是在借題發揮。他看了一眼曹沖地臉色，見曹沖依然是在不緊不慢的喝茶，耳朵卻不經意之間動了一下，知道曹沖心裡有些不快了，便接上去說話：「兄台這話。說得太大了些，天子一個月寫字作畫兩千枚紙尚且不足，平均日用紙六七十枚，天子能寫得了這麼多字，作得了這麼多畫？兄台不覺得這有些不可思議嗎？澄心堂紙枚二百錢，便是兩石糧食，天子每天寫字作畫就是五口之家一年之糧，這還不叫奢糜，那還有什麼叫奢糜？」
魏諷搖搖頭：「話雖如此。可是這天下是他的天下。他就算是有所揮霍，也是天子。我們做臣子的，如何能這麼放肆的評論天子，這君臣之道，莫不是成了一句空話了？」
曹沖聽他這麼一說，可就有些不高興了，開始看這小子還是個明白人，怎麼越聽越不對路子，他放下了手中地茶杯，在案上發出篤的一聲，臉色有些不好看。鍾繇一見，連忙打圓場說道：「哈哈哈……子京莫要意氣，你不知稼穡之難，無切膚之痛，哪裡能體會到曹將軍、王大人的難處。王大人說得對，我大漢久遭兵亂，確實應該節儉一起才對。哈哈哈……這些國事，就莫要再爭了吧。」
魏諷聽了，收了臉上的怒容，轉眼笑道：「大人教訓得是，魏諷是有些意氣了，還請將軍和大人恕罪，莫要見怪。」
曹沖嘿嘿一笑：「你放心，我不怪你。你既然在許縣有些日子了，想必也從仲豫先生、仲長公理等人口中得知，我襄陽書院有個不錯的傳統，論壇之上，可以放所欲言，任何人不可以言罪人。聖人當年也贊子產不毀鄉校的，我等議議政，也是關心時事的體現，比起不過青紅皂白的愚忠或不問蒼生的避世，縱使有些不敬，我想天子也是能體諒地。」
鍾繇放聲大笑：「將軍說得對，年輕人嘛，是要有些意氣的，不可像我這等老朽，暮氣沉沉，百無一用。」
曹沖搖了搖頭，對鍾繇拱了拱手說道：「鍾大人何必自謙若是。丞相是極看重大人的，當年大人鎮守關中，馬韓晏然，丞相才得以平定冀州，這等大功，丞相是沒有忘記過地。」
鍾繇聽了這話，心裡的委屈這才好了些。要說他閒居家中一點意見也沒有，那是騙人的，最近荀家也倒了台，他更是心驚膽戰，不知前途何言。前些天天子召見，徵召他的兒子為郎，同時透露出想讓他去關中的意思。他思前想後，沒有敢立即答應天子。天子現在無權，能不能去關中，還得丞相府說了算，要不然他就是去了關中，事情也不好做。再說曹丕在關中，他去了又有什麼用？難道跟曹丕爭功嗎？他一直沒有搞明白天子的信心從何而來，昨天晚上，荀悅派人來告訴他曹衝到了許縣，要來見他，他才一下子明白過來。為此他特地準備了一番，將魏諷等人邀了過來，想藉機將魏諷介紹到曹沖的鎮南將軍府裡，順便和曹沖套套近乎。沒想到話不投機，魏諷居然和曹沖的親信王肅抬起槓來了，讓他頗有些意外，只能出言打斷了他們的爭論。生怕惹得曹沖不高興，現在聽曹沖這麼讚他，他提起地心思終於放下了些。
「將軍過獎了，繇性粗疏，無有方略，哪裡敢和我開朝三傑的蕭何相比。」鍾繇連聲謙虛道。
「大人過謙了。」曹沖笑了笑：「大人在關中數年。邊境無事，如今這個樣子，不是大人的過錯，大人不必放在心上。我看啊，這關中的事，還得大人這樣的穩重人才做得。」
他若有所思的看了一眼鍾繇，鍾繇捉摸了一下曹沖地意思，立刻領悟到了其中的精神，眼神一亮。曹衝將他的神情全看在眼裡。見他明白了自己地意思，又接著說道：「我一向是敬重大人的，這不。這次接了棘手的任務，一時找不到解決地法子，巴巴的來找大人求助來了。」
鍾繇心知肚明曹沖所說的是什麼事，他放下了手中的茶杯，撫著鬍鬚靜靜的想了片刻，微瞇著眼睛打量著笑得很天真很無邪的曹沖：「將軍如今已經是手握重兵，威鎮天下，還需要做國舅嗎？」
曹沖苦笑著搖了搖頭：「鍾大人說笑了，我哪裡是想做什麼國舅。不過是想盡心為朝**做些事情，這才夜以繼日，竭心盡勞，幸虧諸賢努力扶持，這才略有小功，得天子嘉獎，備有薄名。奈何謗隨譽生，如今竟有人說我家圖謀不軌，也不知是從何說起。真是讓人無可奈何。為能繼續報效朝**，眼下只得聽我岳父之言，與天子聯姻以求名正言順。如今佳期已定，可是天子這邊，還是……」曹沖有些為難地看了鍾繇一眼，一副委屈地樣子。
鍾繇很理解的點點頭：「雖說謠言止於智者，可是智者畢竟難得。」
「大人明鑒。」曹沖趕緊送過去一頂高帽子。
兩人都表達了自己地意思，各自心中有數，無須再多說什麼。曹沖應鍾繇之邀。說了一通曹彰北征的故事。然後又和鍾繇討論了一通書法，最後在魏諷、劉偉等人的吹捧聲中離開了鍾繇地府第。一出門上了車。大雙小雙就遞上毛巾和涼茶來。王肅坐在車轅口喝完了茶，一邊將茶杯遞還給大雙，一邊對曹沖說道：「將軍，這個魏子京有些迂腐啊，渾不似能名動許縣的模樣。」
曹沖笑了笑：「他不過是讀了些聖賢書，根本沒有體會到為政的艱辛，把什麼事都說得容易，迂腐天真一點也是必然的。不過我想他今天的表現，也有些不自然，想必是故意說來試探我們的。不過這樣也好，你和他吵上一架，我正好和他撇清關係，說實在的，我不太喜歡這個人。」
王肅得意的一笑，他就是看出來曹沖對魏諷的不喜，這才針鋒相對地，要不然以他謙謙君子的脾氣，如何會說出這樣的話來，換成蔣干來還差不多。
曹沖離開之後，鍾繇又送走了幾個年輕人，唯獨留下了魏諷。兩人在書房裡坐定，換了新茶。鍾繇有些責怪的對魏諷說道：「子京，你今天可處置得有些不妥，我看曹將軍的臉色，似乎不太喜歡你所說的話。」
魏諷搖了搖頭：「大人，我倒覺得未必是這麼回事。曹將軍手下現在不缺人手，我就是到他手下去，一時半會也派不上用場，倒不妨跟關大人，或許能幫上一點忙。」
鍾繇搖著頭，卻沒有再說下去，他皺著眉頭有些為難的說道：「天子要我去關中，可他說了又沒什麼用，丞相府不發話，我到了關中也做不了事。曹鎮南倒是願意幫我，但他要我先幫了他這個忙才行，你倒說說看，我當如何處理才好？」
魏諷也收了臉上的笑容，有些悲淒的說道：「大人，你覺得曹家最後會走哪條路？」
鍾繇有些警惕地看了魏諷一眼，搖了搖頭：「這個我如何能知道。」
「大人，我知道你顧慮較多，不能放言，可是我相信，不管是從忠君的角度，還是為報答丞相大人的知遇之恩，大人是不會眼睜睜的看著曹家走上篡逆的道路的，我魏諷雖然只是個布衣，也能有報國之心，大人深受國恩。又如何會放手不管？」魏諷有些焦急的看著鍾繇。
鍾繇卻只是看著他，一言不發，等他說完了，才歎了口氣：「子京，你想得太遠了，曹家和天子聯姻。以外戚身份掌握朝政，這也是自保之策，在我朝也不是什麼新鮮事，說明他也有顧慮。我現在跟你一樣，也是個布衣，能起什麼作用？」
魏諷搖了搖頭：「大人，你與我等不一樣，只要你願意，你很快就能回到關中。曹家雖然看起來很團結。可是並不是鐵板一塊。曹家三子，分鎮南北西三方，這正是丞相大人要廢長立幼的徵兆。我們只要善加利用，強勢如曹家，也不是無隙可擊。」
鍾繇還是不說話，只是瞇著眼睛看著魏諷，眼神中露出一絲不解的疑惑。魏諷聽了，信心大增，加重了語氣說道：「大人，曹丞相將三個兒子發在三方，曹鎮南有新政。實力最強，但也沒有強大到可以橫掃天下。而曹監軍有關中五萬大軍，實力雖略弱一些，但也不差，更重要地是他有長子身份，只要沒有大錯，縱使曹丞相有心要扶持曹鎮南，他也找不出理由去平息眾人地口舌，再加上曹鎮南娶妻多年。一直未有子嗣，所以他也下不了決心。曹家的內亂，也就隱而不顯，讓人看起來父慈子孝，兄良弟悌。再者丞相大人不過是一侯爵，以曹鎮南地能力，自已搏個侯爵，也是意料之中的事情，因此奪嫡與否。對他來說並不是勢在必行。如此也就沒有很必要鬧得兄弟不合。」
他頓了頓，又接著說道：「只是這樣一來。曹家的矛盾不顯，我等就沒有機會幫天子重新奪回大權。時間過得越久，對我大漢越是不利。」
「你既然知道這些，為何還要逆流而上？」鍾繇笑了笑，不置可否。
「大人，」魏諷提高了聲音，用手指在案上敲了敲：「曹家兄弟不爭，並不是我們希望的，當然也不是丞相希望地，他的年歲已高，如果不能盡快確定嗣子，他如何能放心而去？這些年他一直窩在鄴城不動，卻讓兒子們出去歷煉，也是存著試其功能，現其心志的目的。可是大人想想，丞相大人能一直這樣等下去嗎？」
「你這說的什麼話？」鍾繇撲哧一聲笑出聲來：「難不成丞相還希望他們兄弟相爭不成？」
「當然。」魏諷很有信心的說道：「丞相建非常之功，當然想要有非常之賞，至少也要保其現有的權勢不衰，而這些，只有選擇一個合適的嗣子才有意義。大人可以想想，我朝的權臣哪一個最後不是敗在不肖子手上地？所以丞相一定會選擇一個他看中的嗣子，顯然他看中的這個嗣子就是曹鎮南，而不是在關中地曹子桓。」
「何以見得丞相就是選中曹鎮南？」釧繇微笑著。
「曹鎮南少有神童之名，最近又屢立戰功。更重要的是他除了聰明之外，對家人極好，我聽說丞相大人的那麼多兒子之中，極少有不願意和曹鎮南接近的。如果選了曹鎮南為嗣子，萬一將來曹家有機會行篡逆之事，他有足夠的信心和仁心，必然不會對那些兄弟下手，可以保全丞相的憐子之心。而曹子桓在丞相諸子之中，只是中才，他如果嗣位，一定不會放過有可能威脅到他的的兄弟，曹鎮南、曹驍騎必然首當其衝，不能善終。」
魏諷說得急了，臉有些潮紅，他停下來了兩口氣，信心滿滿的看著沉思不語地鍾繇：「從各個方面看，曹鎮南被丞相選中的可能性最大。只是一來曹鎮南沒有足夠的實力，二來他還沒有子嗣，所以丞相才沒有下定決心。至於曹子桓，因為曹鎮南沒有爭嗣的必要，他也不會立刻動手，而是全力在關中爭功，以備不測。」
「那，又當如何？」鍾繇沉吟片刻，悠然問道。
「這正是大人推波助瀾，借力使力的好機會啊。」魏諷幾乎要叫出來了。
「借力使力？」鍾繇似乎很茫然的問道。