十二月中旬，馬良終於回到了臨，看到了暮色中修繕一新的臨城如臥虎一般的身影。
「吁——」馬良長長的吁了一聲，勒住了座下馬，風塵僕僕的臉上露出輕鬆的笑容：「終於到家了。」
「大人，是先回府休息，還是去見諸葛先生？」隨從趕上來問道。
馬良想了想：「也不差這一時，我還是先回府休息一下，也好準備一下，明天早上再去回復公事吧。」隨從聽了，點頭應是。他們下了馬，牽著韁繩走到城門口，隨從上前遞上公文。那個看門的士卒見了手中的文書，抬頭看了一眼滿面笑容的馬良，對隨從說道：「請稍候。」
隨從有些不解，只見那士卒匆匆的進了門侯的小屋，不大一會兒，門侯大步走了出來，對著馬良行了一禮：「馬大人，令弟馬大人吩咐，一見大人回來，請大人立刻去軍師處，有要事相商。」
馬良有些吃驚，不過既然弟弟馬謖特在這裡留了話，那一定是有緊急的事了。他也不多說，帶著隨從直奔諸葛亮的辦公之處。
馬謖正坐在諸葛亮的對面，手裡翻看著各地傳回來的消息，面露疑惑之色，抬著看了一眼埋頭在簡牘之中的諸葛亮說道：「孔明兄，上次有消息說夷陵守將魏文長搜羅船隻，我們分析是在吸引巴東李異的注意力。可現在益州已經落入曹倉舒地手中，李異也調離了巴東，魏文長怎麼還在搜羅船隻，莫不是有所動作不成？」
諸葛亮瞟了他一眼，手不停揮，在一份公文上快速的批了幾個字，抬手轉給旁邊的書佐，接著又拿過一份公文打開，眼睛飛快的掃了一眼，抬起手一邊寫字一邊回答道：「他搜羅再多的船又能怎麼樣？打魚的船是不能用來打仗的。江陵水軍的戰船在烏林已經燒了，襄陽的水軍現在一部分在文仲業的手上，一部分在蔡德地手上。都不足以渡江作戰。就憑魏延收羅幾條魚船就行？」
他笑了一聲，舉起批發的公文吹了吹墨跡，轉手塞到另外一個書佐的手裡。連著批了三份公文，這才停了一下。想了想笑道：「我倒不怕他來，我就怕他不來。最好他能用漁船運個三五千人過來，我們這裡又可以多些屯田地人手，再說了，北軍精銳，打起仗來也更順手一些。」
馬謖見他說得輕鬆，也笑了起來：「說得也是，如果我們不是在……損失了些人手，現在也不用和步子山（步騭）費這麼多周折。直接由子龍將軍帶五千人馬殺入蒼梧。看他步子山能奈我何。」
諸葛亮臉上閃過一絲赧然，隨即笑道：「幼常說地是。我們現在的兵力是有些捉襟見肘，好在周公瑾已經不在江東了，現在是魯子敬守在柴桑，要不然我們根本抽不出人手去蒼梧。」他歎了一聲，「我們雖然得了江南四郡，曹倉舒卻輕鬆拿下了整個益州，死死堵住了我們西進的道路，四郡現在在益州和揚州地夾縫中，南面是大海，北面是長江，危機四伏啊。」
馬謖見諸葛亮心情不太好，暗自有些後悔提起兵力這個問題。本來劉備在赤壁之戰中並沒有受什麼損失，在長阪損失的人馬，基本也補了回來。後來吞併了江夏地人馬，又從周瑜那裡騙了兩千多人，隨後拿下四郡，大肆徵兵，他現在已經有近五萬人馬。不過新徵的兵一時還上不了陣，只能充充人數，每到這個時候，諸葛亮就後悔當初在虎跳峽損失太大，而且損失的都是劉備最精銳的部隊，元氣大傷。
「等你兄長回來了，我們就可以知道沙摩柯那裡的情況，如果能把他的人馬接收過來，可是一支精兵。x」諸葛亮笑了笑，有些嚮往的說道。
馬謖一聽這話，有些不快的沉下了臉：「兄長也真是，這一路上耽擱了這麼久還沒回來，送信的人都到了十來天了，他居然還沒到，一點也不知道軍情緊急。」
諸葛亮深有同感，但在馬謖面前，他不好說馬良地不是。他乾咳了一聲，正要說話，外面有人來報，馬良來了。馬謖一聽，呼地一聲站了起來，大步出了門，正迎上剛進門的馬良。
「兄長，一路順風否？」馬謖冷著臉，不陰不陽地說道。
馬良還沒注意到馬謖的臉色不好，哈哈一笑，上前摟住馬謖的肩膀：「還行還行，怎麼，有什麼急事嗎，讓人在城門口專門候著我？」
「沒有急事，至少在兄長眼裡，是沒有什麼事可急的。」馬謖哼了一聲，一把撥開了馬良的手。馬良一愣，這才看到馬謖的眼神裡全埋怨，不免有些不解：「幼常，你這是……」
「我等在這裡忙得團團轉，孔明兄為了調配有限的兵力和屯田的事務，夜以繼日的忙碌，連著幾天沒有回府睡個囫圇覺，就等著你能帶些好消息回來。你可倒好，一路逍遙自在，從臨沅到臨走了近一個月，我就不明白了，這一路上有什麼好看的，讓兄長如此留連。」
馬良臉一紅，他這一路走得確實比較輕鬆，心裡只想著在臘月之前回到臨就行，在他想來，冬天不會有什麼戰事的，趕那麼緊也沒有必要，沒想到這時間用得太多了，看馬謖這樣子，大概諸葛亮也有些急了，只是他不好說，馬謖體諒到諸葛亮的難處，搶先發作了。
「幼常，莫要說了，快帶我去見孔明兄。」馬良拉著馬謖就往裡走，進了門看到諸葛亮手不停揮，案上堆得高高地兩摞公文。旁邊幾個書佐忙得不停腳，慚愧不已，在諸葛亮面前深深下拜：「軍師，馬良書生，耽擱軍師的公務了，請軍師責罰。」
諸葛亮早就聽到了馬謖在外面和馬良說的話，他輕輕笑了一聲，將手中的筆擱下，起身轉過案幾，彎下腰扶起馬良。和聲說道：「季常辛苦了，何罪之有。看你一臉風塵，也消瘦了不少。在武陵可吃了不少苦。來來來。先坐下洗把臉，然後再和我們說說武陵的情況，涪陵那一仗打得漂亮啊。沙摩柯撈了不少好處吧？」
馬良有些尷尬的笑了笑，他在路上耽擱了那麼多天。只怕武陵的戰報早就送到了諸葛亮的案頭。他知道諸葛亮建立了一個專門收集情報的小組，雖然人員沒有曹沖的手下專管情報地張松的人手精幹，但也不可小視，涪陵的戰況，諸葛亮瞭解地未必比他少多少。
馬良不敢怠慢，連忙將他到了沙摩柯寨子之後地事情詳詳細細的說了一遍。諸葛亮不住的點頭，最後拿出一份公文遞給馬良說道：「季常離開陽後，在成都代理鎮南將軍府事務地龐士元將白虎軍一分為二，由樸新守帶著其中一千人趕到了涪陵。由廣漢彭永年做監軍。坐鎮涪陵。曹倉舒還在襄陽，不過彭永年到涪陵之前。他去襄陽見過曹倉舒。」
他說到這裡停頓了一下，有些感慨兩方做事風格的不同。彭從成都趕到襄陽，再從襄陽趕到涪陵，前前後後只花了十天，而馬良從陽趕到臨，路途還近一點，卻用了近一個月。馬良還在半路上，彭和樸敢已經進駐涪陵了。
馬良不好意思地低下頭，藉著看公文的由頭讓開了諸葛亮的眼神。他看著公文想了想，有些不解的說道：「曹倉舒做事一向雷厲風行，這次怎麼這麼慢，只派一千人進駐涪陵，能起什麼作用，不用說對付沙摩柯了，就是涪陵那些大族，他也擺不平啊。再者這個樸新守是個巴子，才二十出頭，又沒打過仗，在成固還被曹倉舒耍了一次，他能行嗎，別的不說，就是徐家那個老頭就能玩死他。這個彭永年，好像也不是什麼才俊之士啊，以前沒有聽說過啊。」
馬謖的臉色好了些，他輕輕的哼了一聲，接過公文收好，語氣很快的說道：「正因為如此，事情才覺得可疑，不管是曹倉舒，還是龐士元，應該都能看出涪陵的情況牽一髮而動全身，可他們卻偏偏派出兩個名聲不顯地人來涪陵，看起來有些漫不經心，有悖常理。馬良猶豫了一下說道：「涪陵地大族勢力很大，也許是他們投鼠忌器，生怕引起那些大族的猜忌，這才派他們兩個來走個過場？」
「那曹倉舒地鎮南將軍府都已經到了成都，南郡太守也換成了劉子初，他為什麼還留在襄陽不回成都？」馬謖搖搖頭說道：「荊州水軍雖然不足，但此人好冒險，現在又有了益州水軍，說不定他會利用我們以為他不能跨江的錯覺，實施突然襲擊呢。」
馬良想了想，搖了搖頭說道：「我覺得不太可能。益州雖然有水軍，可是實力也不強，他們要想在我水軍的攻擊下護住曹軍的退路，難度不小。曹倉舒雖然用兵好出奇，但卻不喜歡自陷死路。至於他為什麼留在襄陽，我倒是聽到一些風聲。」
「哦？」諸葛亮笑了：「不知季常聽到什麼風聲了？」
馬良笑了笑：「我聽長沙、武陵的士人說，曹倉舒把荀仲豫、許文休等人請到了襄陽書院，在書院中進行辯論，開始還只討論些學術問題，後來慢慢就扯到了政務，意見分歧很大，其中有不少悖逆之言，還有人為了邀寵，又說什麼大漢火德已衰，土德當興的話，鬧得有些出格，他為了壓下這股風氣，準備明年三月在襄陽舉辦一個什麼博覽會，引開公眾的注意力。在他的授意下搞起來的那個襄陽月報已經傳到長沙、武陵了，不少讀書人都要去參加這個辯論會和博覽會呢。」
馬謖一愣，忽然想起了什麼，立刻鑽進了身後一個屋子裡，不大一會取出兩支竹簡來。還有一份登了有關博覽會消息地襄陽月報，他將這些一股腦的攤在諸葛亮面前：「孔明兄，我真是疏忽了，辯論會的消息和博覽會的消息我都收到了的，卻沒想到這其中有這個聯繫，虧得兄長提醒。這麼一來，曹倉舒依然滯留在襄陽就說得通了，他不是不想走，是不敢走。」
諸葛亮眼前一亮：「你是說，曹倉舒新官上任三把火。結果這把火燒到了自己屁股底下？」
「正是。」馬家兩兄弟異口同聲的應道。
「哈哈哈……」諸葛亮仰天大笑：「這才叫自作自受，到底是年輕，不知道讀書人那張嘴的利害。放開讓他們說。豈能不出亂子。」
馬家兄弟相視一笑，連連點頭。諸葛亮笑了一陣，捻著凳下的短鬚沉吟了片刻。抬起頭看了一眼馬家兄弟：「既然如此，我們不妨送一個能言善辯之人過去。把這把火燒得再大一點，最好能把曹倉舒燒得面目全非才好。」
馬良一愣，他看著諸葛亮盯著他的閃閃眼神，連忙縮了縮腦袋，這種間諜的事還是別找他。馬謖見他們地神情不對，略一思索笑道：「孔明兄，你說的這事我倒想起來一個人選，一定合適。」
「誰？」諸葛亮見馬良不願意去襄陽，心裡有些不太高興。卻不便表露。聽馬謖這麼一說，轉過頭看著馬謖笑道。
「伊籍伊機伯。」馬謖笑道：「伊機伯能言善辯。機鋒敏捷，而且他是山陽人，和劉仲玉很熟悉，讓他去襄陽，一定能得到曹倉舒的信任，圓滿完成任務。而且他對劉州牧敬佩有加，這忠心是不用懷疑地。」
諸葛亮聽了，眨著眼睛想了想：「聽幼常這麼一說，他倒確實是個合適地人選，只是他現在在桂陽主公身邊，而且這件事也要向主公言明方可，還是需要一個人去一趟桂陽。」
馬良一聽，連忙拱手道：「馬良願往。」
諸葛亮猶豫了一下，點點頭說道：「這樣也好，季常回家休息兩天，然後立刻動身，趕得快的話，還能來得及趕回臨過節。」
馬良聽了，連連點頭，又說了一些閒話，起身走了。馬謖看著馬良出了門，回頭對諸葛亮苦笑了一聲：「我這兄長好像在武陵蠻人那裡吃了不少苦，是實在不想再去陽了。涪陵那裡已經有了防備，只憑沙摩柯自己只怕鬧不起什麼大風浪來。孔明兄可想到了其他人選？」
諸葛亮嘿嘿一笑：「比令兄更好的人選，不就在眼前嗎，何用去找。」
馬謖一愣，伸手指了指自己地鼻子：「我？」
諸葛亮笑著點點頭：「正是幼常，幼常熟讀兵書，機智過人，要論用兵，令兄只怕望塵莫及，有你去武陵領著那些蠻人，涪陵豈能安生？說不定士元都會坐不住了，親自趕到涪陵與幼常對陣。」
馬謖呵呵一笑，連連搖手：「我豈是風雛的對手。龐士元與兄長齊名，又是曹倉舒手下首席謀士，機謀百出，豈是我一個毛頭小伙子所敢對陣地，兄長還是另選他人吧。」
「唉——」諸葛亮搖了搖頭：「幼常何必長他人志氣，滅自己威風，年輕怎麼了，你還能比曹倉舒年輕嗎，他才十五歲，已經是鎮南將軍了。不是你不如他，只是你沒有他那機會罷了。你都二十多了，也該出來建功立業了。主公手下武夫居多，幼常有此大才，豈能埋沒了。士元雖然高明，卻不是不可戰勝，你只要小心應付，應該不會出什麼問題的。」
馬謖心裡喜滋滋的，他剛才也是謙虛一下而已，實際上他內心一直覺得自己雖然不能跟聰明過人的諸葛亮比，但和龐統等人比，那還是有機會的。龐統在曹沖帳下受到重用，但他打的仗，馬謖卻不以為然，總覺得不夠盡善盡美，如果是自己去指揮，一定可以做得更好。現在有機會放在自己眼前了，他豈能輕易放過。武陵蠻是天生的山地戰士，如果再配上他的軍事才能，那赫赫戰功指日可待，說不定他能帶著由武陵蠻組成的精兵打到益州去，為主公打通向西地道路呢。
到了那時候。不僅自己將成為主公帳下地名將，孔明兄也將獲得一大助力，再也不用看關羽那匹夫的臉色，著意討好他了。
「既然如此，謖收拾一下，這就起身趕陽，爭取早日把涪陵拿下，給主公和兄長一個開門紅。」馬謖興奮得有些難以自抑，聲音都有些顫抖了。
「也好，大丈夫功名為先。這年節地過不過也沒有什麼大關係。」諸葛亮笑著扶起馬謖來：「兵凶戰危，幼常雖然熟讀兵書，還是小心為上。切不可立功心切而輕蹈險地。士元可不是善與的人。」
「多謝兄長提醒。」馬謖大聲說道。
「令弟幼常去了陽？」劉備手一抖，差點把手中的酒杯摔在地上。他捏著那張雪白的襄陽月報卻顧不得看，眼睛盯著馬良。帶著一絲不敢相信的口氣問道。
馬良吃了一驚，抬起頭看了劉備一眼：「正是。我起身到這裡來的時候，舍弟幼常也同時起身去陽了。」
劉備喟然而歎，剛想說些什麼，身後的趙雲卻咳嗽了一聲。劉備將衝到嘴邊地話又嚥了回去，只得苦笑了一聲說道：「我知道了，季常先下去休息吧，我這就派人去請機伯來商議此事。」
馬良有些不解的退下去了，他覺得劉備的臉色有些不對頭，卻不解其中原因。他想了想。忽然出了一身冷汗，莫不是主公覺得孔明兄用荊襄地人手太多了。有結黨營私之嫌？不行，我這次回去要立刻提醒孔明兄，如果主公真這麼想，那事情可就麻煩了。他越想越怕，匆匆回到驛所，連行李都沒解，立刻讓人餵馬，準備回程地乾糧清水，準備等伊籍一來，立刻回臨。
劉備等馬良走了，他對趙雲苦笑道：「子龍，孔明這是怎麼了，我明明跟他說過馬幼常此人言過其實，不可大用，他怎麼就不聽呢，讓他參與政事，做個參謀也就算了，怎麼還讓他獨當一面了？」
趙雲沒有應他，只是靜靜的看著劉備。等劉備心情平和些了，這才說道：「主公，不管馬幼常能不能獨當一面，他都已經出發了，現在主公就算是命令軍師去追回馬幼常，恐怕也來不及了。再說如果真的讓馬幼常回來，只怕不僅軍師和馬季常面子上不好看，跟著主公過江地荊州士人也有心有怨言，他們不會說馬幼常不能擔負重任，而只會說主公壓抑荊州人，這對主公的大業可是有百害而無一利呀。」
「那就看著他打敗仗？」劉備攤開手有些無奈地看著趙雲，想了想又說道：「輸就輸吧，反正都是那些蠻子，多死一些，我倒更安穩了。」
趙雲聽了，欲言又止，他想了想又說道：「主公，如今步子山逼降了士威彥（士）兄弟，全據了交州，我們這裡這吳太守聯繫，只怕他已經得到了風聲。萬一他移兵至此，我們的兵力可不佔優，事情恐怕不太好辦，有可能蒼梧不僅拿不到，還會被他重創。」
「這個豎子，手段倒是快，我本來以為他平定交州至少要一年半載，打成個爛仗的，沒想到他跟那個曹倉舒一樣，輕而易舉的就搞定了士家兄弟，拿下了交州。真是老天不長眼，我征戰一生，兩鬢花白，才得了這四郡窮苦之地，他們倒好，一個得了天府之國益州，一個得了交州全境，立下了偌大的功勞，輕輕鬆鬆的做個一言諸侯。真是天不長眼，天不長眼。」
劉備越想越氣，越想越覺得老天不公，憑什麼我這麼大年紀了，還像個喪家犬似的東奔西走，弄了半個荊州，還是窮山僻壤，與蠻夷相伴，他們卻談笑之間就拿下了這麼好的地盤。早知道劉璋這麼沒用，我就不聽孔明的什麼穩妥之計，直接入了益州了，佔了益州做個成都王，也捨得現在為了一個蒼梧郡來坑老朋友。
劉備罵完了老天，還得解決眼前地問題，他想了半天也沒想出什麼好辦法讓步騭不來壞他地事，只得把眼光投向了趙雲，你既然能提出問題，總得還有解決問題的法子吧。
「子龍，那你說怎麼辦？」
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