廬江舒城，太守府。
夏侯稱坐在府中伏在案上仔細的看著地圖，門口響起一陣輕快的腳步聲，主記焦仲卿手裡捧著一份文書喜滋滋的走了進來：「大人。」
夏侯稱聞聲抬起頭，看了一眼笑容滿面的焦仲卿，不禁笑道：「仲卿，夫人要生了，你這麼開心？」
「大人說笑了，內人剛剛有了一個月，怎麼可能這麼快就生啊。」焦仲卿一邊笑著一邊撩起了衣擺跪坐在夏侯稱面前，將文書遞到夏侯稱手中：「大人，是雷家要降了。」
「是嗎？」夏侯稱笑了笑，接過文書看了看，長出一口氣：「我正愁著這事呢，這雷家幾萬口人躲在山裡，總之是個隱患，本想著等新軍練好就去剿滅他們，沒想到他們倒識相，主動歸降了。嗯，是個好事，值得開心一下。是誰來談的？」
「雷公義（雷緒）的弟弟雷公方（雷銅）。」焦仲卿笑道：「大人借用荊山軍，一個月之間就掃清了江東的人馬，也算是給他們解除了威脅，如今又從襄陽請來了農學生，丈量土地，他們再不出來，只怕就沒他們的機會了，他們當然要搶著出山了。」
「雷公方？」夏侯稱抬起眼皮想了想：「聽說他挺能打的，跟蔣欽交過幾次手，互有勝負？」
「對，在雷家也只有他能和雷薄相提並論。」焦仲卿點點頭道，他看了看夏侯稱的臉色，試探的說道：「大人，雷家以及附庸有數萬口。勝兵者三四千人。足以和大人抗衡，他們出降是大功，可一旦有了異心，也足以惹出大亂子啊。」
夏侯稱沉思了片刻，點頭應道：「仲卿，你說得有理，我也有些擔心這個問題。關中戰事將起，京畿附近的兵力都轉向了關中，丞相府已經命令合肥地張蕩寇回長社駐防，只留下了李破虜地三千人。我廬江因為新定，又與江東隔江相對。這才沒有抽調人馬，可我手中的兵力也有限。這雷家又不是個安份之人，如何安排他們，確實是個大問題。你可有什麼好辦法嗎？」夏侯稱說著，抬起頭看著焦仲卿。
焦仲卿猶豫了一下，再次看了看夏侯稱的臉色：「大人。屬下是有一計，只是不知當說不當說。」
夏侯稱撲哧一聲笑了，一拍案上的文書：「仲卿，以前你說話總是直來直去，現在怎麼也拐彎抹角的，當真是和夫人破鏡重圓，又將為人父。有了牽掛不成？」
「大人說笑。」焦仲卿臉一紅：「屬下以為。雷家讓大人心憂者，不在其人多。而在其兵多，如果把他的兵力分散了，則不足為患。丞相府將襄陽附近的兵力抽調出一萬多人，鎮南將軍又要攻取益州，兵力必然不夠，何不將雷家最精銳的兵力調往襄陽，由鎮南將軍管轄，這樣又能幫上鎮南將軍，又能解大人的心腹之憂。」
夏侯稱哈哈一笑，眉毛挑了兩下，欠身一拍焦仲卿的肩膀：「仲卿，果然好計，一舉兩得地好計。這樣吧，如果雷家先歸降我再調往襄陽，只要有些麻煩，將來丞相府可能問我一個私自調兵之罪。不如讓他們自已到襄陽請降，這樣就沒有把柄抓在人手中了。我不太方便去說，你去和雷家說吧，就讓這個雷銅去。」
「諾！」焦仲卿連聲答應，起身退了出來。
雷銅站在門外等得正心急，忐忑不安。他受兄長雷緒之命前來議降，想著盡快出山，一來可以回到老宅過個舒服些的冬天，二來是憑仗著手中地實力和新任太守夏侯大人好好商磋一下，好多佔些田地。他們已經知道這位新任的夏侯太守從襄陽請來了不少農學生，還要依照襄陽地新政授田。廬江自從建安四年孫策擊破劉勳之後，就一直在江東的治下，地方豪族不管是主動還是被動的，和孫家都有些來往，這次蔣欽被擊破，廬江重回朝庭治下，有些家族跟著撤到了江東，有些則因為和孫家的來往被殺了頭，廬江也空出不少良田來。廬江地熟，比起襄陽來不遑多讓，一旦有人打理，收成很是可觀，雷家豈能放過這個好機會。何況他們和江東一直不和，就憑著這一點，夏侯太守應該也不會太為難他們雷家。基於這個考慮，雷緒很快就決定向朝庭請降，向夏侯太守請降。
雷銅沒想到自己到了太守府並沒有受到太守大人的熱烈歡迎，反倒讓他在門口站了老半天，這讓他實在有些不爽，只是考慮到自己來地目的，這才忍住了心頭的不快。他正在來回踱步，焦仲卿大步從裡面走了出來，老遠就拱手笑道：「公方兄，別來無恙啊。」
雷銅抬眼仔細打量了他半天，直到焦仲卿趕到他的面前，這才恍然大悟，一面還禮一面笑道：「仲卿啊，你可是大變了模樣，我都認不出來了。唉呀呀，看你這身衣服，現在在太守府任職了？功曹還是長史？」
「慚愧慚愧，我焦家哪有資格做功曹啊，功曹得有尊兄這樣的人來做才是名至實歸。我只是蒙大人看重，做個主記罷了。」焦仲卿一邊笑著，一邊挽著雷銅向裡走：「來來來，大人正忙，要略等一會才有空接待公方兄，他生怕怠慢了公方兄，著我先接待一下，我也正好有些話要跟公方兄一敘。」
雷銅一聽焦仲卿做了新太守的主記，不由得有些吃驚，焦家是廬江的小族，雖然也是歷代都有做官地，但都不是什麼大官，如今地主記雖然不是什麼大官，但他掌管所有的記錄文書，而且和太守接近地機會很多，是個很重要的位置，可見焦仲卿頗受夏侯太守的看重。太守雖然沒有及時出來迎他，但讓焦仲卿出來先和他說話。並沒有輕視他地意思在裡面。
想到這裡。雷銅露出笑容：「與仲卿相別數年，我也有些話要和仲卿相敘。」
焦仲卿笑著，將雷銅拉到自己地辦公處，讓人上了茶，和雷銅分賓主落座，聊了幾句閒話，然後看著雷銅說道：「公方兄，你們雷家願意出山，太守大人很高興，說你們雷家是廬江各家都應該效仿的榜樣。將來還要多多倚仗雷家的支持。」
「豈敢豈敢。」雷銅連忙笑著搖搖手：「廬江重歸朝庭治下，我雷家這些年苦苦支撐的努力也算是沒有白費。支持夏侯太守重建廬江，正是我雷家義不容辭的責任。夏侯太守太客氣了。」
焦仲卿看著雷銅一副理所當然的樣子，暗暗笑了：「雷家人才輩出，夏侯大人求賢若渴，雷家重現當年的盛況是指日可待。不過公方兄，恐怕你的機會不多啊。」
雷銅一愣。有些不解的問道：「仲卿此話怎麼講？」
焦仲卿讓了讓茶，思索了一會說道：「公方兄可能也聽說關中戰事將起，朝庭正在向關中調集大軍，可惜廬江新取，又與江東隔江相對，所以夏侯大人雖然善戰，卻不在召集之列。要不然以公方兄的用兵能力。到了關中戰場只怕很快就能拜將封侯。如今在廬江，不過是安撫境內。戰事不多，雷家雖有三千之眾，卻沒有公方兄地用武之地啊。」
雷銅一下子就聽出了焦仲卿的意思，搞了半天是新任太守在擔心雷家地忠誠度，擔心雷家強悍的實力，這本是雷家談判地資本，卻因為資本太厚實，讓對方有些忌憚了。他低著頭沉默了片刻，緩緩說道：「仲卿可有妙計？」
「妙計談不上。」焦仲卿笑道：「不過我倒是為公方兄想好一個去處，還請公方兄參詳。說起來廬江雖然屬揚州郡，但因為和荊州接壤的原因，夏侯太守也歸屬鎮南將軍節制，而鎮南將軍準備西進益州，正為兵力不足發愁，如果公方兄到了鎮南將軍手下，立功的機會多的是，也許陞遷得更快一些。」
雷銅眉頭一皺，想了想又笑了，這樣好，雷家的實力雖然分開了，卻沒有受損。而且他也聽說曹沖用兵很有一套，手下地降將也很受重用，像黃忠已經鎮守江陵，魏延鎮守夷陵，儼然是襄陽的兩座門將，而投降之前魏延不過是個看城門的假司馬，黃忠也不過是個中郎將，一年不到的時候，都做了將軍，以自己的本事，估計也不會差到哪兒去，與其在這裡被人防著，不如到那邊去立功了。他拱手謝道：「仲卿果然妙計，受教受教，我回去和兄長商議一下，屆時再來與大人商榷。」
「好說好說。」焦仲卿微笑著拱手回禮。
雷銅回山中大寨和雷緒一商量，很快就接受了焦仲卿的建議，領著一千最精銳的部曲出了山，向江夏郡地文聘遞書要求到襄陽去向曹沖請降。文聘聞訊不敢怠慢，一面將雷銅迎進西陵城，一面快馬報與曹沖，半個月之後，曹衝回了信，著文聘派兵將雷銅送往襄陽，同時派劉磐帶著人馬在漢水之上迎接。
雷銅見到曹沖地時候，曹沖正恭恭敬敬的坐在一位老者面前受教，一見雷銅進來，躬身向老者告罪道：「先生辛苦了，今日就講到這裡吧，等過兩天仲豫先生來了，我再請先生來。」
那老者笑著站起身來：「將軍太客氣了，老朽受先生禮遇，衣食無憂，安心在書院裡著書課徒，為將軍講幾句書哪裡算得上辛苦，更何況將軍思慮慎密，老朽也是頗受啟發呢，所謂教學相長，便是如此吧。將軍事務繁忙，老朽還是等仲豫先生來了，再來叨擾。」曹沖客客氣氣地將老者送了出去，站在門口看著老者上了車遠去，這才回過身來看著雷銅：「廬江雷公方？」
「稟將軍，正是屬下。」雷銅見曹沖面色溫和，心裡的緊張去了些，連忙應道。
「好一條漢子。」曹沖讚了一句，揮手請他坐下，向旁邊一擺手笑道：「子巨將軍你是知道的，我就不饒舌了。我為你介紹其他諸位。這位是九江蔣干蔣子翼，這位是襄陽龐統龐士元……」
曹沖一邊說著，一邊向雷銅介紹，雷銅客氣的和第一個人見禮，當介紹到襲肅時，雷銅有些吃驚，不是說要打益州的嗎，怎麼益州地將領倒坐在這裡？而且這個傢伙看樣子還挺受優遇地，難道益州已經降了，那自己想立功的想法豈不是又落了空？
曹沖見雷銅有些詫異。便笑道：「公方遠來辛苦，先休息兩日吧。熟悉一下襄陽的情況。再做安排。」
「諾！」雷銅不敢多說什麼，他本來覺得自己帶了一千精銳部曲。就算不能獨當一面，至少也能有點實力，可一看到在漢水邊來迎他的劉磐的人馬，立刻涼了半截，自己這一千人如果稍有異動。只怕不消半個時辰，就會被劉磐擊殺。而聽劉磐的話，好像他這些人馬在曹沖部下都不算最強的，曹沖手下戰鬥力最強悍的首先是二百虎士，然後是八百鐵甲軍和兩千鐵騎，他這些人只能算第三流的，和荊山軍、新來的益州軍一個檔次。
雷銅聽到這句話。不免有些喪氣。劉磐是第三流地，估計自己就是第四流了。他沒想到曹沖手下居然這麼強悍，怪不得他人雖不多，卻戰無不勝。他收起了當初的傲氣，老老實實地聽從了曹沖的安排，歸到劉磐屬下做了一個校尉，和那個襲肅做了同僚，每天隨著劉磐一起在大營裡訓練，等待出征。
他奇怪地是，襄陽正在緊張的秋收，農田里忙成了一片，可襄陽的軍隊卻沒有出去幫忙的意思，連大營都不准出去，每天的任務就是操練，一副大戰即將來臨地樣子。在和劉磐熟悉了之後，他找機會問過劉磐，劉磐笑著說道：「鎮南將軍吩咐，我們不是農夫，我們只是保護農夫的，所以收莊稼不是我們的事，不讓人來搶他們的莊稼才是我們的事。」
雷銅半懂半不懂，茫然的點了點頭。
一輛馬車緩緩的在漢水北岸停了下來，身體瘦弱地荀悅在侍女地挽扶下，緩慢的下了車，踏上了堅實地土地。他捏起拳頭，輕輕的捶了捶有些酸脹的腰，慢慢的直起身來，瞇著眼睛看著川流不息的漢水，輕輕的吁了一聲：「終於到了。」
「大人，你看，那邊船來了。」左邊一個侍女指著遠處一隻大船輕聲叫道。
荀悅抬起一隻手遮住刺眼的陽光向遠處看去，一隻大船正起滿了帆飛速駛來，一個女子被眾人簇擁著站在船頭，向著這邊連連揮手。荀悅笑了，他回頭招呼道：「好了，走吧，準備上船。」
大船很快就靠了岸，荀文倩在僕人的攙扶下，跳上岸來，急步迎了上來，在荀悅面前款款拜倒：「侄女迎接來遲，還請從伯恕罪。夫君本當要親自來迎，奈何秋收正緊，事務繁忙，只能在城中相候了。」
荀悅哈哈一笑，擺了擺手：「起來吧，我一路上都看到了，整個南陽郡都在忙著秋收，襄陽豈能例外，來來來，我們上船再敘。」
荀文倩連忙安排人將荀悅接上了船，到船艙中坐定。荀文倩親手端上一杯茶來放在荀悅面前，掀開杯蓋，一股藥香撲鼻而來。荀悅有些不解的問道：「這是什麼茶，味道怎麼如此怪異？」
荀文倩笑了笑：「夫君聞說從伯身體有恙，就特請張大師配了一副藥茶，裡面加了些補氣提神的藥材，對從伯的身體大有好處。他還怕從伯遠途勞頓，特地讓張大師安排了一個弟子隨身侍候。小青，去請吉醫匠過來給從伯診診脈。」
荀小青應了一聲，出艙叫進一個中年來人。那個中年人行了禮，坐在荀悅面前，微笑著說道：「吉平見過大人，為大人診脈。」
荀悅撫著鬍鬚笑了，他滿意的看了一眼荀文倩，伸手端起藥茶呷了一口，這才伸出左手，荀小青連忙將他的衣袖向上了，露出他瘦得皮包骨的手臂。吉平伸手三指，搭上他的脈門，閉上眼睛，過了近三十息，才睜開眼睛鬆開手，又讓荀悅張開嘴，看了舌苔，好好的檢查了一番，這才笑道：「夫人放心，荀大人只是略有虛弱而已，有我吉平在，再加上將軍為大人準備的五禽戲，別的不敢多說，大人再健健康健的活十年是沒有問題的。」
荀悅哈哈一笑：「五十亡而不為夭，我已經六十二歲了，不敢奢望再活十年，能有個一年半載的，和鎮南將軍討論完了我的那些書，我就是沒有遺憾了。」
荀文倩微笑著嗔道：「從伯這是哪裡話來，我大老遠的將從伯請來，豈是討論幾本書就行的，你呀，一定要好好的活著。」她說著，向吉平點頭示意，吉平行了禮，退了出去，緊跟著荀小青帶著其他人也退了出去，艙中只剩下荀悅和荀文倩兩個人。
荀悅一邊呷著茶，一邊看著荀文倩，冷靜的眼神中透出一股迷茫：「文倩，你把你在書信中言有未盡之處，細細道來，有什麼樣的機會可以讓我的夢實現。」