唐軍完勝。吐蕃人殘部逃回吐蕃高原，古拉赤娜率部歸煩貓曲突厥部眾15萬，與數十萬唐軍分為兩個大營，分別駐紮在靈州城外和延遲山下。
捷報傳回，朝野震動，長安轟動！李治先是一陣興奮，繼而產生了深深的擔憂，他當即傳旨，命令犒賞三軍，冊封古拉赤娜的弟弟蒙達為西突厥利群可汗，率部歸故地，而要薛楓帶領古拉赤娜、歐陽飛羽等入京受封，唐軍各自整頓後回歸所屬各折衝府，義勇軍移駐涼州，暫時由程知節繞率。靈州防務則由蘇定方接管。當然，在聖旨中，他對辟楓的功績是大加讚賞。
很明顯，他要解除薛楓的兵權。這一點，不僅薛楓心知肚明，就算是蘇定方、程知節諸將也明白了幾分。
薛楓聚集眾將，當眾宣讀完了李治的意思。他淡淡一笑，「諸位將軍，意下如何？」
眾將默然不語。在這神時候，沉默是最好的語言。
蘇定方猶豫了下，出列道，「元帥，既然是陛下旨意，那麼，我們……」
薛楓笑吟吟地看著眾人，突地朗聲一笑，「諸位將軍，按理說，皇上旨意下了，就理應按皇上的旨意去辦，但此刻，吐蕃人尚在虎視眈眈，而西域諸國也還有大量西突厥人的殘餘勢力，倘若我軍分散開去、撤去兵力，保不準他們會再次捲上重來。到那個時候，受苦的還是大唐百姓。」眾人還是無語。只有蘇定方尷尬地回道，「元帥也言之有理，但聖旨難違啊！」
「蘇將軍，你乃大唐名將，南征北戰，為大唐立下蓋世功勳，你難道不知道。將在外君命有所不授嗎？」薛楓低沉地聲音響起，「薛楓並非貪圖貪權之人。所作所為皆為大唐社稷，沒有任何私心雜念。這一點，想必諸位是清楚的了。戰場形勢複雜，戰機瞬息萬變，所謂良將用兵猶如良醫療病，有些時候，當斷不斷必受其亂！」
「馮越。你暫且持尚方寶到、領本帥的大印，統率我軍。
全軍在靈州就地休整，備戰。十日後。本帥將親自入朝。面見聖上，稟明靈州情況。」薛楓喝道，眼中放射出的冷森光芒一一從諸將身上滑過。
長安。秋風蕭瑟。皇城，玉溪宮。
李治怒火萬丈，在宮中走來走去，憤怒的聲音在空曠的宮室中飄蕩著：「該死，該死！薛楓居然，居然敢抗旨不從！真是反了，反了……」
武媚娘淡淡笑道，「陛下，何必動怒呢？臣妾早就料到，他會有不軌之心，藉機擁兵自重，對抗朝廷。陛下，薛楓用兵如神，愛兵如子，在軍中威望甚重，要想直接軒儈他地兵權，恐怕會有變。」
「媚娘，你說該怎麼辦？難道，朕這江山就拱手讓給他薛楓不成？」李治狠狠地向宮牆捶去。
「陛下，臣妾以為，薛楓此人心思縝密，謀斥過人，剛薛不屈，但他有一個致命的弱點……」武媚娘冷哼一聲，「神機駙馬府地四個公主。」
李治愣了一下，「可是，那都是朕的姐妹！」
「陛下，是江山重要還是姐妹重要？」
另外一間宮殿內，武順煩躁地對高忽和雅麗道，「沒想到，一到了關鍵時刻，皇上個想起來地還是媚娘，看來，奴家在他心目中也就是一個玩物罷了。」
「夫人，請稍安勿躁。」高忽低低道，突然走到門口與一個小太監耳語了幾句。高忽面色大變，急急對雅麗說，「雅麗，速速去通拋位公主，皇上聽了武媚娘的話，要對她們不利，務必請她們千萬不要進宮。」
雅麗領命而去。
豫章聽罷，與高陽和長樂還有柳湘蘭對視了一眼，歎息道，「該來的還是要來了，長樂姐姐，我們該怎麼辦呢？看來，為了奪去明堂的兵權，皇兄要對我們下手了。」
長樂臉色微微一變，「我不信他還能拿咱們怎麼著？我們畢竟是先皇的公主，他的皇姐皇妹，大唐地公主。」
「豫章妹子，高陽倒是覺得，我們不應該抗旨，不是傳我們進宮嗎？我們就去好了，現在，公開抗旨對於我們來說，還不是時候。放心吧，有明堂領兵在外，他不敢動我們一個手指頭。」高陽淡淡而言，生了孩子之後，高陽早已經沒有了當年的衝動和「浮躁，「心性沉穩了許多。
「高陽姐姐說得不錯。但是，我擔心……」豫章不自然地將目光轉向了柳湘蘭，高陽和長樂也喟然一歎。
柳湘蘭面色一紅，低低道，「三位姐姐，湘蘭性子雖然懦弱，但如果皇上欲圖對湘蘭不軌，湘蘭縱是捨了這條性命，也不會讓他得逞的。
「聖旨到！」門外，傳來一聲尖細地呼喊。
豫章沉聲道，「走，姐妹們，我們入宮去！」
豫章四女地公主儀仗浩浩蕩蕩地穿過長安城，入了皇宮，被安置在太極殿一倒的飛羽宮內。李治早已等候在那裡。
「見過陛下。但不知陛下，宣豫章等入宮，有何要事？」豫章淡淡地說，手輕輕地攥緊了。
李治複雜地眼神變幻著……豫章、高陽、長樂的身上閃過，到了柳湘蘭那清純如水地俏臉之上，忽地一頓，變得狂熱起來，半天沒有移開去。
高陽在旁邊冷哼一聲。李治尷尬地驥過神來，勉強笑道，「四位公主，朕今天宣你們入宮，不是別的，就是想與你們聚上一聚，呵呵。」
豫章淡淡一笑，「是嗎？」
李治嘿嘿乾笑了兩聲，知道豫章她們肯定是明白了他的用意。也就不再「拐彎抹角」，「四位公主，朕只要你們給薛駙馬寫一封信，讓他交出兵權，回京接受朕的封賞而已。」
「陛下，明堂領兵乃是為大唐為陛下分憂，並無意於權勢，既然西突厥目前已經平定，交出兵權原本沒有什麼。可豫章不明白的是，交出兵權後，陛下準備如何處置駙馬呢？」高陽冷然道。
「那還用說，薛駙馬為朝廷立下了赫赫戰功，朕當然是重重封賞，重重封賞。」李治哈哈一笑。
四女皆冷笑一聲，低頭不語。
李治甚是無趣，便信步出了宮去。宮外，武媚娘盈盈地站在那裡，看著他臉上那若隱若現的垂涎之色，嘴角微微一曬，「陛下，莫不是看中柳湘蘭了？」
李治面色一變，「放肆。柳湘蘭是先皇御封的公主，薛楓的妻室，朕……」
武媚娘突地陰陰一笑，「陛下，跟臣妾還這樣見外嗎？這也沒有什麼不可以的，陛下貴為天子，柳湘蘭沒準放棄薛楓投入陛下懷抱也未可知呢。只要陛下答應臣妾，將韓國夫人驅逐出宮去，臣妾就幫陛下把柳湘蘭留在宮中永遠侍候陛下，如何？」
「這？」李治心頭一跳。
「只要陛下解除了薛楓的兵權，他還能敢如何？大不了，找個罪名將之誅之而已。」武媚娘暗暗冷笑，「薛楓，我看你這回還能逃出本宮的手掌心？」
她明白，如果李治對柳湘蘭下手，就將他與薛杈「和平相處」的最後一絲希望粉碎了。
為了柳湘蘭，李治必須要盡快、不擇手段的剷除薛楓。
「好，朕答應你，你帶柳湘蘭到玉溪宮去，朕去那裡等候。」李治低低而言，揚長而去。
武媚娘陰森森地望著重重的宮牆，掩了掩被蕭瑟秋風所吹拂開的衣棣，向內行去。
「本宮聞得四位公主入宮，特來一訪。」武媚娘據笑道，看壽豫章四女冷冷的眼神，又笑了笑，「本宮聞得若文惠公主刺繡功夫甚好，本宮這幾日正在為陛下繡一件內袍，特想請公主過玉溪宮去，為本宮指點一二。」
「這？」柳湘蘭愣了一下。
「湘蘭妹妹，你不能去！」高陽低低道。
「走吧，嘉文惠公主，給本宮一點薄面，好不好？」武媚娘揮了揮手，幾個宮女走了進來。
「好，皇后娘娘，我去。」柳湘蘭沉吟了一下，站出身來，「豫章姐姐，你放心，我會沒事的。」
豫章歎息一聲，點點頭。待柳湘蘭跟著武媚娘走後，她急急對侍立在一倒的雅麗道，「雅麗，速去通知高忽先生，潛入玉溪宮，無論如何，也要保證湘蘭妹妹的安全！」
「豫章，難道，皇上真對湘蘭起了壞心思嗎？」長樂憂慮道，「這不是羊入虎口嗎？哎，這要讓明堂知道了，可就麻煩了！」
「長樂姐姐，要是以前，皇上恐怕還不敢，但現在，他已經下定決心要卸磨殺驢，恐怕……」高陽憤怒地低呼，「實在不行，傳出消息去，讓明堂反了吧！」
豫章沒有吭聲，輕盈地走到門口，望了望層層守衛在宮外的御林軍，迷惘的、傷感的眼神透過重重宮簷，在深宮內飄散著，迷離著，久久不能自已。
咚！咚！沉悶而悠長的鐘聲響徹起來，在這象徵著大唐最高權力的皇宮，在這從未停息過血與火爭鬥的漩渦中心，今天，明天，或者後天，又將會發生什麼樣的權力紛爭？以前，是過客，是旁觀者，而這一回，想逃也逃不掉了。
難道，這就是難解的宿命？！