薛楓命人取來一壇高度白酒,讓太監們在殿中就地架起火爐,用簡易的蒸餾之法將酒中的水分盡量蒸發分離,半個時辰後,獲得了一部分濃度很高的酒精。這一切都是在太極殿中當著李世民和眾臣的面做的,濃郁的酒香瀰漫在整個大殿中。
薛楓喚過一個宮女,讓她將一條絲巾在酒精中浸泡一會,然後,點燃。果然,火焰突起,跳動的火苗燃燒著,半響,吹滅火焰,宮女手中的絲巾安然無恙。羅邇娑婆是怎麼做到的,他不清楚,但想來,原理是一樣的。如果不是酒精,就是其他的原始化產品。
李世民等呆在那裡。這種簡單的化學反應常識,在唐朝,無異於神話,他們如何能理解的了?
長孫無忌面若土色,遲疑一會,還是面紅耳赤地走過來,深深一揖,「駙馬,本公向你賠罪了!」
薛楓淡然一笑,略一側身讓過,「不敢,一句戲言,國公何必當真?」接著,向李世民一禮,「陛下,此僧的騙術已經揭穿,應盡快將他逐回天竺去,不能讓他在我大唐四處蠱惑民心招搖撞騙。」
「也罷,就依駙馬之言。」李世民有些心灰意冷地揮了揮手。
「且慢。陛下,貧僧這裡有一顆並不是很純的仙丹,雖沒有長生不老的功效,但也可包治百病。貧僧觀這位大人身有重疾,不妨請他一試,如果明日不見效,貧僧當即離開大唐,再無任何怨言。」羅邇娑婆突然大聲喊道,指著房玄齡。
李世民默然,望著房玄齡不做聲。房玄齡暗歎一聲,皇帝這還是不死心哪,只得硬著頭皮道,「陛下,臣願意一試。」
薛楓早就觀察過房玄齡,他的病是積勞成疾,早已病入膏肓,如果是在現代社會,通過現代發達的醫療科技手段,或許可以讓其恢復健康,但在大唐,絕無可能。要不是這樣,為了抱住這樣一個有利於大唐和漢民族的當世英才,薛楓早就毛遂自薦為其診病了。然而,可惜,他的生機已經漸漸絕滅,目前正處在「迴光返照」期,全憑一口為大唐盡忠的精神在支撐著,隨時都有倒下的可能,藥物治療已經效用不大了。
一顆丹藥一夜之間見效?扯淡,做夢吧。
「好,一切明日就見分曉,退朝。」李世民拂袖而去,今天高興而來敗興而歸,的確有些不爽。
「陛下,臣還有本奏!」薛楓高聲呼道,他心說,正事還沒辦呢。
李世民停住腳步,緩緩轉過身來。
「陛下,大唐商務司剛剛成立,臣需要從朝中各部抽調幾名官員充任商務司副使,往陛下恩准。」薛楓躬身。
「准奏,去與玄齡酌情辦理吧。」李世民點點頭,揚長而去。
與房玄齡去中書省辦理好抽調張子聿、宋明華、崔仁師、郭柏林四人的任命文書後,薛楓帶著四人來到了位於西市的商務司破衙門。四人原本是6品閒官,如今啥事都沒幹,就平空一下子跨越一級,搖身一變成為5品的商務司副使,他們個個欣喜萬分。
衙前下馬,薛楓愣了一下,心頭浮起一絲喜悅。原來,僅僅一天的時間,武陽帶領眾衙役不但將衙前衙後清掃得乾乾淨淨,還修繕好了衙前的台階,平整好了道路,把大門重新粉刷了一遍,甚至連衙門屋頂的雜草都拔了個乾乾淨淨。
武陽帶領一班衙役快步迎出門來,「參見駙馬大人!」
薛楓暗暗打量著這個精幹的青年,心頭一喜,不錯,很有頭腦,是個幹才。他親切地擺擺手,「武班頭,你做得很好,來,見過四位副使大人。」
武陽向張子聿等人依次見禮。眾人寒暄著走進衙內。說實在話,這樣經過武陽等人的「修整」,雖然還是破舊,但卻煥然一新像個衙門的模樣了。正中正北,是一座寬大的廳堂,想來是原先京兆尹的公堂所在。但如今,裡面空空如也。
薛楓苦笑一聲,「諸位大人,目前我們商務司可謂是一窮二白啊,我們必須要從頭做起,從有些瑣事小事做起。」
「一窮二白?」張子聿嘀咕了下。
「呵呵,就是什麼都沒有的意思。目前當務之急的,有三件事:第一,盡快制定出一整套管理大唐商務的細則,譬如如何向商人收取稅費,如何建立商業行業貿易規範,如何鼓勵和發展商業貿易等等;第二,對大唐商業的門類、品種進行登記分類,然後以行業為界限進行造冊,方便於我等管理掌控;第三,與有司打交道,讓朝廷為商務司劃撥必要的辦公經費開支。」薛楓沉吟著,緩緩道。
「駙馬大人,什麼是細則?何為規範?」宋明華疑惑的晃晃腦袋,撓了撓頭。
「這個,細則就是詳細的制度,類似於律法,規範,就是該幹什麼不該幹什麼提出一個統一的要求來,讓同一個行業的商賈遵從。」薛楓耐著性子,以大唐式的淺顯語言解釋給宋明華聽。
宋明華點點頭,「下官明白了。請駙馬大人放心,下官等四人一定盡心竭力,按照大人的吩咐,立即開始工作,爭取讓商務司早日運轉起來。」
「有勞諸位大人了。武陽,你過來,你帶人去購買商務司一切需要的物資,總不能讓四位大人站在院子裡處理政務吧?哦,沒有錢是嗎?不要緊,在有司的撥款下來之前,先由本駙馬預支就是了。」望著武陽為難的神色,薛楓微微一笑,「一會你拿我的手諭,去豫章公主府的帳房上取錢。」
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長孫無忌回到府中,向隨行而來的羅邇娑婆憂慮地問道,「大師,你的丹藥真有功效嗎?明日倘若?」
「國公放心,貧僧此丹具有奇效,不信,你可問問公子長孫沖大人。」羅邇娑婆陰險地一笑。
「沖兒?」
「父親,孩兒與羅邇娑婆大師交往日久,深知大師的本事,你就放一百個心吧。孩兒今有一計,能給予薛楓重重一擊,以報我們長孫家的奪妻之辱。」長孫沖與羅邇娑婆對視一眼,上前伏在長孫無忌耳邊,如此這般地說了半天。
「胡鬧!倘若讓陛下知曉,我們滿門都是死罪!」長孫無忌大驚。
「父親,你也太小心了。此事你知我知,天知地知,密不透風,萬無一失。難道,薛楓奪我妻在前,羞辱您在後,父親就要逆來順受了不成?我長孫家從姑母以下,為大唐立下不朽的功勳,他薛楓是什麼東西?豈能容他如此折辱我長孫一門?」長孫衝越說越激動,手中的茶杯摔碎在地。
「不,沖兒,為父覺得此事欠妥,萬不可為。」長孫無忌搖搖頭,「薛楓是何等人物?豈能甘吃啞巴虧?一個搞不好,不要說陛下了,就是那三個公主,我們也得罪不起。」
「父親,如果萬一不成,一切由孩兒承擔,絕不連累父親。更何況,開弓沒有回頭箭,事情已經做了,現在後悔也已經晚了。」長孫沖緩緩站起,冷利的眼神中透出幾分狡詐。
第二天早朝。薛楓沒有去上朝,直接去了商務司衙門,與張子聿等人商議商務之事去了。萬事開頭難,一切千頭萬緒,需要做得事情太多太多了。不要說別的,就單是商務司衙門本身的工作程序制度,就夠他們忙活一陣子了。幸好,崔仁師利用他的人脈關係,從各個有司衙門「挖」來了十幾個主事,類似於現代社會機關文員之類的角色。人多力量大,人多好辦事嘛。
太極殿。李世民迫不及待地將目光投向了房玄齡,房玄齡猶豫半天,最終還是站出來,「陛下,臣服了那顆丹藥,今天的確感覺神輕氣爽,沉痾盡除。」
「好啊!愛卿病體痊癒,朕之福氣,大唐之福氣。來人,宣羅邇娑婆大師!」李世民兩眼放光,能夠長生不老,永遠把持大唐國政,施展政治抱負,是多麼令人興奮的事情!
羅邇娑婆進殿。李世民喜形於色地大聲呼喊,「大師,朕這就下旨為你建造煉丹台。」
「陛下,貧僧還有話說。臣昨日從豫章公主府外路過,突然望見公主府中有丹氣流出,莫非駙馬也深通煉丹之道?倘若如此,陛下可命駙馬助貧僧一臂之力,早日煉就仙丹,陛下早成正果。」羅邇娑婆雙手合十,施禮。
「神機駙馬?不會,不會,他對煉丹之術從來都是不屑一顧,豈能煉丹。」李世民愣了下,笑道。
「陛下,貧僧是不會看走眼的。」
「這?」
「陛下,臣也有所耳聞,說是駙馬在府中秘密煉丹,自己服用。」長孫無忌站出來,此言一出,眾臣皆驚。這話可不是亂說的,煉丹自己服用,還反對皇上煉丹,這可是殺頭的重罪。
僧人的話或者李世民未必信,但長孫無忌的話李世民則就信了幾分。李世民臉色大變,立馬陰沉下來,「愛卿此言當真?」
「陛下,臣隨陛下幾十年,可曾說過假話?」長孫無忌暗暗咬了咬牙。
「如此,擺駕豫章府。大師,長孫愛卿,你等隨朕前往。如若事情屬實,朕絕不姑息。」李世民拂袖而起,大踏步走下寶座。