雖是夏季，但牢房裡陰風陣陣，讓薛楓感到有些寒意。
除了地上有一堆潮濕發霉的稻草之外，牢內一無所有。總不能老這樣站著呀，薛楓歎息一聲，皺著眉頭坐在了稻草上，半靠著牆壁。心裡潮水翻滾，沒一會，他昏睡過去。
耳邊傳來一陣腳步聲，薛楓睜眼一看，似乎已經過了一夜。進來時是接近傍晚時分，現在天色大亮了。
一個青年衙役慢條斯理地走過來。
踢了牢門一下，衙役喊道：「起來！奉縣令大人之命，放你回家！」
薛楓霍地站起，又驚又喜：「衙役大哥，放我回去？」
「不錯。大人說了，昨晚又出現幾例怪病患者，此事與你無關。」
「謝謝縣令大人，謝謝衙役大哥！」薛楓走出牢門，跟在衙役後面向外走去。
走出縣衙的一瞬間，薛楓猛然回頭看了一眼「公正廉明」的巨大牌匾，心想：「人治」的古代社會，權力大於律法，談何公正廉明？
抬腳向城門的方向行去。他抬頭看了下天，此刻大概是早上8點時分，太陽初升，街上人來人往，好不熱鬧。
走了大約一刻鐘左右。街道的右側，一座門庭高大的府第門口，圍著一大群人，聲音嘈雜。薛楓好奇地擠進人群，原來，門口貼著一紙榜文——
小女湘蘭，年方二八，近日突患怪病。日腹瀉數十次，水米不能進，進則嘔吐而出，體熱而昏迷，生命垂危，求醫多人皆束手無策。今急告過路諸君，如有能醫小女此病者，酬謝黃金千兩。
旁邊傳來眾人的議論聲：這柳家的小姐，可是花容月貌啊，可惜，離死不遠了。聽說，本縣有不少人都得了這種怪病，縣內的大夫看了都只會幹瞪眼。
薛楓啞然一笑，這症狀看上去像是霍亂——由病菌引發的烈性腸道傳染病啊！怎麼，唐朝人不能治這種病？怪了，史書記載，活了百歲的藥王孫思邈入峨眉山煉「太一神精丹」，專治霍亂等傳染病。現在是貞觀18年也就是公元645年，應該正是孫思邈生活的年代啊！他越想越迷糊，心想，看來這史書記載也未必全是真實的啊，不可不信也不能全信。
黃金千兩，這可是天量的財富。自己在唐朝開一輩子飯館，恐怕也賺不了這麼多錢。薛楓有些心動，他能治。他腦袋裡裝著一個現代醫學教授的醫學知識，治療一個對現代人已經攻克了的傳染病，不在話下。
想到這裡，他擠到前面，抬手揭下了榜文。眾人頓時安靜下來，數十雙眼睛盯著面前這個年輕人。
一個身著青色寬袍、頭包黑色帕頭的青年男子快步走了過來，深深一揖：「請問先生，您可能治我家小姐的怪病？」
薛楓笑了笑，點點頭。男子大喜過望，急忙肅手請薛楓入府。
進得府去，薛楓方才知道古人詩句裡「豪門深似海」的真正含義。府第為五進院落結構，院落與院落之間有一道寬大的弧形門洞相連，院落中間或建魚塘或建亭台或栽種青竹花卉，東西兩側，各有兩排房屋。
沿著腳下青石鋪就的小徑，薛楓感慨萬千地跟在男子後面向裡行去。從第一重院落到第五重院落，他發現，越往裡，建築和房屋佈局越是精美細緻。
第五重院落。正北的方向，有一座大廳。進內，裡面陳設華美。男子躬身：「先生暫且請坐，我去請我家老爺。」
薛楓點點頭，坐在一旁的紅木座椅上，打量著廳裡的擺設。隨處可見的唐三彩瓷器和文人字畫，昭示著主人非同一般的富貴。
一個頭戴黑色逍遙冠、身著黑色長袖束身長袍的中年男子，疾步從廳外走了進來。略停，掃了大刺刺坐在那裡的薛楓一眼，滿臉堆笑，「小可柳進南，先生貴姓大名？」
「在下姓薛名楓，見過柳員外。」薛楓輕飄飄站起身，學著唐朝人的樣子還了柳進南一禮。
「薛先生，你能治小女的病嗎？」柳進南的臉上浮現出焦慮之色。
「如果柳員外榜文上所言之症狀屬實，在下應當能治。救人如救火，請帶我去看看病人。」薛楓拱了拱手。
「如此有勞先生，請隨我來。」柳進南轉身向外行去，院落東側，最裡處，一間房屋前，數名丫鬟正侍立在那裡。
進得門去，古色古香的木製床榻上，粉紅色的絲綢薄被下，一個面容憔悴的少女緊閉雙眼，眼窩凹陷，兩頰內陷，昏迷不醒。薛楓吃了一驚，這不是買他首飾的那個少女嗎？
霍亂，分為寒霍亂、熱霍亂及干霍亂三種。薛楓知道，按照次女的症狀判斷，她患的是寒霍亂，已經處在嚴重的脫水期，再不救治，就會有生命危險。
薛楓想到這裡，卻立馬出了一身冷汗，愣在當場！自己光想著那千兩黃金了，卻忘了這是在唐朝，根本沒有現代西醫卻必須的藥物和醫療器械。這該如何是好？他腦子裡的醫學知識飛速「激盪」著，一個治療寒霍亂的中醫偏方浮現出來。
看著他臉上陰晴不定，一旁的柳進南大為緊張，「先生，小女可還有救嗎？」
一個體態豐腴的中年婦人也走了進來，「先生，救救我的女兒吧！」她聲音裡帶著哭腔，半靠在柳進南的身上。
薛楓定了定神，「員外，夫人，不要著急，小姐的病在下當可治得。現在，請馬上將小姐的房間封閉起來，所有人等不許靠近，此病是一種傳染病。」他邊說邊朝外走，柳進南與婦人互望一眼，也隨之而出。
「請先生開方下藥吧。」柳進南深深一揖。
薛楓笑了笑，「請員外盡快派人到藥店購肉豆蔻、熟附子、吳茱萸各一宗，另外，在小姐屋內架設兩個火爐。」
柳進南連連點頭，大呼：「柳青！」
帶薛楓進來的青年男子跑步過來，「老爺！」
「你馬上去購買肉豆蔻、熟附子、吳茱萸各一宗。」柳進南揮了揮手，柳青點頭應是，跑步而去。
「請先生廳內喝茶，進南立即吩咐人架設火爐。」柳進南肅手。
「呵呵，不必了。我就在此等待，請為我取一條乾淨的毛巾和一盆清水來。」薛楓微笑著。柳進南點頭，立即派人取來毛巾和水。
不一會，柳青帶著幾個家僕抱著幾大包藥材進來。其實，哪裡能用那麼多，薛楓不過是故弄玄虛罷了。
小姐屋內的火爐架設好了。薛楓叫人取來二個鐵盆，坐在火爐上。之後，將盆內放入大量的肉豆蔻、熟附子、吳茱萸，進行泡煮。同時，他讓柳青將少許肉豆蔻研為細末備用，並通知廚房煮一碗生薑鹽水。
薛楓將毛巾蘸水摀住口鼻，讓一個丫鬟端著生薑鹽水和肉豆蔻粉末攪和成的藥水，進得屋去，然後把門關住。
屋內，兩個火爐內的木炭燃燒正旺，藥水在鐵盆裡已經煮沸了，冒出騰騰的蒸氣。
薛楓讓丫鬟用瓷勺撬開小姐柳湘蘭的牙齒，將藥水一點點灌進她的體內。然後，自己轉身而出。門外，僕從們遠遠地觀望著，只有柳進南夫婦焦急地等候在那裡。
看到薛楓出來，柳進南夫婦雖然沒有言語，但焦慮不安的情緒早已掛在臉上了。
「員外，夫人，請派人將小姐的衣服全部除去，一絲不掛。」薛楓說著用毛巾擦了擦臉上的汗珠。
「這？請問先生，這是何意？」柳進南遲疑地問。
「在下自有用意，請員外照做吧。」
「哎呀，你還問什麼，快按先生的話去做。來人，去給小姐除去衣服。」夫人轉首看了看後面的丫鬟。
……
薛楓讓人在柳湘蘭的門外搭了個涼棚，放了一把籐椅，他一直坐在那裡等。屋內火爐的木炭加了一次又一次，鐵盆內的水也添了一次又一次，然而，柳湘蘭還是昏睡不醒。
柳進南夫婦也陪在這裡，臉上的焦慮和狐疑越來越重，薛楓雖然表面上平靜如常，心裡其實也在打鼓。此法的目的在於，通過藥水蒸氣的熏蒸，將病人體內的寒氣和病毒驅逐出來，是漢時一位民間神醫發明，口口相傳，一直流傳到現代社會，據說效果很明顯。但畢竟，他只有理論，可沒有實踐，也不知道這個民間偏方到底管用不管用。
整整一天一夜。第二天上午，進屋添水和添炭的丫鬟突然跌跌撞撞地衝出門外，連聲驚叫：「老爺，夫人！」