元宵節夜，圓月當空，南京城幾乎所有人都跑到了街市上來，街市上也是好不熱鬧，到處都是叫賣之聲，人群中正有四個人影在慢慢晃蕩，各個都是一副書生裝扮，瀟灑飄逸，引來不少女子的青睞眼神，四人不是旁人，正是復社四公子，冒辟疆，侯方域、陳貞慧與方以智。
陳貞慧手持搖扇，故作瀟灑地扇了兩下，對一旁的三人道：「子龍兄說今日定然趕回，不知道為何至今不見人影？莫非路上有什麼意外？」
冒辟疆腰間一把長劍，左手握住劍柄，沒有說話，一旁的方以智淡淡地道：「如今天下太平，能出什麼事？陳兄又危言聳聽了……」
侯方域這時滿臉愁緒，微皺眉頭，略有所思，完全沒有聽清兩人所言，心中卻在想著那日再媚香樓遇到沐臨風一事，雖然沐臨風沒有任何責罰，但是他心中卻一直有一種憂慮，在自己沒回南京之前，就已經隱隱聽到一種傳聞，說沐臨風經常光顧媚香樓，而且似乎還是媚香樓的幕後老闆，其實就是看上了李香君與柳如是，如果說的是真的，那麼沐臨風會不對付自己麼？
冒辟疆這時按了按腰間的佩劍，眼神掃了一下四周，這時對方以智道：「如今當真天下太平麼？我看也不盡然……」
方以智聞言心中一動，奇道：「莫非冒兄覺察到了什麼？」說著也打量了一下四周。
冒辟疆沒有再說話，這時突見一旁的小巷中人影一閃，心中微微一動，立刻對三人拱手道：「三位仁兄，小弟去辦點事，稍後就回……若是子龍兄來了，你們就先去萬福樓喝上……」
冒辟疆說完也沒等眾人回答，立刻衝向了一旁的小巷中，隱沒在了黑暗之中，陳貞慧咬著折扇，長歎一聲道：「冒兄每次都是如此，自己神情緊繃，搞得我們也緊張兮兮的……」
冒辟疆隱入小巷中後，一直跟著前方的黑影，他眼神犀利，一眼就看出前方有兩個人，都是身著黑衣，其中一個身上還扛著一個麻袋，那麻袋中似乎是個活口，還在動彈。
南京輔天王府前，一頂轎子已經恭候多時了，這時府門才打開，沐臨風一身白裝，帶著一頂白貂裘帽，在月光、燈火的照耀下，格外的飄逸自如。
府中一群女子跟到門口，看著沐臨風，眼神中都有些擔憂，但是誰也說不出話，沐臨風轉身看著眾女子，微微一笑，隨即招手道：「都回吧，參加完了煙火晚會，我就回來了！」
沐臨風這時走出府門，轎夫立刻壓下轎子，待沐臨風坐上之後，這才吆喝一聲，抬起轎子，龍清雲一身勁裝地跟在轎子旁，轉頭對王府前站著的孔武點了點頭，眼神中已經傳遞了一種信息，似乎在說，王府就交給你了。
沐臨風的轎子走遠之後，孔武這時才對沐臨風的眾夫人拱手道：「各位夫人請回吧……」待那群女子依依不捨地進了府門之後，孔武這才揮手，示意將府門關上，自己則是在門前巡視了一番後，這才進了王府。
南京城皇宮午門的城樓上，百官已經按照品級落座了，王之楨、史可法與洪承疇坐的離朱慈琅最近，但是當中還空出一張位置，顯然就是留給沐臨風的。
朱媄娖今夜也是穿著一身便服，坐在城樓上至今未發一語，朱慈琅則是在與王之楨交談，似乎在請教王之楨事情，王之楨態度恭敬，一一作答。
這時午門前的廣場上，禁衛軍已經圍成了一團，廣場之內，除了嬉春閣的戲班，再無他人，而其他的空地上，早已經安排好了煙花，就等沐臨風來後，便可以點燃。
朱媄娖這時拉了拉朱慈琅的衣袖，道：「皇上，沐臨風怎麼還沒有來？」
朱慈琅聞言握住朱媄娖的手，微微一笑道：「皇姐不必擔心，王大人剛才對朕說了，他已經派去人到王府請他了……」
朱媄娖點了點頭，眼神始終沒有離開午門下，街市上五彩繽紛，百姓們早已經開始鬧氣了元宵，但是由於禁衛軍的守護，沒有人敢越雷池半步，想看煙火的公子小姐們，也只能遠遠地站著。
南京的主街上，相對其他街道，要安靜了許多，雖然也有些商販擺攤，但是為了防止有突發事件，這條主街沒有設立成夜市。
主街的街道上，一匹馬上，正坐著一個身穿鎧甲的將軍，牽馬的是個老者，看上去有些寒酸，馬後面還跟著四個士兵，百姓們見狀紛紛讓道，眼尖的一眼便認出了那騎馬的就是南京禁衛軍的總兵官陳大寒。
陳大寒坐在馬上哼著小曲，搖頭晃腦，給他牽馬的寒酸老者，正是他的智囊牛東門，牛東門此時雖然低著頭，卻眼神閃爍，在打量著四周的情況。
主街道一旁的一家酒館中，那個混子陳梓傑正遊走在酒店客官的酒桌前，口沫橫飛的正在向眾人講著那夜媚香樓外發生的事情，不是引來一陣喝彩之聲。
陳梓傑說到興奮處，就好像當晚發生的一切，他就是親眼所見一般，神采飛揚，挑眉弄眼，卻在這時，他發現靠窗戶前的一張桌上，放著一柄長劍，心中一動，這柄長劍他見過，就是事發那晚，在媚香樓斜對面的酒樓中，也是靠著窗戶的位置，一個帶著面紗的怪人……
客官們見陳梓傑突然住口不說了，紛紛開始叫嚷起來，陳梓傑側過身，瞥了一眼那窗戶前的位置，只見那人正是那晚所見的摸樣，依然頭戴面紗，依然是一壺清酒，幾個小菜，依然是一人獨坐。
冒辟疆此時跟著那兩個黑衣人到了一處，這才發現前方不遠處，竟然是皇宮的後門處，心中一動，好奇心更起，卻在這時，突然身後一人道：「朋友，跟了這麼久，也該累了吧……」
冒辟疆頭也不回，立刻長劍出鞘，轉手就朝著後方發聲處刺去，豈知刺了一個空，再轉頭時，那兩個黑衣人已經消失了蹤跡。
冒辟疆心中一陣猶豫，卻在這時見到地上一個東西，在月光地照耀下正在泛光，連忙上前撿起，卻發現一個女人的耳環，心中暗道：「莫非這些人捉的是個女子？」
另外一條街道上，陳貞慧與方以智、侯方域等的已經有些焦急了，陳貞慧不斷地咬著折扇，奇道：「子龍兄遲遲不來，冒兄又不知所蹤，我等如何打算？」
方以智笑著指向一處，道：「子龍兄不是來了麼？」
陳貞慧聞言連忙轉頭看去，只見一個消瘦的青年書生，正微笑著向這裡走來，臉色有些黝黑，正是陳子龍，方以智這時上前笑道：「子龍兄，你若是再不來，只怕陳兄會叫王爺帶兵出城去找了！」
陳子龍微微一笑，沒有回答，倒是將眼光投向了侯方域，這時拱手道：「侯兄，你似乎有心思啊……」
侯方域長歎一聲，沒有說話，陳貞慧這時搖著折扇笑道：「還不是在為香君姑娘犯愁呢……」
陳子龍聞言苦苦一笑，他回來南京後，立刻就去了媚香樓，豈知媚香樓已經被官兵封鎖，任何人不得靠近，莫說要見柳如是了，只怕想進媚香樓都不行。
陳子龍微歎一聲，方以智這時對陳貞慧使了一個眼色，陳貞慧立刻會意，陳子龍與柳如是的事，他自然是知道的，而媚香樓被封鎖的事，他更是清楚，暗道原來陳子龍與侯方域是一種心情。
這時方以智笑道：「三位仁兄，你們看那邊的是誰？」
陳貞慧、侯方域與陳子龍同時看向遠處，只見那邊正有一個中年儒生向這邊走來，那人一身書生氣，氣宇軒昂，一縷青絲更添幾分儒雅氣質，陳貞慧這時合起折扇，在手上一拍，立刻衝著那人叫道：「梅村兄……」
而這時，沐臨風的轎子已經到了午門前，龍清雲一路走來都在觀察著街上的動靜，不是在轎邊低聲向沐臨風知會一聲，沐臨風坐在轎子中，心中一陣沉思，暗道，究竟這來的幾撥人當中，有沒有鄭氏家族的人？
轎子到了午門前後，轎夫壓下轎子，沐臨風從中走了出來，頓時四周所有的目光都集中到了沐臨風的身上，嬉春閣的戲子們，看了一眼後，又開始忙碌起來，而街市上的那些「商販」們，正在暗中傳遞著消息。
午門城樓上的朱慈琅這時冷哼一聲，隨即轉頭對朱媄娖微微一笑，道：「皇姐，沐臨風不是來了麼？」