南巡前的一切事務都已經準備好了，南巡隊伍也在南京皇宮午門前準備好了，午門前整齊地排列著沐臨風的親隨軍，足有兩千人，由鍾彬親自帶隊。
朱慈烺與一眾文武百官都在午門前給沐臨風送行，沐臨風拜謝了皇恩之後，持著朱慈烺欽賜的節杖，帶著聖旨與一些恩賜各地方官員的珠寶等物品上了朝廷專門給沐臨風定做的六十四人大轎，特地準備了兩百五十六個轎夫，路上實行四班倒，每兩個時辰（四個小時）換一班人，其餘四個時辰讓人馬休息。
遠遠地看那轎子就猶如一座可以行走的小型宮殿一般，轎子的製造規格，都是按照皇帝南巡的規格而做的，轎子的兩旁個站立著五十個婢女，五十個太監，而轎子前面有五百個鐵騎兵，負責開道。
沐臨風雖然不懂得，這古代的出巡規格，但是也依稀感覺到這已經超越了禮制，沐臨風知道，即便是萬曆年間紅極一時的張居正出巡，也不過是三十二的大轎，當時還被萬曆認為是越禮了。
沐臨風沒有想太多，畢竟他沐臨風與張居正不一樣，張居正再如何了得，也不過是要受制於皇帝與太后，而沐臨風名不是君，實際上文武百官，人人都早已經將他當做了太上皇，皇上皇了。
這次沐臨風南巡，只帶了鄭憐香一人，本來是想聯通德川家惠的，不過沐府剛剛搬進王府，府中還有許多事情要處理，而蘇獨秀等人去了雲南至今尚未回來，所以王府中不能沒有一個當家的。
沐臨風向朱慈烺拜恩之後，又交代王之楨與洪承疇、史可法三人，自己不在南京之時，要好好輔佐朱慈烺，隨即吩咐了陳大寒要好好守護南京，除了這一點之外，言外之意，也是讓陳大寒要看好南京，自己不再南京之後，防止有什麼意外發生，特意交代陳大寒，沒有他沐臨風的命令，任何人不得調動南京的守衛軍。
沐臨風交代完了之後，這才與鄭憐香一起上了轎子，這座轎子比之前去蘇州時，王稚登給自己準備的拿頂還要豪華，不但有書房，還有寢室等等，應有盡有，一應俱全，而且轎子上還有數十個標誌的婢女，與十幾個太監，負責服侍沐臨風與鄭憐香。
南巡隊伍浩浩蕩蕩走在南京的大街之上，前面有鐵騎隊開路，一路上甚為深嚴，百姓們紛紛站在路邊圍觀，不知道的還以為是天子出巡呢，知道是沐臨風代天子南巡的不禁議論紛紛。
有人低聲說著：「沐王爺出巡的譜，擺的比皇帝老子還大，真不知道到底現在的江山是朱還是姓沐！」
也有人低聲道：「這你還看不出來麼，這整個江南都是沐王爺的，現在的皇帝，不過就是沐王爺擺在檯面上的一個傀儡而已。
有比較精明的人，立刻拉了拉那兩多嘴的人，喝止道：「誰做天子都一樣，只要我們能有飽飯吃，這些事不是你我所能管的，別多嘴了！」
出了南京城，南巡隊伍一路南下，取道寧國府，如此行了一日多時間，沐臨風一直在那位鄭憐香，告訴她這次自己堅持南下的主要目的，就是要去福建見她的父親，雖然是藉著商議兩軍的問題，但是最主要的還是向鄭芝龍提親，讓他與鄭憐香早日成親，鄭憐香這才有了一點笑意。
這日沐臨風坐在轎子中正打盹，只覺得轎子突然停滯不前，這才讓婢女掀開轎簾子，詢問怎麼回事，鍾彬騎著一匹快馬前來稟告道：「王爺，寧國府、徽州府、饒州府三郡總兵吳三桂與寧國府知府錢肅樂率著一眾寧國府的官員，在前面一里處恭候王爺打架！」
沐臨風聞言眉頭一皺，不想這吳三桂以及寧國府知府錢肅樂率著寧國府的一眾官員，早早出了寧國府，北上三十多里，特地來迎自己的南巡隊伍。
沐臨風沒有說話，放下簾子，隨即站起身來，稍微活動了一下，去客房間鄭憐香正趴在桌上睡著了，連忙走過去給鄭憐香披上一件外衣，這才走到轎子門前，叫道停轎。
轎子停下，立刻由兩個婢女上前扶著沐臨風下了轎子，只聽前方一片高呼道：「臣等恭候王爺大駕！」
沐臨風循聲望去，只見前方不遠處，一眾寧國府的官員紛紛跪倒在大道兩旁。
沐臨風慢慢走過去，看著跪在地上的眾人一眼，這才道：「眾位大人辛苦了，請起吧！」
一眾寧國府官員紛紛謝恩起身，沐臨風這時才看清吳三桂一身將軍裝束，顯得格外的威武，而他身旁的一個身材略顯肥胖、留著八字須的官吏，剛剛站定就立刻上前向沐臨風拱手道：「下官是寧國府知府錢肅樂！」
沐臨風輕輕點了點頭，這才道：「眾位大人一起上路吧，有什麼事，進了寧國府再說！paoshu⒏Сom」
沐臨風說著連忙轉身上了轎子，隨即讓鍾彬去將吳三桂也叫到轎子上來，吳三桂一上轎子，就立刻給沐臨風跪地請安，沐臨風微微點了點頭，隨即掀開窗簾，對鍾彬道：「開道寧國府！」
南巡隊伍這時又動身，浩浩蕩蕩地向寧國府進發，而寧國府的官員，紛紛讓道兩邊，等沐臨風的南巡隊伍過了，這才跟在後面。
沐臨風示意吳三桂坐在之後，這才詢問了一些吳三桂寧國府以及徽州、饒州的情況，從吳三桂口中得知三郡的人馬都訓練有素，而且前不久史可法從南京又撥了一批火器前來。
沐臨風暗道，還是史可法深諳我心哪，知道自己讓吳三桂來寧國府等三郡，統領兵馬的真正用意。
沐臨風想到這裡，隨即站起身來，走進內房，看了一眼鄭憐香，見其仍在睡覺，這才走回來，低聲對吳三桂道：「這一次我會進入福建，吳將軍要整軍代發，一旦有親隨兵趕來報告什麼情況，你即可率軍長途奔襲福州來馳援！」
吳三桂眼神微微一動，隨即立刻抱拳道：「末將明白，沐王爺儘管放心！」心中卻才揣度穆稜此舉的用意，以及沐臨風南巡的目的。
南巡隊伍一直行了三個多時辰的路程，轎夫換了兩套班，這才到達了寧國府境內，這時寧國府的各級官員紛紛趕到寧國府成門前，紛紛跪倒在地，等候著沐臨風。
沐臨風下轎後第一件事，就是叫身邊的太監宣傳聖旨，所謂的聖旨，不過是對寧國府各級官員的一種安撫，聖旨的內容也是沐臨風讓王之楨草擬的，隨即賞賜了一些珠寶給錢肅樂，錢肅樂感激不盡，痛哭流涕地接了聖旨，沐臨風這才隨著錢肅樂進了寧國府。
錢肅樂等官員本來要給沐臨風接風洗塵，沐臨風都婉言拒絕了。由於日程安排的緊湊，沐臨風在寧國府簡短的視察了一下，隨後只是過了一夜，第二日就準備繼續南下徽州府。