陳子龍連忙將手頭的文件遞給沐臨風,道:「揚州這邊的田地事宜基本已經清算清楚,只有少數幾個釘子戶還冥頑不靈……」
沐臨風接過文件,粗略的看了一下,都是一些田畝的測量數據,已經一天分田到戶的具體落實步驟和一些瑣碎的記載,沐臨風點頭道:「真是辛苦子龍兄了!」
陳子龍連忙拱手道:「能為沐帥辦事,是陳某的福分,何來辛苦之說!」
沐臨風笑道:「子龍兄太客氣了,雖然沐某也知道子龍兄很是辛苦,但是還是不得不交給子龍兄另外一個任務,日後恐怕子龍兄要忙的喘不過氣了!」
陳子龍連忙站起身,道:「沐帥還有何要事?」
沐臨風連忙揮手示意陳子龍坐下,這才道:「子龍兄也應該聽說淮安已經被我們拿下了吧?」
陳子龍道:「陳某最近忙於公務,一直在鄉下遊走,也是今日回揚州城,這才知道……」
沐臨風微微一笑,道:「沐某知道分田到戶的事,子龍兄很是上心,所以沐某才放心將此事交給子龍兄去落實,不過如今揚州的事宜也辦理的差不多了,剩下的交給其他人跟進就可以了,沐某想讓子龍兄去淮安,在那邊繼續推行分田到戶的政策!」
陳子龍聞言立刻起身道:「這是為全淮安百姓的好事,陳某自當義不容辭。」
沐臨風看著陳子龍,心道:「如此看你和柳如是還如何見面!」口上卻佯裝心疼道:「雖然子龍兄是農業方面的專家,不過也要記得勞逸結合,以免累壞了身子,那麼日後全天下的改革還怎麼繼續?身體才是改革的本錢嘛!」
陳子龍連忙笑道:「有勞沐帥關心,陳某自當銘記沐帥的話!」
沐臨風沉默了一會,這才又道:「這樣吧,子龍兄,沐某給你出一個主意……」
陳子龍奇道:「哦?陳某洗耳恭聽。」
沐臨風道:「天下何其之大,若是事事都要子龍兄親歷親為的話,恐怕十個子龍兄也早就累垮了,子龍兄最好在近期內工作至於,發現或尋找多一些得力榜首,最好日後能獨撐一面的,子龍兄總攬全局,坐觀其成的不是更好?」隨即又道:「若是以後大小戰役都要沐某親自參加的吧,恐怕最多也就十來個城市也就累死了吧!」
陳子龍連忙笑道:「沐帥說的不錯,陳某銘記在心!」
沐臨風這才道:「如此,子龍兄還是收收,即可準備去淮安上任吧,沐某已經與那邊的張成弼大人說好了,他定會全力以赴的幫助子龍兄,而且沐某的得力手下陳大寒也在那裡,如果遇到阻力,需要軍事方面的,你也可以直接去找陳大寒……」
陳子龍連忙起身拱手道:「也好,那麼陳某回去手下,今日便去淮安!」
沐臨風起身走到陳子龍身邊,拍了拍陳子龍的肩膀,笑道:「那麼,淮安就交給子龍兄了,子龍兄還要多多費心了!」
陳子龍剛要說話,卻聽門外下人道:「公子,西北闖軍李信求見!」
陳子龍這才向沐臨風拱手道:「那麼陳某先行告退了!」
沐臨風點了點頭,道:「沐某事情繁忙,倒是就不相送了,日後淮安分田到戶政策落實之後,沐臨風親自去淮安給子龍兄設宴!」
陳子龍微微一笑,拱手而去。
沐臨風這才看到門口站著兩人,一個皮膚黝黑,卻十分俊朗的後生,另外一個卻是女子,帶著面紗,一雙眼睛卻甚是水靈,一身紅衣。
下人引著二人進了書房,二人向沐臨風拱手道:「拜見沐帥!」
沐臨風微微點了點頭,示意下人去備茶,這才對二人道:「二位請坐!」
待三人坐好後,沐臨風才道:「早就聽聞李先生大名,如今意見果是人中龍鳳!」
李信聞言,連忙起身拱手道:「沐帥謬讚了,李某只是闖王手下一個幕僚罷了!」
沐臨風微微一笑,連忙示意二人坐下,這才將眼光投到李信身旁的那女子身上,那女子見沐臨風看著她,目光卻也不迴避,沐臨風忙問李信道:「不知道這位姑娘是……」
李信這才道:「哦?沐帥莫怪,這是在下的妹妹,此次非要跟隨李某前來揚州,說要見識見識,李某無法只好將其帶了來,讓沐帥見笑了!」
沐臨風哈哈一笑,連忙向那紅衣女子拱手道:「原來是李姑娘,失敬失敬!」
那紅衣女子也不起身,只是拱了拱手,道:「沐帥見笑!」
沐臨風輕咳了幾聲,這才對李信道:「李先生大老遠從西北來到揚州,不知道所為何事?」
李信道:「不瞞沐帥,我闖王久仰沐帥威名,早就想一睹真容了,可惜西北繁忙,闖王實在無暇分身,只要讓李某前來拜會了!」
沐臨風連忙道:「闖王抬愛了,沐某也想漸漸這位黃土高原的大英雄呢!」
李信微微一笑,繼續道:「李某定將沐帥的這番話轉達給闖王!」
沐臨風笑道:「那是,那是……」隨即轉頭問紅衣女子道:「李姑娘初到揚州,一切還適應吧?有沒有去瘦西湖幽婉一番?」
紅衣女子看著沐臨風,也不答話,李信立刻插口道:「沐帥莫怪,舍妹自小不喜與人說話!」
沐臨風心道:「老子還沒見過歷史上有記載,你李信還有妹妹的!」再看這女子一身紅衣,心中一凜道:「莫非這是紅娘子?」臉上卻不動聲色,忙道:「無妨,無妨!」
李信繼續道:「沐帥大量……李某與舍妹昨日方到揚州,本來是即刻就來府上拜會的,可惜沐帥那是正在淮安,所以李某就與舍妹在客棧休息了一晚,今晨倒是去了一趟瘦西湖,果然是人間美景!」
沐臨風哈哈一笑,心道:「你倒是不著急,那老子就更是不著急了,倒是看你什麼時候說出來意!」想到這,沐臨風道:「既然李先生與李姑娘都喜歡揚州,不如就多留些日子,好好遊玩一番,也不要枉費了這次機會!沐某會派專人陪同二位去遊玩……」說著,輕咳了幾聲,在桌案上拿起幾份文件,道:「沐某還有一些瑣碎的事要去……這個……二位……」
李信是明白人,自然知道沐臨風下的是逐客令,連忙起身拱手道:「那麼李某就先行告辭了,日後再來拜會!」
紅衣女子在李信身後扯了扯他的衣服,輕咳了幾聲。
沐臨風看在眼裡,聽在耳內,也當不知道,連忙道:「那麼就束沐某不遠送了!」
李信拱手就要離去,卻見紅衣女子連忙拉住李信,轉身對沐臨風道:「沐帥,其實這次我們前來,是想與沐帥談一樁買賣!」
沐臨風這才做驚訝狀,道:「哦?」隨即轉頭問李信道:「李先生是否有其事!」
李信這才向沐臨風拱手道:「不錯,李某這次前來的確是其他事要與沐帥商量,但是既然沐帥還有要事,李某也可日後再說!」
沐臨風看著李信,道:「哦?李先生當真不著急?」
李信剛要說話,身後的紅衣女子搶上前來,道:「其實我們這次前來是想購買沐帥的火器!」
沐臨風心中一笑,道:「早知你們的來意了!」口上卻道:「哦?想買沐某的火器?」說著連忙放下手上的文件,對李信與紅衣女子道:「兩位請坐!」
李信與紅衣女子這才又回到了座位,李信剛坐下便道:「不錯,李某這次前來,的確是受闖王所托,與沐帥購買一些火器!」
沐臨風笑道:「李先生與闖王應該知道,這火器此刻仍是沐某獨有,若是賣給闖軍的話,恐怕日後闖軍便是我最大的威脅了!」
李信點頭道:「闖王也想過這一點,不過闖王托李某給沐帥捎句話!」
沐臨風道:「李先生但說無妨。」
李信道:「闖王說了,只要沐帥肯賣火器,闖王絕對不會快過長江一步,自此與沐帥化江而治,永不相犯!不知沐帥意下如何?」
沐臨風聞言心中冷笑,道:「化江而治?永不相犯?騙三歲孩童呢吧?」口上卻道:「闖王的意思是想我沐某共分天下?」
李信笑道:「正是,如果沐帥不想失去揚州與淮安,到時候也可以劃分給沐帥治理……」
沐臨風笑道:「既然如此,沐某若是不賣,是否有點不近人情了?」
李信忙道:「也不能這麼說,若是沐帥執意不賣,相信李某與闖王也無法,不過李某也知道,沐帥此刻正需要銀兩來發展,相信若是沒有銀兩,沐帥的火器也不能大量生產,若是沐帥肯賣,李信立刻便可以預付一半銀兩,供沐帥製造火器的開發。」
沐臨風心道:「原來李自成已經摸了老子的老底了!」口上卻笑道:「如果是要錢,沐某為何一定要將火器賣給闖王呢,賣給張獻忠,或者朝廷,甚至可以賣給滿洲,閒心一樣可以博得可觀的利潤吧!」
李信哈哈一笑,道:「李某知道沐帥定不會先賣給這些人!」
沐臨風奇道:「哦?」
李信道:「試想張獻忠是什麼人?只是一介草寇而已,若是將火器賣他,他日青史之上自少不了沐帥與其勾結的鐵證,朝廷也是,如今的朝廷是什麼樣子,相信沐帥比李某更瞭解,若是讓這樣的朝廷長久,吃苦的定還是百姓,而滿洲,沐帥就更不可能賣給他們了,沐帥定也不想日後留下個通藩賣國的名聲吧?」
沐臨風坐在文案前,眉頭緊鎖,看著李信,也不說話。
卻聽李信繼續道:「而我們闖王不同,闖王擁有雄才偉略,千古罕見,而且伸手百姓愛戴,若是讓闖王得江山,天下百姓才能有出路!」
李信一邊說著一邊看著沐臨風,見沐臨風沒有反應,這才有繼續道:「當然沐帥也是千古難得意見英傑人物,天下英雄唯闖王與沐帥也!」
沐臨風聞言哈哈一笑:「那麼李先生見過有二雄並世的局面麼?有一山能容二虎的麼?既然闖王如此厲害,他日必成沐某勁敵,沐某又豈會傻到將火器賣給闖王,日後來對付自己呢?」
李信聞言臉色微變,沉默一會,隨即斬金截鐵地道:「闖王可與沐帥立下信約,公諸於世,有違此誓,天下共誅!」
沐臨風心中冷笑道:「一個信約算個屁,到時候違約滅了老子,得了天下,有沒有信約這回事,誰還敢提?」口上卻猶豫不決地道:「既然闖王如此有誠意,沐某……」隨即又道:「二位先請回去休息,沐某要與人商議一下,再給二位答覆如何?」
李信這才起身,向沐臨風拱手道:「如此,李某與舍妹就不多打攪了,待沐帥有了答覆,讓人去城東嶽陽客棧通知一下李某即可!」
沐臨風連忙起身拱手道:「那就恕沐某不遠送了!」
李信與紅衣女子這才離開了書房,那紅衣女子臨走前看了沐臨風一眼。
沐臨風看出那紅衣女子的眼神之中儘是輕蔑之色,不禁心中好笑道:「日後就不知道誰要笑誰了?」
待李信與紅衣女子走後,沐臨風忙令下人找來吳行,將李信的意思轉述給吳行聽,吳行道:「既然李自成一心想與風哥共享天下,那麼就姑且信他的,雖然不指望他日後真能履行信約,但是至少能換取幾年時間內,李自成不會成為我們的敵人!」
沐臨風點頭道:「不錯,我也正是這個意思,李自成的闖軍在幾個義軍當中是最深得民心的,日後他定是我們的勁敵,不過此刻還不是與他為弟的時候!」
吳行道:「那為何風哥不答應李信?」
沐臨風笑道:「如此便答應了,豈不是自貶其值?」
吳行聞言一愕,隨即哈哈笑道:「原來如此!」
沐臨風又對吳行道:「對了,如此我們賣給李自成的火器只能是我們淘汰了的產品,但是有一點必須注意,不能懸殊太大,要不然惹怒了李自成,也會給我們帶來麻煩不說,我們生產火器的一個經濟來源也就斷了!」
吳行道:「吳某倒是認為大可將與我們一般的火器賣給他們!」
沐臨風奇道:「這是為何?」
吳行道:「既然風哥與李自成有信約在手,那麼必定幾年內不會兵戈相向,那麼幾年以後,吳行自信李自成的火器已經不可與我們同日而語了!」
沐臨風聞言哈哈大笑道:「原來如此,我倒是忘記了,吳老弟還在我們這邊,哈哈……」隨即對吳行道:「既然來了個,此後還會有第二家,第三家買主上門……對了,此次建造兵工廠共需花費多少,到時候給我開除個清單來,我也好和李信獅子大開口!」
吳行聞言微微一笑道:「那自是羊毛出在羊身上了!」
沐臨風聞言與吳行相視而笑,沐臨風突然想到一個問題,道:「不僅兵工廠的開支,要這些羊來支付,就連船廠也要這些倒霉羊拔毛!」
吳行聞言,連忙豎起大拇指,道:「還是風哥老辣!」
沐臨風微微一下,沉思半晌,吳行奇道:「風哥又想到什麼了?」
沐臨風長歎一聲,道:「看來我們就要與龍清風反目了!」
吳行奇道:「這是為何?」
沐臨風道:「既然與李自成約定了化江而治了,這江北的地域畢竟不能再攻打了,我們也只能向江南圖謀了!」
吳行聞言點了點頭,道:「不錯!」
沐臨風拍了拍手,道:「也罷,江南自古是富庶之地,也總好過江北的一毛不拔吧?」隨即問吳行道:「最近有龍二哥的消息沒?」
吳行搖了搖頭,道:「沒有,不過聽說是回了金陵了!」
沐臨風心下一凜,歎道:「看來與金陵一戰是遲早的事了!」
吳行問道:「難道風哥想放棄揚州四郡?」
沐臨風看著門外,冷笑道:「放棄?談何容易!揚州、淮安、鳳陽、廬州將來會是金陵的北方屏障,我又怎麼會輕言放棄?」
吳行這才道:「那麼既然風哥與李自成立下條約之後,這兵工廠與船廠建在江北是不是太危險了?」
沐臨風點頭道:「我也正為這個問題頭疼呢!若是不建造吧,又拿什麼火器交給李自成?若是建造了,日後回到江南又得重新開始……」說到這,沐臨風拍手道:「捨不得孩子套不著狼,也只有如此了,在這裡建造的兵工廠一樣得建造,只是將攻城縮減一半,日後我們再回江南之時,也不會太過心疼了!」
吳行點頭道:「看來只好先如此了!不過我也看過了,這邊的鐵礦還是不如江南的好!」
沐臨風笑道:「日後江南半壁江山我手,你吳老弟還怕找不道好的鐵礦麼?」
吳行連連點頭,笑道:「那是,那是!」
沐臨風道:「還是盡快算出一筆帳來,我好和李信要錢!」
吳行道:「我這就去算!」
沐臨風這才離開了書房,出了沐府,突然想到了柳如是與李大娘,心道:「也好些日子沒去看看她們了!」不過細想道:「不行,此刻正是老子服孝期間,若是被人看到流連煙花之地,豈不是對不起師傅?」想到這裡,沐臨風只好作罷。
沐臨風在揚州城內轉了一個圈,又回到了沐府,直接去了大玉兒的房間,將與李信商談的事告訴了大玉兒,自然是有所保留的。
大玉兒道:「沐公子已經答應了麼?」
沐臨風笑道:「正在商議階段,生意哪有一談就成功的?」
大玉兒微微一笑,道:「沐公子是想抬高了價錢後再賣吧?」
沐臨風看著大玉兒,微微一笑,道:「太后若是不做太后了,做起買賣來絕對也不輸給那些精打細算的商人!」
大玉兒道:「沐公子取笑了!」隨即對沐臨風道:「沐公子可不能將價格抬的太高呀,那時李自成就成了二手販子,吃虧的還是我們滿清啊!」
沐臨風心道:「老子管你們滿清的死活呢!」口上卻打起了哈哈,道:「太后儘管放心!」
夜晚之時,吳行將賬單拿來,什麼建造兵工廠的各種設備,以及建造廠房與工人日後的開銷,與一些小細節所需要用到的錢,都有了一個明確的賬目單,沐臨風只是粗略的看了一下,隨即看著總和是三十五萬兩。
沐臨風看著這個數字,唏噓一聲道:「不想需要如此龐大的銀兩!」
吳行道:「這些都是按照原來規模縮減一半以後的開銷了,若是按照當初的構想,至少得花一百萬!」
沐臨風將賬目單放好後,這才道:「如此龐大的一筆開銷,不知道李自成方面能否承受得起,還是明日探探李信的口風再說!」
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