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沐臨風隨後出了沐府,去了媚香樓,然而媚香樓卻是大門緊閉,一打聽才知道,原來媚香樓的全體人都去了官府的驛站,因為官府決定今日將所有遇難者的遺體下葬。麒麟
沐臨風連忙向驛站而去,畢竟這些都是籠絡人心的表面工作,沐臨風自然是樂此不疲。恰在此時,路上兩道人影引入沐臨風的眼簾。
沐臨風定睛一看,卻正是前日要與史可法一起出城送受降書的侯方域,另外一個人身材消瘦,明目潔齒,十分俊秀,只是皮膚略顯黝黑,腰中配有一把短劍,十分眼熟,卻一時想不起在什麼地方見過。
侯方域正與那人談笑風生,說著走進了一家酒樓。
沐臨風連忙跟了上去,只見侯方域與那人上了後樓,沐臨風也立刻緊隨而上,待侯方域與那人坐定後,沐臨風則坐在二人旁邊的坐位上,好在二樓是雅座,坐位之間都有屏風隔開。
沐臨風剛剛坐定,就聽那黑皮膚的笑道:「侯兄,方才冒某所說的話,請務必向史大人轉達……」
沐臨風一聽此人說是姓冒,頓時想起了,此人就是之前在山東酒店遇到過的,也就是和董小宛有曖昧的冒辟疆。冒辟疆出現的揚州了,那麼董小宛呢?
沐臨風不及多想,卻聽侯方域道:「冒兄,此處人多口雜,此等大事稍後再說!」隨即叫來店小二,要了些酒菜,對冒辟疆道:「想你我兄弟復社一別後,已經數年沒見,來,冒兄,你我今日定要痛飲幾杯!」
沐臨風聞言心道:「大事?還和史可法有關?莫非想勸服史可法變節?」
沐臨風再聽下去,卻都是兩人一些陳年舊事,當中又提到陳貞慧與方以智兩人,沐臨風知道這兩人是與冒辟疆、侯方域合稱明末四公子。
隨即沐臨風聽冒辟疆歎道:「關外自皇太極死後,千挑萬選挑了個孩提皇帝,滿人的朝政已經落入多爾袞之首,如今山海關吃緊,自袁崇煥那賊子死後,再也無人是滿人的對手了!唉……」
沐臨風聞言,心道:「冒辟疆所說的孩提皇帝應該就是順治吧?關外倒是沒因為老子有什麼變化,這時候的人還是將袁崇煥當作賣國賊看待的……」
侯方域聽冒辟疆如此說,不禁也歎道:「唉,莫說關外了,就連大明內部都是千瘡百孔了,聽說西北的李自成勢力已經擴張道山陝兩省,西南的張獻忠也佔了四川全省,現在就連金陵一處也……」說著連歎幾聲,隨即將酒杯中的酒一飲而盡。
冒辟疆低聲問道:「史大人當真向沐臨風投降了?冒某怎麼總覺得史大人當中有什麼苦衷呢?」
侯方域道:「也怪不得史大人,冒兄若是見識過沐臨風軍隊的火槍、火炮,就能體會到史大人的想法了,他如此做,想必也是為了揚州的全體百姓!」
冒辟疆道:「沐臨風我在山東時見過一面,那時只是覺得此人相貌非凡,後來多方打聽才知道此人是雲南沐王府的小王爺,後來此人去了金陵後,舉動異常,發明了不少新鮮玩意,不想現在卻為禍天下,早知今日,當日冒某在山東就應該先下手為強了!」
沐臨風聞言暗罵道:「你爺爺的冒辟疆,想對付老子?老子不將董小宛泡過來就誓不為人,還有你侯方域,看你現在風光無限的,被世人成為四公子,若是這些人知道你日後是降清的漢奸走狗而已,還看他們稱不稱你為四公子了?」
沐臨風聽二人下面說的都是一些套交情的事,也無心情再聽下去,只好結賬走人。
沐臨風離開了酒店就直奔驛站而去,這個驛站在揚州南城臨江處,西方不遠處就是揚州水軍軍營地,沐臨風到時,發現驛站已經人山人海,除了遇難者的講述外,還有部分官差,是防止鄉民鬧事的,其他大部分都是揚州的百姓。
不知道那個眼尖,一眼認出了沐臨風,叫道:「沐帥來了!」
眾人一聽沐臨風來了,立刻紛紛上前擁住沐臨風,沐臨風向大家揮了揮手,道:「各位相親父老,臨風來遲了!」說著進了驛站。
驛站外,整齊的放著數百具棺材,驛站中百十具屍體擺放一排,各人家屬都在給死者梳妝打扮,遺體美容。
而王之楨也在其中,沐臨風連忙上前拱手道:「原來王大人是來了這裡,王大人真是愛民如子啊!」
王之楨還禮道:「沐帥客氣了,沐帥不也來了麼?」
沐臨風上前一一給每位死者上香後,這才道:「臨風代表全軍將士來送死者最後一程!」說完深深給眾人鞠了一個躬。
群眾見沐臨風如此,無不感動。雖然那些死者家屬痛恨沐臨風屬下的那班將士,但是畢竟死者已矣,而且像沐臨風這般愛民的實在少見,連忙也對沐臨風還禮。
稍後百十具屍體全部入棺,現場家屬哭聲一片,沐臨風聽得也不禁有些心酸。
棺木釘好後,在眾官差的的維護下,向墓地進發,到了墓地後,沐臨風才發現,已經有人在這裡挖好了墓坑。死者下葬後,頓時空地之上多了百十座新墳,還是讓人有種心酸的感覺。
沐臨風對王之楨道:「每個遇難者家屬都給足了補償了麼?」
王之楨點頭道:「之前沐帥給過的,我們都記錄在案了,沐帥沒給過了,我們都按照女一男二的補償!」
沐臨風點了點頭,道:「如此就好!」
帶葬禮結束後,百姓各自回家,沐臨風對王之楨道:「沐某還請王大人發一個榜文!」
王之楨問道:「榜文?什麼榜文?」
沐臨風道:「關於『分田到戶』的,沐某不識文體,只有請王大人代筆了!」
王之楨道:「沒有問題,不知道榜文寫什麼?」
沐臨風道:「就是先行通知全揚州各鄉各鎮,揚州要實行改革,土地將重新測量,平均分配等等……王大人看著修飾好了!」
王之楨點頭應允後,沐臨風這才與王之楨道別,回了沐府。麒麟
回沐府時,已經天近黃昏,然顧眉生還是沒有回來,沐臨風有些擔心,剛想讓下人都出去找,然而這時顧眉生卻回來了。
沐臨風見顧眉生神情恍惚,忙上前問道:「媚兒,你沒事吧?」
顧眉生看了沐臨風一眼,雙目含淚,突然「哇」的一聲哭了出來,躲進沐臨風的懷中。
沐臨風感覺有點莫名其妙,從昨天雷雨後,顧眉生就顯得有點不正常,沐臨風連忙問道:「媚兒,到底怎麼了,你這樣,我幫不了你!」
顧眉生則是一味的哭泣,將沐臨風胸前的衣襟都哭濕了,良久後這才慢慢變成哽咽,沐臨風輕聲道:「是與昨天的雷聲有關麼?」
顧眉生這才微微點了點頭,泣聲道:「我爹娘就是被雷劈死的……」
沐臨風聞言不禁一震,心道:「難道顧眉生那麼怕雷聲呢,原來是往事造成的陰影!「連忙哄著顧眉生道:「媚兒不怕了,已經過去的事,就不用掛在心上了,相信伯父伯母在天之靈也不想媚兒如今這樣!」
顧眉生隨即哽咽了一會,雙眼通紅地看著沐臨風。
沐臨風問道:「你今日一天都不見蹤影,你可知道我多擔心你?」
顧眉生聞言,輕輕點了點頭,輕聲道:「今日媚兒是去廟裡給爹娘祈福去了。」
沐臨風將顧眉生擁入懷中,撫摸著顧眉生的秀髮,輕聲道:「媚兒,以後就讓我來照顧你吧,無論發生什麼事都要在留在我身邊!」
顧眉生深情地看著沐臨風,隨即不斷地點著頭。
沐臨風這才將顧眉生送去了房間,沐臨風知道顧眉生此刻最需要的就是關懷,如果此刻強加得到她,也只是給顧眉生以後留下陰影而已,反正顧眉生已經心屬自己,又何必急在一時?
沐臨風坐在顧眉生的床邊,握著顧眉生的手,輕聲道:「媚兒睡吧,我一直都在!」
顧眉生不斷的點著頭,其實顧眉生也是因為小時候父母突然被雷電劈死,這才家道中落,最後被賣身去了青樓,在青樓雖然也只是賣藝而不賣身,但是那些逛青樓的公子哥,一直只是仰慕她的容顏而已,又有幾個像沐臨風這般疼愛關懷過她內心所想的?
顧眉生眼角含淚,嘴角卻微笑著睡著在沐臨風的身邊。
沐臨風想抽手走開,哪裡知道顧眉生緊緊地握著他的手,即便睡著了,還是不放手,沐臨風無法,只好躺倒顧眉生的一側就寢。
像這種有美女在側,沐臨風卻沒有想法的事,沐臨風已經不是次遇到了,已經見怪不怪了。
翌日,沐臨風醒來時,發現自己身上的衣物早已被人脫去,而顧眉生卻已經不在床上,沐臨風心道:「莫非是媚兒幫我脫的?」
沐臨風想著起身穿衣梳洗後,除了房門問丫鬟顧眉生的下落。
丫鬟回道:「夫人在廚房給公子做早餐呢!」
沐臨風笑道:「媚兒還會做飯?」想到這便想去廚房看看,卻在這時,下人來報道:「陳子龍陳大人求見!」
沐臨風無法,只好道:「讓陳大人去書房等候!」
沐臨風隨即對丫鬟道:「讓夫人做好了送去書房!」
沐臨風去了書房後,陳子龍連忙起身道:「沐公子,今日全揚州都已經貼上公告了,揚州城已經炸開了鍋了!」
沐臨風心中一凜,道:「哦?百姓反響如何?」
陳子龍道:「百姓自然是樂不堪言了,可是揚州府衙卻被那些鄉紳土豪們給踏破了!」
沐臨風笑道:「意料中事!」隨即道:「不知道子龍兄準備從何處著手?」
陳子龍道:「陳某從何處著手並不是問題,關鍵是這些鄉紳土豪此刻都在府衙中,相信王大人也在為此頭疼呢吧!」
沐臨風剛要說話,顧眉生與丫鬟端著早餐進了書房,沐臨風連忙起身笑道:「媚兒,你還會做早餐?」
陳子龍連忙起身行禮,沐臨風連忙給陳子龍介紹道:「哦,媚兒,這是陳子龍陳大人!」隨即又對陳子龍道:「這位是……這個……是沐某……」
陳子龍連忙會意,向顧眉生行禮道:「陳某見過沐夫人!」
顧眉生聞言臉上一紅,還禮道:「媚兒見過陳大人!」心下卻是無限的欣喜。
沐臨風連忙道:「子龍兄還未吃早飯吧?與沐某一起吧!」說著拉著陳子龍坐下,道:「正好我們一起商量商量,下一步該怎麼走!」
陳子龍坐下後,顧眉生與丫鬟立刻給二人乘稀飯,陳子龍連忙起身接過,道:「謝沐夫人!」
沐臨風笑道:「子龍兄無需客氣,把這裡當成自己家即可!」
顧眉生也笑道:「是啊,陳大人,沐……」一時不知道該如何稱呼沐臨風,逕自臉上發紅,說不出話來。
沐臨風看出顧眉生的尷尬,連忙起身給顧眉生搬了一張椅子,道:「夫人,也坐下一起吧!」
顧眉生聽沐臨風如此稱呼自己,更是欣喜,臉上紅的發燙,隨即道:「你們有大事要談,媚兒就先退下了!」說完與丫鬟退出了書房。
沐臨風看著顧眉生的嬌羞相,不禁哈哈一笑,隨即沐臨風想到昨日在酒樓遇到侯方域與冒辟疆一事,問陳子龍道:「子龍兄,不知你與冒辟疆冒公子,還有侯方域侯公子可熟悉?」
陳子龍聞言心下一凜,道:「這二位可是當世的有才之士,與方以智、陳貞慧並稱四公子,陳某也久仰大名,可惜除了侯方域侯公子外,其他三公子至今無緣一見!」隨即問沐臨風道:「沐公子何以問及次二人?」
沐臨風哈哈一笑,道:「哦,沒什麼,只是昨日在街上見過二人,沐某也是久仰二位公子大名,本以為子龍兄認識,還想讓子龍兄給沐某引薦一番呢!」
陳子龍奇道:「冒公子也來了揚州了麼?有機會,陳某也想見見!」
沐臨風心道:「他爺爺的,有什麼好見的,你們仨每人佔了一個老子想要的女人,侯方域與冒辟疆已經連成一線了,老子還能讓你也和他們為伍麼?」
沐臨風與陳子龍吃完早飯後,沐臨風讓陳子龍先去揚州府衙,自己先去軍營將五百前隨軍調出,隨著自己一起去了府衙,主要是防止這些鄉紳土豪們生事。
當沐臨風到達府衙時,發現府衙的這條路上是人山人海,大部分都是一般百姓,遠遠的圍觀者,靠近府衙的都是鄉紳土豪們的家丁,也有近千人,將府衙大門堵的嚴嚴實實,這幫人平時就魚肉鄉里,如此各個氣焰囂張,不可一世。
圍在外層的相親見沐臨風率著軍隊來了,紛紛給沐臨風讓出一條道來,然而這幫鄉紳土豪的家丁,平時就在揚州橫行慣了,即使是揚州府尹王之楨都毫不放在眼,何況一個間都沒見過的沐臨風。
眾家丁抱成一團,擋住沐臨風與親隨軍的去路,口中還嗷嗷亂叫。
這時府衙大門打開,走出一人,正是揚州府尹王之楨,他見沐臨風前來,臉上立刻鬆了一口氣,連忙叫道:「各位,這位是揚州三軍統帥沐臨風沐帥,何人放肆?」
那些家丁一聽說是沐臨風親自來了,立時傻了眼,雖然他們沒有見過沐臨風,但是沐臨風千人守金陵,五千人逼降史可法的事跡人盡皆知,沐臨風的大名已經響徹整個環宇,又豈有人不識得?
眾家丁自然也聽說過沐臨風軍隊火器的厲害,也聽過沐臨風斬殺自己士兵百十人的事情,一時之間愣在當場,讓也不是,不讓也不是,不知如何是好。
沐臨風忙道:「各位,既然這『分田到戶』的政策一定要實行,你們鬧也是要實行,不鬧也還是要實行,何必作此無謂的爭鬥?」
沐臨風頓了一頓,繼續道:「自古變法變政都是苦難重重,但是哪一次變法變政不是從國之根本而為出發點的?你們雖為鄉紳地主們的家丁,但是你們大多也是窮苦出生,難道就真的不希望自己家裡能得到一些良田,生活無憂?難道非要為了這些一直剝削你們父母兄弟的鄉紳土豪們出頭?」
沐臨風的一番話,立刻觸動了在場大部分家丁的心靈,畢竟他們都不是鄉紳土豪家的人,只是他們僱用的長工,是拿錢混飯吃的,而這些鄉紳土豪們平時如何魚肉鄉里,他們都是幫兇,他們是最清楚的。若是他們自己家裡有田有地,誰真正願意去做這傷天害理,欺壓百姓,這種吃力不討好的事呢?
有些人則紛紛開始給沐臨風讓出了一條道,另外一批則是平時就游手好閒,家裡也沒什麼親人的地痞流氓,靠的就是跟著鄉紳土豪們混飯吃的傢伙,他們過慣了這種人人見了他們都叫爺,人人見他們矮三分,平日還大魚大肉的走狗生活,自然是站在鄉紳土豪一邊。
但是這幫人也是欺軟怕硬的,看著沐臨風身後親隨軍手中的火槍,心底也直犯怵,若是給沐臨風讓開了,以後這些鄉紳土豪們還會信任自己麼?若是不讓開,這火槍可是不長眼睛的。
沐臨風看在眼裡,冷冷一笑,道:「若是還有人阻擋本帥去處,定不輕饒!」
沐臨風此言一出,頓時又有一夥人給沐臨風讓開了道路,剩下的幾十人矗在當場,沐臨風立刻示意親隨軍將其等拿下。
沐臨風這才到了府衙門前,問王之楨道:「這幫鄉紳如何說?」
王之楨搖了搖頭,歎道:「他們說,若是定要如此,只好遷出揚州!」
沐臨風點了點頭,道:「無妨,意料中事!」說著伸手道:「走,沐某倒是想見識見識!」
說著,沐臨風與王之楨進了府衙內堂,內堂之上竟有百十人,除了一些鄉紳土豪之外,還有一些地方官,沐臨風大致心中有數。
王之楨道:「沐帥來了,大家有什麼意見儘管與沐帥說!」
眾人一聽說沐臨風來了,立刻紛紛湧上前來,你一言我一語,分不清說的什麼,沐臨風連忙示意道:「大家都坐下,有什麼事都好商量!」
沐臨風說著坐到上座,眾人還是各顧各的,整個內堂吵雜之極,王之楨與陳子龍連忙上前勸道:「各位,沐帥既然來了,大家派出一個代表來,將各位的想法告訴沐帥,你們如此,沐帥誰的話也聽不進!」
眾人哪裡理會王之楨與陳子龍,竟有人將王之楨一把推到在地,冷笑道:「又沒收你的地,你當然這麼說!」
沐臨風見狀,立刻一掌拍在桌上,「啪」地一聲,眾人頓時鴉雀無聲,看著沐臨風。
沐臨風起身走到王之楨身旁,將王之楨扶起,喝道:「誰將王大人推到?這是要造反麼?」
那個推到王之楨的人嚇得面色鐵青,王之楨連忙道:「沒事,沒事,最重要的是大家心平氣和的將事情解決!」
沐臨風點了點頭,示意王之楨坐下,隨即自己也坐下,對眾人道:「各位遠道而來,難道就是為了發幾句牢騷?那麼各位儘管在這吵,這裡管吃管住。」
沐臨風怒視眾人,眾人嚇得一時不知如何是好,本來理直氣壯的樣子一掃而盡。
沐臨風指著剛才推到王之楨的那人,道:「是你吧,你說沒收王大人的地?」
那人見沐臨風認出了自己,心道:「反正要死活不了!」把心一橫,上前一步,道:「正是在下!」
沐臨風只見這人身材高大肥胖,一臉橫肉,眼睛卻甚是有神,沐臨風盯著他看了良久,道:「你可知揚州內,誰個獻出土地的?」不等那人回答,沐臨風繼續道:「就是你方才推到的王之楨,王大人!」
那人聽沐臨風如此說,臉色微微一變,卻並不說話。
沐臨風道:「我知道,你們有些人家良田千頃,肯定會說,王大人那塊芝麻大的地算什麼!我告訴你們,這次分田到戶是沐某提出的,我這個有個脾氣,說難聽點就是個順毛驢,沐某做出的決定,你們若是都照辦,沐某還會覺得有點對不住你們,可能還有回轉的餘地,但是你們越是這樣和沐某作對,越是得不到任何效果,沐某反而硬是要這事給做到!」
眾人聽沐臨風如此說,也不好說什麼,誰叫如今的揚州已經不是昔日那個只要有錢就能說話的揚州了。
沐臨風繼續道:「你們說那些遷出揚州的話,也許只能嚇嚇王大人和一些地方官,告訴你們,沐某並不在乎,你們大可以走,但是你們別忘記了,你們幾代甚至幾時代人都是在揚州,可以說你們的根已經紮在揚州了,在這裡你們可以是爺,甚至可以呼風喚雨,但是出了揚州,你們什麼都不是,況且你們的祖屋祖產都在揚州,只要你們一動,沐某立刻查封這些,你們一個子也別想從揚州帶走。」
眾人聽沐臨風這般說,頓時汗如雨下,要是蠻幹不是不可以,但是畢竟在揚州是沐臨風說了算,誰也不願意走到最後一步,正如沐臨風所說的,他們的根已經紮在揚州了。
沐臨風見眾人無話可說,自己威嚇的目的已經達到,隨即歎道:「說實在的,沐某也體諒到各位的難處,畢竟這些都是各位祖上留下的基業,誰捨得拿出來?」
眾人聽沐臨風竟然話鋒一轉,替他們說起話來,連連點頭稱是。
沐臨風揮了揮手,示意眾人安靜後,笑道:「這點沐某明白,但是你們想過沒有,是你們這幫靠著祖上餘蔭的人多,還是窮苦百姓多?相信各位比沐某還要清楚,只要這幫人吃不飽飯,那是要逼他們造反的,歷朝歷代的起義還少麼?那次是不是你們這些人和官府、朝廷一起逼著他們反的?他們一旦反了,你想你們家裡的田,還能是你們的麼?各位難道不知道,一旦農民造反,先遭殃的都是你們這些鄉紳地主們麼?不止這些,恐怕你們祖上留下的任何一樣東西,甚至你們的性命,都免不了要遭殃。就算你逃出揚州也沒有用,如今的天下各位也知道,到處戰禍,什麼地方都一樣,還不如老實呆在揚州!」
眾人如今都是心底發慌,聽沐臨風如此一說,心下更是著急,那個推到王之楨的人,道:「即便當真如此,讓我們交出這些土地,我們也是捨不得!」
沐臨風看了他一眼,笑道:「這個沐某也知道,這樣吧,沐某給你們出一個主意!」隨即沉默了一會,接著道:「你們先貢獻出土地,以後這些土地分配給農民了,種地的人多了,那麼糧食也就多了,農民胃口再大,也吃不了這麼些糧食,到時候你們可以下去收糧食,販賣給其他缺少糧食的省份,這是沐某給你們的承諾,你們有優先權去收糧食!而且你們若有生意的,都可以適當減免稅收!」
沐臨風不給那些人說話的機會,突然又冷聲道:「這是沐某最大的讓步,若是你們不接受,儘管捲鋪蓋走人,要知道想要這些美差的人大有人在!」
那些本來就沒有多少地的小地主們,聽沐臨風如此說,立刻滿口答應,只剩下那些地主大戶們,還在猶豫不決。
沐臨風繼續道:「沐某話已至此,無話可說,不過沐某告訴你們一聲,日後不知揚州,周邊的淮安,鳳陽,廬州甚至整個天下都要執行這些政策,你們逃走也沒用,如果今日你們走了的,日後再叫沐某碰上,可就沒今天這般好說話了,況且你逃到哪去?逃去西北李自成那?他不詐光你們的家財就不錯了!」
沐臨風站起身來,拍了拍衣角,道:「沐某告辭了,明日清晨全揚州都會開始重新測量土地,倒是莫要讓沐某派上軍隊跟著,各位都是有頭有臉的人,礙不住!」
沐臨風說完對王之楨道:「王大人,剩下的就交給你了!沐某先行告辭了!」說完頭也不回的走了。
沐臨風出了揚州府衙,見眾民眾仍圍在府衙門口,隨即大聲道:「各位鄉民儘管放心,安心回家,等待官府重新測量土地,隨即會按照各家的人口分配土地,保證永不落空,人人有地種!」
府衙前的百姓一聽此言,頓時歡呼一片,竟有人高呼道:「沐帥萬歲!」還有一眾鄉民擁上前來,將沐臨風高高抬起,舉過頭頂,拋到空中,又再放下。