儘管弘治皇帝二十七日的喪期已過，現如今又不用上朝，可人住在承乾宮的朱厚照還是每日到乾清宮中轉上一圈，摸摸這裡看看那裡，不時還在嘴裡念叨上幾句。在外人看來，他一丁點都沒有當兒子該有的那種哀痛欲絕，由是對這位小皇帝更多了幾分嘀咕。就連他拒絕住在乾清宮這一條，都被不少官員在私底下拿出來議論，搖頭歎息的不在少數。
然而，當焦芳一道奏疏送上，道是將朝會改成五日一朝，復設文華殿便朝的時候，從上到下的朝官們立時就顧不上那些小節了，一下子炸開了鍋。有常常逃避朝會的官員拍手加好，有因循守舊的年邁老臣痛心疾首，也有遲疑不決的在悄悄琢磨……但更多的人都在觀望，觀望有多少人附和有多少人反對，觀望朝中大佬們什麼態度，觀望小皇帝又是什麼態度。而在這一片遲疑不決的態度之中，王守仁在弘治皇帝駕崩之後的首場講學開始了。
城南的童家橋北邊是琉璃廠，因附近有一處小水窪，早年間也有商人造了一座宅子，但正統年間瓦剌兵臨城下，就是京城也不過堪堪保住，更不用說其他地方，於是這宅子也一度荒廢了下去。之後隨著京城附近的漸漸太平，南來北往的商人日漸增多，這廢園也曾有人看上過，其中一個將其整修過之後還沒幾年，就被西廠的汪直看中弄到了手，其後又陷入了多年的沉寂。然而，這幾天卻又來了大批人，先是拆了圍牆，在一棵冠蓋如雲的大槐樹四面用磚壘成高達七八格的半圓形階梯，又在四周圍一口氣移來不少樹種下去，其餘的不過略休整了一下殘垣斷壁和平整土地，頓時呈現出幾分不同的野趣來。
這天一大清早，陸陸續續便有人到了這裡，起初不過一兩個三四個後來卻是人多了，甚至有不少尚在總角的小童。眼見這般光景，其中幾個認識王守仁的年輕士子不免大為奇怪，好事的不免去問了問，得知是街頭巷尾有不少人傳言說王守仁曾經教過當今皇帝，他們不禁為之面面相覷。而等到王守仁趕到這裡的時候，那高達七八級的半圓形台階上竟已經坐滿了人，黑壓壓一片人頭，何止二三百人。
王守仁從前也不是沒在京城授徒講學，可平日能夠有幾十人聽講就已經是少有了，反倒是李夢陽等人召起詩社更加一呼百應。今天李夢陽和正巧翰林庶吉士放假的湛若水一道陪著他過來，此外還有好幾個朋友，見這人頭攢動的光景，眾人全都是大吃一驚。
王守仁原本答應徐勳的邀約只因為卻不過情面，可如今這等威況卻讓他真的心頭一振。
因而，當登上中間那圓形的凸起位置，他環視一眼那數以百計的聽眾，不知怎的，年少時信口說出的一句話竟是奇異地浮上了心頭。因而他定了定神，便一字一句地說道：「今日不想有這許多人前來，王某原先預備的題目不免就有些小了。觀今日來者，有老有少，有飽學之士，有蒙學之童，有朝堂官員，有應試士子，但想來有一點是共通的，那便是諸位都讀過書。那吾等數年十數年數十年寒窗苦讀，又是為何？」
只頓了一頓，王守仁便再一次地吐出了從前的那句話。只現如今這樣一句話從他嘴裡說出來，卻不再像當年那般帶著幾分孩童稚氣，而是更加擲地有聲。
「吾等讀書，是為了成聖賢！」
隱在不遠處一棵柳樹下的徐勳聽到這麼一句驚世駭俗的話，見那邊廂坐著的無數人一時為之嘩然，不禁在心底苦笑了起來。為了王守仁這場講學，他沒少造勢，若不是這年頭隨隨便便印傳單去發，縱使他有皇帝當靠山也會被大臣們的唾沫淹死，他恨不得往滿城散發一回傳單去替王守仁宣傳宣傳。而為了今日能有些噓頭，他倒是暗地找了幾個人預備視情形和王守仁唱唱反調，畢竟很多時候，名聲是爭出來的吵出來的，卻不想王守仁自己就丟出了一個爭議性最大的重磅炸彈，他那些安排都多餘了。
果然，接下來炸了鍋的人群中立即有人跳了起來棒斥王守仁狂妄，接下來便是真實版的舌戰群儒。王守仁從聖賢非生而為聖賢，到不立大志不足以成大器，隨即在面對一個士子言辭激烈地指責王守仁這番言辭是瀆聖時，蓄著那一叢美髯的王守仁終於露出了一絲鋒芒。
「孔聖人授門徒七十二，然七十二門徒終其一生，未有超脫孔聖人者，其後又有亞聖，然既往數千年，雖有諸可稱子者，未有再能稱聖賢者，何也？無有立學之心，無有教化之果，無有輔佐聖明天子治國平天下事跡，何以稱聖賢？單單一人知之，哪怕能悟通天下至理，不過有慧黠而已，可但使知而行之，行而教之，教而治之，哪怕不能成聖賢，距聖賢亦不遠矣！」
一口氣說到這兒，王守仁幾乎只是略一停頓，便言辭激烈地說道：「若無成聖賢之心，讀書不過為了求功名求利益，此等人縱使立身世上，雖能名重一時，可世易時移，終有幾人名垂青史？聖人當年遊學列國，多有當權名重者，然現如今還有幾人知之其名？讀書以為成聖，我所言並不是說求聖賢其名，而是言立心而成聖！」
此時此刻，縱使是一旁本不過是來聽聽的湛若水，面上也露出了幾分異色。若是從前那樣一座大屋子眾多人正襟危坐聽講，期間打斷自是絕不容許，事後雖也有就一二說法而提出質疑抑或是據理力爭的，終究不是眼下這般氛圍。眼見王守仁和人又爭執了起來，他忍不住瞇了瞇眼睛突然側頭看了看一旁若有所思的李夢陽。
「空同賢弟，你看今日的光景，可有什麼感想？」
要說名氣，李夢陽在京師的名氣遠遠大過王守仁，究其根本，詩詞文章原本就是成名最大的捷徑，更何況他雖狂了些，相交的文友卻比王守仁更多。然而，面對今日這場激辯，他亦是有些技癢聽了湛若水這話就笑道：「什麼感想？雖說興許不太貼切，可我在想，當年諸子百家遊學相會的時候，是不是也如同眼下這般毫無畏懼詰問四方？」
「空同兄和我想到一塊去了！當然一是今天人多，而且這格局空曠而不肅穆，讓人能夠有說話的餘地再加上王伯安竟挑了這麼一個切入點自然便是激烈得很。」說到這裡，湛若水看了一眼四周，見綠樹池塘使人心曠神怡再加上沒有圍牆，那種感覺使人心曠神怡，他不禁欣然點頭道，「今天伯安還對我提過若是他這講學效果不錯，請我也到這裡來講，如今看來我倒真的想答應了他。」
「他也遊說了你？」李夢陽頓時眼神連閃，見湛若水面露異色，他便一攤手道，「王伯安也遊說了我讓我把詩社移到這裡來。我本來還在猶豫，可這地方看似粗陋其實卻野趣天成，再被你這麼一說，我也心動了！你不知道，前幾日有人給我看了今科一位翰林庶吉士的詩文，實在是令人擊節讚賞，我有意起一社請他來，元明兄可願意做個見證？」
「哦？是誰能得你李空同的推崇？」
「今科傳臚，江南四大才子之一的徐禎卿。」
時間倉促，徐勳只是讓陳老爹帶人在這兒砌了個圓形看台，並不能像那什麼赫赫有名的圓形劇場一般能夠讓回音深入每一個角落，所謂天然野趣，也不過是因為他只來得及移植一批樹木作為周圍天然的隔斷而已一況且暑日移植成活率很低，他甚至做好了事後這麼一批綠化全都報廢的心理準備。
而他也不是神仙，並沒有預料到王守仁會選這麼個題目，也沒有想到湛若水和李夢陽在王守仁的勸說以及現場的觀摩下，已經都動了心。
他只知道，這第一次的嘗試總算成功了。
口乾舌燥的王守仁直到日上中天方才告一段落，而這會兒那些遠道而來的士子們也都飢腸轆轆了。雖也有不服而尋王守仁理論的，但更多的人卻各自散去，因為腹中飢餓而在附近茶攤麵館乃至於幾家小店中逗留的人不在少數。眾人當中有孑然一人的窮措大，卻也不乏家境富裕之輩，一時附近人氣陡增。唯——家格調雅致吃食乾淨的飯莊中，統共十間雅座全部滿座，更不消說其搭配得宜的盒子菜以及租出去那些供士子們在樹蔭下頭用餐小憩的小方桌和小籐椅了。
不但如此，等到飯後，又有人在那說著附近哪兒有幾個有名士子打算開詩賽，哪兒有人要鬥文等等，甚至還有人相傳附近一座廢寺曾經有弘治皇帝微服出遊留下墨寶，一時一個人說是要去緬懷哀悼題詩，又是三三兩兩好些人結伴去游，竟是好不熱鬧。
站在那唯——家飯莊的一間二樓雅座包廂憑欄處，谷大用想起剛剛掌櫃上來報賬時的光景，一時竟有些眉飛色舞：「才只是第一次，這十間包廂雅座外加賣出去的盒子菜，就整整有五十兩的進賬，刨除成本，就這麼一間樓一個月進賬一千兩也不是難題。」
「帳不能這麼算。今日這等威會一個月興許能有個一兩次，但要隔三差五卻是難能。為今最要緊的，便是那些打南邊來的商人。他們不少人辛辛苦苦打漕河運貨上京，就是為了在京城賣出大價錢來，而要知道各家權貴府邸需要什麼，還有誰比老谷你這西廠的頭子在行？」
這西廠的偵緝刺探竟然還能這樣用，谷大用在一瞬間的呆若木雞之後，立即為之大喜。而徐勳也沒忘記趁熱打鐵，又笑瞇瞇地說：「當然你不用打出西廠的招牌，兩三次甜頭嘗過，那些商人就會把你奉為神明。到了那時候，讓他們把點選在這裡，那又有何難？」
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