儘管已經是深夜，但千步廊左右的各大衙門卻還有不少都亮著燈。
時值中明，大明朝的官員們並未有像晚明那般只知道風huā雪月不知道做事勤勉，平日裡也有不少人留守衙門處理急務，可如今弘治皇帝大行，太子尚未登基的當口，消息早就以八百里加急發到各地了，任是急務，下頭州府也不會不識趣地這個時候呈遞上來，眼下這情景不過是因為官員不分大小，二十七天全都必須留在衙門齋宿罷了。
吏部衙門這會兒就還亮著三盞燈。最裡頭公廳中馬文升辦事的地方，左邊第一重院子焦芳的屋子，再有就是文選司郎中張彩的小屋子。
只隨著月上中天，馬文升公廳裡頭的那盞燈首先滅了，其次就是張彩，而焦芳的那盞燈卻固執地依舊亮著，昏黃的顏se雖不顯眼，卻在這夏夜的一片黑暗中顯出了深深的燥熱來。
也不知道過了多久，終於有人叩響了那扇門。倏忽間，裡頭就有人一把拉開了門，見外頭是一個心腹皂隸和自己的管家李安，焦芳就微微點了點頭，李安迅速閃進了門去，而那皂隸則是轉過身來守在了外頭。
「劉公公那裡有消息了？」安哪能看不出焦芳那極力裝成若無其事的表情是在掩藏什麼，眼睛自然垂得更低了「劉公公命人送來消息說，興安伯世子聽了他的勸解，說是一碼換一碼，兩清了。」一碼換一碼這話焦芳從沒聽過，可這所謂的兩清是什麼意思，他當然能明白。長舒一口氣的同時，他心中也不是沒有慍怒和後悔，但事到如今，這已經是最好的結局了。自打聽說太子封了御藥局抓了張瑜施欽劉文泰等，他就敏銳地覺察到要出事，千方百計搭上了劉瑾這條線，之後立馬打算扣住狄羅，誰知道那傢伙滑得和泥鰍似的，竟突然就消失得無影無蹤。他這才真正慌了神，結果那一追查人卻死了。他也顧不得真假，立即設法求見了劉瑾。
得知劉瑾最怵王岳這個東廠督公，他又靈機一動獻了一計，通過宮裡的內線給王岳煽風點火，結果徐勳果然依舊動不得，王岳卻是又丟了幾分聖看，正中了劉瑾的下懷。要不是因為這個，兩人老家又是一個陝西一個河南，都是北人，劉瑾也不會那麼輕易答應做這個中人。
李安見焦芳面se變幻不定，躊躇片刻就輕聲問道：「老爺，如今您既是改了主意，那雲福該怎麼處置？他在家裡雖然還安分，可整理書房的時候常有悄悄看些文書，雖不要緊，可放縱下去興許什麼時候會出事。
就好比那位狄……」
才說到一個狄字，他就看到焦芳那臉se黑得如同鍋底似的，頓時知道自己這回是說錯話了，慌忙截斷話頭不再多言。而焦芳在片刻的震怒之後，就淡淡地說道：「這樣，你不是說他曾經偷看書房的文書嗎，找個機會抓個現行，到時候先關起來。」
等李安連聲答應著要走，焦芳突然又開口把人叫住了，卻是吩咐道：「你去對劉公公那送個信，就說等大行皇帝二十七日大喪一過，我打算在家裡置辦一桌酒給興安伯世子賠個不是，請劉公公做個中人。
處置雲福的事，你也不妨在那天揭出來，如此也可以送給徐勳一個人情。老夫當初小瞧他了，現如今一時半會不能再去動他，留著雲福這個棋子便如同雞肋，萬一洩了底反而麻煩，畢竟太平裡徐家長房被傅容陳祿整治得已經徹底敗了。」「是，小荊已下了，一定把事情辦好！」直到李安退出門去，外頭兩個腳步聲漸漸遠去，焦芳才重新坐下，後背緩緩靠在了太師椅上。官場看得從來都不是一時勝敗，他一招算錯也不過是暫時輸了大勢，可能夠和劉瑾這個太子面前極其得勢的太監搭上線，也不算是沒收穫。況且官場上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的盟友，但使徐勳能放得下，他之前那點損失和麻煩也沒什麼大不了的。
謝遷的兒子今科為什麼能夠中探huā，還不是因為謝遷位列內閣！
而他焦芳的兒子落榜，除了此番被人算計，何嘗不是因為他還站得不夠高不夠穩？
「忍一時之氣，免百日之憂……」
焦芳在那忍字頭上一把刀的時候，這大半夜的徐勳卻悄悄造訪了靈濟胡同的西廠。儘管並沒有昭告天下，也沒有什麼聲勢浩大的掛牌儀式，但西廠已經無聲無息地再次正式出現在了台前。當他讓人通報進去之後沒多久，谷大用就親自迎了出來。
「哎呀，徐大人你過來也不讓人通報一聲，這不是打我一個措手不及嗎？」「老谷，你要是不把那大人兩個字去掉，可別怪我拔tuǐ就走，從今往後再也不來了！…
谷大用與徐勳不像劉瑾張永兩人那般親近，正因為如此，看著那兩個一口一個徐老弟地叫著，他自然而然也有些心癢癢。如今徐勳送上門來，又一開口便喚了老谷，他哪裡不識趣，眉開眼笑地順勢說道：「那我可就不客氣了。來來，徐老弟你是稀客，我這地兒沒整理過亂七八糟的，也沒個地方坐，就直接到我那公廳裡頭說話吧！」
徐勳二話不說跟著谷大用入內，雖是夜裡，這四下裡的明瓦燈卻都亮著，映襯著下頭一條條昂藏大漢更顯魁梧。他一路走一路有意誇讚兩句，這果然就搔到了谷大用的癢處，當即嘿嘿笑道：「我這成日裡在殿下身邊，也少有過來，這都是下頭小的們操辦的。不過是才剛有個氣象，比不得東廠那邊嚴謹。」
「新人新氣象，那也是你用人得法。」徐勳的眼角餘光已經瞥見了慧通，見其蓄髮剃鬚之後，形容已經和往日大有不同，除非是極其親近的，否則一時半會決計察覺不出來，他不禁心頭暗松，說到這裡之後，他又順勢對谷大用說道「再說，你和東廠比什麼嚴謹！只有和他們行事做派不同，這才能顯出你老谷比王岳有本事。」
「對對對，你這話我愛聽！「谷大用被徐勳liao撥得一身是勁，一時更覺得怪不得朱厚照就愛和徐勳在一塊，此子真真是最能明白人心思的。等把人請到屋子裡，他大手一揮正要吩咐人去廚房看看有什麼宵夜送上來，徐勳就笑著搖了搖頭：「不瞞你說，剛在老劉那裡塞了一肚子的青菜豆腐回來，這會兒是無論如何都吃不下了！」
「青菜豆腐？」谷大用一愣，隨即就恍然大悟，竟是哈哈大笑「這老劉，就屬他最謹慎！不過這時候小心一點也沒壞處，我這兒也不敢用酒肉，不過這宵夜你可一定要嘗嘗，是精面炒制的油茶，一衝就得，最是好東西。」
儘管徐勳不是為了吃來的，可谷大用這慇勤相勸，他也就從善如流，半碗下去chun齒留香腸胃暖洋洋的，他少不得問明了方子，又閒話兩句，這才步入了剛剛提到的正題。
聽谷大用咬牙切齒地說打算怎麼偵緝百官，怎麼抓王岳的錯處，又怎麼擴充人手，他一直含笑不語，直到最後方才反問了一句。
「老谷，你說的這些固然都是要緊的，可你想過沒有，你要做到這些，你首先得有什麼？」
「首先得有什麼？」谷矢用幾乎被徐勳問得糊塗了，怔怔想了好一會兒，這才試探道「首先當然得是太子殿下的寵信……」
「那是必須得有的，但你要做成你說的那些，最要緊的只有一樣，那就是錢！」見谷大用恍然大悟，徐勳便放緩了語調說「東廠也好，西廠也好，原本都是內官衙門，可東廠多少年，西廠才多少年，更不用說前頭還因為汪直犯了百官的忌諱廢止了那麼多年。既然是內官衙門，走的是宮中的賬，可宮中的一應開銷原本是光祿寺供給，每年都是有定數的，不夠便是從內庫的帳上頭走，可那些是什麼，那些都是皇家的體己。甭管你把西廠做得多大多輝煌，可要是到頭來只huā錢不掙錢，那便好像個無敵窟窿，太子殿下如今一時興起，可日後登基了，漸漸算著這開銷帳不划算，那又如何？」
谷大用只是最初沒想到這一茬，如今徐勳一說，他立時就笑道：「我當是什麼要緊的，原來是錢。這簡單，只要我嘴一張，下頭哪裡弄不出錢來！」
徐勳怕的就是朱厚照下頭這些宦官被壓制太久，一放開就拚死了刮地皮，此刻谷大用這麼一說，他立時就知道自己的擔心不是沒道理的，於是立刻說道：「我知道你要從下頭弄錢不難，但太子殿下登基之後，文武百官尚不能如臂使指，你這兒鬧出點什麼風聲，那些言官就如同見著血食的蒼蠅一般，丁上來，到時候倒霉的還不是你？」
「這要是不行，我又不是神仙，我上哪兒變錢去！」
「所以說，我這不是給你變錢來了？」徐勳衝著谷大用微微一笑，見對方果然是眼睛大亮，他就勾了勾手示意谷大用湊上來，旋即低聲對其說了一番話。谷大用聽著聽著，最初只是驚愕，旋即沉思，最後一拍大tuǐ猛然叫好，但隨即突然又問道：「不過，我說徐老弟，這麼好的事，你和老劉老張那般交情，怎麼不帶挈他們而是帶挈我？」！。