會試放榜的這天，徐勳仍是一如往常般泡在軍營裡，並沒有去看熱鬧。只王守仁關心友人，自己不去卻始終放心不下，正巧徐良打了金六來探班，於是徐勳就打了這個機靈過頭的傢伙去貢院街那邊看榜。不到中午，金六就折返了回來，手上卻是拿著一摞厚厚的紙。
「少爺，您讓我打聽的湛公子和嚴公子都中了，這是餘下今科會試杏榜那三四號貢士的名單。」
王守仁見金六伸手就把那一沓東西都遞了過來，臉se頓時異常古怪。眼見徐勳接了東西二話不說就轉給了自己，他這才嘖嘖稱讚道：「我一直只道是你精明能幹，想不到你家裡的僕人亦是做事縝密。別人家就是有應試舉子的，也頂多只是打聽自家人中與不中，哪裡像他，分明只是去打聽個消息，居然知道把整個杏榜抄回來！」
「他別的不好說，王兄送他機靈二字，卻是沒說錯。從前他在金陵就是渾身消息一點就動，現如今就更加舉一反三了。」
徐勳見金六聽到這話眉開眼笑樂得什麼似的，心想把這傢伙帶到京師也算是沒錯，沉吟片刻就開口說道：「陶泓回金陵去了，我這些天一直都是單身進出，有些事情做起來也不方便。你把採買的事情先放一放，回去對老爺說，接下來這段時日暫且先跟了我。」
要是擱在從前，金六哪裡肯撂下採買這樣最有油水的差事，但現如今他就不會這麼鼠目寸光了。聞聽此言，他點頭哈腰地連多應是，見徐勳無話就躡手厥腳退了下去。一到外頭，他便可勁兒捏緊了拳頭揮了揮，繼而就咧開嘴笑了。
不枉他huā了半弔錢央一個秀才幫自己把整個會試杏榜名單都抄了下來，耽擱了這許久！
王守仁把名單看完，徐勳這才接了過來，彷彿是漫不經心地從頭掃到底，見是果然不見焦黃中的名字，他心情大快，口中卻說道：「看來湛兄的文章很得考官們賞識，竟是高居前十之內，那嚴嵩也是名列前茅，到時候他們倆殿試的成績只怕蔚為可觀。」
雖說與湛若水認識統共不到半個月，可李東陽引見，王守仁又是曾經對其師陳獻章之學下過功夫的人，可謂是神交已久，這會兒自是一副理所當然的表情：「湛元明中舉之後潛心苦讀了十幾年，可謂厚積而薄。兼且張楊二位都是文壇大家，又怎會看不出他的功底？既是會試名列前茅，殿試之中若是能一鼓作氣，到時候名次只會更居前。畢竟，殿試之後那些老大人們看卷子，也多半是要看會試名次的。」
徐勳想著湛若水此前口口聲聲說更願意回鄉教書的模樣，倒是很好奇此人面對那些報喜人時會是怎麼個表情，一時莞爾。只掃著手上的會試杏榜，他突然瞥見一個有幾分熟悉的名字，竟若有所思地念出了聲：「徐禎卿……」
「你也聽說過蘇州徐昌谷？「徐勳被王守仁這一說，這才真正想起自己在哪見過這個名字。他就記得，當初看金裝四大才子時，因為覺得周文賓這人有趣而去查了查資料，結果現真正的四大才子裡頭根本沒這個人，真正位列那四大才子中的，是他壓根沒聽說過的徐禎卿。此時，他想著想著自然笑了起來：「他可是赫赫有名的吳中四大才子之一，我怎會沒聽說過！」
「說起吳中四大才子，弘治十二年我中舉的那一科，便曾經遇到過那位赫赫有名的唐解元唐伯虎。要不是那子虛烏有的科舉弊案，興許他也能登科。」王守仁搖頭歎了一聲，繼而就走到徐勳邊上掃了一眼，若有所思地說「看如今這徐禎卿的名次，殿試保不準能進二甲，應該是他們四個裡頭第一個登科的。」
這邊廂兩人看著杏榜評點人物，那邊廂貢院街口徐勳曾經和王守仁相會湛若水嚴嵩的那家酒樓上，這會兒在放榜後亦是高朋滿座。非但底樓被擠了個嚴嚴實實，二樓的雅座包廂也全都爆滿。由於在這上頭呼朋喚友的多半是榜上有名的貢士，一時一聲高似一聲，竟是無數歡聲笑語。尤其是在杏榜上名列前茅的，自然更加得人趨奉。
於是，當一行子人進入這座酒樓的時候，一個身材矮小的夥計便上前陪笑道：「三位客官，實在是對不住，小店已經客滿了。您若是等得，不妨在外頭稍逛片刻，亦或是在前頭喝會兒茶，要是等不得，不妨去別家。」
「這時節家家爆滿，還真是要想尋個地方坐都沒法找去。」三人當中最年長的那個搖頭歎了一口氣，面上仍有幾分揮之不去的惘然，往酒樓裡一張望就知道這夥計所言不虛，當即招呼兩個同伴道，看來今天要想為小徐慶賀一番，咱們是得另換地方了。這貢院街總共就那麼幾個酒樓飯莊，可考中的整整三四個，再加上親朋好友，沒地兒也不奇怪。」
「另找清淨地方，咱們雖然都愛熱鬧，這地兒也太吵鬧了些！」
三人當中最年輕的被稱作小徐的那年輕人點了點頭，正要從店裡出來，就只見樓上一個人氣咻咻地疾步下來，後頭除了小廝之外，又有兩三個舉子追了下來。
「焦公子，焦公子，你別走啊，大家不過開個玩笑，誰也不是成心的……」
「不是成心的？」焦黃中蹭地轉過身來，冷冷看了一眼那幾個人，卻是重重冷哼了一聲「勉強吊著個榜尾就以為了不得了，話裡話外彷彿到時候殿試能中個狀元回來，也不撤泡尿照照自己是什麼人物！
滾回去告訴他們，別以為會試上榜就自鳴得意，就是殿試真的位列一甲，也有的是不得志的狀元！」
焦黃中之前躊躇滿志和幾個文友一塊去看榜，結果卻遭遇根本沒想到的重挫，原是扭頭就要回家的，可未料這幾個相識硬拖著他到這酒樓說是要散散心，可結果上頭酒酣之際，他竟是被一個上榜的奚落了幾句。此刻他撂下狠話，也不理會那幾個臉上陡然變成豬肝se的舉子，
一拂袖就大步往外走。待到了門前見先頭那三人正好堵住了門口，他見居中那個年輕人膚se黝黑三角眼寬下巴，也不知道怎的，竟厲聲喝道：「醜八怪，讓路！」
乍然聽見醜八怪三個字，徐禎卿一時臉se漲得通紅。他少年中舉，會試卻也已經是第三回了。此次好容易杏榜題名，兩個一塊來趕考的好友雖則再次名落孫山，卻仍是一意說擺酒為他賀一賀，他心裡也高興得很。此時此刻，他幾乎是想都不想就脫口而出道：「足下指摘同列，出口傷人，就憑你這心xing家教，多虧了兩位主考慧眼識珠，這才讓你今科不中！」
焦黃中怎料到隨隨便便…個書生竟也敢對自己出言不遜，一時更加七竅生煙，待要叫人，他方才想起剛剛看榜之後因為惱怒，隨行的小
廝已經被自己趕了出去。待要反chun相譏，偏生他這會兒腦子裡頭全是怒火，一時竟一個字都駁不出來。而更讓他氣炸了肺的是，也不知道酒樓中誰帶頭叫了一個好字，一時竟是彩聲不斷。
「好，好！我就看你的嘴能夠利到幾時！」焦黃中盯著徐禎卿看了好一會兒，彷彿要把這醜八怪的樣子深深烙印在心裡，這才撥開人怒氣沖沖地離去。他這一走，後頭幾個跟下來的舉子你眼看我眼，竟是二話不說一個個溜之大吉，只有最後一個下來的舉子走到徐禎卿面前拱了拱手。
「這位兄台，剛剛上頭一番鬧騰，不合惹怒了那位焦公子，還給你引來了一場無妄之災，實在是對不住。只兄台一時情急，說話未免太重了些。
那位是吏部焦shi郎之子，須知就算中了進士，館選也得過禮部和吏部那一關，對你很是不利。」焦芳的兒子！
祝枝山和文征明齊齊大吃一驚，面徐禎卿在一愣之後，卻傲然說道：「身為宦門子弟，卻連最起碼的待人有禮都忘了，我適才的話足可見並未言過其實。焦shi郎身為朝廷重臣，料想不會因為其子的傲慢失禮責難於人！」那舉子見徐禎卿這般說，當下也就拱了拱手走人。這時候，店堂中的夥計才滿臉堆笑上前說道：「三位客官，這上頭應當是空出了一間雅座來，您三位……」
「不用了，我們去別家！」祝枝山比徐禎卿年長了將近二十歲，終究是老成些，一把拉起徐禎卿二話不說就往外走，而文征明則是緊隨其後。一直到從隨磨房胡同出來，祝枝山才放開徐禎卿，無可奈何地說道：「小徐，你真是罵了那焦芳的兒子也就算了，後頭一句話何必再說，你好容易考中了進士，不要前程了是不是？那焦芳聽人說向來討厭江南人士，你還偏撞上去！」「朝平那麼多正人君子，我就不信焦芳能一手遮天！」「你呀你呀」對於這無妄之災，文征明也是想不出什麼好辦法，只能搖了搖頭「罷了，走一步看一步，橫豎殿試不是那焦芳能插手的，至於授官憑你的才學點翰林綽綽有餘，到時候不落在他手上就好。」眼見三人邊走邊說，不一會兒就上了崇文門裡街，後頭一個路人模樣的人便停了下來，背靠著牆上張望三人的背影，嘴裡喃喃自語道：「那焦黃中真是和他老子一個樣，就喜歡撂狠話。徐禎卿……這年輕人長得寒磣了點，人倒有些骨氣。不過惡了焦家，他這前程倒還真的是堪憂啊！得，還是回頭對那位世子爺言語一聲，雖是小小一個進士，說不定將來能派上用場，橫豎那位最喜憐老惜貧，最愛欺負惡霸…」！。